Chương 24: Lời nhắc nhở của anh em
Ký túc xá của Lục Tri Niên trong doanh trại là phòng đơn, bài trí đơn giản: một chiếc giường gỗ, một bàn viết, một cái ghế. Trên tường treo bình nước và túi đeo quân dụng, chỗ nào cũng toát lên vẻ gọn gàng của người lính.
Anh bước tới bàn viết, lục trong ngăn kéo ra giấy viết thư và bút máy.
Nhớ tới khoản tiền thuốc mà Hạ Vọng Thư đã nói, anh trầm ngâm một lát rồi cầm bút viết một lá thư.
Người nhận là bác sĩ ở trạm y tế thị trấn. Trong thư không nói gì nhiều, chỉ nói mình là chồng của Hạ Vọng Thư ở thôn Hà Loan, nghe nói khi con gái bị bệnh, trạm y tế từng ứng tiền thuốc, nay đặc biệt gửi trả.
Kèm theo thư là bốn đồng, năm hào dư là anh cố ý thêm vào, muốn nhờ bác sĩ viết thư hồi âm kể rõ tình hình lúc đó, ví dụ đứa bé bệnh nặng thế nào, Hạ Vọng Thư khi ấy ra sao.
Viết xong lá thư này, anh lại lấy thêm một tờ giấy, lần này là gửi cho Trương Thuyên Tử ở thôn Hà Loan.
Trương Thuyên Tử là bạn thuở nhỏ chơi với anh từ bé, tính tình thật thà, làm kế toán trong thôn, tin tức rất nhanh nhạy.
Trong thư anh không vòng vo, nói thẳng nhờ Trương Thuyên Tử giúp nghe ngóng cuộc sống thật sự của Hạ Vọng Thư và Noãn Noãn, ví dụ cha mẹ nhà họ Lục đối xử với họ thế nào, mấy năm nay Hạ Vọng Thư có khổ không, có chuyện gì đặc biệt xảy ra không.
Viết xong lá thư cho Trương Thuyên Tử, anh vẫn không yên tâm.
Cha anh xưa nay thiên vị anh cả và anh tư, trong những lá thư gửi về trước đây, chưa bao giờ chỉ nói “mọi chuyện đều tốt”, nửa câu cũng không nhắc tới khó khăn của mẹ con Hạ Vọng Thư.
Anh nghĩ ngợi rồi lại viết một lá thư cho người đồng đội cũ Vương Cường ở ban vũ trang thị trấn.
Vương Cường chuyển ngành về từ năm kia, làm cán sự ở ban vũ trang, quen biết rộng, nhờ anh ta nghe ngóng từ bên cạnh có lẽ sẽ có tin khách quan hơn.
Ba lá thư viết xong, anh cẩn thận gấp lại, cho vào phong bì riêng, dán tem.
Ra khỏi ký túc xá, anh gọi liên lạc viên Tiểu Lưu tới, đưa thư: “Tiểu Lưu, gửi mấy lá này đi, địa chỉ đều ghi rõ rồi.”
“Vâng, thưa doanh trưởng!” Tiểu Lưu vui vẻ đáp, nhét thư vào người rồi vội vàng đi.
Lục Tri Niên đứng trước cửa, nhìn về phía sân huấn luyện xa xa, trong lòng rối bời.
Lời tố cáo của Hạ Vọng Thư, vẻ uất ức của Tô Mạn Lệ… đủ loại ý nghĩ quay cuồng trong đầu khiến thái dương anh giật thình thịch.
Anh vừa định quay vào phòng thì cửa phòng bên cạnh mở ra, Triệu Bảo Quốc thò đầu: “Tri Niên, cậu về rồi!”
Triệu Bảo Quốc là phó doanh trưởng dưới quyền anh, cũng là anh em tốt, tính tình thẳng thắn, có gì nói nấy.
Anh ta vài bước tới trước mặt Lục Tri Niên, vẻ mặt có chút sốt ruột: “Nghe nói vợ cậu tới? Thật hay giả đấy?”
Lục Tri Niên gật đầu, giọng bình thản: “Ừ, hôm qua tới, đến để theo quân.”
“Theo quân?” Triệu Bảo Quốc trợn tròn mắt, “Cậu có vợ từ bao giờ? Sao tôi không biết? Mấy hôm trước tôi còn nghe người ta nói cậu định cưới vợ góa của Lâm An Bang…” Anh ta chưa nói hết nhưng ý đã quá rõ.
Trong doanh trại từ lâu đã có tin đồn Lục Tri Niên sắp cưới Tô Mạn Lệ, dù sao anh đối xử với mẹ con cô ta quá tốt, nào là xin nhà tập thể gia đình, nào là đưa tiền đưa phiếu, người sáng mắt đều nhìn ra chút manh mối.
Triệu Bảo Quốc vẫn luôn ngại không dám hỏi, hôm nay nghe nói vợ anh tới mới vội vàng chạy sang xác nhận.
Lục Tri Niên nhíu mày: “Nói bừa gì thế? Tôi với Tô Mạn Lệ chỉ là bạn bình thường, cô ấy là vợ góa của An Bang, tôi chăm sóc họ là để trả ơn.”
“Trả ơn?” Triệu Bảo Quốc rõ ràng không tin, anh ta nhìn vào trong ký túc xá của Lục Tri Niên, hạ giọng: “Cậu đừng có giở trò với tôi. Nếu cậu không có ý gì với người ta, sao ngày nào cũng chạy tới nhà tập thể gia đình? Sao lại nhường căn nhà tử tế cho họ ở? Tri Niên, không phải tôi nói cậu, chuyện này cậu làm không đúng.”
“Vợ tôi… là do cha tôi năm đó ép tôi cưới.” Lục Tri Niên thở dài, giọng có chút bất lực, “Cha cô ấy năm xưa sửa đê cứu cha tôi, cha tôi để trả ơn, nhất định bắt tôi cưới cô ấy. Tôi với cô ấy không có tình cảm gì, cô ấy vẫn ở quê, tôi cũng không nhắc với ai.”
“Không có tình cảm?” Triệu Bảo Quốc càng sốt ruột, “Không có tình cảm mà có con được à? Tôi nghe nói con đã ba tuổi rồi! Tri Niên, mình là quân nhân, phải dám làm dám chịu. Bất kể năm đó vì sao kết hôn, người ta đã sống với cậu bao nhiêu năm, còn sinh con cho cậu, cậu phải có trách nhiệm với người ta.”
Anh ta ngừng lại, nhìn vào mắt Lục Tri Niên, giọng nặng nề: “Cậu thân thiết với Tô Mạn Lệ như thế, thật sự không sợ mắc sai lầm sao? Trong nhà tập thể gia đình đồn khắp rồi, nói cậu ngày nào cũng dính lấy Tô Mạn Lệ, chắc sắp có chuyện vui. Cậu là doanh trưởng, sắp lên phó đoàn, đúng lúc này mà để người ta nắm được nhược điểm, cả đời này đừng mong tiến xa hơn!”
Lục Tri Niên bị nói đến nghẹn trong lòng, không nhịn được phản bác: “Tôi chỉ chăm sóc mẹ con cô ấy, không có ý gì khác! Vợ tôi ở quê không hiểu chuyện, hiểu lầm thì thôi, sao cậu cũng nghĩ vậy?”
“Nghĩ thế nào?” Triệu Bảo Quốc nâng cao giọng, “Cậu tới nhà tập thể gia đình hỏi xem, ai không nghĩ vậy? Cậu xin nhà cho Tô Mạn Lệ, cho cô ta tiền cho cô ta phiếu, ngày ngày chạy vào nhà người ta, đổi ai lại không hiểu lầm?”
Anh ta vỗ vai Lục Tri Niên: “Anh em, tôi biết cậu trọng tình nghĩa, An Bang hy sinh trong lòng cậu không dễ chịu. Nhưng chăm sóc gia đình liệt sĩ đã có chính sách ưu đãi của bộ đội, không đến lượt một người có gia đình như cậu xông lên trước. Vợ cậu đã tới rồi, thì sống tử tế với người ta, đừng thân thiết với Tô Mạn Lệ nữa, dưới gốc dưa dưới cây mận, nói không rõ đâu.”
Lục Tri Niên im lặng. Lời Triệu Bảo Quốc như một gáo nước lạnh, dội cho lòng anh nặng trĩu.
Anh vẫn luôn nghĩ mình làm đúng, chăm sóc Tô Mạn Lệ là lẽ đương nhiên, nhưng chưa từng nghĩ tới ánh mắt người khác.
Đúng vậy, anh là doanh trưởng, là cán bộ, từng lời nói hành động đều bị người ta nhìn, chỉ cần sơ suất là có thể ảnh hưởng tới tiền đồ.
“Tôi tháng nào cũng gửi tiền về nhà, sao lại không có trách nhiệm?” Anh lẩm bẩm, như đang tự biện minh.
“Gửi tiền là có trách nhiệm à?” Triệu Bảo Quốc hừ một tiếng, “Vợ cậu ở quê dẫn con, chịu bao nhiêu khổ cậu biết không? Tôi nghe người quê tôi nói, ngày tháng ở quê khổ lắm, nhất là vợ lính, đàn ông không ở nhà, bị ức hiếp là chuyện thường. Cậu thì hay rồi, ở đây làm doanh trưởng của cậu, không quan tâm gì tới nhà, lại ngày ngày nhớ nhung vợ người khác…”
“Cậu nói bậy gì thế!” Lục Tri Niên đột ngột cắt lời, mặt đỏ bừng, “Tôi với Mạn Lệ trong sạch!”
“Trong sạch hay không, không phải cậu nói là được.” Triệu Bảo Quốc không giận, chỉ nhìn anh, “Mắt quần chúng sáng lắm. Tri Niên, nghe anh em một câu khuyên, mau cắt đứt với Tô Mạn Lệ, đối xử tử tế với vợ con cậu. Không thì xảy ra chuyện thật, không ai giúp được cậu đâu.”
Nói xong, anh ta vỗ cánh tay Lục Tri Niên, quay về phòng mình.
Lục Tri Niên đứng nguyên tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.
Lời Triệu Bảo Quốc như búa, từng nhát đập vào tim anh.
Anh nhớ tới ánh mắt lạnh lẽo của Hạ Vọng Thư, nhớ tới vẻ rụt rè của Noãn Noãn, nhớ tới những lời bàn tán trong nhà tập thể gia đình mà Triệu Bảo Quốc nói… lần đầu tiên trong lòng anh dấy lên một chút hoảng loạn.
Anh vẫn luôn nghĩ Hạ Vọng Thư ở quê sống cũng tạm ổn, dù sao tháng nào anh cũng gửi tiền về.
Nhưng lời tố cáo của Hạ Vọng Thư chân thật đến vậy, anh không dám nghĩ sâu, nếu những gì Hạ Vọng Thư nói đều là thật, thì bao năm nay anh chẳng phải đã thành kẻ gián tiếp ngược đãi vợ con sao?
Còn Tô Mạn Lệ…
Khi xin nhà tập thể gia đình, anh không nghĩ nhiều; khi đưa tiền đưa phiếu, anh thấy là nên làm; thường xuyên tới thăm họ, anh tưởng là đang làm tròn nghĩa vụ.
Nhưng qua lời Triệu Bảo Quốc, những chuyện này hình như thật sự đã vượt giới hạn.
“Haizz.” Lục Tri Niên thở dài một hơi, bước vào ký túc xá, ngồi xuống trước bàn viết.
Ngoài cửa sổ trời dần tối, trong doanh trại vang lên tiếng kèn ăn cơm tối, nhưng anh chẳng có chút thèm ăn nào.
Anh lục trong ngăn kéo ra một tấm ảnh, là ảnh chụp chung với Lâm An Bang mấy năm trước.
Trong ảnh, Lâm An Bang cười sảng khoái, vỗ vai anh.
Ngón tay Lục Tri Niên nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt Lâm An Bang trên ảnh, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
An Bang, rốt cuộc tôi phải làm sao?
Anh muốn trả ơn, nhưng không muốn ảnh hưởng tới gia đình mình; muốn có trách nhiệm với Hạ Vọng Thư, nhưng lại thấy giữa hai người cách biệt muôn trùng; muốn tất cả mọi người hài lòng, nhưng lại phát hiện mình rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Đêm càng khuya, Lục Tri Niên ngồi trước bàn viết rất lâu, hút hết điếu này đến điếu khác, đến khi hộp thuốc trống không mới đứng dậy, bước tới bên cửa sổ.
Đèn trong doanh trại lấp lánh, từ xa vọng lại tiếng bước chân tuần tra của lính gác.
Anh hít sâu một hơi, như đã đưa ra quyết định gì đó.
Bất kể Hạ Vọng Thư nói thật hay không, đợi thư hồi âm của Trương Thuyên Tử và Vương Cường là biết.
Trước đó, anh phải giữ vững, với Hạ Vọng Thư, tiền và phiếu cần đưa thì không thể thiếu; với Tô Mạn Lệ, phải giữ khoảng cách, không thể qua lại thường xuyên như trước nữa.
Còn chuyện ngày mai tới giúp Tô Mạn Lệ dọn hành lý… anh nghĩ ngợi, vẫn phải đi.
Nhưng lần này, phải nói rõ ràng, để cô ấy hiểu sau này anh chỉ có thể giúp trong phạm vi chính sách cho phép, không thể như trước kia nữa.
Anh là quân nhân, trước hết phải giữ kỷ luật, giữ giới hạn.
Lục Tri Niên dập điếu thuốc cuối cùng, quay người nằm lên giường.
Cùng lúc đó, ở nhà tập thể gia đình, Hạ Vọng Thư đang dỗ Noãn Noãn ngủ.
Cô bé hôm nay chơi mệt, nhanh chóng chìm vào giấc mơ, miệng nhỏ còn lẩm bẩm “kem”, “kẹo”.
Hạ Vọng Thư nhìn gương mặt ngủ yên của con gái, nhẹ nhàng vỗ lưng con, trong lòng bình yên lạ thường.
Bất kể Lục Tri Niên nghĩ gì, điều tra thế nào, cô đều không sợ.
Trong tay cô có tiền, có đôi tay của mình, đủ để cô và Noãn Noãn sống tiếp.
Còn Tô Mạn Lệ… ánh mắt Hạ Vọng Thư lạnh đi.
Cô muốn xem thử, vị “yếu đuối” này định giở trò gì.
Cô ta muốn ở lại nhà tập thể gia đình, Hạ Vọng Thư không nói gì, nhưng muốn giẫm lên cô để leo lên, chiếm đoạt lợi ích của cô và Noãn Noãn thì đừng hòng.