Chương 9: Một lô vật tư khẩn cấp
Kỳ nghỉ kết thúc, Leon lái chiếc xe cảnh sát cũ nát quay về nhà tù.
Ngoài cửa sổ, phong cảnh vùng nông thôn Georgia vẫn không đổi, nhưng tâm trạng của Leon đã hoàn toàn khác trước.
Hai ngày trước, hắn còn là một cai ngục với tương lai mờ mịt, chỉ có thể dựa vào chút thông minh vặt và ký ức về cốt truyện tương lai để vật lộn sống sót.
Bây giờ, trong tay hắn đã nắm được "thành ý" của Shawn và Lori, một khoản tiền đủ để tạo đà cho khởi đầu ngày tận thế.
Hắn không còn thụ động chờ đợi nữa, mà có thể bắt đầu chủ động bày binh bố trận.
Xe chạy vào cổng nhà tù.
Vẫn là những bức tường cao quen thuộc, hàng rào điện, cánh cổng sắt lạnh lẽo.
Nhưng nơi đây không còn là lồng giam, mà là pháo đài của hắn trong tương lai.
"Này, Leon, kỳ nghỉ thế nào? Nhìn mặt mày hớn hở thế kia, tìm được bạn gái rồi à?"
Đồng nghiệp đổi ca vỗ vai hắn, nháy mắt trêu đùa.
Leon cười cười, không phủ nhận cũng không khẳng định.
Hắn thay đồng phục, dùi cui treo bên hông, điều đó khiến hắn cảm thấy an tâm lạ thường.
Vừa bước vào khu C, một giọng nói dẻo quẹo đã quấn lấy hắn.
"Leon, anh về rồi, em nhớ anh muốn chết."
Lại là Ashley.
Hôm nay cô ta có vẻ đã cố tình trang điểm, bộ đồ tù nhân màu cam được cô ta tìm cách bóp eo, cổ áo cũng kéo thấp hơn bình thường, để lộ một mảng da trắng lóa mắt.
Leon thậm chí không dừng bước.
"Có việc gì?"
Nếu là trước đây, hắn có lẽ còn thấy phiền.
Nhưng bây giờ, nhìn màn trình diễn vụng về của Ashley, hắn chỉ thấy buồn cười.
Một người phụ nữ vẫn còn dùng thân thể làm con bài, mong đổi lấy chút việc nhẹ nhàng.
Tầm nhìn của cô ta cũng chỉ đến mức lợi lộc nhỏ nhoi trong nhà tù này mà thôi.
Nhưng cô ta cũng may mắn, ít nhất nhà tù trong tương lai sẽ không dễ thất thủ như vậy.
"Đừng lạnh lùng thế chứ."
Ashley không bỏ cuộc, lắc lư theo bên cạnh hắn, hạ giọng.
"Lần trước là em sai."
"Nhưng đề nghị của em vẫn có hiệu lực, hơn nữa... em có thể cho anh nhiều hơn."
Cô ta nói, ánh mắt đầy ẩn ý liếc xuống phía dưới của Leon.
Leon cuối cùng cũng dừng bước, quay đầu nhìn cô ta.
Trong mắt hắn không có dục vọng, cũng không có chán ghét.
"Ashley." Leon mở lời.
"Cô nghĩ cô có thể cho tôi cái gì?"
Ashley sững người, cô ta không ngờ Leon lại hỏi như vậy.
Cô ta ưỡn ngực, tự tin cười.
"Em có thể cho anh thứ mà mọi đàn ông đều muốn, khiến những đêm ở đây của anh không còn cô đơn."
"Vậy à?"
Khóe miệng Leon nhếch lên một đường cong khó hiểu.
"Vậy cô có biết tôi muốn gì không?"
Ashley bị hỏi khó.
"Thứ tôi muốn, cô thật sự không cho được." Leon không nhìn cô ta nữa, quay người tiếp tục tuần tra.
Để lại Ashley đứng sững tại chỗ, nụ cười trên mặt cứng đờ.
Lần đầu tiên, trong mắt viên cai ngục trẻ gốc Á này, cô ta thấy một thứ khiến cô ta cảm thấy kỳ lạ.
Đó không phải là sự vô tình, mà là một kiểu coi nhẹ?
Cứ như thể trong mắt hắn, cô ta thậm chí không có tư cách để đối thoại bình đẳng.
Rốt cuộc hắn muốn gì?
Leon chưa đi được xa, đã thấy lão cáo già Frank dựa vào góc tường, vừa xỉa răng vừa hứng thú nhìn về phía này.
"Sao, Leon, cuối cùng cũng nghĩ thông rồi, định nếm thử đồ mới?" Frank cười hề hề.
"Tôi không có hứng với đồ cũ."
Leon bước đến bên cạnh, đưa tay đưa cho ông ta một điếu thuốc.
Frank nhận thuốc, thành thạo châm lửa, rít một hơi sảng khoái, khói thuốc phả ra làm mờ khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta.
"Nói cũng phải, mấy con đàn bà này, ai biết đã bị bao nhiêu người dùng rồi."
Frank chép miệng.
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, dạo này nhà tù sắp có một lô hàng mới về."
Leon trong lòng khẽ động.
"Hàng mới gì? Lại có người mới à?"
"Không phải phạm nhân."
Frank hạ giọng, hất cằm về phía tòa nhà hành chính.
"Là vật tư."
"Tôi nghe bà béo Susan ở văn phòng nói, giám thị xin được một khoản ngân sách lớn, mua một lô vật tư khẩn cấp."
"Vật tư khẩn cấp?" Leon nhíu mày.
"Vật tư khẩn cấp gì? Nhà tù không phải quý nào cũng có tiếp tế thường xuyên sao?"
"Ai biết." Frank nhún vai.
"Nghe nói là để ứng phó với cái gì đó... thời tiết khắc nghiệt, hoặc tình trạng khẩn cấp cộng đồng gì đó."
"Cái danh sách đó, chậc chậc, dài kinh người."
"Đồ ăn, nước uống, thuốc men, cả dầu diesel cho máy phát điện."
"Không biết thì còn tưởng chúng ta sắp bị bao vây."
Bao vây.
Tim Leon đập mạnh một cái.
Hắn biết rõ cốt truyện và nhân vật trong thế giới xác sống, nhưng về nguồn gốc của virus xác sống thì vẫn chỉ hiểu lơ mơ.
Chỉ biết đó là một loại bào tử, có lẽ được mang về từ ngoài vũ trụ, ai mà biết là thứ quái quỷ gì.
Nhưng nhìn tình hình hiện tại, có lẽ cấp quốc gia đã chú ý đến điều này và định chuẩn bị trước.
Nếu là thật, thì vùng nước này còn sâu hơn hắn tưởng tượng nhiều.
Leon không lộ vẻ gì, hỏi: "Khi nào hàng đến? Quy mô lớn không?"
"Khoảng hai ngày tới. Nghe nói phải chất đầy cả kho số ba." Frank gõ tàn thuốc.
"Nhưng mà liên quan gì đến chúng ta? Chẳng qua là làm lợi cho bọn ngồi văn phòng."
"Nếu thật sự có chuyện, ông nghĩ đám vật tư này đến lượt bọn cai ngục tuyến đầu chúng ta à?"
Lời Frank đầy vẻ chán chường, nhưng câu nói đó lại nhắc nhở Leon.
Đúng vậy.
Nhà tù là pháo đài, vật tư là đạn dược.
Nhưng nếu người kiểm soát pháo đài và đạn dược không phải là mình, thì tất cả những thứ này có ý nghĩa gì?
Hắn cần người.
Dù là cai ngục hay phạm nhân, hắn cần một đội ngũ tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh của mình.
Nhưng quá khó.
Cai ngục chỉ là đồng nghiệp sống qua ngày, quan hệ nhạt nhẽo, muốn họ liều mạng vì mình trong ngày tận thế?
Đúng là chuyện hoang đường.
Phạm nhân?
Lại càng là một lũ chó sói không có chút tín nghĩa nào.
Hắn có thể lợi dụng Marcus để trừ khử Thomas, vì hắn đã đưa ra lợi ích đủ lớn và khơi dậy cơn giận của đối phương một cách hoàn hảo.
Nhưng khi ngày tận thế đến, mọi luật lệ mất hiệu lực, ai còn quan tâm đến bộ quy tắc của nhà tù, ai còn quan tâm đến chút lợi ích sinh ra từ quy tắc văn minh cũ mà hắn đưa ra?
Muốn khiến kẻ như Marcus cúi đầu xưng thần với mình, khác nào bảo hổ lột da.
Đầu óc Leon xoay chuyển nhanh chóng.
Hai ngày tiếp theo, hắn đều lặng lẽ quan sát.
Hắn thấy, các cai ngục tụ tập ba năm người một nhóm, nói chuyện không ngoài bóng đá, đàn bà và tiền lương, trên mặt mỗi người đều viết rõ sự tê liệt và mệt mỏi.
Họ là người duy trì trật tự, nhưng cũng là những kẻ đầu tiên bỏ chạy khi trật tự sụp đổ.
Hắn lại nhìn về phía phạm nhân.
Marcus vẫn là "quốc vương" của khu B, bên cạnh là đám đàn em, tận hưởng sự kính sợ của mọi người.
Còn những phạm nhân yếu hơn, thì như lũ linh cẩu kết bè kết phái, vì nửa điếu thuốc, một gói đồ ăn vặt, là có thể đánh nhau to.
Ở đây không có lòng trung thành, chỉ có lợi ích và bạo lực trần trụi.
Muốn xây dựng thế lực của mình ở đây, dựa vào tiền? Vô ích.
Dựa vào sức hút cá nhân? Nực cười.
Dựa vào vũ lực? Một mình hắn, đánh được mấy người?
Lần đầu tiên Leon cảm thấy khó xử.
Chiều hôm đó, cổng sắt của đường tiếp tế phía sau nhà tù phát ra tiếng ầm ầm nặng nề, vài chiếc xe tải lớn từ từ chạy vào.
Vật tư mới đã đến.
Leon tìm cớ, lẻn đến gần kho số ba.
Cửa lớn kho mở rộng, công nhân đang dùng xe nâng chuyển từng thùng vật tư vào trong.
Ánh mắt Leon lướt qua nhãn trên các thùng.
Lương khô quân đội MRE, nước tinh khiết đóng lon, kháng sinh, bộ sơ cứu, thùng dầu diesel cao cấp...
Hơi thở hắn khẽ gấp gáp.
Quy mô và chủng loại của lô vật tư này, thậm chí còn lớn hơn cả danh sách hắn đưa cho Shawn!
Lão cáo già giám thị kia, rốt cuộc ông ta biết được điều gì?
Hay đây chỉ là sự trùng hợp?
Bất kể là gì, lô vật tư này hắn nhất định phải có!
Nhìn kho vật tư chất như núi, một ý nghĩ điên rồ hình thành trong đầu Leon.
Việc hắn cần làm, là vào đúng khoảnh khắc ngày tận thế giáng xuống, trực tiếp kiểm soát toàn bộ trung khu của nhà tù!
Kiểm soát kho vũ khí, tức là kiểm soát quyền chỉ huy của toàn bộ cai ngục, cũng là kiểm soát mạch sống của tất cả mọi người!
Đến lúc đó, dù là cai ngục hay phạm nhân, họ chỉ có một lựa chọn — phục tùng.
Và hắn, sẽ trở thành vị vua duy nhất trong pháo đài ngày tận thế này.
Kế hoạch này rất táo bạo, cũng rất điên rồ, nhưng tính khả thi cực cao!
Hắn cần một thời cơ hoàn hảo, và một điểm tựa có thể giúp hắn lay chuyển tất cả.
Ánh mắt Leon xuyên qua hàng rào thép, dừng lại trên sân tập.
Hắn thấy Ashley đang ở trong góc, bị vài nữ phạm nhân xa lánh.
Nụ cười trên mặt cô ta biến mất, thay vào đó là vẻ oán độc và không cam lòng.
Hắn lại thấy lão cai ngục Frank đang dựa vào tường, vẻ mặt chán chường hút thuốc.
Frank nhìn đám nhân viên hậu cần đang bận rộn, ánh mắt đầy vẻ thờ ơ kiểu "liên quan gì đến tôi".
Cuối cùng, ánh mắt hắn hướng về khu B.
"Quốc vương" Marcus đang ngồi trên "ngai vàng" của mình, một tên đàn em đang khúm núm châm thuốc cho hắn.
Ánh mắt Marcus quét khắp sân, đó là vẻ tự mãn của kẻ kiểm soát mọi thứ.
Những người này, đều có thể liều mạng vì hắn.
Nhưng hắn không có thời gian thu phục lòng người từng người một, hắn phải chọn ra vài kẻ có tiếng nói lớn nhất.