Chương 28: Lợn Tết
Lưu Yểu chỉ sững lại một giây, rồi nhanh chóng phản ứng.
Cô cúi đầu thấp hơn, bắt đầu run vai một cách “tội nghiệp”.
Không phải vì sợ, mà là đang cố nhịn cơn bực bội muốn cắn xé tất cả những người trước mặt.
Cô đột ngột xoay người, lưng quay về phía Quý Dữu Châu và thôn trưởng Mộc, từ cổ họng ép ra giọng nghẹn ngào, bướng bỉnh:
“Em… em không uống! Không cần anh quản!”
“Em!”
Quý Dữu Châu “tức giận” đứng dậy, ngực phập phồng, trên khuôn mặt tái nhợt hiện lên những vệt đỏ bất thường.
Anh run rẩy chỉ vào Lưu Yểu, quay sang vợ chồng thôn trưởng Mộc lộ ra vẻ mặt vô cùng xin lỗi và bất lực.
“Bác thôn trưởng, bác gái, thật ngại quá, để mọi người chê cười rồi. Cô ấy… cô ấy tính khí như vậy đấy, dọc đường cứ dỗi tôi, trách tôi làm liên lụy cô ấy, trách tôi đi nhầm đường…”
Anh diễn đạt đến nơi đến chốn, khắc họa rõ nét hình ảnh một chàng trai trẻ bị bạn gái làm loạn đến kiệt sức, lại mất mặt trước người ngoài.
Thôn trưởng Mộc từ cơn sững sờ ngắn ngủi phục hồi lại, vội vàng đứng dậy hòa giải, trên mặt treo lại vẻ “thông cảm bao dung” của bậc trưởng bối:
“Ôi chao, chàng trai, đừng nóng, đừng nóng! Con gái mà, đi đường mệt, tâm trạng không tốt, hiểu mà, hiểu mà!”
Thím Mộc cũng ở bên cạnh gật đầu phụ họa một cách cứng nhắc.
Đại Hắc gãi đầu lên tiếng khuyên: “Đúng đấy, đúng đấy, có gì từ từ nói.”
Quý Dữu Châu “cố gắng” điều hòa hơi thở, trên mặt đầy vẻ mệt mỏi và khó xử, anh cúi người thật sâu với thôn trưởng Mộc:
“Thôn trưởng Mộc, thật xin lỗi, có thể… cho chúng tôi mượn một căn phòng yên tĩnh, để tôi nói chuyện riêng với cô ấy một lát được không? Tôi hứa, sẽ rất nhanh thôi, tuyệt đối không làm phiền mọi người nữa.”
Ánh mắt thôn trưởng Mộc chợt lóe lên, trao đổi với vợ một ánh mắt cực nhanh, rồi gật đầu sảng khoái:
“Được, được! Sau nhà có một căn phòng trống, yên tĩnh lắm, hai đứa đến đó nói chuyện đi. Vợ chồng trẻ mà, không có thù qua đêm, nói chuyện rõ ràng là xong.”
Ông ta đích thân dẫn đường, đưa hai người đến một căn phòng nhỏ chất ít đồ đạc ở sân sau.
Cửa vừa đóng lại, cách biệt với thế giới bên ngoài.
Mọi kích động và khó xử trên mặt Quý Dữu Châu trong nháy mắt biến mất, trở lại vẻ bình tĩnh như mặt nước sâu thẳm, thậm chí còn lạnh hơn.
Anh gần như không dừng lại, nhắm mắt, rồi mở mắt, một luồng năng lượng vô hình lấy anh làm trung tâm lan tỏa.
Ảo ảnh đã lặng lẽ được bày ra.
Trong cảm nhận hay dò xét của bất kỳ ai bên ngoài cửa, căn phòng này đang diễn ra một màn cãi vã dữ dội, tiếng khóc lóc và dần dần lắng xuống của một cặp tình nhân trẻ.
Làm xong tất cả, anh mới nhìn về phía Lưu Yểu, hạ giọng: “Để anh xem mặt em.”
Lưu Yểu kéo mũ xuống, để lộ khuôn mặt.
Lỗ thối lúc này đã lan rộng gần như phủ kín má trái, vùng da xung quanh xám xịt lở loét, mủ rỉ ra, lờ mờ lộ ra nhiều mảnh xương trắng hơn.
Má phải cũng bắt đầu xuất hiện những đốm đen tím lác đác.
“Nghiêm trọng rồi.” Quý Dữu Châu nhíu chặt mày, giọng càng hạ thấp hơn, “Trong nước đó có thứ gì đó, không phải đơn thuần là thuốc mê, còn trộn thứ khác, mùi rất lạ, có thể có thành phần ức chế hoặc kích thích biến dị.”
“Vậy bây giờ làm sao?” Lưu Yểu giọng khản đặc.
“Để bọn họ tự lộ ra.” Quý Dữu Châu nói rất nhanh, đầu óc rõ ràng, “Bọn họ hạ thuốc, chẳng qua là muốn khiến chúng ta mất đi khả năng phản kháng. Chúng ta diễn cho bọn họ xem, xem rốt cuộc bọn họ muốn làm gì.”
“Cái thôn Mộc này rất quái dị, em nhẫn nhịn thêm chút nữa, anh sẽ nhanh chóng kiếm ‘đồ ăn’ cho em.”
Lưu Yểu hít một hơi thật sâu, gật đầu, “Được.”
Quý Dữu Châu gật đầu, lại nhắm mắt cảm nhận một chút bên ngoài cửa, xác nhận ảo ảnh vận hành bình thường.
“Lát nữa đừng uống thật, nhưng phải nhớ, bọn họ rất có thể có thủ đoạn quan sát, dù là ‘ngất đi’ rồi, cũng phải giữ cảnh giác, đừng manh động, không đến mức cuối cùng thì đừng ra tay.”
Hai người nhanh chóng trao đổi vài ánh mắt, xác nhận các bước tiếp theo và ám hiệu có thể dùng.
Quý Dữu Châu vung tay gỡ ảo ảnh, tiếng cãi vã giả tạo trong phòng đột ngột dừng lại, trên mặt anh lại treo lên vẻ mệt mỏi pha chút nhượng bộ.
Mở cửa, anh dắt Lưu Yểu đang “đỏ hoe mắt nhưng đã bình tĩnh hơn nhiều” bước ra.
Vợ chồng thôn trưởng Mộc và Đại Hắc đứng đợi không xa, thấy vậy đều lộ ra nụ cười hài lòng kiểu “đã nói rồi mà”.
“Nói rõ là được rồi, nói rõ là được rồi!” Thôn trưởng Mộc nhiệt tình đón lấy, “Nào nào, uống nước, uống nước.”
Quý Dữu Châu gật đầu, nở nụ cười áy náy, “Tiểu Yểu nó… biết lỗi rồi.”
Anh đẩy nhẹ Lưu Yểu.
Lưu Yểu cúi đầu, chậm rãi bước đến bàn, bưng bát nước vẫn chưa động đến.
Cô giữ vững tâm thần, khẽ nghiêng bát, chất lỏng lạnh ngắt theo thành bát trượt ra, lặng lẽ chảy vào lớp lót trong tay áo.
Chỗ đó thấm hút tốt, khó bị phát hiện.
Quý Dữu Châu cũng làm động tác giả, anh như thể khát nước, ngửa đầu “uống” một ngụm lớn, yết hầu chuyển động gấp gáp.
Nhưng thực ra, phần lớn nước đều chảy xuống theo đầu ngón tay và mặt trong tay áo, chỉ có một chút xíu làm ướt khóe miệng.
Uống xong, anh còn quay sang thôn trưởng Mộc cười ngại ngùng: “Để bác chê cười rồi.”
Nụ cười trên mặt thôn trưởng Mộc càng giãn ra, ngay cả thím Mộc vốn không có biểu cảm gì, khóe miệng cứng đờ dường như cũng tự nhiên hơn một chút.
“Người trẻ mà, bình thường thôi.” Giọng thôn trưởng Mộc càng thoải mái hơn.
Đại Hắc càng há miệng cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng khè, vẻ hưng phấn thô lỗ trong mắt gần như tràn ra ngoài.
Xong rồi.
Đợi đến khi Lưu Yểu và Quý Dữu Châu đều uống xong nước, đặt bát xuống, dường như còn muốn nói thêm gì đó.
Nụ cười hòa ái trên mặt thôn trưởng Mộc đã nhanh chóng biến mất.
Thím Mộc cũng ngẩng đầu lên, trong mắt không còn chút ấm áp nào, chỉ còn lại sự lạnh lùng như nhìn một món đồ vật.
“Được rồi.” Giọng thôn trưởng Mộc không còn cố ý chậm lại hay dịu dàng nữa, chỉ còn mệnh lệnh không chút cảm xúc, “Thuốc cũng nên phát huy tác dụng rồi.”
Ông ta không thèm nhìn Quý Dữu Châu và Lưu Yểu nữa, như thể họ đã là vật trong túi.
Lời nói cũng không còn kiêng dè gì, quay sang dặn dò vợ:
“Trông chừng hai con ‘lợn Tết’ này cho cẩn thận, đừng để xảy ra chuyện gì, mai có thể tế lễ được rồi.”
Hai người vừa uống nước xong lúc này “khó khăn” liếc nhìn nhau.
Lưu Yểu phối hợp lắc lư người, đưa tay ôm trán, phát ra tiếng rên khe khẽ.
Quý Dữu Châu cũng kịp lúc lộ ra vẻ chóng mặt, một tay chống lên mép bàn, tay kia “vô lực” với về phía Lưu Yểu.
Gần như cùng lúc, họ buông lỏng chống đỡ, mặc cho cơ thể mềm nhũn trượt xuống theo mép bàn, nhắm nghiền mắt.
Trước khi nhắm mắt, cái nhìn cuối cùng là khuôn mặt thôn trưởng Mộc cuối cùng đã gỡ bỏ toàn bộ ngụy trang, lạnh lùng và thờ ơ.
Và đôi giày vải cũ của thím Mộc khi bà tiến lại gần, tỏa ra mùi thảo dược lẫn chút mùi máu tanh thoang thoảng.
---
Hai người ngất lịm trên sàn, một bàn tay khô gầy lơ lửng ngay trên đầu Lưu Yểu chỉ cách chừng một tấc.
Đầu ngón tay mang mùi khét của củi lửa trong bếp, chậm rãi tiến về phía vành mũ che kín đầu mặt Lưu Yểu.
Thím Mộc động tác không nhanh, bà chỉ muốn xem con “lợn Tết” mới đến tay này.
Đặc biệt là cô gái từ đầu đến cuối không nói một lời, bọc kín mít này, rốt cuộc trông như thế nào.
Lưu Yểu căng thẳng đến mức toàn thân cơ bắp căng cứng như khối sắt…
Không thể nhìn!
Mũ mà bị gỡ xuống là xong đời.
Bây giờ làn da xám xịt, lỗ thối lở loét, xương gò má lộ ra trắng hếu…
Đây đâu phải mặt người sống?
Nhưng bàn tay kia càng lúc càng gần.
Đầu ngón tay thô ráp đã chạm vào sợi vải thô của vành mũ, thậm chí còn móc vào một chút mép, khẽ nhấc lên—
Lưu Yểu suýt nữa thì nhảy dựng lên…
Không quan tâm được nữa…
Cô phải trước khi bà ta kịp hét lên, dùng tốc độ nhanh nhất, cắn đứt cổ họng bà ta!
Ngay khi cơ bắp ở mắt cá chân bắt đầu căng lên, xương bả vai hơi nhô lên, sắp sửa bùng nổ…
“Khoan đã.”
Giọng thôn trưởng Mộc đột ngột vang lên.
“Không cần vội ‘xử lý’.” Ông ta cố ý dừng lại ở hai chữ “xử lý”, như có hàm ý.
“Bà đi báo với bà con trong thôn, đồ đạc chuẩn bị xong chưa, làm theo lệ cũ, sáng mai, tế lễ.”
Thím Mộc lặng lẽ rụt tay về, trên mặt vẫn không biểu cảm gì, chỉ khẽ đáp: “Vâng.”