Chương 23

Khu vực nội thành bị ngập, ngoại ô cũng chẳng khá hơn là bao.

Nước đọng vẫn còn một lớp mỏng, ngập quá mũi giày, trên mặt đất xoáy thành từng vòng xoáy nhỏ li ti.

Trình Dã đi bộ về phía bắc gần bốn cây số, cuối cùng cũng thấy một chiếc xe buýt đỗ ở bến.

'Thưa ngài, do mưa lớn làm hỏng cơ sở hạ tầng điện ở vùng đệm, chúng tôi nhận được thông báo rằng từ hôm nay, xe buýt sẽ chính thức kết thúc hoạt động miễn phí, thu phí theo tiêu chuẩn cũ.'

Người tài xế trung niên đang cầm khăn lau cửa kính, thấy Trình Dã bước tới thì nhắc nhở.

'Ngoài ra, xe buýt bây giờ cần đủ năm người mới xuất bến, nếu chưa đủ năm người mà muốn đi, ngài phải trả gấp năm lần tiền vé.'

Mùa nước dâng, nhà máy thủy điện dư điện, có thể thoải mái sử dụng.

Nhưng hiện tại mưa lớn liên tục tấn công, nhà máy thủy điện tự thân khó bảo toàn, buộc phải xả lũ để giảm áp lực.

Bị ảnh hưởng, dịch vụ xe buýt miễn phí mới kéo dài được một tháng rưỡi đã vội vàng kết thúc, quay trở lại thời kỳ thu phí bình thường.

'Một người bao nhiêu tiền?'

'2 đồng.'

'Đi đi, tôi trả tiền năm người.'

Trình Dã quay đầu nhìn phía sau trống rỗng, trực tiếp móc ra một đồng hạnh phúc mệnh giá 10 bỏ vào khe nạp tiền.

Nếu gần thì anh đã đi bộ rồi, nhưng hai bến nam bắc đều ở vùng ngoại ô xa xôi, cách nội thành ít nhất cũng phải 15 cây số.

'Vâng, đi ngay đây.'

Tài xế cũng làm theo quy định của Sở Công vụ, thấy Trình Dã dứt khoát, cũng nhận ra thân phận không tầm thường.

Liền nhanh chóng cất khăn chui vào ghế lái, đợi động cơ nóng lên một chút, lao vút đi như mũi tên rời cung.

Trên đường, Trình Dã thấy vài chiếc xe buýt chạy ngược chiều, cùng những hàng dài hơn chục người đứng ven đường chờ vào thành phố làm việc.

Bánh xe lăn qua vũng nước hất lên những màn nước cao nửa người, ào ào tạt vào áo mưa của người đi đường, gây ra một tràng chửi rủa liên hồi.

Nhưng dù vậy, vẫn không một ai chọn lên xe đến nội thành.

'Trước đây cũng vậy sao?'

Trình Dã ngồi hàng ghế đầu, không nhịn được quay sang hỏi tài xế.

'Trước đây ư, trước đây còn thảm hơn bây giờ nhiều.' Tay tài xế đang nắm vô lăng khựng lại, cười hề hề, 'Bây giờ mấy người này ít ra vào được nội thành còn kiếm được bữa ăn, chứ ngày xưa, hễ vùng đệm xảy ra thiên tai lớn một chút, người nằm la liệt khắp phố là chuyện thường, cả nghìn người nói mất là mất.'

Nói rồi, tài xế bất ngờ đánh lái gấp, bánh xe trượt ngang qua vũng nước, đèn trần trên xe nhấp nháy theo nhịp xóc.

Trình Dã liếc qua cửa sổ, chỉ một hành động đơn giản như vậy đã nhận được ngón tay cái từ những người tị nạn ven đường.

'Hồi đó, đến cả người thu dọn xác chết cũng phải xếp hàng theo khu vực, làm gì có hạnh phúc như bây giờ?'

Hạnh phúc?

Trình Dã bỗng im lặng, trong đầu không hiểu sao lại nghĩ đến tiếng kêu thảm thiết của Edmond trước khi chết.

Hạnh phúc, giả tạo.

Khi tất cả những ảo tưởng đẹp đẽ trong đầu đều bị vạch trần, lúc đó, chắc hẳn anh ta rất đau khổ nhỉ?

Xe lăn qua mặt đường gồ ghề, lao về phía trước, khu nhà ở của công nhân hóa chất mờ dần thành bóng xám trong màn mưa.

Chợt, Trình Dã tập trung ánh mắt.

'Thưa ngài, có cần dừng ở đây không?' Tài xế từ gương chiếu hậu thoáng thấy sự khác thường của Trình Dã, liền lên tiếng hỏi.

'Ừm, dừng ở đây.'

Khu nhà hóa chất cách trạm kiểm soát phía bắc còn khoảng hai cây số, nhưng qua cửa kính xe, Trình Dã đã thấy một bóng người quen thuộc đang đứng đợi trong mưa.

Xuống xe, bóng người lập tức bước nhanh tới, mặc kệ nước mưa bắn tung tóe lên ống quần.

Không ai khác, chính là La Hiểu Tuyết.

'Chị La, sáng sớm chị đứng đây làm gì, mưa to thế này, Y Y ở nhà một mình sợ lắm đấy.'

'Đừng nói nhảm, em đi Bắc trạm, chị sao ngủ được?'

Giọng La Hiểu Tuyết khàn đặc, như đã thức trắng đêm không ngủ.

'Bắc trạm có phải chốn ăn thịt người đâu, anh B trước đây chẳng phải cũng đi tuần tra bên đó nhiều lần sao?'

Trình Dã cảm thấy ấm áp trong lòng, kiếp trước anh là một cọng cỏ vô căn, lớn lên trong cô nhi viện từ nhỏ.

Dù lớn lên bên cạnh bạn bè không thiếu, chưa bao giờ thiếu người nói chuyện, nhưng luôn lặng lẽ ghen tị khi nghe người khác nói về tình thân.

Bây giờ nghĩ lại, tình thân hẳn là như vậy, sẽ có người từ tận đáy lòng nghĩ cho bạn, lo lắng cho bạn.

'Anh ấy là anh ấy, em là em.'

Trong điện thoại tối qua, La Hiểu Tuyết còn ấp úng, dù cuối cùng có cúp máy vẫn mang chút do dự.

Nhưng hôm nay, Trình Dã phát hiện trên mặt chị chỉ còn lại sự sắc bén như lưỡi dao.

Không còn là một người nội trợ toàn thời gian trong gia đình, mà đã trở lại tám năm trước, người chiến sĩ từng chiến đấu với thể cảm nhiễm.

'Mỗi người có mệnh số riêng, do trời định, càng do mình định!'

'Những gì tối qua em nói với chị, chị coi như gió thổi qua tai, lười nghe, cũng chẳng muốn nghe.'

'Nhưng hôm nay, chị đứng đây chờ em, là muốn em đối diện với chị, nhìn vào mắt chị mà trả lời chị!'

La Hiểu Tuyết nói từng chữ một, thần sắc trang nghiêm:

'Thuận trời dễ, nghịch trời khó, con đường em chọn khó đi, thứ đè lên đầu em không chỉ là núi, mà là tảng đá nghìn cân có thể nghiền em thành bột bất cứ lúc nào.'

'Hôm nay em bước qua là vạn kiếp bất phục, lùi nửa bước còn sống không bằng chết!'

'Muốn sống sót, chỉ có thể liều mạng.'

'Trình Dã, em đã chuẩn bị tinh thần liều mạng với người ta, cá chết lưới rách chưa?'

Liều mạng?

Một loạt câu hỏi của La Hiểu Tuyết khiến Trình Dã không khỏi sững người.

Nhưng rất nhanh, anh không nhịn được bật cười, khóe miệng nhếch lên một đường cong.

Hơn hai tháng nay, anh đã nhiều lần đứng trên sân thượng, thứ thiếu không phải là dũng khí để chết, mà là một lý do có thể thuyết phục bản thân từ bỏ.

Bây giờ, anh không những không tìm được lý do để từ bỏ, mà còn tìm được lý do để cố gắng sống.

Lại sợ gì... liều mạng với người ta?

Huống hồ bây giờ anh đơn thân độc mã, những người ở trạm kiểm soát ai cũng mang gánh nặng gia đình, nghĩ tới lo lắng, nghĩ tới lợi ích, ai dám đứng ra liều mạng với anh?

'Chị La, tin em!'

'Ngoại trừ thể cảm nhiễm, trong trạm kiểm soát thật sự không ai động được em.'

Vỗ nhẹ khẩu súng lục tiêu chuẩn đeo bên hông, Trình Dã cười càng thoải mái hơn.

Chức kiểm soát viên không cao, nhưng ở vùng đệm này, người có thể tùy tiện lấy mạng anh lại đếm trên đầu ngón tay.

Ngược lại, anh muốn lấy mạng ai, chỉ cần giơ tay lên, nhẹ nhàng bóp cò là xong.

Không vướng bận, không kiêng dè.

Cùng lắm thì chạy trốn trên vùng đất hoang, làm bạn với thể cảm nhiễm, sống lang thang nơi phế tích hoang vu thôi.

'Tốt, chị tin em!'

La Hiểu Tuyết gật đầu thật mạnh, tay thọc vào túi xách lôi ra một thứ.

Lại chính là khẩu súng ngắn chiến đấu Bison mà trước đó Trình Dã định mua, nhìn màu sắc, chắc vừa mới xuất xưởng không lâu.

Rõ ràng là La Hiểu Tuyết sáng sớm đã dậy từ lúc trời còn tối, đi đến cửa hàng đổi vật tư mua cho anh.

'Súng của em, quá yếu, dọa người thì đủ, nhưng đánh thể cảm nhiễm thì còn hơi kém.'

'Dùng cái này, uy lực lớn, ai muốn mạng em, em hãy để họ nếm mùi đạn trước!'

'Tốt!'

Trình Dã nhẹ nhàng đón lấy, cắm vào bao súng rỗng bên phải.

'Vậy em đi nhé?'

'Đi đi, nhớ đấy, tan ca chị vẫn đợi em ở đây về nhà.'

'Ừm.'

Không cần nói thêm gì nữa, chỉ riêng một lời hẹn ước này thôi đã khiến lòng Trình Dã nặng trĩu.

Quay đầu, chiếc xe buýt vẫn còn đỗ ở chỗ vừa nãy.

Thấy Trình Dã nhìn sang, tài xế cười vẫy tay, 'Ngài trả gấp năm lần giá, đáng lẽ phải đưa ngài đến tận nơi.'

'Cảm ơn.'

Lên xe, không biết nghĩ gì, tài xế đầy cảm xúc lắc đầu, 'Thưa ngài, sát khí trên người ngài quá nặng, người nhát gan chắc sẽ sợ chết mất.'

'Vậy nếu có người không sợ thì sao?'

'Vậy có lẽ họ thực sự muốn chết.' Tài xế nhún vai, 'Hồi trước khi tôi còn lăn lộn bên ngoài chưa gia nhập Thành phố Hạnh Phúc, gặp người như ngài tôi đều đi đường vòng.'

'Ồ, anh làm nghề gì?'

'Không sợ ngài cười, trước đây tôi là... một tên sát thủ hạng ba?!'

Người tài xế trung niên cười, ngượng ngùng gãi gáy, 'Chỉ là sau này có vợ, có con, trong lòng vướng bận nhiều, giống như đeo gông xiềng vậy, nghề này hoàn toàn không làm nổi.'

'Vậy nên bây giờ tôi càng sợ người như ngài hơn.'

'Sợ tôi nổi nóng, máu chảy năm bước?'

'Cũng không phải, mọi người đều là mạng rẻ rúng, đâu phải mấy ông già trong nội thành, liều mạng sống mái thực sự không cần thiết.'

'Vậy thì?'

'Không thể nói, không thể nói.'

Trình Dã dần thu lại nụ cười, đánh giá người tài xế trung niên đang lái xe một cách kỳ lạ.

Vùng đất hoang rộng lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Một người tài xế đã thông minh như vậy, chắc hẳn Bắc trạm rộng lớn sẽ không có ai dại dột chứ?