Chương 22: Cậu có gì để đổi không?
Hôm nay dây dưa quá lâu, Tiếng nói Noah – chương trình phát thanh mà ngày nào Lâm Tự cũng nghe – đã vang lên.
Nó phát một lần vào bảy giờ sáng và một lần vào chín giờ tối. Trên các đường ống của pháo đài có những chiếc loa hình mỏ quạ, âm thanh từ đó truyền ra.
Âm thanh ấy len lỏi khắp nơi, như một lá bùa đòi mạng, bởi sau khi chương trình kết thúc là đến giờ giới nghiêm.
Dù muốn làm gì, hôm nay cũng không kịp nữa rồi.
Cô dường như đã quen với việc chạy nhảy. Thể lực tuy không tốt, nhưng trong đường ống thì cũng coi như đi nhanh như bay.
Nhẹ nhàng nhảy qua một tấm sắt gồ ghề trên mặt đất, Lâm Tự cuối cùng cũng sắp về đến nhà.
Căn lều ở cuối đường ống không có đèn điện. Cô và bà Lâm không mua nổi đèn hạch, ngày ngày chỉ ké đèn khẩn cấp của pháo đài. Lâm Tự biết, bên trong có người đang đợi mình.
“Tiểu Tự?”
Cô vén rèm cửa: “Hì hì.”
Khi ăn cơm, bà Lâm lấy ra hộp đồ hộp của ngày hôm qua, bao bì còn nguyên vẹn.
Lâm Tự nhíu mày: “Cả ngày hôm nay bà không ăn gì sao?”
Bánh cỏ hôm qua đã ăn hết, hộp đồ hộp là để dành riêng cho bà Lâm. Dù chỉ là đan lưới vải, bà cũng nên ăn chút gì đó chứ.
“Cả ngày bà không đi đâu, không đói. Bà còn uống không ít nước nữa.”
“Không được.”
Lâm Tự nhìn chân phải trống trơn của bà Lâm, bà khẽ thu đùi lại như không có gì.
Cô đã sớm phát hiện ra, bà Lâm chỉ cần đi thêm vài bước là bắt đầu thở dốc. Sau khi tàn tật, sức khỏe bà ngày càng kém.
Chỉ là sự kiên cường của bà khiến nguyên chủ bỏ qua. Nhưng nếu có thể, Lâm Tự muốn để người già này sống lâu hơn một chút.
“Thức ăn kiếm được là để ăn. Lỡ như chuyện hôm qua lại xảy ra, chúng ta không giữ nổi đâu.”
Cô khuyên nhủ hết lời, giống như bát nước bà Lâm đưa tận miệng khi cô vừa xuyên đến. Cô chia đồ hộp ra, nhét mạnh vào tay bà.
“Ừ, được, Tiểu Tự lớn rồi.”
Bà Lâm không biết nghĩ đến điều gì, vành mắt lấp lánh.
Lâm Tự hơi chua xót, cô cảm thấy danh sách việc cần làm của mình lại thêm một mục.
Không biết trong pháo đài có dịch vụ làm chân giả không? Pháo đài này đâu đâu cũng tràn đầy vẻ đẹp cơ khí thô ráp, công nghệ cao chỉ điểm xuyết lấm tấm.
Đáng tiếc, kiếp trước cô làm nghề tính toán bảo hiểm. Ngoài việc giỏi quan sát và né tránh rủi ro, khi không có dữ liệu và mô hình đầy đủ, kiến thức chuyên môn của cô ở thế giới này chẳng có ích gì. Về kỹ thuật công trình thì cô mù tịt, tự mình chế ra một bộ chân giả là chuyện không thể.
Bà Lâm có thể đi lại trong lều, nhưng bước ra ngoài, đôi chân bất tiện khiến bà không muốn đón nhận ánh mắt không thiện ý của người khác.
Cô ghi nhớ vấn đề này, định mai tiện thể hỏi Cát Lan.
Tối nay hai người ăn hết một hộp đồ hộp trong một hơi. Với cái dạ dày thiếu ăn lâu ngày, như vậy hơi quá sức.
Nhưng hai bà cháu nằm trên giường, đều ăn ý xoa bụng, cảm giác no thật là tuyệt.
Dạ dày đầy ắp thức ăn khiến Lâm Tự thêm hai phần hạnh phúc. Đây là lần đầu tiên từ khi xuyên đến cô được ăn no.
Cộng thêm 5 điểm của mình, thế nào cũng coi như thu lớn hơn chi, mỗi ngày đều có thể ăn một hộp đồ hộp. Không còn phải chia thành một bữa rưỡi, ngay cả uống nước cho no cũng phải do dự nửa ngày.
Trước khi ngủ, cô cố ý quét vị trí Bộ phận thẩm tra. Ở đó bây giờ không có ai, xem ra đã tan làm. Không biết Ba Lý sống ở đâu, với thân phận của hắn, thế nào cũng phải ở trước khu tám.
Cô dần thích nghi với cuộc sống nơi đây. Dưới tác dụng của đồng hồ sinh học, lại một đêm không mộng mị.
......
“Cư dân trong Pháo đài Noah, chào buổi sáng.”
“Hôm nay là ngày 146 mùa khô năm 239 lịch mới. Sau cuộc di cư không ngừng nghỉ của chúng ta, pháo đài đã đến dãy núi Sliyan cũ.”
Lâm Tự vật lộn để thức dậy, bịt tai cũng không chặn nổi âm thanh phát thanh len lỏi khắp nơi.
Bài hát hay đến mấy mà đặt làm chuông báo thức cũng khiến người ta ghét, huống chi cô vốn đã không có cảm tình với âm thanh giả tạo phồn vinh từ tầng cao nhất này.
Sau một tràng phát thanh dài, Lâm Tự đã đến cửa đường ống – con đường bắt buộc để đến khu tám. Cô muốn đợi Cát Lan một chút.
Hầu hết các xưởng đều ở khu chín, nhưng cô và Cát Lan chưa từng được phân cùng nhiệm vụ.
Đầu người chen chúc đông đúc, cho đến khi một mái tóc đỏ xuất hiện giữa đám đông.
Cát Lan chắc chắn là xinh đẹp. Lâm Tự nghĩ, trong tình cảnh tầng bánh xích ai cũng như dân tị nạn, Cát Lan tự nuôi mình rất tốt.
Làn da trắng bệch giống mọi người, nhưng mái tóc đỏ rực cùng những nốt tàn nhang trên má, kết hợp với vẻ mặt rạng rỡ, khiến cậu trông thật sinh động.
Từ xa cậu đã vẫy tay với Lâm Tự.
“Sao thế? Hôm nay đợi tớ à.”
“Chẳng lẽ cậu còn muốn đến phòng thông gió?”
Trên mặt cậu hiện lên nụ cười hiểu rõ.
Được ra ngoài hít thở thì tốt, nhưng cách của Cát Lan khiến Lâm Tự muốn đỡ trán. Cảm giác như nhìn cải trắng nhà mình chạy loạn trong chuồng heo vậy, rất kỳ quái.
“Tan làm cậu đợi tớ được không? Hoặc tớ đến nhà cậu tìm cũng được.”
“Đương nhiên được rồi.”
Cát Lan đồng ý dứt khoát. Ngày ngày cậu bận rộn như con bướm bay lượn, nhưng điều cậu thích nhất vẫn là ở bên Lâm Tự.
Xung quanh cũng có những người lao động quen biết rủ nhau ra quảng trường. Tối qua Lâm Tự đã chuẩn bị kỹ, nhỏ giọng hỏi cậu về đồ bảo hộ và đội nhặt rác.
“Vậy cậu hỏi đúng người rồi!”
Mắt Lâm Tự sáng lên. Quả nhiên ba ông thợ giày còn hơn một Gia Cát Lượng, tự cô nghĩ nát óc cũng không ra manh mối.
Mà Cát Lan còn từng đổi lược với người ta, cậu chắc chắn biết chỗ nào có thể trao đổi.
Cát Lan ngượng ngùng.
“Nhưng việc này cũng tốn không ít tiền, hoặc vật có giá trị tương đương.”
“Cậu có gì để đổi không?”
Trong xưởng, Lâm Tự vừa hấp thu năng lượng từ hạch thú, vừa suy nghĩ.
Trong nhà có vài thứ bỏ đi, hai cái đĩa sắt, hai miếng sắt, vài lon rỗng, một bình nước Cát Lan cho mượn, một phần thức ăn dùng cho hôm nay.
Cô chẳng có gì để đổi cả.
Lưới vải của bà Lâm thì có thị trường, nhưng rõ ràng chúng có đầu ra riêng, có thể đổi bánh cỏ.
Mỗi viên hạch thú cháy mà cô cầm qua, đều bị cô rút ra một tia năng lượng. Bản đồ trong đầu dần mở rộng.
Giá mà có thể dùng tinh thần lực của mình để kiếm tiền thì tốt biết mấy.
Ý nghĩ vừa lóe lên, Lâm Tự bỗng nhiên bừng tỉnh.
Đúng rồi, mình có thể dùng tinh thần lực của mình, mình có “quét hình”.
Có lẽ sẽ có người cần thứ này, ví dụ như tìm đồ có thể tái chế trong đống phế liệu, có thể tăng mạnh hiệu suất của đội nhặt rác.
Vòng vo một hồi, vẫn phải tìm Thẩm Thanh trước sao?
Ký với hắn một thỏa thuận cá cược, hoặc vay thế chấp, mượn một bộ đồ bảo hộ?
Tay Lâm Tự thoăn thoắt. Cô bây giờ đã là một công nhân dây chuyền thành thạo. Với xưởng có nhiệt độ cao đến mức khó thở, cô cũng thích nghi tốt.
Cô bỗng nghĩ đến một cách dùng khác của tinh thần lực. Đã có thể hấp thu năng lượng, vậy có thể ngưng tụ không?
Tay trái cô cầm một viên hạch thú cháy, mắt nhìn chằm chằm vào nó, như muốn nhìn xuyên thấu.
Trong đầu sương trắng cuồn cuộn, truyền đến cảm giác như tủy não bị hút khô. Tay phải dần ngưng tụ ra một viên hạch thú cháy nhỏ xíu…