Chương 16: Lên núi bái thần (2)
Lúc này, tại sân trước phủ Túc Vương ở phía đông thành, khu đất chuyên dụng để luyện võ bắn cung, gió thu thổi phần phật, cuốn theo mấy chiếc lá khô.
Triệu Cảnh Thâm đứng giữa sân, thân hình cao ráo như cây tùng, bộ trang phục luyện võ màu huyền bao lấy bờ vai rộng và vòng eo thon, cổ tay áo được thắt chặt, bên hông thắt đai da, càng làm nổi bật vẻ anh tuấn bừng bừng của chàng.
Ánh mắt chàng sắc như chim ưng, vừa sắc bén vừa trầm tĩnh, đôi môi mỏng khẽ mím, vẻ mặt lạnh lùng, tựa hồ giữa trời đất chỉ còn lại mũi tên trên dây cung trong tay chàng.
Chỉ thấy chàng hơi bước chân trái lên trước, hạ thấp người, tay trái cầm cung, tay phải đặt mũi tên, ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út móc vào dây, từ từ kéo căng.
Dây cung căng lên, phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ, cơ bắp vai lưng dưới lớp vải màu huyền hơi nhô lên, đường nét cánh tay rõ ràng như dao đẽo rìu chặt.
Mũi tên chĩa thẳng vào hồng tâm phía xa, bất động, trong khoảnh khắc, Triệu Cảnh Thâm buông ngón tay.
“Vút” một tiếng, mũi tên sắc bén xé gió lao đi, nhanh như sao băng, mạnh như sấm chớp.
Phía bia bắn truyền đến một tiếng “phập” trầm đục, mũi tên trúng ngay hồng tâm, không chỉ vậy, lực mạnh đến nỗi xuyên thủng cả tấm bia, mũi tên lộ ra nửa đoạn phía sau, dưới ánh mặt trời lóe lên ánh lạnh lẽo.
Đuôi tên vẫn còn rung lên không ngớt, kêu vo vo, như thể mũi tên vẫn chưa thỏa mãn với thế tấn công vừa rồi.
Mấy tên thị tùng bên cạnh xem đến nín thở, hồi lâu mới dám khẽ thở ra một hơi.
Triệu Cảnh Thâm chậm rãi thu cung, sắc mặt như thường, tựa hồ mũi tên vừa rồi chỉ là chuyện nhỏ không đáng nhắc đến.
Chàng đưa cung cho thị tùng bên cạnh, nhận khăn lau đầu ngón tay, đang định mở lời thì thấy một tiểu thái giám từ xa vội vã bước đến bên cạnh thái giám tâm phúc Thôi Hải Đức, ghé tai nói nhỏ vài câu.
Thôi Hải Đức nghe xong, khẽ gật đầu, phất tay cho tiểu thái giám lui xuống, rồi tiến lên, cúi người hành lễ, hạ giọng nói: “Vương gia, vừa rồi bên ngoài truyền lời vào, nói vị Lý cô nương mà ngài dặn để ý…”
Động tác lau ngón tay của Triệu Cảnh Thâm khẽ khựng lại, giọng điệu bình thản: “Sao rồi?”
“Lý cô nương vừa rồi đã ra khỏi cửa, đi về phía ngoại ô, nói là muốn lên núi dạo chơi, bái thần cầu nguyện.”
Thôi Hải Đức cung kính đáp, nói xong liền khoanh tay đứng bên cạnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không dám nói thêm, chỉ chờ chủ tử phân phó.
Triệu Cảnh Thâm chắp tay sau lưng đứng đó, ánh mắt rơi trên đám mây ráng nơi chân trời xa, không biết đang nghĩ gì.
Một lát sau, chàng bỗng mở miệng, giọng điệu thản nhiên: “Thôi Hải Đức, ngươi nói xem, mấy ngày trước bổn vương bị kẻ khác ám toán, rơi xuống nước kinh hãi, còn uổng công bệnh một trận. Chuyện này, có phải rất xui xẻo không?”
Thôi Hải Đức theo hầu chàng nhiều năm, những lời quanh co trong câu nói của chủ tử, hắn nhắm mắt cũng ngửi ra được mùi vị.
Nghe vậy trong lòng lập tức hiểu rõ, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ vẻ gì, chỉ cười hì hì tiến lên: “Vương gia nói rất đúng. Thật trùng hợp, mấy hôm trước nô tài nghe người ta nhắc đến, ngoài thành có một ngôi miếu, hương khói tuy không thịnh lắm, nhưng nghe nói rất linh nghiệm trong việc trừ xui xẻo. Không biết Vương gia có muốn nể mặt, đi giải khuây một chuyến không?”
Triệu Cảnh Thâm nghiêng mặt nhìn hắn, khóe miệng khẽ động, như cười như không mắng một tiếng: “Ngươi đúng là biết thuận nước đẩy thuyền.”
Dừng một chút, lại nói: “Còn không mau đi sắp xếp.”
Thôi Hải Đức khom người, mặt mày tươi cười, lanh lẹ đáp: “Vâng, nô tài đi ngay.”
Hắn vừa đi vừa tính trong lòng, chuẩn bị xe, ngựa, quần áo, cả đồ ăn thức uống trên đường, không thiếu thứ nào.
Vương gia ngoài miệng nói đi trừ xui xẻo, nhưng đi ngọn núi nào, bái vị thần nào, trong lòng hắn còn rõ hơn ai hết.
Gió thu luồn qua hành lang, thổi nhẹ vạt áo của Triệu Cảnh Thâm.
Chàng đưa tay chỉnh lại cổ tay áo, ngước mắt nhìn về phía ngoài thành, trong ánh mắt mang theo một tia mong chờ mà chính chàng cũng không nhận ra, ngoài miệng chỉ thản nhiên nói một câu: “Chuẩn bị nhanh lên, đừng lề mề.”
Mấy tiểu thái giám đứng chờ nghe vậy, từng người như dầu mỡ dưới chân, vội vã chạy đi lo liệu.
…
Lúc này đã là tháng tám, kinh thành dần vào thu, nhưng chưa đến mức tiêu điều.
Dưới chân núi Hương Phong, xe ngựa nối đuôi nhau không dứt, chiếc này sát chiếc kia, đỗ kín hai bên đường núi.
Những người đánh xe tụm năm tụm ba dưới bóng cây, người thì ngồi xổm hút thuốc, người thì dựa bánh xe ngủ gật, kẻ khác lại tụ lại trò chuyện, nói toàn chuyện phu nhân nhà nào cầu nguyện gì, tiểu thư nhà nào xin quẻ gì.
Mấy gánh hàng rong bên đường rao bán, hương nến, tiền giấy, kẹo hồ lô, bánh hoa quế, đủ cả, tiếng rao nối tiếp nhau, khiến núi non thanh tĩnh cũng thêm phần náo nhiệt chợ búa.
Ngước nhìn lên, thế núi không quá dốc, nhưng cũng khá hùng vĩ.
Đường núi là bậc thang đá xanh, bị vô số bàn chân mài nhẵn bóng, uốn lượn quanh co ẩn vào rừng sâu.
Hai bên đường cổ thụ cao vút, phần lớn là tùng bách và phong, tùng bách xanh mướt, lá phong đã nhuốm chút đỏ nhạt, xanh lẫn đỏ, đỏ xen vàng, tầng tầng lớp lớp phủ kín cả sườn núi.
Gió thu thổi qua, lá cây xào xạc, thỉnh thoảng vài chiếc lá vàng rơi xuống, đậu trên phiến đá xanh, lại bị du khách phía sau giẫm nát.
Đi đến lưng chừng núi, đã mơ hồ thấy mái cong của một ngôi miếu trên đỉnh, ngói xám tường đỏ, ẩn hiện giữa rừng tùng bách.
Khoảng đất trước miếu đông nghịt người, nhìn từ xa, chỉ thấy áo quần thơm ngát, bóng dáng qua lại, phần lớn là phụ nữ và tiểu thư, cũng có không ít công tử trẻ tuổi dáng vẻ thư sinh, kết bạn mà đi.
Có người thong thả cười nói, có người im lặng cúi đầu đi đường, có người dìu tay nha hoàn từng bước thở dốc, đủ mọi hạng người.
Ngọn núi này vốn không phải danh lam thắng cảnh, chỉ vì ngôi miếu cổ trên núi linh nghiệm, nổi tiếng gần xa, nên bốn mùa hương khách không ngớt.
Đặc biệt là ngày mùng một và rằm hàng tháng, càng đông nghẹt người.
Hôm nay tuy không phải ngày đặc biệt, nhưng trời thu mát mẻ, chính là thời điểm lên núi cầu phúc, người qua lại tự nhiên cũng đông hơn.
Tiểu Hoàn dìu Lý Thanh Uyển ngồi xuống một đình nghỉ, thở phào một hơi dài, lại kiễng chân nhìn về phía núi, thấy trước miếu cổ người qua kẻ lại, hương khách không dứt, mới quay về bên Lý Thanh Uyển.
Nàng ngồi xổm xuống vừa nhẹ nhàng bóp chân cho nàng, vừa tặc lưỡi nói: “Tiểu thư, người đến dâng hương đông thật đấy.”
Hôm nay Lý Thanh Uyển mặc một chiếc áo ngắn giao lĩnh màu nguyệt bạch, bên ngoài khoác chiếc bán tí cùng màu, dưới mặc váy ngựa mặt màu lục liễu phương, gấu váy thêu hoa văn tường vân, giản dị mà thanh nhã.
Mái tóc xanh búi một búi tròn đơn giản, chỉ cài một cây trâm ngọc lan trắng, trên mặt che một tấm khăn trắng, che gần nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt đẹp đen trắng rõ ràng, đuôi mắt hơi xếch lên, trong ánh nhìn có một vẻ thanh lạnh khó tả.
Trên cổ tay đeo một chiếc vòng bích ngọc lỏng lẻo, càng làm cổ tay trắng nõn lộ ra ngoài tay áo thêm phần thon thả.
Nàng cũng đưa tay xoa chân, theo ánh mắt Tiểu Hoàn nhìn về phía miếu, giọng nói xuyên qua khăn truyền ra: “Hương khói thịnh vượng thế này, xem ra vị thần trong miếu đúng là rất linh nghiệm.”
Tiểu Hoàn nghe vậy, mặt mày rạng rỡ, lực tay lại nhẹ nhàng hơn, vừa bóp chân vừa vui vẻ nói: “Vậy thì không uổng công chúng ta vất vả leo lên đây.”
Nói đến chuyện leo núi, còn có một đoạn chuyện nhỏ.
Bọn họ vốn định sau khi xuống xe ngựa dưới chân núi, sẽ để hai tên tiểu tư trong phủ đi cùng thuê kiệu khiêng lên.
Dù sao ngọn núi này tuy không cao lắm, nhưng bậc đá chồng chất, ít nhất cũng vài trăm bậc.
Ai ngờ vừa đến chân núi, liền nghe một bà lão tốt bụng kéo họ nói, thần trong miếu này kỵ nhất là lòng không thành, hễ ai không tự leo lên được, phải để người khiêng lên, thần đều nhìn thấy, cầu nguyện cũng không đoái hoài.
Tiểu Hoàn lúc đó liền căng thẳng, kéo tay áo Lý Thanh Uyển nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, chúng ta tự leo đi, nhỡ thần thật sự để ý thì sao?”
Lý Thanh Uyển vốn không tin lắm, nhưng nghĩ lại mình muốn bái là Thần Tài, nên lại không dám không tin.
Thế là dặn hai tên tiểu tư trông coi xe ngựa, chủ tớ hai người cứ thế từng bước leo lên.
Trên đường nghỉ mấy lần, Tiểu Hoàn thì tinh thần dồi dào, nhảy nhót tràn đầy sức sống.
Ngược lại Lý Thanh Uyển, tuy không kêu khổ, nhưng đôi chân mỏi nhừ đã phần nào lộ ra sự thật.