Chương 19: Bái sư (1)
Mấy bà thím nông thôn này vốn chẳng có bao nhiêu từ ngữ, chỉ biết dùng hai chữ "xinh đẹp" mà khen mãi không thôi.
Ánh mắt họ nóng rực, còn có mấy thím đưa tay nhẹ nhàng sờ mặt cậu, khiến Tạ Thanh Phong ngượng ngùng vùi mặt vào lòng Trương thị.
Xe trâu lắc lư mãi rồi cũng tới được trấn trên.
Đây là lần đầu tiên Tạ Thanh Phong tới trấn kể từ khi xuất hiện ở thế giới này. Trước kia cậu chỉ nghe Đại Nha và Nhị Nha nói trấn trên phồn hoa hơn trong thôn rất nhiều, nếu lập được nhà ở trấn thì sau này sẽ được hưởng phúc.
Trước khi tới, Tạ Thanh Phong đã chuẩn bị tâm lý, biết có thể nơi này không tốt đẹp như mình tưởng tượng. Nhưng không ngờ lại tệ đến vậy.
Điều kiện vệ sinh cực kỳ kém, trong không khí trên phố tràn ngập mùi phân. Hai bên con phố chật hẹp là mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt. Mặt đường lầy lội, nước bẩn chảy ngang, nếu gặp trời mưa e rằng sẽ tụ thành những vũng nước lớn bốc mùi tanh nồng.
Lúc đầu Tạ Thanh Phong không hiểu vì sao người trong trấn lại như không hề hay biết, chẳng ngửi thấy gì. Nhưng sau khi ở trấn với bà nửa canh giờ, cậu phát hiện mình cũng không còn ngửi thấy mùi phân nữa.
Không vì gì khác, chỉ là đã quen rồi.
Trương thị bế Tạ Thanh Phong, thành thạo tránh những lá rau thối, vỏ trái cây mà người bán hàng vứt bừa bãi trên mặt đất, thuận lợi tới trước cửa một hiệu sách.
Mặt tiền hiệu sách nhỏ hẹp và cũ kỹ, chỉ có một cánh cửa gỗ loang lổ khép hờ. Trước cửa treo một tấm vải thô làm biển hiệu, trên đó viết hai chữ "hiệu sách".
Trương thị do dự vài bước trước cửa, sau đó hít sâu hai hơi rồi nhấc chân bước vào.
"Thím ơi, thím muốn mua gì ạ?" Tiểu nhị trong hiệu sách thấy cuối cùng cũng có khách, vội vàng đón tiếp, "Đây là cháu thím ạ? Trông thanh tú thật, thím muốn mua sách khai tâm phải không?"
"Hả? Hả? Khai tâm là gì?" Trương thị ngày thường có chút mạnh mẽ, vậy mà ở hiệu sách lại hiếm thấy ngơ ngác.
Tiểu nhị rất kiên nhẫn giải thích: "Khai tâm là dạy cho đứa trẻ trong lòng thím những đạo lý đơn giản, dạy chúng biết chữ ạ."
"À à." Thì ra là vậy.
"Thế này nhé, tiểu nhị, mai ta muốn đưa con ta đi học, ngươi xem mua quyển nào thì tốt?" Trương thị đặt Tạ Thanh Phong xuống đất.
"Vậy thím mua hai quyển Thiên Tự Văn và Bách Gia Tính đi ạ." Tiểu nhị lấy từ tủ sách hai quyển mới tinh đưa cho Trương thị, "Thím xem, sách trong tiệm chúng ta đều do các vị đồng sinh lão gia chép tay, chữ nghĩa đúng là nhất hạng."
Lời tiểu nhị khiến Tạ Thanh Phong chấn động. Sách chép tay? Thế giới này còn chưa có kỹ thuật in sao? Lạc hậu đến vậy à?
"Sách do các vị đồng sinh lão gia chép tay sao..." Trương thị cũng bị lời tiểu nhị làm cho kinh ngạc. Nếu con trai bà dùng sách do đồng sinh lão gia chép tay, liệu có được Văn Khúc Tinh đại tiên chiếu cố không?
Tiểu nhị thấy Trương thị đứng ngẩn ra, tưởng bà không hài lòng với sách chép tay, vội lấy sách in trong tủ đưa cho bà: "Sách in bản khắc gỗ tiệm chúng ta cũng có, đắt hơn sách chép tay khoảng ba trăm văn."
"Thím xem này, giấy và mực in đều dùng loại thượng hạng đấy ạ!"
Tuy Trương thị ăn mặc giản dị, không giống những người quyền quý, nhưng hiệu sách này chủ yếu làm ăn với những gia đình nông dân muốn cho con đi học. Họ tuy nghèo trong sinh hoạt, nhưng chuyện cho con cháu đọc sách thì lại rất hào phóng.
"Vậy à, vậy à." Mùi thơm của giấy mực xộc vào mũi Trương thị, bà nhẹ nhàng vuốt hai cái rồi đặt xuống, sợ vết chai trên tay mình làm rách thứ tốt như vậy.
"Hai quyển này bao nhiêu?"
"Một lượng bạc một quyển ạ." Tiểu nhị cười tươi, "Giá tiệm chúng ta là rẻ nhất trấn này rồi."
Một lượng bạc một quyển?!
Đắt quá, Trương thị ổn định lại tinh thần.
Sách in một lượng bạc, sách chép tay bảy trăm văn một quyển.
Lát nữa còn phải mua lễ bái sư, mới bắt đầu đã tốn hai lượng bạc, mà bà tổng cộng chỉ cho Tạ Chính vay hai lượng. Một quyển sách đã gần một lượng bạc, nếu học tiếp thì tiền chắc chắn chảy như nước, trách sao Tạ Chính càng học càng nghèo.
Mình thật sự có thể nuôi con trai học lâu như vậy sao? Lần đầu tiên Trương thị nảy sinh ý định bỏ cuộc.
Tạ Thanh Phong cũng thấy đắt, nhưng may là Tam Tự Kinh và Thiên Tự Văn cậu đã thuộc hết trong không gian hệ thống, hoàn toàn không cần sách giấy. Cậu kéo vạt áo Trương thị, cố thu hút sự chú ý của bà: "Bà ơi, mình mua ít giấy bút và mực đi, sư phụ còn chưa nói phải mua sách nào, lỡ mua sai thì không tốt."
Trương thị nghĩ lại, cũng đúng, Tạ Chính còn chưa nói phải mua sách nào mà?
Tạ Chính chắc biết hoàn cảnh nhà mình, con trai bà lại không đi thi khoa cử, có khi không cần sách đâu!
"Con trai ta nói đúng, vậy mình mua ít giấy bút đi." Trương thị bế Tạ Thanh Phong lên hôn một cái thật mạnh, "Con trai ta sao thông minh thế?!"
Tiểu nhị thấy Trương thị có vẻ keo kiệt, đơn hàng lớn không thành, chỉ mua vài đao giấy, bèn bĩu môi quay vào quầy lấy giấy bút và mực rẻ nhất. Đến Tam Tự Kinh cũng không nỡ mua, hai bà cháu này chắc chỉ mua nổi đồ rẻ nhất.
"Giấy năm mươi văn một đao, bút lông hai mươi văn một cây, mực một trăm văn một thỏi." Giọng tiểu nhị lúc này không còn nhiệt tình như trước.
Những thứ này cũng hơi đắt, nhưng hôm nay đặc biệt tới trấn mua đồ học tập, Trương thị cắn răng vẫn quyết định mua: "Được, mỗi thứ lấy một phần."
Rời khỏi hiệu sách, Tạ Thanh Phong có chút nặng lòng.
Có thể thấy Trương thị mua những thứ này rất xót tiền, nhưng vì tương lai của cậu mà vẫn cắn răng trả tiền. Chưa từng trải qua tình thân như vậy, Tạ Thanh Phong có cảm giác khó nói thành lời.
Sống mũi hơi cay cay.
Mình nhất định phải để họ sống những ngày tháng tốt đẹp!
Sau đó Trương thị lại tới chợ Đông mua sáu lễ vật bái sư: cần tây, hạt sen, long nhãn, đậu đỏ, táo đỏ, thịt xông khói.
Sáu lễ vật này là cách quan trọng nhất để bày tỏ lòng kính trọng và biết ơn với thầy giáo. Cần tây tượng trưng cho sự chăm chỉ, hạt sen ngụ ý thầy dạy tận tâm, long nhãn ngụ ý công đức viên mãn, đậu đỏ ngụ ý tiền đồ rộng mở, tượng trưng cho việc học trò sau này có thể phát triển lớn lao, thực hiện hoài bão cuộc đời; táo đỏ ngụ ý sớm đỗ đạt, đạt thành tích xuất sắc trong học tập.
Mấy thứ trước mang ý nghĩa tượng trưng, còn thịt xông khói chủ yếu là lòng biết ơn "thực chất". Ở Thánh Nguyên triều, nhiều người cả năm chẳng ăn được mấy bữa thịt, mà thịt xông khói lại dễ bảo quản, là món quà thực tế nhất.
Nhưng khi Trương thị mặc cả với chủ sạp thịt heo để mua thịt xông khói, ánh mắt Tạ Thanh Phong lại bị một đống đồ ở góc sạp hút lấy – ruột già heo.
Đống thịt nát đó bốc mùi hôi thối nồng nặc, quấn quanh những đoạn ruột kỳ dị bóng nhẫy, trên đó còn dính thứ chất đen kịt khiến người ta buồn nôn. Phân heo loãng bám trên ruột già, nhìn một cái là thấy ghê tởm.
"Mười ba văn một cân, lần nào tôi mua thịt heo cũng mua ở chỗ anh đấy."
"Mười bốn văn một cân, thím ơi thật sự không bớt được nữa, cái sạp nhỏ này của tôi chẳng kiếm được bao nhiêu đâu ạ!"