Chương 18: Sinh Nữ Đan
Tuy Bảo Thoa còn nhỏ tuổi nhưng đã hiểu đôi chút về chuyện trong nội trạch, đều nhờ Tiết di mẫu chỉ dạy. Tiết di mẫu tuy không phải tranh đấu với thiếp thất, nhưng khi Vương phu nhân còn sống thường xuyên trao đổi thư từ với bà, than vãn đủ điều chuyện rắc rối trong nội trạch nhà họ Giả. Tiết di mẫu vốn chỉ xem như chuyện phiếm, ai ngờ có lần thấy Vương phu nhân đắc ý khoe rằng đã khiến Chu di nương – thiếp của Giả Chính – vĩnh viễn mất khả năng sinh nở, Tiết di mẫu sợ toát mồ hôi lạnh. Tranh đấu giữa vợ và thiếp lại tàn nhẫn đến vậy sao? Từ đó, mỗi khi Vương phu nhân gửi thư, Tiết di mẫu đều cho con gái xem qua, giảng giải cho nàng những góc tối trong nội trạch. Vì thế, Bảo Thoa rất mong chờ được theo Bạch Đường học dược lý.
Sự thông minh của Bảo Thoa khiến Bạch Đường phải thán phục. Những kiến thức dược lý nàng truyền dạy, Bảo Thoa tiếp thu rất nhanh, chẳng bao lâu đã tự mình bào chế được Giải Độc Đan – loại đan này chỉ có hiệu lực bằng một phần mười đan do hệ thống sản xuất và đan do Bạch Đường làm, nhưng cũng đủ giải được phần lớn các loại độc. Có loại Giải Độc Đan này, Bảo Thoa không sợ người khác hạ thuốc tuyệt dục hay những thứ độc hại khác, trong cuộc tranh đấu nội trạch ắt đứng ở thế bất bại.
"Sư phụ, đây là Sinh Nữ Đan con mới bào chế gần đây. Chỉ cần uống viên đan này, trăm phần trăm sinh ra đều là con gái. Người thấy thế nào?" Bảo Thoa chớp đôi mi dài, mong chờ được Bạch Đường khen ngợi.
"Sao không phải Sinh Tử Đan?" Bạch Đường mặt mày ngơ ngác nhìn viên thuốc to bằng hạt lạc. Nếu sinh trai sinh gái có thể do một viên thuốc quyết định, thì thập niên tám mươi thế kỷ hai mươi đâu còn lắm đội quân siêu sinh trốn tránh như vậy.
"Con không mong mình may mắn như mẹ, để bảo đảm địa vị của con trai sau này, con không thể cho phép thứ tử ra đời. Thứ nữ thì không sao, cùng lắm tốn mấy phần của hồi môn!" Bảo Thoa cúi đầu nói ra suy nghĩ trong lòng, nàng sợ sư phụ vì thế mà không thích mình, nhưng khí thế của Bạch Đường khiến nàng không thể nói dối.
Trẻ con thời cổ đại đều chín sớm vậy sao? Bạch Đường xoa đầu cô bé, an ủi: "Làm tốt lắm, tiếp tục cố gắng!"
Mắt Bảo Thoa lập tức sáng rực, Bạch công tử quả nhiên không phải người thường. Những thứ như Sinh Nữ Đan, nàng còn không dám nói cho Tiết lão gia biết.
"Con học cũng gần đủ rồi, ta phải đi đây!"
"Sư phụ, người muốn đi?" Bảo Thoa kinh ngạc xen lẫn vô cùng lưu luyến.
Bạch Đường mỉm cười: "Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, ta ở Kim Lăng đủ lâu rồi, nếu không phải vì dạy con, ta đã đi từ sớm."
Bảo Thoa cúi mắt: "Là Bảo Thoa liên lụy sư phụ!"
"Không có chuyện đó, có được đệ tử thông minh như con, ta rất vui!"
Bảo Thoa hỏi: "Sư phụ khi nào lại đến Kim Lăng thăm con?"
Bạch Đường: "Yên tâm, ta sẽ thường xuyên đến!"
Ta còn phải làm ăn với cha con nữa chứ!
Kinh thành của Đại Thuận triều phồn hoa hơn cả Kim Lăng. Bạch Đường tìm một khách điếm trước, gọi tên tiểu nhị lanh lợi đến bên cạnh, lấy một thỏi bạc nhỏ đặt trong lòng bàn tay: "Ta cần tài liệu và địa chỉ của hiệu cầm đồ lớn nhất, uy tín nhất kinh thành."
Mắt tiểu nhị trợn tròn, không chút do dự tuôn ra hết thông tin về các hiệu cầm đồ trong kinh thành cho Bạch Đường.
Bạch Đường ném thỏi bạc ra ngoài, tiểu nhị chạy hai bước, đỡ gọn thỏi bạc. Mặt cười nở hoa, thỏi bạc này phải đến hai lạng!
Ngày hôm sau, Bạch Đường theo lời tiểu nhị giới thiệu đến hiệu cầm đồ lớn nhất trong thành tìm người môi giới nhà đất, nhờ hiệu cầm đồ giúp đỡ, mua được một gian cửa hàng. Phía sau cửa hàng là một sân, xây một dãy năm gian phòng, tiện cho người ở và chứa hàng hóa. Bạch Đường lại nhờ hiệu cầm đồ mua mấy người hầu. Một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi tên An Bình được Bạch Đường bổ nhiệm làm chưởng quầy, con trai ông là An Đông Minh mười lăm tuổi làm tiểu nhị dưới quyền An Bình, còn một tiểu nhị khác tên Mã Thực, khoảng hai mươi tuổi, mẹ hắn là Mã đại thẩm phụ trách nấu ăn và việc vặt. Mấy người đều có khế bán mình, Bạch Đường nắm quyền sinh sát, dù có nhận ra Bạch Đường khác người, họ cũng không thể phản bội.
"Công tử, cửa hàng của chúng ta tên gì? Bán mặt hàng gì?" Là chưởng quầy, An Bình bắt đầu tính toán cho cửa hàng. Nói ra thì An Bình còn có chút quan hệ với nhà họ Giả, trước đây ông là chưởng quầy của cửa hàng hồi môn của chính thất Giả Xá. Sau khi chính thất Giả Xá qua đời, của hồi môn rơi vào tay Sử Thái Quân, ngày tháng của ông làm chưởng quầy bắt đầu khó khăn. Sau đó cửa hàng lại bị Vương phu nhân lấy đi, Vương phu nhân đuổi hết chưởng quầy cũ, dùng người của mình. An Bình không phục, muốn tìm Giả Xá đòi công đạo, bị người của Vương phu nhân dùng âm mưu hiểm độc hãm hại, không những dính kiện tụng mà còn rơi vào thân phận nô lệ. Mấy năm nay, An Bình chịu đủ khổ sở, vợ già cũng không chịu nổi vất vả mà mất mạng. Giờ ông không còn nghĩ đến chuyện thoát khỏi thân phận nô lệ nữa, chỉ cầu cuộc sống yên ổn, thái độ khoan hậu của Bạch Đường khiến ông cảm thấy người chủ này không tệ, thật lòng muốn theo Bạch Đường làm việc.
"Gọi là 'Kỳ Xảo Các', bán hàng ngoại." Bạch Đường nói, lấy từ trong ba lô du lịch ra năm mươi chiếc gương nhỏ còn lại, "Trước tiên ngươi nhập thêm hàng ngoại từ các nguồn khác, tốn thêm chút tiền cũng không sao, phối hợp với mấy chiếc gương này mở cửa hàng trước."
An Bình cầm một chiếc gương nhỏ, nhìn thấy mình rõ đến từng sợi lông tơ, kinh ngạc xong liền mừng rỡ. Loại gương rõ nét tinh xảo như vậy chắc chắn được các phu nhân tiểu thư quyền quý yêu thích, nhưng số lượng hơi ít, cần bán giới hạn mới được!
Bạch Đường lại đưa một xấp ngân phiếu cho An Bình: "Các mặt hàng khác ngươi xem mà mua, tiền không đủ thì tìm ta!"
"Đủ rồi, đủ rồi!" An Bình vội nói. Xấp ngân phiếu này phải đến năm nghìn lạng, mua một cửa hàng hàng ngoại có sẵn cũng đủ. An Bình lúc này mới nhận ra chủ nhân nhà mình là một kẻ ngốc nhiều tiền →_→.
"Bình thúc, thúc sống ở kinh thành mấy chục năm, có quen thợ thêu nào giỏi không?" Đại Thuận triều không có xưởng thêu riêng, nhà giàu thì khỏi nói, có người chuyên phụ trách, phụ nữ nhà thường dân phần lớn tự thêu, chỉ có những người nhà khó khăn muốn kiếm tiền bằng nghề thêu mới đem tác phẩm đến tiệm phấn son hoặc tạp hóa ký gửi.
"Công tử, không cần tìm người khác, tay nghề thêu của Mã thẩm rất khá!" An Bình từng cùng chủ với Mã thẩm, biết năng lực của bà.
"Ồ?" Bạch Đường mừng rỡ, mình nhặt được bảo vật rồi sao? Nhưng mà –
"Một mình Mã thẩm e thêu không xuể, ta cần số lượng lớn, ngươi tìm thêm mấy thợ thêu giúp ta, ta có thể ký hợp đồng cung cấp dài hạn với họ. Đúng rồi, tìm giúp ta hai thợ mộc, ta muốn làm bình phong và đồ trang trí!" Bạch Đường dặn dò.
"Vâng!" An Bình không hỏi thêm, cầm ngân phiếu lui ra.
Bạch Đường ôm chén trà uống một hơi, hài lòng thở ra, trà Ba Sơn Tước Thiệt thượng hạng, hương hạt dẻ cao lâu, vị tươi mát ngọt hậu, thật sự ngon, đợi khi về hiện đại sẽ mang một cân cho bố.