Chương 10: Vĩnh Ninh Huyện
Đám dân làng bắt đầu chạy về phía bọn họ.
Khi mọi người đến trước mặt, Vệ Hi Âm chọn một thanh niên trông còn khá tỉnh táo, bước lên hỏi chuyện.
"Ngươi là người ở đâu?" Vệ Hi Âm hỏi.
Thanh niên xoa xoa tay, lo lắng đáp: "Bẩm cô nương, con là dân làng Thạch Đầu dưới chân núi."
Vệ Hi Âm: "Có biết dưới chân núi bây giờ thế nào không? Huyện Vĩnh Ninh ra sao?"
Nghe vậy, mắt thanh niên đỏ hoe, môi run run nói: "Hôm trước, con trai thứ hai nhà lão Lý bên cạnh đột nhiên phát điên cắn người. Cha con và mấy người trong làng tưởng là cãi nhau, bèn ra can ngăn, ai ngờ cũng bị cắn. Đến tối thì tất cả đều phát bệnh..." Nói đến đây, hắn như nghĩ đến chuyện gì đó kinh khủng, cả người run lên, rùng mình một cái.
Hắn trả lời lạc đề, nhưng Vệ Hi Âm không ngắt lời, còn an ủi: "Đừng vội, từ từ nói."
Thanh niên ngừng một lúc lâu, sau khi bình tĩnh lại mới tiếp tục: "Cha con phát bệnh cắn mẹ con. Con định chạy ra ngoài cầu cứu, nhưng phát hiện cả làng đã loạn cả rồi. Nhiều người cắn nhau, khắp nơi đều có người kêu cứu."
"Thấy tình hình không ổn, con liền dẫn em gái chạy lên huyện thành, định tìm quan huyện cứu mạng. Nhưng cửa thành đóng chặt, con gọi không được, đành phải chạy lên núi này..."
"Sau đó, lần lượt có người từ các làng xung quanh chạy lên núi. Làng con chỉ chạy thoát được bốn năm người, những người khác đều..." Nói rồi, hắn ngồi phịch xuống đất, gào khóc thảm thiết.
Một bác nông dân lớn tuổi, có vẻ cùng làng với thanh niên, thấy vậy vội vàng chạy lên tạ tội, sợ hắn đắc tội với quý nhân.
Vệ Hi Âm xua tay không để ý, ông lão liền dìu thanh niên lui ra một bên.
"Những người này e rằng cũng giống chúng ta, lên núi rồi không xuống xem lại nữa." Vệ Hi Âm cảm thán.
Muốn biết tình hình dưới núi, phải phái người xuống một chuyến.
Vệ Hi Âm sau đó hạ lệnh nghỉ ngơi tại chỗ, đồng thời phái mười hộ vệ làm thám báo, xuống núi dò xét tình hình.
Huyện Vĩnh Ninh là con đường bắt buộc phải đi để về nhà. Ngày thường chỉ cần xuyên qua thành là về tới ốc bảo, đi thêm vài dặm nữa là đến nhà. Hiện tại vào thành là không thể, chỉ còn cách mượn đường qua các làng xóm bên cạnh.
Chỉ là, nhìn bộ dạng đám dân làng kia, tình hình các làng có vẻ cũng không khả quan.
Nghĩ vậy, lòng Vệ Hi Âm không ngừng chùng xuống. Tốc độ lây lan của virus nhanh hơn nàng tưởng tượng, nơi này cách Vệ thị Ổ Bảo gần như vậy, e rằng tình hình ốc bảo cũng không lạc quan.
Thị vệ xuống núi thám thính rất nhanh đã trở về.
Bẩm báo: "Cửa thành huyện Vĩnh Ninh đóng chặt, dưới cửa thành toàn là quái vật dày đặc. Các làng xung quanh cũng có nhiều quái vật lui tới."
Thường Ưng nghe thuộc hạ bẩm báo, nhíu mày hỏi: "Đã dò ra các làng xung quanh có bao nhiêu quái vật chưa?"
Mấy hộ vệ khựng lại, ngập ngừng: "Chừng hai ba trăm con?"
Dưới núi đã không thấy bóng người sống. Ban ngày lũ quái vật này lang thang khắp nơi, phân tán rất rộng. Ngoài đám tụ tập ở cửa thành, còn nhiều con rải rác trong làng mạc và đồng ruộng, số lượng thực sự khó ước lượng.
"Cửa thành huyện Vĩnh Ninh đóng chặt?" Vệ Hi Âm nghe vậy, mắt sáng lên: "Đây có phải chứng tỏ, tình hình trong thành vẫn nằm trong tầm kiểm soát?"
Đây coi như một tin tốt.
Chỉ cần huyện Vĩnh Ninh không thất thủ, áp lực lên Vệ thị Ổ Bảo phía sau sẽ giảm đi nhiều.
Thường Ưng lại không thể vui nổi. Bọn họ có nhiều người, hộ vệ và dân làng tổng cộng hơn một trăm người. Bây giờ lại gặp thêm một nhóm dân làng khác, cộng với lương thực hành lý mang theo, lúc xuống núi đội ngũ nhất định sẽ kéo rất dài.
Theo hiểu biết hiện tại về tang thi, ban ngày tang thi không chạy, nhưng vẫn theo bản năng tìm kiếm người sống. Chúng có khứu giác nhạy bén, thính giác tinh tường, gần như không thể lén lút đi qua.
Hơn nữa, bọn họ không thể chỉ lo chạy về phía trước. Nếu thu hút một lượng lớn tang thi đến gần ốc bảo, rất có thể sẽ mang tai họa đến cho ốc bảo.
Dường như chỉ còn con đường xuống núi dọn sạch tang thi.
Nhưng khi Thường Ưng đề nghị dẫn hộ vệ xuống núi dọn dẹp tang thi, Vệ Hi Âm lại một mực phủ quyết.
"Các hộ vệ của chúng ta không thể tổn thất thêm nữa." Nàng nói.
Thường Ưng thấm thía, nhưng không để hộ vệ đi, thì bọn họ làm sao qua được chỗ này?
"Cô nương định làm thế nào?"
Vệ Hi Âm nghe vậy đứng dậy, đi đến một vách núi, mắt sáng rực nhìn xuống dưới: "Lũ tang thi không có trí tuệ, dựa vào bản năng tìm kiếm con mồi. Chỉ cần lợi dụng điểm này là được."
Vệ Hi Âm nhặt một cành cây, bắt đầu vẽ sơ đồ mặt bằng trên đất: "Đưa người tìm hai chỗ đất bằng như thế này. Từ vị trí này bắt đầu đào hố, đào thành một mặt dốc, đáy hố sâu chừng bảy thước là được, cố gắng đào rộng một chút."
"Ngoài ra, bảo hộ vệ dẫn một phần dân đi chặt tre, tất cả tre đều vót nhọn đầu." Vệ Hi Âm bình tĩnh phân phó, "Lại sắp xếp một số người đi chặt cây, làm giáo gỗ."
"Cô nương định làm bẫy?" Thường Ưng nhìn kỹ hình vẽ trên mặt đất một lúc, nhíu mày: "Nhưng lũ quái vật đó không có cảm giác đau, chỉ cần đầu không vỡ thì vẫn hoạt động bình thường. Bẫy bằng mũi tre e rằng không giết được chúng."
Thường Ưng không cho rằng bẫy có tác dụng.
Vệ Hi Âm không nhịn được liếc hắn một cái: "Phải học cách biết dùng người, dùng tổn thất nhỏ nhất để đạt được mục đích."
Thấy hắn vẫn chưa hiểu, Vệ Hi Âm cũng lười giải thích. Việc gì cũng phải nói rõ thì chẳng mệt chết sao.
Thường Ưng đành vâng lệnh lui xuống. Hắn tự mình dẫn mấy chục người xuống núi chọn đất đào hố, theo yêu cầu của Vệ Hi Âm, hố sâu bảy thước và có độ dốc.
Khoảng cách giữa hai hố rất xa, chừng một dặm, lần lượt ở phía đông và phía tây của ngọn núi. Mọi người bận rộn cho đến khi mặt trời lặn về phía tây, nhưng vẫn còn một hố chưa xong. Thường Ưng lập tức bảo mọi người dừng lại, trở về núi.
Ban đêm là thế giới của quái vật.
Ngày hôm sau lại tiếp tục, cứ bận rộn như vậy hai ngày, hai cái hố cùng tất cả tre và giáo gỗ cần thiết đều đã hoàn thành.
Vệ Hi Âm quan sát cây giáo gỗ vừa lấy được, dài chừng năm thước, bề mặt đã được mài nhẵn, đầu nhọn nhưng không đủ cứng. Nàng dùng sức bóp thử phần đầu, đầu giáo bắt đầu cong.
Rõ ràng, sức sát thương của giáo gỗ không đủ, đầu không đủ cứng dễ gãy, căn bản không thể đâm thủng đầu tang thi.
May mà ý định của nàng cũng không phải dùng nó để giết địch, mà là dùng nó để kéo giãn khoảng cách giữa người và tang thi.
Một khi có tang thi đến gần, có thể dùng giáo gỗ chặn lại. Nhiều người phối hợp còn có thể dùng giáo gỗ khóa chặt tang thi, khiến nó không thể động đậy.
Như vậy có thể tạm thời giải quyết nguy cơ cận chiến của các hộ vệ.
Thường Ưng vẫn cảm thấy khó hiểu, tốn công tốn sức như vậy, mục đích lại không phải giết tang thi?
Vệ Hi Âm thấy vậy thở dài, đành nói: "Đi tập hợp những dân làng đó lại, bảo họ cầm vũ khí đứng phía trên hố, đâm chết mười con quái vật thì miễn nộp lương thực, đâm chết hai mươi con thì thưởng mười cân lương thực, cứ thế tính tiếp."
Thường Ưng lúc này mới vỡ lẽ.
Bọn họ không phải cứu thế chủ, mà là bộ khúc tư nhân của Vệ gia.
Không thể bảo vệ đám dân làng đó cả đời. Dân làng phải cầm vũ khí lên, học cách tự bảo vệ mình.
Nhìn thấy những quái vật do người biến thành, người ta sẽ theo bản năng cảm thấy sợ hãi. Nếu có thể giúp họ vượt qua nỗi sợ, đối mặt trực diện với tang thi, biết rằng lũ quái vật ghê tởm đó thực ra rất dễ giết, thì sau này dù có gặp tang thi họ cũng có thể tự cứu mình.
Cho nên, hành động của cô nương là đang ép buộc những dân làng đó trưởng thành. Nếu có người nổi bật, sau này cũng có thể trở thành lực lượng phòng hộ cho ốc bảo.
Thường Ưng khâm phục vô cùng, vẫn là cô nương nghĩ xa.