Chương 12: Dị trạng
Lão Chu là một trong những người gác cổng của Vĩnh An Vương phủ, đêm qua lão trực ca đêm. Cổng lớn Vương phủ quy định giờ Tý đóng, giờ Mão mở. Đêm qua trời lạnh, lão Chu uống vài chén rượu nhỏ, sáng hôm sau dậy muộn một chút, không kịp ra mở cổng. Đợi đến khi lão dụi đôi mắt nhập nhèm bước ra khỏi phòng trực, bỗng nhiên đầu óc lão ong lên cùng tiếng thét thảm thiết của lão Trịnh, người cùng ca gác với lão.
“Sao vậy? Sao vậy?” Lão Chu vội vàng chạy ra, chỉ thấy lão Trịnh ngồi bệt trên mặt đất trước cổng, tay chỉ vào cánh cổng lớn, mặt mày kinh hãi, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Lão Trịnh sợ đến mức không thốt nổi thành lời. Lão Chu biết ông ta vốn nhát gan, cứ đến tháng Bảy là nhất định không trực đêm, bèn bước nhanh ra ngoài cổng, quay đầu nhìn lại. Dù lão Chu vốn gan dạ cũng sợ đến mềm nhũn chân: hai cánh cổng son thếp vàng bị những thanh gỗ dài nhỏ đóng chặt hai thi thể, gỗ xuyên qua thi thể sâu đến ba phần, mặc cho người ta đẩy kéo thế nào, thi thể cũng không rơi xuống. Với gan của lão Chu, nếu chỉ có hai thi thể treo trước cổng, lão chỉ hét lên một tiếng “Kẻ nào to gan dám động đến Vĩnh An Vương phủ”, nhưng gương mặt hai thi thể kia quá quen thuộc, quen đến mức khiến hai chân lão run lẩy bẩy. Hơn nữa không chỉ có hai thi thể, từ cổng lớn lan ra hai bên, cứ cách ba mét lại treo một thi thể, kéo dài đến tận chỗ rẽ, treo kín toàn bộ tường ngoài cổng chính Vương phủ, máu tươi nhỏ xuống chân tường tụ thành một dòng suối nhỏ.
Không chỉ người của Vĩnh An Vương phủ, người của Đại Hoàng Tử phủ và Thường Ninh Vương phủ hai bên cũng bị kinh động, nhao nhao ra ngoài thăm dò tình hình. Người Vĩnh An Vương phủ nhìn thấy cảnh này cũng sợ hãi không kém gì lão Trịnh, người hai phủ kia ngoài sợ hãi còn có chút hả hê. Bọn họ đều nhận ra một trong những thi thể treo trên cổng là Giản Ất, thân vệ của Vĩnh An Vương, không biết đắc tội với ai mà không những bị giết còn bị treo lên cổng lớn Vĩnh An Vương phủ.
“Còn không mau đưa người xuống, khiêng vào trong.” Giọng nói lạnh lẽo kéo hai người gác cổng hoàn hồn, chỉ thấy Giản Giáp, trợ thủ đắc lực nhất của Vương gia, bước ra thu xếp tình hình. Tuy khí lạnh tỏa ra từ người Giản Giáp gần như đóng băng không khí xung quanh, nhưng hai người gác cổng lại cảm thấy yên tâm hơn nhiều.
Người Vĩnh An Vương phủ dưới sự sắp xếp của Giản Giáp, một phần khiêng thi thể, một phần quét dọn tường cổng. Ngoài ra Giản Giáp còn phái một người đến nha môn Thuận Thiên phủ báo án – thi thể treo đã lâu như vậy, không báo cho Thuận Thiên phủ một tiếng không được, cũng không biết Hoàng thượng biết chuyện sẽ nhìn Vĩnh An Vương phủ thế nào.
Giản Giáp nhíu chặt mày, hắn đương nhiên biết Giản Ất và những người kia chết thế nào. Kẻ đó lại có thể giết chết Giản Ất, người võ công cao nhất trong bọn họ, cùng một phần tư tinh anh ám vệ của Vương phủ, thực lực mạnh đến mức khiến hắn lạnh sống lưng. Nếu kẻ đó không treo thi thể lên cổng Vương phủ để cảnh cáo uy hiếp mà trực tiếp lẻn vào phủ giết Vương gia, hắn không dám nói có thể bảo toàn mạng sống cho Vương gia.
Vĩnh An Vương vừa mới rời giường, chỉ khoác thêm áo ngoài lên trung y. Đêm qua hắn lại chạy đến An Quốc Công phủ tư hội với nữ chủ, về rất muộn, vừa nhắm mắt chưa được bao lâu đã bị tiếng hét đánh thức. Với hai quầng mắt thâm đen, Vĩnh An Vương tu liền hai ngụm trà đặc mới đè được cơn buồn ngủ xuống.
“Giản Ất bọn họ toàn quân bị diệt?” Vĩnh An Vương rất khó chấp nhận sự thật này, đó là tinh anh mạnh nhất của Vương phủ, ám vệ hắn bồi dưỡng mười năm mới có, vậy mà một lúc bị diệt mất một phần tư.
Giản Giáp nặng nề gật đầu, Giản Ất là huynh đệ tốt của hắn, lòng hắn đau đớn!
Vĩnh An Vương ném chén trà lên bàn, chén trà lăn lóc thành vòng, nước trà tràn ra hết, thấm ướt mặt bàn trải gấm thêu. Vĩnh An Vương nhìn cảnh đó bực bội vô cùng, dứt khoát giật tấm gấm ném xuống đất: “Phế vật, đều là phế vật, nhiều người như vậy mà không giết nổi một kẻ!”
Vĩnh An Vương từ khi lớn lên chưa từng sợ hãi như lúc này, hắn cảm thấy sinh mạng bị uy hiếp mạnh mẽ, một thanh kiếm sắc đã treo trên đầu, không biết khi nào sẽ rơi xuống. Uy hiếp lớn như vậy, ngay cả phụ hoàng cũng chưa từng cho hắn. Hắn có chút hối hận, tại sao không điều tra rõ lai lịch Âu Dương Sơ Ảnh đã vội hành động, rước về cho mình một kẻ thù lớn như vậy! Trong lòng không khỏi dâng lên một tia oán trách Sử Quý Mai.
“Ngươi đích thân đi một chuyến đến Chu Trang, bảo Lê Khả dẫn một phần ba, không, một nửa nhân mã chia nhóm lẫn vào thành, rồi giả làm thổ phỉ cướp dân, nhất định phải giết chết Âu Dương Sơ Ảnh cho ta!” Vĩnh An Vương hung ác nói.
Âu Dương Sơ Ảnh nhất định phải chết! Nếu Âu Dương Sơ Ảnh không chết, hắn không thể yên ổn! Mười mấy người giết không chết hắn, vậy thì trăm người, ngàn người cùng vây công, hắn còn không chết?
Chu Trang là căn cứ nuôi binh bí mật của Vĩnh An Vương, số tư binh bên trong lên đến một ngàn sáu trăm người, tuy số lượng không nhiều nhưng từng kẻ đều là cao thủ một chọi mười. Có sự hỗ trợ tiền bạc dồi dào của Sử Quý Mai, đám tư binh này càng được trang bị đến tận răng, giáp trụ binh khí đều tinh xảo vô cùng, một đội này ra ngoài có thể chống lại quân đội hai ba vạn người thường. Lần này, Vĩnh An Vương cảm thấy uy hiếp của Âu Dương Sơ Ảnh quá lớn, lại mất lý trí muốn phái một nửa người đi giết Âu Dương Sơ Ảnh!
Chủ tử hồ đồ, Giản Giáp vẫn tỉnh táo: “Xin Vương gia thu hồi mệnh lệnh! Nhiều người vào kinh như vậy, nhất định sẽ bị Hoàng thượng phát hiện.”
Thổ phỉ cướp bóc? Có gần ngàn tên cướp vào kinh thành chỉ để cướp một nhà sao? Giản Giáp không muốn nói xấu Vương gia nhà mình, nhưng từ ngày Vạn Thọ Tiết, Sử tam tiểu thư bị mất mặt trước mọi người, sự tinh minh của Vương gia cũng không còn nữa.
“Nếu không giết Âu Dương Sơ Ảnh, mạng của Vương gia ngươi đây sẽ không còn!” Vĩnh An Vương giơ chân đá mạnh vào Giản Giáp, “Ngươi là nô tài phản chủ, muốn ta chết sao?”
“Thuộc hạ không dám!” Giản Giáp vội vàng quỳ xuống, “Chỉ là nếu bị Hoàng thượng phát hiện hành động ở Chu Trang, bao năm chuẩn bị của Vương gia sẽ đổ sông đổ biển.”
Vĩnh An Vương rốt cuộc không phải kẻ ngu xuẩn, chỉ là nhất thời bị hành động uy hiếp của Âu Dương Sơ Ảnh dọa cho hoảng sợ, lúc này đầu óc đã khôi phục vận hành. Hắn phất tay bảo Giản Giáp đứng dậy: “Chuyện giết Âu Dương Sơ Ảnh tạm gác lại, xem hành động này của hắn, chủ yếu là cảnh cáo chúng ta đừng động vào hắn. Nhưng lão Tam có một trợ lực mạnh như vậy, kế hoạch của chúng ta phải tăng tốc.”
Vĩnh An Vương từng nghĩ đến việc danh chính ngôn thuận tiếp nhận ngôi vị từ tay Hoàng thượng, nhưng hai huynh đệ quá giỏi, chia mất phần lớn tài nguyên triều thần, hơn nữa Hoàng thượng lại dưỡng sinh tốt như vậy, muốn đợi đến khi người truyền ngôi, không biết đến bao giờ. Vĩnh An Vương muốn sớm làm Hoàng đế, tất phải dùng chút thủ đoạn âm mưu. Vì việc này hắn đã chuẩn bị năm sáu năm.
“Truyền tin cho Lê Khả, vùng quanh Loan Thành có thổ phỉ cướp bóc, cần triều đình phái người vây quét.”
“Vâng!”
………………
Khi cổng Vĩnh An Vương phủ bị treo thi thể, An Quốc Công phủ cũng xảy ra một chuyện quái dị. Bên ngoài sân của Sử Quý Mai, tam tiểu thư đang ở nhà chờ chuẩn bị xuất giá, lại bò đầy đủ loại rắn, có rắn độc cũng có rắn không độc, con nhỏ chỉ bằng ngón tay, con lớn to hơn đùi người, dày đặc, nhìn thấy là nổi da gà. Sử Quý Mai và Dung ma ma ba người suýt phát điên vì sợ, ba người ôm chặt lấy nhau, không dám bước ra khỏi phòng nửa bước. An Quốc Công cũng bị kinh động, dẫn mấy thuộc hạ võ công không tệ đến đích thân kiểm tra. Đám rắn kia dường như hiểu tiếng người, sau khi An Quốc Công đến, những con rắn vốn nằm yên bỗng đồng loạt bò động, không lâu sau chúng xếp thành tám chữ lớn trên mặt đất: “Quỷ chiếm thân nữ, họa gia diệt tộc”. Đợi đến khi mọi người đều nhìn rõ, đám rắn lại cùng nhau hành động có trật tự rút vào bụi cỏ, trong chớp mắt biến mất sạch sẽ. Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người ngoài sân đều sững sờ.
Thế tử của An Quốc Công khoảng hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, con người trầm ổn cơ biến, thấy phụ thân đứng trầm tư trước chỗ đám rắn xếp thành chữ, lập tức ra mặt hạ lệnh nghiêm khắc với đám người hầu, đuổi họ đi làm việc. Lại phái mấy người hầu thân thủ tốt ra ngoài dò la tin tức, cuối cùng đi đến bên cạnh An Quốc Công.
“Phụ thân, chuyện này có gì đó kỳ lạ!”
An Quốc Công gật đầu: “Con tìm mấy người canh giữ sân này, không cho người bên trong rời đi! Rồi phái người thông báo cho mẫu thân con và mấy huynh đệ khác của con đến nội thư phòng!”
“Vâng!” Thế tử vừa định rời đi, đã nghe thấy tiếng bước chân từ trong sân truyền ra, tiếp đó “muội muội” của hắn dẫn hai người hầu chạy ra: “Phụ thân, phụ thân, con không muốn ở sân này nữa, người có thể sắp xếp lại chỗ ở cho con không?”
Sử Quý Mai trong lúc sợ hãi vẫn luôn chú ý động tĩnh bên ngoài, nghe thấy đám rắn đều rút đi, nàng không thể nhịn thêm được nữa, chạy ra khỏi sân đòi An Quốc Công đổi chỗ ở cho mình. Nhưng An Quốc Công đang nghi ngờ nàng, sao có thể thỏa mãn yêu cầu của nàng.
“Còn ngẩn ra làm gì? Đem ba người bọn họ lôi vào, canh cửa cho kỹ, không cho họ ra khỏi phòng nửa bước.”
Thuộc hạ của An Quốc Công chỉ trung thành với An Quốc Công, mặc kệ thân phận trắc phi Vĩnh An Vương phủ của Sử Quý Mai, lôi ba người như lôi gà con vào phòng nhốt lại. Sử Quý Mai sững sờ, đây là phản ứng gì? An Quốc Công sao có thể đối xử với nàng như vậy? Nàng là con gái ruột của ông, còn là Vĩnh An Vương phi tương lai, sao ông có thể xem nhẹ nàng, giam giữ nàng, không sợ Vĩnh An Vương trách tội sao?
“Phụ thân, người dựa vào cái gì mà nhốt con? Con sắp xuất giá rồi, chẳng lẽ người muốn đắc tội Vĩnh An Vương sao?”
An Quốc Công lạnh lùng ném lại một câu “Quỷ chiếm thân nữ, họa gia diệt tộc” rồi rời đi. Sử Quý Mai sững sờ, chỉ cảm thấy như rơi vào hầm băng, toàn thân từ trong ra ngoài đều đông cứng. Bọn họ đều biết thân phận của nàng, sẽ đối phó nàng thế nào? Có phải muốn thiêu sống nàng không? Đừng mà! Nàng không muốn chết! Vĩnh An, mau đến cứu ta!
Quốc Công phu nhân nắm giữ toàn bộ Quốc Công phủ, bất cứ chuyện gì xảy ra trong phủ đều không thoát khỏi tai mắt bà. Khi An Quốc Công đến nội thư phòng, Quốc Công phu nhân đã chờ sẵn trong phòng. An Quốc Công có nhiều nữ nhân, nhưng sinh ra đa phần là con gái, con trai chỉ có ba người: trưởng tử là con của ông và Quốc Công phu nhân, đích trưởng tử, danh chính ngôn thuận thế tử; nhị tử và tứ tử đều là thứ tử, một người phát triển trong quân đội, một người thi đỗ tiến sĩ, đều có tiền đồ không tồi.