Chương 13.15: Cơ hội gọi cha một cách danh chính ngôn thuận
Thật ra, An Quốc Công và Quốc Công phu nhân còn có một người con trai thứ ba. Nhưng khi đứa trẻ ấy mới hai tuổi, Quốc Công phu nhân dẫn nó đến chùa dâng hương, gặp phải bọn cướp rồi bị xô lạc mất, sống chết không ai hay. Chuyện này trở thành một vết sẹo trong lòng An Quốc Công và Quốc Công phu nhân.
“Các con nghĩ thế nào về chuyện hôm nay?” An Quốc Công phá tan sự im lặng trong thư phòng, trầm giọng hỏi.
Nhị công tử và Tứ công tử nhà họ Sử cúi đầu. Danh nghĩa là mọi người cùng bàn bạc, nhưng bọn họ hiếm khi có phần lên tiếng.
“Cha, trước đó con mơ hồ nghe thấy một tiếng sáo, đám rắn kia hẳn là do người ta điều khiển. Chỉ không biết kẻ đứng sau nhắm vào An Quốc Công phủ chúng ta hay Vĩnh An Vương phủ!” Thế tử vốn tin câu “kẻ quân tử không nói chuyện quái lực loạn thần”, liền đáp.
An Quốc Công không tỏ ý gì, quay sang hỏi Quốc Công phu nhân: “Hậu viện do nàng quản, nàng thấy sao?”
Quốc Công phu nhân khẽ thở dài: “Haiz, trước đây ta chỉ thấy tam nha đầu thay đổi quá nhiều, chứ chưa từng nghĩ đến hướng khác. Ai ngờ nó đã bị người ta hại từ lâu rồi.”
Thế tử trợn tròn mắt: “Mẹ, ý mẹ là tam muội đã sớm bị đổi người rồi?”
Thật ra Quốc Công phu nhân đã nghi ngờ Sử Quý Mai từ lâu. Tính tình nàng ta trước sau khác biệt quá lớn. Phải biết rằng “Sử Quý Mai” vốn nhát gan e lệ, đến nói chuyện với nam tử cũng không dám, sao tự nhiên lại câu kết được với Vĩnh An Vương? Trước kia bà còn tưởng “Sử Quý Mai” biết giả vờ, hóa ra là đã đổi thành người khác!
“Tam nha đầu tính tình yếu đuối, nói chuyện với các huynh đệ của nó cũng đỏ mặt; tam nha đầu chỉ đọc《Nữ Giới》và《Nữ Tứ Thư》, không biết làm thơ, càng không thể đạo thơ của người khác; tam nha đầu cũng không biết đàn, càng không biết hát; tam nha đầu giỏi nữ công, vậy mà của hồi môn của nữ nhân kia lại do Dung ma ma và Thanh Ngân thêu giúp…” Quốc Công phu nhân nói một tràng, càng nói càng thấy Sử Quý Mai hiện giờ thật sự khác xa người xưa.
Bốn nam nhân càng nghe sắc mặt càng đen. Dù bọn họ tin chắc không nói chuyện quái lực loạn thần, nhưng Quốc Công phu nhân nói tỉ mỉ như vậy, Sử Quý Mai thay đổi lớn đến thế, không cho bọn họ không tin.
An Quốc Công gõ bàn ba tiếng có quy luật, cửa phòng mở ra, một thị vệ tinh nhuệ bước vào.
“Đi xem Sử Quý Mai có gì khác thường? Nói những gì?”
Thị vệ lĩnh mệnh rời đi.
Ánh mắt An Quốc Công quét qua hai người con trai còn lại: “Các con có ý gì?”
Nhị công tử nhà họ Sử nghĩ một lát rồi nói: “Phụ thân, người Vĩnh An Vương thích là tam muội hiện giờ phải không? Nếu hắn biết chuyện hôm nay, với sự si tình của hắn dành cho tam muội, không biết có giúp tam muội che giấu rồi giết người diệt khẩu không?”
An Quốc Công lạnh giọng: “Ta đã hạ tử lệnh, chuyện này sẽ không truyền ra ngoài!”
Nhị công tử nói: “Nhưng tam muội không thể không nói. Nếu nó nói thêm điều gì bất lợi cho An Quốc Công phủ chúng ta, khó đảm bảo Vĩnh An Vương không vì hồng nhan mà nổi giận.”
An Quốc Công hừ một tiếng: “An Quốc Công phủ không phải thứ Vĩnh An Vương có thể động vào. Muốn diệt An Quốc Công phủ, trừ khi hắn làm hoàng đế!”
Tam công tử nhà họ Sử nhỏ giọng: “Nhưng hoàng thượng rất coi trọng Nhị hoàng tử. Nếu không thì đã không ban Lý tiểu thư và tam muội cùng lúc cho Vĩnh An Vương, chẳng phải là kéo cả văn võ hai phủ chúng ta làm trợ lực cho Vĩnh An Vương sao?”
“Tứ đệ, An Quốc Công phủ chúng ta đứng về phía Đại hoàng tử, sẽ không vì tam muội mà ngả sang Nhị hoàng tử!” Thế tử dùng giọng dạy bảo nói. Gia huấn của An Quốc Công phủ không cho phép huynh đệ tương tàn, nhưng thỉnh thoảng giẫm một cái cũng không hại gì.
“Đại ca dạy phải! Nhưng từ khi hoàng thượng ban hôn, thái độ của Đại hoàng tử với chúng ta lạnh nhạt hơn nhiều, có lẽ đã sinh lòng nghi kỵ.” Lời của Tứ công tử nhà họ Sử khiến mọi người trong lòng đều bất lực. Dù Sử Quý Mai có không được sủng ái ở nhà họ Sử, chỉ cần nó mang họ Sử, Đại hoàng tử sẽ không yên tâm tin tưởng nhà họ Sử. Huống chi Đại hoàng tử vốn không hoàn toàn tin tưởng nhà họ Sử, hai bên chỉ là quan hệ lợi ích.
“Im miệng! Chuyện liên quan đến Đại hoàng tử và cả Quốc Công phủ, sao có thể để ngươi đoán bừa!” An Quốc Công lên tiếng, Tứ công tử nhà họ Sử đành phải im miệng. Khi cúi đầu, hắn nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Nhị công tử, khóe miệng cả hai đều cong lên nụ cười đắc ý.
Ngoài thư phòng truyền đến tiếng bước chân, thị vệ gọi trước cửa: “Quốc Công gia!”
“Vào đi!” An Quốc Công gọi người vào. Đây là tâm phúc của ông, được tin tưởng hơn cả ba người con trai, “Nó nói gì?”
Thị vệ báo lại: “Tam tiểu thư oán trách Quốc Công gia hai câu xử sự bất công, sau đó vẫn luôn nguyền rủa một người, nói rằng người đó hãm hại nàng!”
“Người nào?”
“Âu Dương Sơ Ảnh!”
………………
Cùng lúc đó, Thường Ninh Vương dẫn Âu Dương Sơ Ảnh vào cung, tiến cử vị cao nhân “tài năng xuất chúng” này với hoàng đế. Âu Dương Sơ Ảnh dâng lên hoàng đế phương pháp chế tạo xi măng, kỹ thuật chế tạo xe nước và cày khúc viên, kỹ thuật nuôi cá trong ruộng lúa, kỹ thuật nhà kính thủy tinh… một hơi dạy hết cho hoàng đế những kỹ thuật y đã học được từ bên cạnh Sử Quý Mai. Hoàng đế rồng nhan đại duyệt, muốn phong quan cho Âu Dương Sơ Ảnh, nhưng bị y từ chối. Âu Dương Sơ Ảnh tự nói lòng mình ở ngoài hồng trần, cả đời không muốn làm quan, chỉ mong sống tự tại tùy ý. Hoàng đế tiếc nuối, ban cho Âu Dương Sơ Ảnh danh hiệu “Phú Quý Nhàn Nhân”, đồng thời cho y một tấm lệnh bài, cho phép tự do ra vào hoàng cung, có thể ngồi ngang hàng với vương công đại thần.
“Sơ Ảnh, ngươi chắc chắn chứ? Phụ hoàng thật sự trúng độc?” Thường Ninh Vương từ khi trở về từ cung, sắc mặt đã vô cùng khó coi.
Âu Dương Sơ Ảnh thở dài: “Hoàng thượng trúng phải độc mãn tính ‘Thiên Nhật Phong’. Loại độc này không phải độc lấy mạng, phải hạ liên tục đủ một nghìn ngày mới phát tác. Sau đó người trúng độc sẽ giống như trúng phong, nửa người bất toại, nằm liệt trên giường. Không chết, nhưng nửa đời sau cũng không thể xuống giường, thậm chí nói chuyện cũng rất khó khăn!”
Thường Ninh Vương nắm chặt tay Âu Dương Sơ Ảnh, hỏi: “Còn cứu được không?”
“Ngươi thật sự muốn giúp hoàng thượng giải độc?” Âu Dương Sơ Ảnh hỏi. Độc là do Đại hoàng tử và mẫu phi hắn mua chuộc đại cung nữ bên cạnh hoàng đế hạ xuống, hứa cho bà ta vị trí phi tử; dưới trướng Nhị hoàng tử có một thuộc hạ rất am hiểu độc dược (Bách Hoa Thương đến từ kẻ đó), sau này cũng nhìn ra hoàng thượng trúng độc. Nhưng kiếp trước, Nhị hoàng tử vì ngôi vị hoàng đế đã không giúp hoàng đế giải độc, mà còn đẩy thuyền, tăng nhanh tốc độ trúng phong của hoàng đế, rồi lấy danh nghĩa mưu hại hoàng đế để giết Đại hoàng tử. Kiếp trước, Thường Ninh Vương không biết chuyện hoàng đế trúng độc. Nay nói cho hắn, chính là muốn xem nam nhân này có giống hai huynh đệ kia không, có đáng để y giúp không.
“Ngươi đang nghi ngờ nhân phẩm của ta?” Thường Ninh Vương nhướng mày bất mãn hỏi.
Âu Dương Sơ Ảnh vội vàng cười an ủi Thường Ninh Vương: “Không có, chỉ là Thiên Nhật Phong giải rất phiền phức, dược liệu để phối giải dược cần đến hàng nghìn loại, có loại vô cùng quý hiếm, chỉ sợ không gom đủ!”
Thường Ninh Vương bao biện hết: “Ngươi viết tên và liều lượng dược liệu cho ta, ta sai người đi tìm!”
Âu Dương Sơ Ảnh thở dài: “Không chỉ là vấn đề dược liệu. Hoàng thượng dùng Thiên Nhật Phong đã hơn chín trăm ngày, nay độc đã thấm sâu vào nội tạng tủy xương, dù dùng giải dược cũng không thể loại bỏ hoàn toàn độc Thiên Nhật Phong. Hoàng thượng vẫn có nguy cơ trúng phong, chỉ là mức độ không nghiêm trọng như vậy thôi.”
Thường Ninh Vương kinh ngạc: “Nghiêm trọng vậy sao?”
Âu Dương Sơ Ảnh gật đầu. Thường Ninh Vương mặt đen lại, trầm tư một lát, cuối cùng đưa ra quyết định: “Ta phải vào cung?”
“Ngươi không sợ hoàng thượng nghi ngờ ngươi hãm hại huynh đệ?”
Thường Ninh Vương kéo ra một nụ cười khổ: “Nghi thì nghi đi, ta không thẹn với lòng, hơn nữa hiện giờ quan trọng nhất là thân thể phụ hoàng!”
Thường Ninh Vương nhanh chóng rời đi vào cung. Âu Dương Sơ Ảnh cầm《Thông Chí Đường Tập》ngẩn người một lát, chưởng quầy Sùng Văn Thư Phường bước vào bẩm báo rằng tiểu thư Tiểu Khê của Lạc Bình Công chúa phủ lại đến mua sách. Âu Dương Sơ Ảnh không biết vị Tam Vi Đại Tiên kia lại có gợi ý gì, chỉnh lại y phục rồi ra tiếp “quý khách”.
Tiểu Khê lại mua một đống sách lớn, lúc đi cũng để lại cho Âu Dương Sơ Ảnh một tờ gợi ý, trên đó là tiểu sử về một người: Sử Quý Tùng, con trai thứ ba của An Quốc Công.
Hai tuổi theo Quốc Công phu nhân ra khỏi thành dâng hương, gặp bọn cướp tập kích rồi thất lạc.
Đứa trẻ mệnh lớn nhưng mất trí nhớ, được một thương nhân đi ngang qua cứu.
Thương nhân tuổi không nhỏ, nhưng vợ lẽ trong nhà đều sinh con gái.
Thấy Sử Quý Tùng tuy chật vật nhưng quần áo và đồ vật trên người đều đắt đỏ, đoán thân thế bất phàm, bèn nảy ý nuôi đứa trẻ lớn rồi chiêu làm con rể, sau đó giúp nó tìm thân nhân, để gia tộc Sử Quý Tùng kéo dắt giúp đỡ nhà mình.
Nhưng thương nhân số không may, vừa về đến nhà đã bệnh nặng, chưa kịp nói ra lai lịch của Sử Quý Tùng đã một mệnh ô hô.
Người nhà thương nhân đều tưởng Sử Quý Tùng là con riêng của thương nhân với nữ nhân bên ngoài.
Vợ thương nhân không có con cái bên cạnh, vì gia sản và địa vị, dứt khoát ghi Sử Quý Tùng vào danh nghĩa mình rồi nuôi dưỡng.
Hai mươi năm sau, vợ và vợ lẽ của thương nhân đều chết, con gái ông ta cũng đều đã gả đi, toàn bộ gia sản đều thành của Sử Quý Tùng.
Nay hắn có vạn quan gia tài, vợ đẹp con thơ, sống vô cùng mỹ mãn!
Cuối tờ giấy dùng mực đậm viết một hàng chữ nhỏ: “Cho ngươi một cơ hội gọi cha một cách danh chính ngôn thuận!
”
………………
Ba ngày sau khi Thường Ninh Vương vào cung, tiền triều hậu cung đều bùng nổ chấn động lớn: mẫu phi của Đại hoàng tử không biết vì sao chọc giận hoàng đế, bị giáng làm thải nữ thấp nhất, đuổi vào lãnh cung. Đại hoàng tử bị mẫu thân liên lụy, bị hoàng đế tước bỏ vương vị, giam lỏng trong phủ, không có chiếu không được ra khỏi phủ. Điều này tương đương chặt đứt con đường lên đỉnh của Đại hoàng tử. Phe cánh Đại hoàng tử như bị sét đánh, dồn dập dâng thư cầu tình cho Đại hoàng tử. Nhưng hoàng đế không những không chấp nhận lời cầu tình, mà còn xử lý mấy đại thần thân cận nhất với Đại hoàng tử, kẻ thì giết, kẻ thì giáng chức, khiến những người khác sợ đến mức không dám đứng ra nữa!
Mây đen u ám bao phủ nửa triều đường, An Quốc Công phủ cũng không ngoại lệ. Đại hoàng tử ngã, lợi ích của An Quốc Công bị tổn hại, bọn họ cần phải bố trí lại. Trong toàn phủ chỉ có hai người âm thầm vui mừng, Nhị công tử và Tam công tử nhà họ Sử. Đến An Quốc Công cũng không biết, hai người con trai của mình đã sớm bị Thường Ninh Vương lôi kéo. Lúc này, thuộc hạ dâng kết quả điều tra về Âu Dương Sơ Ảnh lên trước mặt An Quốc Công. Nhìn thấy “quá khứ” của Âu Dương Sơ Ảnh, An Quốc Công vốn trầm ổn lạnh lùng bỗng trở nên kích động.
“Quần áo đâu? Vòng cổ đâu? Còn không?” An Quốc Công sốt ruột hỏi, “Mau mang lên đây!”