Chương 25: 【Những năm 80】Đăng báo chính danh! Thẩm Tinh Nhiễm thành Hạ Tinh Nhiễm
Sáng thứ Bảy, trước cửa khách sạn Ái Hoa đỗ kín xe Jeep và xe hơi.
Xe đạp cũng xếp hàng dài tới tận mép đường lớn; trong sảnh khách sạn, hai mươi lăm chiếc bàn tròn lớn được trải khăn đỏ thẫm, người đông nghịt, khói thuốc mù mịt.
Hôm nay Hạ Chính Viễn mặc một bộ âu phục kiểu Tung Của mới tinh, trước ngực đeo mấy huân chương quân đội. Ông lão mặt mày hồng hào, đứng giữa đại sảnh.
“Lão Hạ! Cậu bày trận thế lớn thật đấy!” – Một ông lão mặc áo khoác quân đội bước nhanh vào, giọng nói sang sảng. Đó là Lý Tư lệnh, chiến hữu cũ của Hạ Chính Viễn, thuộc Quân khu tỉnh.
Hạ Chính Viễn vội vàng tiến lên, hai bàn tay to nắm chặt lấy nhau. Hai người là chiến hữu thời kháng chiến, tình giao tranh sống chết.
“Lão Lý! Cái đồ già này, tôi còn tưởng ông bị gout hành không đến được chứ!”
Lý Tư lệnh hừ một tiếng, cởi áo khoác ngoài đưa cho vệ binh bên cạnh.
“Cháu gái ông đoạt giải nhất toàn quốc, dù có bò tôi cũng phải bò đến uống chén rượu này!”
Nói rồi, ánh mắt Lý Tư lệnh quét một vòng giữa đám đông: “Đâu rồi? Tiểu Văn Khúc Tinh đó đâu rồi?”
Hạ Chính Viễn mỉm cười bí ẩn, kéo Lý Tư lệnh về phía bàn chính: “Đừng vội, lát nữa tôi cho ông một bất ngờ lớn.”
Lúc này, Hạ Tinh Nhiễm đang trốn trong phòng nghỉ phía sau hậu trường. Cô mặc chiếc áo len dê đỏ mà bác gái mua cho, chân đi đôi bốt da nhỏ, tóc cắt kiểu học sinh trông thật sạch sẽ, gọn gàng.
“Tinh Nhiễm, hồi hộp không?” – Bác cả Hạ Chí Hùng đẩy cửa bước vào, tay cầm một tờ báo mới in.
Hạ Tinh Nhiễm lắc đầu, tay vẫn đang bóc nửa quả quýt.
“Bác cả, có gì mà hồi hộp, sân thi đấu ở Kinh Thị còn lớn hơn mà.”
Hạ Chí Hùng cười vui vẻ, đưa tờ báo cho cô: “Xem đi, đây là tờ báo tỉnh sẽ phát hành ngày mai.”
Hạ Tinh Nhiễm nhận lấy tờ báo; trang không lớn nhưng vị trí rất nổi bật.
“Về việc Thẩm Tinh Nhiễm, người đạt giải nhất cuộc thi Toán toàn quốc, đổi tên thành Hạ Tinh Nhiễm.”
Bên dưới là một đoạn văn ngắn: giải thích nguyên nhân bị đổi tráo và sự thật đã nhận lại tổ tông. Lời lẽ chặt chẽ, vừa làm rõ sự thật, vừa bảo vệ quyền riêng tư của hai gia đình.
“Ông nội đã bàn bạc với mọi người rồi ạ?” – Hạ Tinh Nhiễm hỏi.
“Ừ.” – Hạ Chí Hùng kéo ghế ngồi xuống – “Mấy tay phóng viên bên ngoài ồn ào đến đau đầu.”
“Ông nội cháu đã chặn hết rồi, nói cháu chưa đủ tuổi vị thành niên, không cho phỏng vấn.”
Hạ Chí Hùng nói tiếp: “Nhưng chuyện này giấu không được, cũng không cần giấu.”
“Nhà họ Hạ chúng ta ngay thẳng, quang minh chính đại. Nhầm lẫn thì nói là nhầm lẫn, tìm được rồi thì nói là tìm được.”
“Đăng một tờ thông báo, một là để mọi người biết rõ sự thật, tránh bên ngoài đồn thổi linh tinh, càng nói càng sai, không tốt cho ai.”
“Hai là nói cho tất cả mọi người biết, cháu, Hạ Tinh Nhiễm, là con cháu nhà họ Hạ, không ai được bắt nạt.”
Hạ Tinh Nhiễm nhìn chữ “Hạ” in đậm trên báo.
Không cần cô phải xông pha trận mạc, các bậc trưởng bối đã dọn đường sẵn, xây tường chắn sẵn.
“Cháu cảm ơn bác cả, sắp xếp như vậy rất tốt.”
Hạ Chí Hùng đưa tay xoa đầu cô: “Cảm ơn gì! Một nhà không nói hai lời.”
“Đi thôi! Cũng đến giờ rồi, ra ngoài với bác, ra mắt một chút!”
Trong đại sảnh, khách khứa đã ngồi kín chỗ.
Ngoài chiến hữu cũ của Hạ Chính Viễn, còn có đồng nghiệp của Hạ Chí Uy, đồng ngũ của Hạ Chí Hùng, và không ít lãnh đạo tỉnh.
Tất cả đều vì danh tiếng “giải nhất toàn quốc” mà đến; ai cũng tò mò, sao giải nhất toàn quốc lại thành cháu gái nhà họ Hạ? Lần trước trên báo không phải viết là một cô bé nông thôn ở huyện Giang sao?
Cho đến khi Hạ Chính Viễn nắm tay Hạ Tinh Nhiễm bước lên sân khấu nhỏ trải thảm đỏ.
Tiếng micro rè rè, cả hội trường im lặng.
Hạ Chính Viễn hắng giọng: “Các chiến hữu, các đồng nghiệp, bạn bè thân hữu.”
“Cảm ơn mọi người đã bớt chút thời gian đến ủng hộ.”
Dưới khán đài vang lên tràng pháo tay.
Hạ Chính Viễn giơ tay ra hiệu trật tự: “Hôm nay, có hai chuyện vui.”
“Chuyện thứ nhất, mọi người đều biết rồi, cháu gái tôi đoạt giải nhất cuộc thi Toán toàn quốc!”
Tiếng vỗ tay càng rộn ràng hơn, có người còn hò reo.
“Còn chuyện thứ hai…”
Hạ Chính Viễn dừng lại một chút: “Đứa bé này, chín năm trước đã phải chịu khổ. Vì một sai sót của bệnh viện năm đó, nó đã lưu lạc bên ngoài, lớn lên ở nông thôn đến năm chín tuổi.”
Dưới khán đài bắt đầu xôn xao, mọi người nhìn nhau.
“Cho đến kỳ thi lần này, chúng tôi mới phát hiện ra, đây mới là cốt nhục của nhà họ Hạ! Nó không tên là Thẩm Tinh Nhiễm, nó tên là Hạ Tinh Nhiễm!”
Lời vừa dứt, cả hội trường như nổ tung.
“Cái gì? Đổi tráo? Trời ơi, tình tiết này còn ly kỳ hơn phim nữa!”
“Lớn lên ở nông thôn á? Vậy mà vẫn thi được giải nhất toàn quốc?”
“Gen này mạnh thật đấy!”
Lý Tư lệnh ngồi ở bàn chính, tay cầm chén rượu quên cả đặt xuống. Ông trợn mắt nhìn cô bé trên sân khấu, lớn tiếng: “Lão Hạ! Cái đồ già này! Ông nói thật à?”
Hạ Chính Viễn cười lớn: “Thật trăm phần trăm! Xét nghiệm máu đã làm rồi! Đứa bé này, chính là cháu gái ruột của tôi!”
Tiếng bàn tán dưới khán đài càng lớn hơn, nhưng phần lớn là kinh ngạc.
“Thảo nào! Tôi đã nói đứa bé này có nét anh khí giữa mày, giống lão Hạ!”
“Trong điều kiện nông thôn như vậy mà vẫn tự học thành tài, đúng là thiên tài!”
“Mộ tổ nhà họ Hạ này, e là bốc khói xanh rồi, không, là bốc cháy rồi!”
Hạ Chí Uy và Hạ Chí Hùng đứng dưới khán đài, vẻ mặt đầy tự hào.
Hạ Chí Hùng khẽ chạm vào cánh tay em trai: “Nghe đi, đều đang khen con gái chúng ta đấy.”
Hạ Chí Uy cũng cười tươi: “Đương nhiên rồi, cũng phải xem ai sinh ra chứ.”
Hạ Tinh Nhiễm đứng trên sân khấu, nhận lấy micro từ tay ông nội.
Không hề run sợ, không hề ngại ngùng: “Kính thưa các ông bà, các bác, các cô chú, xin chào mọi người! Cháu là Hạ Tinh Nhiễm.”
“Trên chặng đường vừa qua, từ Thủ Lâm Thôn đến tỉnh thành, từ nhà họ Thẩm đến nhà họ Hạ.”
“Có người nói cháu may mắn, có người nói cháu là thiên tài.”
Hạ Tinh Nhiễm mỉm cười, đưa mắt nhìn quanh hội trường: “Thật ra, dù ở nơi đâu, dù mang tên gì, chỉ cần trong lòng có ánh sáng, thì nơi nào cũng có thể nở hoa.”
“Trước đây, cháu học để thay đổi vận mệnh.”
“Sau này, cháu có ông nội, có bố mẹ, có bác cả và bác gái che chở.”
Hạ Tinh Nhiễm quay người, cúi người thật sâu về phía gia đình họ Hạ.
“Nhưng cháu muốn nói rằng, sự che chở này không phải để cháu nằm trên thành tích mà ngủ quên.”
“Cháu sẽ dùng những kiến thức mình học được, để góp sức xây dựng đất nước.”
Lời vừa dứt, tiếng vỗ tay vang dội như sấm.
Hạ Chính Viễn đứng bên cạnh, khóe mắt đỏ hoe. Ông lau khóe mắt, nắm tay cháu gái giơ lên cao; khoảnh khắc đó, ông là ông lão hạnh phúc nhất tỉnh.
Tiệc rượu bắt đầu, chén đụng chén; Hạ Tinh Nhiễm trở thành tâm điểm của cả hội trường.
Bàn này nâng chén, bàn kia tặng quà: “Tinh Nhiễm à, đây là cây bút máy ông Lý tặng cháu, hiệu Anh Hùng đấy!”
“Tinh Nhiễm, đây là quyển từ điển bác Vương tặng cháu, sau này học hành chăm chỉ nhé!”
Quà tặng chất thành núi nhỏ; Hạ Tinh Nhiễm lần lượt cảm ơn.
“Lão Hạ này, ông sướng thật đấy.” – Lý Tư lệnh uống hơi nhiều, nắm tay Hạ Chính Viễn không rời.
“Con trai lớn là đoàn trưởng, con trai thứ là thẩm phán; giờ lại thêm đứa cháu gái thiên tài.”
“Ông có phải đút lót cho Diêm Vương rồi không?”
Hạ Chính Viễn cũng uống hơi quá chén, lè nhè: “Thôi đi! Đây là nhân phẩm! Nhân phẩm hiểu không!”
“Đó là đức tích của nhà họ Hạ chúng tôi!”
Đang lúc náo nhiệt, Hạ Tinh Nhiễm nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc giữa đám đông.
Người đó mặc bộ vest cũ, đeo kính gọng đen.
Ông đang thu mình trong một góc bàn, mỉm cười nhìn cô.
Là Mã Vĩ, hiệu trưởng cũ của trường cấp một huyện Giang, nay là phó hiệu trưởng trường cấp một tỉnh.
Vừa nhìn thấy ông, Hạ Tinh Nhiễm liền bưng ly nước ép bước tới.
“Bác Mã!”
Mã Vĩ đang gắp một miếng thịt kho tàu, nghe tiếng gọi liền vội đặt đũa xuống.
“Tinh Nhiễm à! Ôi chao, giờ phải gọi là Hạ học sinh rồi.”
Hạ Tinh Nhiễm bước đến trước mặt ông, mỉm cười nâng ly: “Bác Mã, bác khách sáo quá. Dù cháu họ gì, bác và thầy Trương đều là bá lạc của cháu.”
“Nếu không có bác đưa cháu đến Kinh Thị, thì không có Hạ Tinh Nhiễm ngày hôm nay.”
Mã Vĩ nghe xong, khóe mắt cay cay, vội xua tay: “Nói gì thế, là do cháu tự phấn đấu, vàng ở đâu cũng tỏa sáng.”
Hạ Tinh Nhiễm cụng ly với ông, nhấp một ngụm nước ép.
Sau đó, cô nhìn ra phía sau Mã Vĩ, rồi lại nhìn quanh bàn; không thấy bóng dáng quen thuộc đó.
“Bác Mã, cô Lý đâu ạ? Cô Lý Tú Phương, cô ấy không đến à?”
Hạ Tinh Nhiễm mãi mãi nhớ hồi ở huyện, chính cô Lý đã cùng cô luyện đề, kèm cặp riêng cho cô.
Thậm chí ở Kinh Thị, cũng chính cô Lý chăm sóc cô như mẹ.
Mã Vĩ thở dài, nụ cười trên mặt nhạt đi: “Cô ấy không đến. Khi tôi nhận được lệnh điều chuyển, tôi cũng muốn đưa cô ấy cùng lên trường cấp một tỉnh.”
“Với trình độ giảng dạy của cô ấy, lên tỉnh dạy cấp hai thì thừa sức.”
“Nhưng…” – Mã Vĩ lắc đầu, nhấp một ngụm rượu.
“Cô ấy từ chối ạ?” – Hạ Tinh Nhiễm hỏi.
“Ừ, cái tính bướng bỉnh đó.” – Mã Vĩ cười khổ: “Cô ấy nói, cháu đi rồi, cô cũng đi. Vậy những đứa trẻ còn lại ở trường cấp một huyện Giang thì sao?”
“Những đứa trẻ từ nông thôn đến, học lực yếu, ai sẽ lo?”
“Cô ấy nói cô ấy quen với con đường đất ở huyện, quen với lũ nhóc bẩn thỉu đó.”
“Cô ấy nói, tỉnh không thiếu giáo viên giỏi, nhưng huyện Giang thì thiếu.”
Sự ồn ào của đại sảnh dường như lắng xuống trong khoảnh khắc này.
Cô nhớ lại khuôn mặt của Lý Tú Phương, nghiêm nghị nhưng ẩn chứa sự quan tâm.
“Cô ấy còn nhờ tôi chuyển lời cho cháu.” – Mã Vĩ rút từ trong túi ra một túi vải đỏ, đưa cho Hạ Tinh Nhiễm.
“Đây là gì ạ?” – Hạ Tinh Nhiễm nhận lấy, cảm giác nặng trịch.
Mở ra xem, là một cây bút máy.
Rất cũ, lớp sơn trên nắp bút đã bong tróc, lộ ra màu đồng thau bên trong, nhưng ngòi bút thì được đánh bóng loáng.
“Đây là cây bút cô ấy mua bằng tháng lương đầu tiên khi mới đi dạy.” – Mã Vĩ khẽ nói: “Cô ấy nói, cây bút này đã theo cô ấy dạy học hai mươi năm. Giờ tặng lại cho cháu.”
“Cô ấy hy vọng sau này, dù cháu có bay cao, đi xa đến đâu, cũng đừng quên tư thế cầm bút, đừng quên đạo lý làm người.”
Không có lời hùng hồn, không có gì kinh thiên động địa; chỉ có một trái tim lương thiện, một tấm lòng son gắn bó với bục giảng.
“Cô ấy thật ngốc.” – Hạ Tinh Nhiễm sụt sịt. “Đãi ngộ ở tỉnh tốt biết bao, nhà to, lương cao.”
Mã Vĩ vỗ vai Hạ Tinh Nhiễm: “Cô ấy dạy học ở huyện, trong lòng thấy yên ổn.”
“Tinh Nhiễm à, sau này có rảnh, viết thư cho cô ấy nhiều vào. Cô ấy nhớ cháu nhất đấy.”
Hạ Tinh Nhiễm gật đầu thật mạnh, cất cây bút vào túi áo sát người: “Bác Mã, bác yên tâm.”