Chương 6.8: Ban hôn
"Ta thấy đấy, vị Sử tam tiểu thư kia chắc chắn bị ma nhập rồi!" Thường Ninh Vương càng nghĩ càng thấy có lý, không nhịn được bật cười ha hả, "Lão nhị nhà ta vậy mà lại bị một con nữ quỷ để mắt tới, còn cùng nàng ta mây mưa mấy phen, ha ha, nghĩ thôi đã thấy vui rồi! Không biết bao giờ lão nhị sẽ bị con nữ quỷ kia hút cạn tinh khí đây?"
Âu Dương Sơ Ảnh đen mặt, quay mặt đi, không thèm để ý tới Thường Ninh Vương đang hả hê vui sướng kia nữa.
Ba tiếng chuông khánh ngân dài vang lên, kèm theo tiếng nhạc lễ, yến tiệc bắt đầu.
Tiết Thiên Thu ở điện Lan, dâng rượu chúc vạn tuế. Gió truyền khắp cõi mừng, mặt trời báo điềm lành nối tiếp trời. Ngọc vũ nở hoa đài, cung treo vượt hội Xương. Áo mũ hạ cò trắng, mây biếc dài lúc chiều. Dâng tặng thành tục mới, triều nghi nhập chương cũ. Trăng ngậm gương hoa thụy, sương đọng túi tơ màu. Khắp nơi ca tổ ruộng, năm năm yến trượng hương. Suy nghĩ sâu một đức, nhỏ nhận vạn người an.
Phách bản, tỳ bà, không hầu, trống lớn giá cao, yết cổ, thiết thạch phương hưởng, tiêu, sanh, huân, trì, tất lật, long địch... Nhạc công bắt chước tiếng trăm loài chim hót, chỉ nghe giữa không trung hòa âm vang vọng, tựa loan phượng tụ hội; thiếu nữ tuổi xuân mặc áo gấm, trang điểm như tiên nữ, cầm hoa mà múa...
Hoàng đế theo nhịp bước, dẫn các nương nương trong hậu cung tiến vào hoa viên. Âu Dương Sơ Ảnh kinh ngạc phát hiện trong đó có ba bóng người quen thuộc, không nhịn được giơ tay chỉ ba người đó hỏi Thường Ninh Vương: "Ba người kia là ai vậy?"
Thường Ninh Vương nhìn một cái, đáp: "Đó là tiểu cô cô của ta, Nhạc Bình Trưởng Công chúa, hai đứa nhỏ là con nuôi của cô ấy."
"Nhạc Bình Trưởng Công chúa?" Âu Dương Sơ Ảnh há hốc miệng hồi lâu không khép lại. Đại thần, các người sao cũng chạy xuống nhân gian rồi? Còn tự gắn cho mình một thân phận oách như vậy.
"Nhạc Bình Trưởng Công chúa rất được phụ hoàng tin tưởng và sủng ái. Nếu có nàng ấy ủng hộ, cơ hội lên ngôi của ta ít nhất cũng tăng thêm bốn phần." Thường Ninh Vương thở dài, "Đáng tiếc cô cô tính tình lạnh nhạt, không màng quyền quý, đối với bọn ta đều đối xử như nhau, muốn nàng ấy thiên vị một người rất khó!"
Âu Dương Sơ Ảnh nghĩ đại thần đương nhiên phải công bằng, nhưng mình là người ủy thác của nàng ấy, muốn đối phó là Sử Quý Mai, nếu hoàng đế thật sự hỏi ý kiến nàng ấy, hẳn sẽ chọn Thường Ninh Vương giữa người mình ủng hộ và người Sử Quý Mai ủng hộ chứ!
Hoàng đế ngồi xuống, thọ yến chính thức bắt đầu. Các loại ca vũ và tạp kỹ khiến người ta hoa mắt, ngay cả Vinh Lục Hồ – người từng thấy hiệu ứng khoa học kỳ ảo của xã hội hiện đại và thần tiên đấu pháp trong xã hội hồng hoang – cũng thấy thú vị.
"Đại nhân! Vừa rồi biểu cảm của Âu Dương Sơ Ảnh khi nhìn thấy chúng ta thật thú vị!" Tiểu Khê che miệng cười trộm, còn Tiểu Tông tuổi còn quá nhỏ, toàn bộ sự chú ý đều đặt trên món ăn ngon trên bàn, ăn đến quên trời đất, miệng nhỏ bóng nhẫy mỡ. Đồ ăn trong yến tiệc lần này là đặc biệt mời đầu bếp của Thao Thiết Lâu vào cung làm, người liên hệ đương nhiên là Vĩnh An Vương, hắn còn nhờ chuyện này mà được hoàng đế khen ngợi bằng lời. Thực đơn do Sử Quý Mai soạn, mỗi món đều đặt tên cát tường.
Sáu món nguội gồm: Tiên Hạc Chúc Thọ – chim bồ câu giòn da; Phúc Như Đông Hải – cá hố ướp rượu; Cát Tường Như Ý – gà luộc; Tứ Hải Đồng Khánh – đĩa hải sản; Phú Quý An Khang – rau củ hầm, nguyên liệu chính là khoai lang tím; Thọ Bỉ Nam Sơn – bánh bao hình đào tiên.
Mười hai món nóng gồm: Hồng Bì Xích Tráng (heo sữa quay đỏ), Phúc Thọ Song Toàn (cua say), Cát Khánh Mãn Đường (gà ác nhân sâm hầm bào ngư Đại Liên), Tùng Lâm Tuế Nguyệt (cá mú đá sống nấu nấm tùng nhĩ với cải mè), Lão Đương Ích Tráng (sườn xào tương), Thọ Thành Hoành Khai (lươn xào), Xuân Sắc Mãn Viên (sò điệp xào hai loại rau), Kim Kê Hạ Thọ (gà quay giòn da), Hồng Phúc Tề Thiên (đậu phụ sốt gạch cua), Trường Thọ Phú Quý (cuộn rau cua vàng), Nhi Tôn Mãn Đường (bào ngư chay kho gân móng giò) và Bành Tổ Hiến Thọ (canh gà phục linh).
Món canh là Cam Tuyền Ngọc Dịch (chim bồ câu già hầm sâm Liêu với kỷ tử) và Bách Niên Hồng Vận (tuyết cáp chưng hạt sen đỏ với ngân nhĩ); điểm tâm là Nhi Tôn Mãn Đường tức bánh trôi. Món chính đương nhiên là bánh sinh nhật, kem và các loại trái cây xếp thành hoa văn tinh xảo, hoàn hảo đến mức mọi người không dám động đũa làm hỏng.
Tiểu Khê mới không quan tâm hoàn hảo hay không, nàng chỉ biết bánh kem rất ngon. Vinh Lục Hồ không bạc đãi hai đứa trẻ, thường dẫn chúng đến Trái Đất ăn đồ ngon, còn mua nhiều đồ ăn vặt mang về sở.
Vinh Lục Hồ thấy Tiểu Tông ăn đến mặt mũi lem nhem như mèo con, trong mắt mang theo ý cười, lấy khăn giao sa ra nhẹ nhàng lau kem trên má đứa nhỏ. Hoàng đế vừa hay nhìn thấy cảnh này, vừa xót vừa áy náy: muội muội cũng muốn có con ruột chứ! Đều tại mình, hại nàng tuổi còn trẻ đã góa chồng, đến một đứa con cũng không có!
Trong lòng thở dài, hoàng đế mở lời với Vinh Lục Hồ: "Hoàng muội, vẫn là muội biết nuôi con, Tiểu Khê và Tiểu Tông ngày càng đáng yêu. Đứa trẻ đáng yêu thế này không thể để người ta bắt nạt, trẫm ban cho chúng hai tước vị vậy!"
Vinh Lục Hồ cười híp mắt nhận lời: "Ta thay hai đứa trẻ cảm ơn hoàng huynh."
Hoàng đế ban cho Tiểu Khê tước Huyện quân, ban cho Tiểu Tông tước Nam tước, đợi đến ngày mai sẽ sai thái giám đến công chúa phủ tuyên chỉ.
"Đại nhân, Nam tước có phải cao hơn tước vị Tam đẳng tướng quân không?" Tiểu Tông ngẩng đầu nhỏ hỏi.
Vinh Lục Hồ không quen lắm với tước vị triều đình, nhưng vẫn phối hợp gật đầu: "Đúng vậy, Nam tước có quan vị lớn hơn tướng quân!"
Tiểu Tông lập tức cười híp mắt: "Vậy con không phải lợi hại hơn cả nhị ca Liễn và ca ca Trân sao?"
Trời ạ, dáng vẻ đắc ý nhỏ bé kia thật đáng yêu! Vinh Lục Hồ không nhịn được bế Tiểu Tông vào lòng, sờ mó khắp nơi, xoa nắn: "Đúng rồi, đúng rồi, Tiểu Tông nhà ta lợi hại nhất!"
Tiểu Khê cũng từ bên cạnh vươn bàn tay trắng nõn nhéo nhéo khuôn mặt non mềm của bạn nhỏ: "Đồ ngốc Tiểu Tông, chúng ta là thị tùng của đại nhân, trên đời này có ai địa vị sánh bằng chúng ta?"
Tiểu Tông bị một lớn một nhỏ thường xuyên xoa nắn, đã sớm hết tính khí, cười hì hì, không phản kháng, khiến Vinh Lục Hồ và Tiểu Khê càng thêm yêu thích.
Bọn họ ở trên náo nhiệt, dưới kia biểu diễn đã đến hồi kết, tiếp theo là văn võ bá quan và tông thất hoàng thân dâng thọ lễ cho hoàng đế, các hoàng tử xếp cuối cùng. Đầu tiên là đại hoàng tử, hắn dâng lên bông lúa đầu tiên thu thập từ khắp nơi trên cả nước, cho thấy các nơi được mùa lớn, lễ vật này rất hợp ý hoàng đế; Vĩnh An Vương dâng lên đương nhiên là xà phòng thơm và xà phòng cùng phương pháp chế tạo, xà phòng thơm được các nương nương nhất loạt yêu thích, ngay cả hoàng đế cũng không nhịn được cầm một miếng đưa lên mũi ngửi.
"Phụ hoàng, xà phòng giá thành rẻ, hiệu quả làm sạch lại mạnh hơn di tử và tạo giác gấp trăm lần, nhà bình dân cũng dùng nổi." Vĩnh An Vương thấy hoàng đế thích, trong lòng nở hoa, "Phụ hoàng có thể lệnh cho Nội Vụ phủ chế tạo và bán, xà phòng là đồ tiêu hao, dân chúng mua dùng lâu dài, tích tiểu thành đại, ắt có thể tăng thêm một khoản thu cho nội khố."
Hoàng đế nghe xong vui vẻ, cười ha hả: "Lễ vật Vĩnh An dâng lên hợp ý trẫm nhất!"
Vĩnh An Vương đắc ý liếc đại hoàng tử và Thường Ninh Vương. Đại hoàng tử đen mặt, Thường Ninh Vương thì cúi mắt cười lạnh, đợi sau khi mình dâng lễ, xem Vĩnh An Vương còn đắc ý được gì.
"Vĩnh An một lòng nhớ dân sinh, không tồi, không tồi! Trẫm phải nghĩ kỹ xem thưởng gì cho ngươi mới được!" Hoàng đế tâm trạng tốt, nổi hứng trêu chọc.
Mẹ ruột của Vĩnh An Vương là Đức phi đã sớm được con trai thông báo, tuy không hài lòng với xuất thân của Sử Quý Mai, nhưng nghe nói nữ tử này giúp con trai rất nhiều, đành phải chấp nhận. Lúc này cười chen vào: "Hoàng thượng, An nhi tuổi cũng không nhỏ, còn chưa thành thân, chi bằng người chọn một vị trong các khuê các thiên kim đến hôm nay làm chính phi cho nó đi!"
Hoàng đế cười ha hả: "Ái phi nói phải. Vĩnh An à, ngươi để ý tiểu thư nào rồi, cứ nói, trẫm ban hôn cho ngươi!"
Vĩnh An Vương lập tức bày ra vẻ mặt thẹn thùng, ấp úng nói: "Nhi thần, nhi thần để ý tam tiểu thư Sử Quý Mai của An Quốc Công phủ, xin phụ hoàng ban hôn, để nàng làm chính phi của nhi thần!"
An Quốc Công phủ? Hoàng đế nghĩ đến một đạo quân trong tay An Quốc Công, lập tức âm mưu hóa. Nhưng chuyển niệm nghĩ lại, Vĩnh An Vương thật sự muốn kết minh với An Quốc Công phủ, cưới cũng nên cưới đích nữ của An Quốc Công, chứ không phải một thứ nữ, huống chi là lập làm chính phi.
"Ngươi chắc chắn muốn cưới tam tiểu thư thứ xuất của Sử gia làm chính phi?" Hoàng đế nhấn mạnh hai chữ "thứ" và "chính".
Vĩnh An Vương cúi đầu, làm bộ thẹn thùng: "Nhi thần chắc chắn!"
Hoàng đế thở dài, nâng cao giọng: "Sử Quý Mai đâu?"
Sử Quý Mai hít sâu một hơi, đứng dậy, dưới ánh mắt của một đám nữ nhân trong Quốc Công phủ hận không thể xé xác nàng, uyển chuyển bước đến bên cạnh Vĩnh An Vương. Bộ trang phục và khí chất tự tin của nàng lại khiến nàng nổi bật một lần nữa, hoàng đế nhìn thấy cũng không khỏi gật đầu, thầm nghĩ con trai có mắt nhìn. Còn các nữ nhân trong An Quốc Công phủ thì ai nấy cắn nát răng, khó trách Sử Quý Mai vốn luôn mờ nhạt hôm nay lại phô trương như vậy, ngay cả mặt mũi Quốc công phu nhân cũng không nể, thì ra là bám được cành cao. Hai tỷ muội Sử Quý Lan và Sử Quý Cúc xé nát khăn trong tay, hận không thể giết Sử Quý Mai để mình thay thế.
"Sử Quý Mai khấu kiến bệ hạ, nguyện bệ hạ văn thành vũ đức, trạch bị thương sinh, thiên thu vạn tải, nhất thống Đại Hạ! Vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!" Màn nịnh hót này thật đỉnh, khiến hoàng đế tâm trạng thoải mái.
"Đứa trẻ này thật biết nói chuyện!" Nhìn thấy Sử Quý Mai và biểu hiện của nàng, Đức phi vốn không vui cũng bớt đi vài phần, có chút yêu thích đứa con dâu tương lai này!
An Quốc Công từ khi Vĩnh An Vương tỏ ý muốn cưới tam nữ nhi mà mình không có ấn tượng gì đã kinh ngạc không thôi, lại thấy biểu hiện của Sử Quý Mai hiện tại, trong lòng không khỏi hối hận vì không chú ý đến nữ nhi này sớm hơn, thật không biết phu nhân quản lý hậu viện thế nào, chôn vùi một mầm liên hôn tốt như vậy. Nhưng, sao lại gả cho nhị hoàng tử? An Quốc Công mặt đen lại, không dấu vết liếc đại hoàng tử một cái.
"Ừm, không tồi!" Hoàng đế tiếp lời Đức phi, lớn tiếng nói, "Truyền chỉ, tam tiểu thư An Quốc Công phủ tú ngoại tuệ trung phẩm mạo xuất chúng, hứa làm chính phi nhị hoàng tử."
"Vâng!" Thái giám thân tín đáp một tiếng, tiến lên ba bước, lớn tiếng tuyên bố: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Tư văn nữ nhi An Quốc Công là Sử Quý Mai nhàn thục đại phương, tú ngoại tuệ trung, phẩm mạo xuất chúng, trẫm cung văn chi thậm duyệt. Kim nhị hoàng tử niên dĩ thích hôn thú chi thời, đương trạch hiền nữ dữ phối. Trị Sử Quý Mai đãi tự khuê trung, dữ nhị hoàng tử kham xưng thiên thiết địa tạo, vi thành giai nhân chi mỹ, đặc tương nhữ hứa phối nhị hoàng tử vi chính phi, trạch lương thần hoàn hôn. Khâm thử!"