Đã bị điều đến chức vụ nhanh ở cửa nam bắc để 'đưa thân vào chỗ chết', Trình Dã liền trực tiếp cúp cua, thậm chí chẳng thèm gọi điện xa xôi xin nghỉ ở trạm kiểm soát.
Hai trạm nam bắc lần lượt do phái Đông và phái Tây quản lý.
Còn trạm kiểm soát trung tâm thì do hai phái luân phiên quản lý, hôm nay đúng phiên trạm trưởng trực ban Hạ Phi của phái Đông.
'Trạm trưởng Hạ, bên em đột nhiên có chút vấn đề, có lẽ tạm thời không đến trạm báo cáo được...' Trình Dã chưa dứt lời, đầu dây bên kia đã vọng ra tiếng cười sảng khoái của Hạ Phi, hòa lẫn với tiếng bíp bíp liên hồi của máy thông tin trong văn phòng.
'Trình Dã à, trạm trưởng Đinh vừa nói với tôi về chuyện của cậu, yên tâm, chức vụ nhanh trách nhiệm nặng nề, người mới muốn gánh vác cờ này không dễ đâu. Thế này nhé, tôi duyệt nghỉ cho cậu đến ngày kia, chuẩn bị thật tốt, đừng phụ lòng mong đợi của trạm trưởng Đinh và mọi người!'.
Ở hai chữ 'mong đợi', Hạ Phi cố tình nhấn mạnh.
Ý ngoài lời rất rõ, xin nghỉ chuẩn bị thì được, nhưng đừng hòng xin nghỉ để trốn không đi chức vụ nhanh.
'Vâng, cảm ơn trạm trưởng Hạ đã hiểu cho, em sẽ đến trạm đúng giờ.'
Hàn huyên vài câu rồi cúp máy, Trình Dã không ngờ lại được thêm một ngày nghỉ, thời gian chuẩn bị vốn đang căng thẳng bỗng trở nên dư dả.
Lấy nước, rửa mặt, dòng nước hơi lạnh phả lên mặt, rửa trôi mệt mỏi của một đêm thức trắng.
Nhìn chằm chằm vào gương hồi lâu, Trình Dã bất chợt nở một nụ cười gượng gạo.
Đột ngột đến vùng đất hoang xa lạ này, mọi thứ quen thuộc xung quanh đều biến mất trong chốc lát: bạn bè, người thân, các mối quan hệ xã hội, đặc biệt là sự thay đổi về ngoại hình, khiến anh luôn có một cảm giác trống rỗng to lớn như lạc lõng khỏi thế giới, cảm giác không thực.
Trong lòng cũng luôn có một giọng nói la hét: Đấu tranh có ý nghĩa gì? Từ bỏ đi, từ bỏ có thể sẽ lập tức trở về Trái Đất quen thuộc, không cần phải mắc kẹt ở vùng đất hoang ăn thịt người này, vùng vẫy vô ích trong ngạt thở.
Ý nghĩ đó, theo thời gian không ngừng lên men.
Khiến suốt hai tháng qua, Trình Dã thường xuyên giật mình tỉnh giấc trong ác mộng, đứng bên cửa sổ, lên sân thượng, không chỉ một lần muốn 'khởi động lại' để thử.
Nhưng bây giờ, anh chợt phát hiện, những ý nghĩ trong đầu mình đã biến mất hoàn toàn.
Dường như ngay từ đêm qua, dường như cùng với sự tăng trưởng thực lực, chúng biến mất sạch sẽ.
Kỳ lạ hơn là, khi nhìn chằm chằm vào mình trong gương, trong đầu anh xuất hiện vô số ý nghĩ mới:
Anh chợt nhận ra, chợt phát hiện, hình như mình.
Đột nhiên có chút thích thế giới này?
Có chút không nỡ rời đi?
Không chỉ vì vùng đất hoang cũng giống Trái Đất, ở đây cũng có những người thực lòng quan tâm anh, đối xử tốt với anh.
Mà còn bởi vì, thế giới đầy rẫy nguy cơ và ẩn tình này.
Đúng là... quá là kích thích!.
Sự đấu trí giữa người với người, cuộc đấu tranh giữa hai phái, những toan tính một mất một còn.
So với cuộc sống lặp đi lặp lại ngày qua ngày trên Trái Đất, cầm cái bát sắt là có thể nhìn thấy cuộc đời đến cuối.
Cuộc sống này, quá đã.
'Chết tiệt, chẳng lẽ mình là một thằng... M sao?'
Thích kích thích và chán ghét lặp lại, hẳn là hai tính cách hoàn toàn khác nhau.
Trình Dã nghĩ, cảm thấy mình nghiêng về vế sau nhiều hơn, chỉ là môi trường xã hội đã kìm nén phần đó trong nhân cách anh, khiến nó mãi không thể bộc lộ.
Ví dụ như bây giờ, cho anh một cơ hội nữa để chọn giữa hai thế giới.
Trình Dã hoàn toàn không dám đảm bảo, mình sẽ kiên quyết chọn trở về Trái Đất, trở về cuộc đời như NPC.
'Với thân phận của tôi, tuyệt đối không thể hòa nhập vào phái Tây.'
Không chỉ vì khuôn mặt phương Đông, mà còn vì ảnh hưởng của Trình Long, thân phận của Lưu Tất, chỉ cần Trình Dã không thể cắt đứt những thứ này, phái Tây tuyệt đối sẽ không dung nạp anh.
'Vậy nên để sống tiếp, thực ra chỉ có một cách ngu ngốc... quay lại bàn chơi, cố gắng thể hiện giá trị của mình.'
Điểm này, đối với Trình Dã, thực ra không khó.
Bởi vì thực lực của anh bây giờ đã có sự thay đổi long trời lở đất, khác xa so với ấn tượng của Đinh Dĩ Sơn.
'Không dựa vào sự giúp đỡ của bất kỳ ai, trụ qua khoảng thời gian làm quen với trạm kiểm dịch nhanh.'
'Sau đó tìm một cơ hội thích hợp, thể hiện sức chiến đấu và tố chất tổng thể của tôi, tôi không tin điểm số của tôi lớn hơn Gia Tây Á rồi, Đinh Dĩ Sơn còn nỡ lòng nào bỏ bài với phái Tây!'.
Lau khô nước trên mặt, Trình Dã trở vào nhà, nhét bảy gói dinh dưỡng còn lại vào ba lô.
Trước đây để nhanh chóng làm quen công việc kiểm soát viên, anh đã dồn phần lớn tinh lực vào việc nắm quy trình kiểm tra, dựa vào học thuộc lòng để hoàn thành tất cả bài kiểm tra lý thuyết, thậm chí còn phá một kỷ lục nhỏ của trạm.
Nhưng phân bổ thời gian như vậy cũng khiến anh chưa hiểu rõ về thể nhiễm và toàn bộ thế giới đất hoang, hay nói đúng hơn là để sống sót, anh chẳng có tâm trí nào để tìm hiểu những thứ này.
Giờ đây được luân chuyển đến trạm kiểm dịch nhanh, đây lại là những thứ nhất định phải nhanh chóng nắm bắt.
'Hai ngày, chắc đủ để tôi làm quen với cách đối phó với thể nhiễm thông thường.'
Trình Dã mặc áo mưa, xách ba lô ra khỏi nhà.
Bị vài cuộc điện thoại làm trì hoãn, thời gian đã qua tám giờ, khu trung tâm lại trở nên nhộn nhịp.
Đi dọc đường, vài chỗ trũng thấp quả nhiên đã ngập nước, cư dân sống trong đó chỉ có thể dùng xô múc nước ra ngoài từng gáo, trông thật thảm hại.
Có lẽ do lượng cư dân mới đổ về quá đông, trước cổng vài trung tâm thương mại lớn đã dựng lên lều cứu trợ.
Phàm là cư dân mới gia nhập Thành phố Hạnh Phúc, đều có thể dùng thẻ cư dân đến đây nhận gói dinh dưỡng miễn phí, mỗi người ba gói mỗi ngày, kéo dài ba ngày.
Ngoài ra, Sở Công vụ còn dựng mấy lều chiêu công 'lấy công làm trợ cấp'.
Trình Dã chen vào đám đông, mắt lướt qua những dòng chữ nguệch ngoạc trên áp phích, phát hiện chủ yếu tập trung vào ba hướng:
1. Sửa chữa hệ thống thoát nước ngầm cũ kỹ dưới lòng đất và các loại đường ống.
Tính theo đầu người, mỗi ngày mỗi người có thể kiếm được 16 tệ, tương đương 8 gói dinh dưỡng, so với công việc thoát nước trên mặt đất, đây tuyệt đối là công việc béo bở.
Tuy nhiên, độ khó cũng không nhỏ, vì môi trường dưới lòng đất rất phức tạp, bẩn thỉu tràn lan, nguy cơ bị thương không nhỏ.
2. Phối hợp với đội ngũ chính quy tiếp tục mở rộng diện tích ngang của vùng đệm.
Vùng đệm hiện tại được mở rộng dựa trên khu công nghiệp thời cũ của thành phố Xuyên, xung quanh phần lớn là đồng hoang trống trải và nhà máy bỏ hoang.
Mở mang thêm không gian sinh tồn, đương nhiên có thể chứa thêm nhiều lưu dân, đảm bảo không gian sinh tồn cá nhân.
Cũng tính theo đầu người, mỗi ngày mỗi người có thể kiếm được 12 tệ.
3. Rời khỏi vùng đệm, trở về đống đổ nát của thành phố để nhặt rác, hoặc đến địa điểm chỉ định để lấy tài nguyên.
Theo thông lệ hàng năm, sau cơn mưa lớn mùa hè, sẽ đón một mùa thu mát mẻ không mưa không gió.
Lều vải bạt đơn giản không thể chống chọi qua mùa đông lạnh giá, nên chỉ có thể chuẩn bị vật liệu xây dựng trước mùa đông.
Nhân lúc mùa thu khởi công, mới có thể xây thêm nhiều nhà ở che mưa che gió trước khi mùa đông đến.
Vì rủi ro rất cao, nhiệm vụ này không có mức thù lao cố định, mà dựa vào loại vật liệu thu hồi và trọng lượng để quyết định thù lao cuối cùng.
'Mùa đông...'
Hai công việc đầu là hướng phát triển hiện tại của vùng đệm, chủ yếu vẫn là sửa chữa khu phố cũ + mở rộng ngang.
Điều này không có gì lạ, bởi những tòa nhà cao tầng còn sót lại từ thời cũ sau bao năm nắng mưa, giờ đây phần lớn đã trở thành nhà nguy hiểm, chi phí sửa chữa vượt xa việc đập bỏ xây lại.
Thêm vào đó là thú biến dị xuất quỷ nhập thần, thể nhiễm uy hiếp cực lớn, đống đổ nát của thành phố từ trước đến nay vẫn là vùng cấm sinh mệnh, chỉ có một số người nhặt rác mạo hiểm đặt chân vào.
Còn công việc cuối cùng, lại phản ánh từ mặt khác những ẩn họa hiện tại của vùng đệm.
Lưu dân tràn vào như nước lũ, vùng đệm từ lâu đã quá tải, chạm đến giới hạn có thể chứa.
'Mùa đông vừa đến, vạn dặm băng phong, điện của đập lớn không đủ, cung cấp cho nội thành còn khó, vùng đệm chắc chắn sẽ mất điện diện rộng, sưởi ấm gì đó đừng hòng nghĩ tới... Nếu không nhân mùa thu sắp tới mà điên cuồng mở rộng, những kẻ ở lều, kể cả một người, cũng sẽ biến thành que kem.'
Chen ra khỏi đám đông, Trình Dã lau nước trên mặt, thầm cảnh tỉnh.
Với độ dày vách tường của nhà ống, chỉ cần nhiệt độ bên ngoài dưới âm hai mươi độ, bên trong chắc chắn cũng chẳng khác gì hầm băng, không vài ngày là phát bệnh vì lạnh.
Nhưng bây giờ chưa phải lúc anh lo lắng về cách vượt qua mùa đông, trước hết phải nghĩ cách sống sót từ trạm kiểm dịch nhanh, mới có tư cách bàn về cách đối phó với thiên tai sau đó.
Lên xe buýt, bánh xe phủ đầy bùn vàng lăn qua vũng nước, thân xe lắc lư dữ dội trên con đường lầy lội.
Trình Dã nắm chặt tay vịn, mắt lướt qua những tòa nhà đổ nát lùi nhanh trong màn mưa mờ ảo bên ngoài cửa sổ.
Trước đây anh thường đi từ khu trung tâm đến trường huấn luyện phía nam, nhưng hướng bắc thì anh mới đến lần đầu.
Khác với phía nam toàn là đất trống và nhà xưởng, phía bắc là khu dân cư công nghiệp cũ, những ngôi nhà dân xen kẽ nhau chật chội, tường đầy rêu phong và vết nứt.
Có cửa sổ thiếu kính, chỉ đóng tạm bằng ván gỗ vỡ, có cửa sổ thì mở toang, để lộ vài đôi mắt đầy chết chóc.
Cứ thế đi tới, khi loa báo nhà ga khàn khàn hô lên 'Trạm Thư viện', Trình Dã bước một mình ra khỏi xe dưới ánh mắt chăm chú của toàn bộ hành khách.
Gió nóng ẩm cuốn theo mưa phả vào mặt, nước bắn tung tóe lên ủng đi mưa.
Ngước nhìn không xa, một tòa nhà ba tầng từng là trung tâm dịch vụ cộng đồng, đã được cải tạo thành cái gọi là thư viện, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra qua ô cửa kính.
Trong ngày mưa u ám này, cả thế giới bị bao trùm trong tông màu lạnh xám xịt.
Ánh sáng cam trong màn mưa, lại khiến Trình Dã hiếm hoi nảy sinh một chút 'hạnh phúc' quen thuộc trong lòng.