Khu vực chính bị ngập nước, vùng ngoại ô cũng chẳng khá hơn là bao.
Nước đọng vẫn mỏng một lớp, ngập qua cổ giày, trên mặt đất xoáy thành từng vòng nước nhỏ cứ quay tròn.
Trình Dã men theo hướng bắc đi gần bốn cây số, cuối cùng mới thấy một chiếc xe buýt đang đỗ ở bến đợi.
“Cậu à, do mưa lớn làm hư hại cơ sở hạ tầng điện ở khu đệm, chúng tôi nhận được thông báo, từ hôm nay xe buýt chính thức ngừng miễn phí, quay lại thu phí theo tiêu chuẩn trước đây.”
Người tài xế trung niên đang cầm khăn lau cửa kính, thấy Trình Dã đi tới liền nhắc.
“Ngoài ra, xe buýt bây giờ phải đủ năm người mới chạy. Nếu chưa đủ người mà muốn đi thì cậu phải tự trả gấp năm lần tiền vé.”
Vào mùa nước lớn, nhà máy thủy điện có đủ điện, có thể thoải mái dùng bừa bãi.
Nhưng giờ mưa lớn tấn công dồn dập, bản thân nhà máy thủy điện còn khó giữ nổi, đành phải mở cống xả lũ để giảm áp lực.
Bị ảnh hưởng, chế độ xe buýt miễn phí mới duy trì được một tháng rưỡi đã vội tuyên bố chấm dứt, trở lại giai đoạn thu phí vận hành bình thường.
“Một người bao nhiêu tiền?”
“Hai đồng Hạnh Phúc.”
“Đi thôi, tôi trả tiền năm người.”
Trình Dã quay đầu nhìn phía sau trống trơn, rút thẳng một đồng tiền Hạnh Phúc mệnh giá 10 nhét vào khe nạp tiền.
Nếu quãng đường gần thì anh đã đi bộ rồi, nhưng hai trạm Nam Bắc đều nằm ở tận cùng ngoại ô, cách khu vực chính ít nhất cũng phải mười lăm cây số.
“Được, vậy đi ngay.”
Tài xế cũng chỉ làm theo quy định của Sở Công Chính, thấy Trình Dã dứt khoát nhanh gọn, cũng nhận ra người này thân phận không tầm thường.
Anh ta lập tức cất khăn lau, chui vào ghế lái, chờ động cơ hơi nóng lên, chiếc xe phóng vụt đi như mũi tên rời cung.
Trên đường, Trình Dã thấy mấy chiếc xe buýt chạy ngược chiều, bên đường thường có hàng dài hơn mười người đang đứng chờ vào khu thành làm việc.
Bánh xe lăn qua vùng nước đọng hất lên màn nước cao nửa người, dội thẳng vào áo mưa của người đi bộ, gây ra một tràng chửi rủa không ngớt.
Vậy mà vẫn không một ai chọn lên xe đi tới khu vực chính.
“Trước đây cũng vậy à?”
Trình Dã ngồi hàng ghế trước, không nhịn được quay sang hỏi tài xế.
“Trước đây ư? Trước đây còn thảm hơn bây giờ nhiều.” Tay tài xế nắm vô lăng khựng lại một chút, cười hở lợi: “Bây giờ những người này ít nhất vào được khu thành kiếm miếng cơm ăn. Còn trước đây, khu đệm hễ gặp trận thiên tai hơi lớn một chút, người nằm ngổn ngang đầy đường là chuyện thường, hàng nghìn người nói chết là chết.”
Nói đoạn, tài xế đột ngột đánh lái, bánh xe trượt nhẹ vào giữa đường né vũng nước, đèn trần trong xe chập chờn chớp tắt theo từng cú xóc.
Ánh mắt Trình Dã lướt qua cửa kính, chỉ một động tác đơn giản vậy mà đã đổi được ngón cái của mấy người tị nạn bên đường.
“Ngày ấy, ngay cả người đi nhặt xác cũng phải xếp hàng theo khu, làm gì có hạnh phúc như bây giờ?”
Hạnh phúc?
Trình Dã chợt trầm mặc, không hiểu sao trong đầu lại nghĩ tới tiếng gào thét của Edmund trước khi chết.
Hạnh phúc, là giả dối.
Khi mọi ảo tưởng đẹp đẽ trong đầu đều bị bóp vỡ, khoảnh khắc đó, chắc hắn sẽ rất đau khổ nhỉ?
Xe lăn qua mặt đường gồ ghề tiến về phía trước, khu nhà công nhân nhà máy hóa chất hiện ra mờ mờ trong màn mưa.
Đột nhiên, ánh mắt Trình Dã ngưng lại.
“Cậu cần dừng ở đây không?” Tài xế nhìn thấy vẻ khác thường của Trình Dã qua gương chiếu hậu, lên tiếng hỏi.
“Ừm, dừng ở đây.”
Khu nhà công nhân nhà máy hóa chất cách trạm kiểm soát phía Bắc chừng hai cây số, nhưng qua cửa kính xe, Trình Dã đã thấy bên đường có một bóng người quen thuộc đang đứng giữa mưa ngóng đợi.
Trình Dã vừa xuống xe, bóng người kia lập tức bước nhanh tới, mặc cho nước mưa bắn lên ống quần.
Không phải ai khác, chính là La Hiểu Tuyết.
“Chị La, sáng sớm chị đứng đây làm gì? Mưa lớn thế này, bé Y Y ở nhà một mình sợ lắm.”
“Đừng nói nhảm nữa, em muốn đi trạm Bắc, làm sao chị ngủ được?”
Giọng La Hiểu Tuyết khàn đặc, như đã thức trắng cả đêm.
“Trạm Bắc đâu phải chỗ ăn thịt người, trước đây anh B cũng tới đó làm nhiệm vụ bao nhiêu lần còn gì?”
Trong lòng Trình Dã dâng lên một sự ấm áp. Kiếp trước anh là cọng cỏ không rễ, từ nhỏ lớn lên trong cô nhi viện.
Dù trưởng thành lúc nào cũng có bạn bè vây quanh, không thiếu người trò chuyện, nhưng mỗi lần nghe người khác nhắc đến tình thân, anh vẫn lặng lẽ ngưỡng mộ.
Giờ nghĩ lại, tình thân chính là như vậy đấy, sẽ có người từ tận đáy lòng lo cho mình, nặng lòng vì mình.
“Anh B là anh B, em là em.”
Tối qua trong điện thoại La Hiểu Tuyết vẫn còn ấp úng, cho đến khi cúp máy vẫn còn chút do dự.
Nhưng hôm nay, Trình Dã phát hiện trên mặt chị chỉ còn lại sự sắc bén như lưỡi dao.
Không còn là một phụ nữ nội trợ tận tụy, chị như trở lại tám năm về trước, thời còn là chiến binh sống mái với sinh vật bị nhiễm.
“Mỗi người có số mệnh riêng, do trời định, nhưng càng do bản thân định!”
“Những gì tối qua em nói với chị, chị coi như bỏ ngoài tai, lười nghe, cũng chẳng muốn nghe.”
“Nhưng hôm nay, chị đứng đây chờ em, chính là muốn em đứng trước mặt chị, nhìn vào mắt chị mà trả lời!”
La Hiểu Tuyết nhấn từng chữ, thần sắc nghiêm trang:
“Thuận trời dễ, nghịch trời khó. Con đường em chọn khó đi, thứ đè lên em không chỉ là ngọn núi, mà là tảng đá ngàn cân có thể nghiền người thành bụi bất cứ lúc nào.”
“Hôm nay em bước qua là vạn kiếp bất phục, lùi nửa bước lại là sống không bằng chết!”
“Muốn sống sót, chỉ có thể liều mạng.”
“Trình Dã, em đã chuẩn bị sẵn sàng liều một mất một còn với người khác chưa?”
Liều mạng?
Một loạt câu hỏi dồn dập khiến Trình Dã không khỏi sững người.
Nhưng rồi rất nhanh, anh bất giác bật cười, khóe miệng nhếch lên một chút.
Hơn hai tháng nay, anh đã nhiều lần đứng trên sân thượng, thứ thiếu không phải dũng khí để chết, mà là một lý do có thể thuyết phục bản thân buông xuôi.
Bây giờ, anh không những không tìm được lý do để từ bỏ, trái lại còn tìm được lý do để cố gắng sống.
Vậy thì sợ gì... chuyện liều mạng với người khác?
Huống hồ bây giờ anh chỉ có thân một mình. Những người ở trạm kiểm soát, ai cũng cõng trên lưng gia đình, bận nghĩ lo toan, bận tính lợi ích, ai dám đứng ra liều mạng với anh?
“Chị La, tin em!”
“Ngoài sinh vật bị nhiễm ra, trong trạm kiểm soát không ai động vào em được.”
Vỗ vỗ khẩu súng ngắn tiêu chuẩn đeo bên hông, Trình Dã cười càng lúc càng thêm phóng túng.
Chức kiểm tra viên không cao, nhưng trong khu đệm này, người có thể tùy tiện lấy mạng anh thì đếm trên đầu ngón tay.
Ngược lại, nếu anh muốn lấy mạng ai, chỉ cần giơ tay, nhẹ nhàng bóp cò là xong.
Không vướng bận gì, cũng chẳng kiêng dè gì.
Cùng lắm thì trốn chạy giữa đất hoang, làm bạn với sinh vật bị nhiễm, lưu lạc nơi phế tích hoang dã.
“Được, chị tin em!”
La Hiểu Tuyết gật đầu thật mạnh, thò tay vào túi xách đeo bên hông lôi ra một thứ.
Hóa ra là khẩu súng lục Bò Rừng mà trước đó Trình Dã định mua, nhìn qua là biết vừa mới xuất xưởng chưa bao lâu.
Rõ ràng là La Hiểu Tuyết sáng sớm đã dậy từ lúc trời còn tối, tới cửa hàng đổi vật tư mua cho anh.
“Khẩu súng của em yếu quá, dọa người thì được, bắn sinh vật bị nhiễm thì vẫn chưa đủ.”
“Dùng cái này đi, uy lực lớn, ai muốn lấy mạng em, em cứ cho hắn nếm mùi đạn trước.”
“Vâng!”
Trình Dã nhẹ nhàng nhận lấy, cắm vào túi súng trống bên hông phải.
“Vậy em đi đây?”
“Đi đi, nhớ kỹ, tan ca chị vẫn đứng đây chờ em về nhà.”
“Vâng.”
Không cần nói thêm gì nữa, chỉ một lời hẹn ước đó thôi đã khiến lòng Trình Dã trĩu nặng.
Quay đầu lại, chiếc xe buýt vẫn còn đợi ở ngay chỗ vừa dừng.
Thấy Trình Dã nhìn qua, tài xế cười vẫy tay: “Cậu đã trả gấp năm lần tiền vé, tôi nên đưa cậu tới nơi cần đến.”
“Cảm ơn chú.”
Lên xe rồi, không biết nghĩ tới điều gì, tài xế cảm thán lắc đầu: “Cậu à, sát khí trên người cậu quá nặng, người nhát gan chắc bị dọa chết mất.”
“Vậy nếu có người không sợ thì sao?”
“Vậy chắc là người đó thật sự muốn chết.” Tài xế nhún vai, “Trước đây khi tôi còn lăn lộn bên ngoài, chưa gia nhập Hạnh Phúc Thành, gặp những người như cậu tôi đều tránh xa.”
“Ồ, trước đây chú làm nghề gì?”
“Cậu đừng cười tôi nhé, trước đây tôi từng là... sát thủ hạng ba?!”
Người tài xế trung niên cười, ngại ngùng gãi gãi đầu: “Chỉ là sau này có vợ, có con, trong lòng vướng bận nhiều thứ, giống như đeo gông xiềng, nghề này hoàn toàn không làm được nữa.”
“Nên bây giờ tôi càng sợ mấy người như cậu.”
“Sợ tôi nổi giận rồi máu đổ ngay tại chỗ à?”
“Không phải vậy. Đều là những mạng rẻ rúng cả, đâu phải mấy lão gia trong nội thành, liều sống liều chết với nhau chẳng cần thiết.”
“Vậy là?”
“Không nói được, không nói được.”
Trình Dã dần thu lại nụ cười, dùng ánh mắt khác thường đánh giá người tài xế trung niên đang lái xe.
Đất hoang rộng lớn, chuyện lạ gì cũng có.
Một tài xế mà còn thông minh đến vậy, chắc cái trạm Bắc to lớn kia không có ai nghĩ quẩn chứ?