Chương 24: Lò rèn
Chương 24: Lò rèn
Mấy người đang nói chuyện thì Vệ Minh Trạch cầm bản vẽ vội vã quay lại.
Hắn lập tức dâng bản vẽ lên, nói: “Tộc trưởng, đây là bản vẽ năm xưa đào lòng sông dẫn nước, ngài xem.”
Vệ Kỵ đưa tay nhận lấy, cúi đầu xem xét kỹ lưỡng.
Vệ Minh Trạch nói: “Giếng trong ốc bảo đã lâu năm, không tìm thấy ghi chép liên quan, dòng chảy nước ngầm cũng không rõ.”
Tiền thân của Vệ thị Ổ Bảo là Vệ gia thôn, cũng là nơi bao đời của tộc Vệ sinh sống.
Về sau tông tộc bắt đầu hưng thịnh, có nhiều người ra làm quan to, danh tiếng gia tộc ngày càng lớn, khoảng hơn mười năm trước, các nhà góp tiền xây dựng ốc bảo.
Những giếng nước ấy lại tồn tại từ trước, ngay cả các bậc lão nhân cũng không rõ tuổi của một số giếng cổ.
Vệ Kỵ cúi đầu nhìn bản vẽ, hồi lâu sau mới kết luận: “Lòng sông rộng năm thước, sâu chỉ có ba thước, độ sâu dường như không đủ để thấm xuống nước ngầm.”
Vệ Hi Âm và mọi người nghe vậy thở phào nhẹ nhõm.
Vệ Kỵ tiếp đó đổi giọng: “Nhưng nước sông này còn chảy vào những nơi khác, đặc biệt là các thôn xóm và ruộng vườn dọc đường, e rằng ruộng vườn bị ô nhiễm trên diện rộng, sau này không thể canh tác được.”
Điều đó có nghĩa là vài năm tới họ sẽ không có lương thực mới.
Những thửa ruộng đã bị tưới bằng nước ô nhiễm, dù sau này không bị thiên tai có thể trồng ra lương thực, người ta cũng không dám ăn.
Mọi người trong phòng nghe vậy đều biến sắc.
Vệ Minh Trạch vội nói: “Cháu đã tính, lương thực trong công trung hiện còn năm nghìn đấu, trong đó có một nghìn đấu là đậu nành và tiểu mạch, tiết kiệm có thể cầm cự qua mùa đông…”
Thế còn sau mùa đông thì sao?
Vấn đề lương thực cũng cấp bách không kém.
Vệ Hi Âm ánh mắt lóe lên, thực ra nàng đã có ý định trong lòng từ trước, nhưng việc này quan trọng, một mình nàng không thể quyết định.
Vệ Kỵ thấy cháu gái có vẻ muốn nói lại thôi, ông lặng lẽ bỏ qua, sắc mặt không đổi nói với mọi người: “Việc gì cũng phải giải quyết từng cái một, việc cấp bách trước mắt là giải quyết nguy cơ ở cửa.”
Vệ Kỵ ngón tay gõ nhẹ lên bàn, một lát sau đã có quyết định, trầm giọng dặn dò: “Minh Trạch, ngày mai triệu tập tộc nhân, cùng hộ vệ ra ngoài dọn dẹp xác sống.”
“Tộc nhân phải học cách tự đứng vững, chỉ có tự thân cường đại, Vệ thị nhất tộc mới có thể tiếp tục sinh tồn trong thời thế này.”
Hiện tại thời thế đã thay đổi, trong ốc bảo có hơn nghìn người, ai nấy đều ở nơi an toàn, riêng bộ khúc phải ra ngoài đối mặt với xác sống.
Người ta ai cũng sợ chết, huống hồ là cái chết kinh khủng biến thành quái vật, lâu dần, Vệ Kỵ sợ bộ khúc sẽ sinh bất mãn với Vệ thị.
Điều này không phải nghi ngờ lòng trung thành của Thường Ưng và Tần Thiện, mà là xuất phát từ sự cân nhắc về nhân tính.
“Vâng!”
Ngày dọn dẹp xác sống bên ngoài được ấn định vào ba ngày sau, mọi người nặng nề rời khỏi chính viện.
Vừa ra ngoài, Vệ Hi Âm đã gọi Vệ Minh Trạch lại.
“Thúc bá, trong tộc có chỗ chế tạo đồ đạc không?”
Vệ Minh Trạch không hiểu, không biết nàng muốn làm gì, nhưng vẫn đáp: “Trong tộc có một lò rèn, vốn dùng để chế tạo hoặc sửa chữa nông cụ cho tộc nhân, lò nung trong đó có thể dùng được.”
Ông dừng lại, bổ sung: “Chỉ là, người thợ rèn ở lò rèn đã qua đời, giờ lò rèn bỏ trống.”
Vệ Hi Âm nghe vậy hơi thất vọng, không cam lòng lại hỏi: “Vậy thúc bá có biết giờ còn thợ nào không?”
Việc đăng ký nhân khẩu trong tộc đều do Vệ Minh Trạch quản lý, phương diện này ông rõ nhất.
Vệ Minh Trạch nói: “Có, nhà tam thúc tổ của cháu còn hai người thợ rèn sống, nhà Vệ Đình hình như cũng có vài trường công có tịch thợ, có phải thợ rèn không thì ta không rõ.”
Vệ Hi Âm mừng rỡ, vội cảm ơn.
“Không biết Ngũ nương muốn làm gì?” Vệ Minh Trạch tò mò hỏi.
Vệ Hi Âm cũng không giấu: “Cháu muốn xem có thể chế tạo một ít hộ cụ, rồi cải tiến binh khí.”
Độc tố xác sống lây nhiễm rất cao, một khi bị thương thì thuốc thang vô ích, muốn nâng cao tỷ lệ sống sót của hộ vệ, biện pháp phòng hộ là không thể thiếu, đặc biệt là những chỗ dễ bị thương như tay chân.
Vệ Minh Trạch nghe vậy khen: “Vẫn là Ngũ nương nghĩ chu toàn.”
Hai người lại nói chuyện một hồi, rồi chia tay ở cổng lão trạch.
Vệ Minh Trạch về Minh Kính Đường, chuẩn bị ra một thông báo, triệu tập tộc nhân tình nguyện tham gia hành động ba ngày sau.
Vệ Hi Âm sau khi lấy chìa khóa lò rèn, liền trực tiếp đến nhà tam thúc tổ để xin người.
Vệ Trọng Tuân đang dưỡng bệnh, Vệ Hi Âm đến chỉ gặp Vệ Lễ.
Vệ Lễ nghe nàng cần thợ rèn, tưởng là ý của tộc trưởng, không hỏi gì liền để nàng dẫn người đi.
Vệ Hi Âm dẫn hai người thợ rèn đến lò rèn, mặt tiền không lớn, chỉ có một căn phòng nhỏ hẹp, một lò nung không to, hai bên bày một ít nông cụ đã làm sẵn.
Phía sau là một tiểu viện bốn phòng, hai phòng ở và một phòng chứa đồ.
Phòng chứa đồ chất đống một ít vật liệu lộn xộn và một phần quặng sắt cần dùng để chế tạo nông cụ.
Lò rèn là tài sản của tộc, sắt đồng và các vật liệu trong lò đều xuất từ binh khí khố.
Tự ý khai thác khoáng thạch là trọng tội, không biết mấy vật liệu trong binh khí khố từ đâu mà có.
Vệ Hi Âm tìm giấy và bút, vẽ một cái mặt nạ và một bộ hộ giáp.
Trong triều đại này, giáp da lính thường mặc khi đánh trận chủ yếu làm từ da thú, một loại khác là giáp thanh đồng tinh binh mặc, dày và nặng hơn, dĩ nhiên phòng ngự mạnh hơn.
Nhưng những trang bị phòng hộ tốt này đều có một tiền đề, đó là nhắm vào kẻ địch trên chiến trường, dùng để giết địch thì được, giết xác sống thì quá kém.
Giáp da dễ bị răng xác sống cắn thủng, giáp thanh đồng lại quá nặng, di chuyển phát ra tiếng động lớn, rất dễ bị xác sống phát hiện.
Quan trọng nhất là họ không có nhiều vật liệu như vậy.
Vì vậy Vệ Hi Âm dựa vào vật liệu hiện có, cải tiến hộ giáp, giảm tải trọng tối đa.
Nguồn cảm hứng đến từ loại giáp xích từng xuất hiện trong lịch sử ở kiếp trước.
Loại giáp xích được tạo thành từ nhiều mảnh sắt hoặc vòng sắt buộc chặt, không chỉ nhẹ hơn, thoáng khí hơn, lại khó bị xác sống cào rách hay cắn thủng, không ảnh hưởng đến hoạt động của người mặc.
Vệ Hi Âm lại thêm vào bản vẽ ba thiết kế: hộ hạng, hộ kiên, giản tụ, kéo dài hộ giáp đến cánh tay trên, nhằm bảo vệ toàn diện nhất có thể.
Còn về mặt nạ, mặt nạ Vệ Hi Âm vẽ khác với trước, ngoài mắt ra, mũi và miệng đều không để hở, chỉ có hai lỗ nhỏ ở bên hông để thở, như vậy khó bị máu xác sống bắn vào.
Ban đầu nàng dự định làm thứ gì đó giống như khẩu trang và kính bảo hộ, nhưng nàng không biết làm, trong thời gian ngắn cũng không chế tạo được kỹ thuật thấu kính, đành phải chọn giải pháp thay thế, dùng mặt nạ.
Còn mắt thì không còn cách nào, phải để lộ ra ngoài, nếu không hộ vệ sẽ không nhìn thấy kẻ địch.
Vốn còn có hộ gối và bao tay, nhưng vì không cần dùng đến thợ rèn, nên phải tìm người khác làm.
Hai người thợ rèn xem xong, không khỏi cảm thấy chấn động, cung kính nói: “Thưa nữ lang, cái này nhìn hơi khó, chúng tôi chỉ có thể cố gắng thử.”
Nói xong hai người thợ rèn lại nhìn nhau: “Nhưng về vật liệu, số sắt còn lại trong lò e rằng không đủ.”
Vệ Hi Âm phẩy tay: “Vật liệu ta sẽ lo, các ngươi làm một bộ thử trước.”
“Vâng.”
Vệ Hi Âm trước đó đã nghĩ, binh khí khố đã có thể ổn định cung cấp vật liệu cho lò rèn, bên trong chắc chắn có hàng tồn.
Nàng nhớ lại lần trước đến binh khí khố, cánh cửa đồng trong căn phòng an toàn cao, lúc đó chìa khóa trong tay nàng không mở được, lại đang vội tìm tổ phụ và tộc nhân, thấy không mở được liền lấy binh khí rồi đi.
Sau đó việc quá nhiều, nàng liền bỏ chuyện này ra sau đầu.
Giờ nghĩ lại, bên trong hẳn là một ít vật liệu khoáng thạch.