Chương 25: Rốt cuộc có đi hay không
Ngọc Thần Tuyết ăn sáng xong không về phòng xem thoại bản như mọi khi, cũng không đi tìm Trần Nghiễn Phàm gây chuyện.
Nàng ngồi trong chính sảnh, lần đầu tiên bảo Tống lão mang sổ sách trong phủ đến xem. Tống lão ôm sổ sách bước vào, cảm thấy chuyện này còn hiếm hơn cả mặt trời mọc đằng tây. Nhưng ông không hỏi nhiều, đặt sổ lên bàn, khoanh tay đứng bên cạnh chờ trả lời.
Ngọc Thần Tuyết lật vài trang, lông mày càng lúc càng nhíu chặt. Nàng không hiểu lắm những dòng thu chi chi chít, nhưng hiểu con số ở dòng cuối cùng.
Tháng trước, ba cửa hàng linh tài của Ngọc gia lãi ít hơn tháng trước nữa ba phần. Tháng này mới qua nửa, sổ sách chỉ vừa đủ cân bằng chi tiêu.
“Tống lão, cửa hàng nhà ta dạo này có chuyện gì à?” Nàng gấp sổ lại, ngẩng đầu hỏi.
Tống lão sững người, rõ ràng không ngờ đại tiểu thư lại hỏi chuyện này. Ông cân nhắc một lúc rồi mới nói: “Bẩm tiểu thư, lão gia không cho nô tài nói những chuyện này với người, sợ người lo lắng. Nhưng đã người hỏi thì quả thật có chút không yên ổn. Cửa hàng ở phố Tây tháng trước bị người ta đổ phân chuồng lúc nửa đêm, sáng ra người làm mở cửa mới phát hiện.
Cửa hàng phố Đông còn tệ hơn, một đám tán tu kéo đến, nói linh tài chúng ta bán pha hàng giả, làm ầm ĩ cả buổi chiều trước cửa, dọa mấy khách quen bỏ đi hết. Lão gia sau đó tra xét, lô linh tài đó hoàn toàn không có vấn đề, là có người cố ý gây chuyện.”
Ngón tay Ngọc Thần Tuyết từ từ siết chặt trên bìa sổ.
“Là nhà họ Chu làm?” Nàng nhớ bữa tối hôm ấy cha có nhắc đến chuyện nhà họ Chu cướp hàng.
“Không có chứng cứ, nhưng chắc chắn không thoát được bọn họ.” Tống lão hạ giọng, “Tiểu thư, lão nô nhiều lời một câu, lão già nhà họ Chu tên Chu Hạc, thủ đoạn xưa nay độc ác.
Ông ta kinh doanh ở thành Thanh Dương mấy chục năm, nhân mạch rộng hơn chúng ta, ra tay cũng đen hơn. Lão gia làm ăn chân chính, có thủ đoạn dùng được, có thủ đoạn không dùng được, nên mới bị ông ta lấn một bước.”
Ngọc Thần Tuyết im lặng một lúc, lại hỏi: “Cha ta dạo này có phải hay ra ngoài xã giao không?”
“Nửa tháng nay lão gia ra ngoài còn nhiều hơn hai tháng trước cộng lại, có mấy lần say mèm được người ta dìu về. Phu nhân ngoài miệng không nói, sau lưng lén lau nước mắt mấy lần.” Tống lão nói xong mới nhận ra mình lỡ lời, vội cúi đầu, “Tiểu thư, lão nô không nên nói những chuyện này…”
“Nói thì nói rồi.” Ngọc Thần Tuyết cắt lời, giọng bình thản, “Sau này chuyện trong phủ, lớn nhỏ gì, ông cứ nói với ta nhiều hơn.”
Tống lão ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt có chút phức tạp. Đại tiểu thư sau trận bệnh gầy đi một vòng, cằm nhọn hẳn, trong lòng ông vừa mừng vừa xót, cuối cùng chỉ gật đầu, đáp một tiếng “Vâng”.
“Còn một chuyện nữa.” Ngọc Thần Tuyết gọi Tống lão đang định lui ra, “Tôn Đại không cần tìm nữa, hắn sẽ không quay lại đâu.”
Tống lão khựng bước, quay đầu nhìn nàng, “Sao tiểu thư biết?”
“Đoán.”
Tống lão đứng im hai nhịp thở, rốt cuộc không hỏi thêm. Biết lúc nào nên im lặng, cuối cùng chỉ chắp tay lui ra.
————
Trần Nghiễn Phàm ngồi xếp bằng trên tấm ván giường trải hai lớp đệm mới, nhắm mắt, hơi thở đều đặn. Nếu tu sĩ bên ngoài nhìn thấy, e rằng sợ đến mức quỳ xuống gọi tổ tông.
Sau khi long mạch thức tỉnh, tu vi tăng trưởng không còn dựa vào khổ tu nữa, mà như sông về biển, chặn cũng không nổi.
Long huyết linh mạch trong cơ thể hắn im lìm mười tám năm, từ ngày thức tỉnh ngày đêm không ngừng nuốt nhả thiên địa linh khí, tốc độ nhanh hơn tu sĩ bình thường ngồi thiền ít nhất hai mươi lần.
Hơn một tháng nay, ban ngày hắn bổ củi, khuân hàng, rửa bát, ban đêm ngồi thiền, bề ngoài là hạ nhân chăm chỉ nhất Ngọc phủ, thực tế tu vi đã lặng lẽ vượt qua Trúc Cơ viên mãn, vững vàng bước vào Kim Đan cảnh.
Kim Đan sơ kỳ, đặt ở thành Thanh Dương – một tòa thành biên thùy nhỏ bé toàn người phàm – thì tu sĩ Kim Đan chính là trời. Mỗi ngày hắn tính toán không phải tu luyện, mà là làm sao đè tu vi xuống thêm chút nữa, giống người phàm hơn chút nữa, kẻo tán tu nào đi ngang quét thần thức một cái, phát hiện trong nhà củi Ngọc phủ có một con rồng đang nằm.
Nhưng đè tu vi càng về sau càng khó. Long mạch linh khí mỗi ngày tự động tăng lên, còn bớt lo hơn ăn cơm uống nước, nhưng phiền phức cũng ở chỗ bớt lo đó.
Trần Nghiễn Phàm phải dành nhiều tinh lực hơn cả tu luyện để che giấu, giống như trên sổ sách bỗng dưng có thêm một khoản tiền lớn đúng giờ mỗi ngày, muốn giấu kín không kẽ hở còn mệt hơn kiếm tiền.
Hắn thầm tính toán trong lòng, với tốc độ tăng trưởng hiện tại, nhiều nhất một tháng nữa, linh lực Kim Đan cảnh sẽ lớn đến mức hắn không thể che giấu hoàn toàn.
Đến lúc đó dù có giỏi giấu đến đâu cũng không giấu nổi. Mà người của các thế gia bên ngoài truy tìm long huyết dư mạch chưa bao giờ từ bỏ.
Có phải nên tìm một tông môn rồi không? Con đường tán tu quá hiểm, không có tông môn chống lưng, một mình cõng long mạch trốn đông trốn tây, sớm muộn cũng xảy ra chuyện.
Hơn nữa có danh phận tông môn, ít nhiều cũng chặn được một phần dòm ngó không rõ lai lịch. Truy sát một tán tu và truy sát một đệ tử tông môn, hậu quả hoàn toàn khác nhau.
Trần Nghiễn Phàm thầm xếp hạng các tông môn trong phạm vi nghìn dặm quanh thành Thanh Dương, đến cái thứ ba thì nhận ra một vấn đề thực tế: bất kể đến tông môn nào, đều phải rời khỏi Ngọc phủ.
Hắn quay đầu nhìn thanh Vô Yếm đã vào vỏ bên gối. Yên tĩnh, có lẽ sau khi nhận chủ thì thỏa mãn ngủ say.
Đi rồi thì Ngọc phủ tính sao? Vấn đề này trước đây hắn chưa từng nghĩ tới. Hai năm trước hắn ngã xuống tuyết trong ngõ sau Ngọc phủ, Tống lão nhặt hắn về, cho ăn cho việc, ở lại chỉ để dưỡng thương và trốn người. Thương lành rồi vẫn phải trốn, nhưng trốn hai năm, có vài thứ đã khác hai năm trước.
Tống lão mắng hắn thì ngoài miệng dữ, quay đầu lại bảo lão Trương để phần cơm cho hắn. Lão Trương tuy lần nào cũng gõ hắn bằng muôi, nhưng lúc kho thịt luôn lén cắt thêm hai miếng. Tiểu Lý không ăn được bánh bao thì oán trách, hôm sau vẫn cười hì hì cùng hắn khuân hàng.
Còn đại tiểu thư…
Đại tiểu thư là một món nợ rối rắm. Từ ngày đầu tiên nàng đẩy hắn lên giường, mỗi một khoản hắn đều ghi lại.
Những món nợ này hắn tính vô số lần, thế nào cũng không cân được. Nàng cho hắn càng nhiều, sổ càng loạn, loạn đến mức cuối cùng hắn chỉ có thể ghi vào cột ghi chú: chờ xử lý.
Chờ đến bây giờ, vẫn là chờ xử lý.
Trần Nghiễn Phàm thu ánh mắt khỏi Vô Yếm, nhắm mắt lại. Kim Đan trong đan điền chậm rãi xoay chuyển, long huyết linh khí lặng lẽ cuồn cuộn trong kinh mạch, ánh vàng mơ hồ.
Phòng bị của Ngọc gia còn phải gia cố thêm hai lần, còn chuyện tông môn, đợi thêm một tháng. Một tháng đủ để hắn ổn định Kim Đan sơ kỳ, cũng đủ để hắn sắp xếp ổn thỏa chuyện Ngọc phủ.
Đến lúc đó, đi hay không, đi thế nào, tính sau.