Chương 3: Trở về rồi!
Anh chàng cũng ngơ ngác: "Hả? Không cần? Tại sao chứ?"
Vương Liên Hoa sốt ruột xua tay liên tục: "Tôi muốn cái đó, cái tiền đồng đó! Chính là cái... cái tròn tròn, ở giữa có cái lỗ vuông ấy, cái này cái này, tôi mang về cũng không tiêu được đâu!"
Anh chàng: "?"
Anh ta nhìn người phụ nữ trước mắt, đầu tóc rối bù, quần áo vá chằng vá đụp, mặt mày sốt ruột, trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ: người này không lẽ vừa từ trong núi sâu rừng già nào chui ra? Chẳng lẽ là người xuyên không?
Tiền đồng? Thời buổi này còn ai dùng tiền đồng nữa?
Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua rồi bị anh ta ném ra khỏi đầu, xuyên không gì chứ, chắc tại anh ta đọc tiểu thuyết nhiều quá thôi.
"Bác ơi," anh ta kiên nhẫn nói, "cái này chính là tiền, mua được đồ đấy."
Vương Liên Hoa không tin: "Mua được cái gì?"
Anh chàng chỉ về phía góc phố cách đó không xa: "Bác thấy cái cửa hàng kia không? Cửa hàng lương thực. Bác muốn mua lương thực thì cầm tiền này vào là mua được."
Vương Liên Hoa nhìn theo hướng ngón tay anh ta.
Một cửa hàng ở góc phố, hai tấm cửa cuốn mở toang, trước cửa chất đầy bao tải lương thực.
Mua được lương thực? Mua được bao nhiêu?
Cái cửa hàng ấy còn bề thế hơn hẳn những gì bà từng thấy trong thành, Vương Liên Hoa siết chặt xấp tiền giấy trong tay, lòng dạ bồn chồn, có chút chột dạ, nhất thời lại không dám tự mình đi qua hỏi.
"Cậu ơi," bà lại kéo kéo tay áo anh chàng, "tôi không biết cái cửa hàng này... cậu, cậu có thể dẫn tôi đi không?"
Anh chàng nhìn đồng hồ, thở dài.
"Thôi được, dù sao hôm nay cháu cũng xong việc rồi, đưa bác đi một chuyến."
Cửa hàng lương thực không lớn, vừa bước vào, Vương Liên Hoa đã sững người.
Dọc theo bức tường là một dãy dầu, từng thùng một trông vàng óng. Dưới đất chất đống bao tải đan, miệng bao đều mở toang, gạo bên trong trắng đến phát sáng, cũng có bao đựng bột mì trắng, bột mì mịn như tuyết.
Bên kia, trên giá bày đầy những chai lọ, Vương Liên Hoa đại khái có thể đoán từ màu sắc, hình dáng rằng đó là đường trắng, muối, xì dầu, giấm các thứ, còn có bao nhiêu thứ bà không gọi nổi tên.
Bà sống cả một đời, chưa từng thấy nhiều lương thực chất đống như vậy.
Chỗ này đủ ăn cho bao nhiêu nhà trong một năm đây?
Ông chủ đang xem điện thoại, thấy có người vào bèn ngẩng đầu chào: "Mua gì đấy?"
Vương Liên Hoa mấp máy môi, không biết nên nói gì.
Anh chàng mở lời thay bà: "Ông chủ, tám mươi sáu tệ, ông giúp cân ít gạo, bột mì, dầu gì đó, gom đủ số là được."
Ông chủ đặt điện thoại xuống, vừa ngước lên đã chú ý đến Vương Liên Hoa, chủ yếu là vì thời buổi này hiếm khi thấy bộ quần áo rách rưới như vậy, người gầy gò như vậy, và gương mặt khổ sở như vậy.
Đó là một cảm giác vừa nhìn đã biết người ta quen với những ngày tháng khổ cực, giọng ông chủ cũng bất giác trở nên hòa nhã hơn: "Gạo hai tệ rưỡi một cân, tám mươi tệ mua được ba mươi lăm cân. Bột mì trắng cũng giá đó. Nếu mua ngũ cốc tạp thì mua được nhiều hơn."
Ba mươi lăm cân!
Đầu Vương Liên Hoa ong lên một tiếng.
Ba mươi lăm cân gạo!
Ở chỗ bà, một cân gạo phải hai mươi văn tiền, gặp năm mất mùa có thể tăng lên ba mươi văn. Tám mươi văn, nhiều nhất chỉ mua được bốn cân, mà còn phải là gạo cũ.
Ở đây tám mươi sáu... tám mươi sáu tệ, mua được ba mươi lăm cân?
Bà cúi đầu nhìn những tờ tiền đỏ trong tay, rồi ngẩng lên nhìn đống gạo trắng ngần kia, tay run lẩy bẩy.
"Tôi, tôi muốn mua!" Giọng bà run rẩy, "Tôi mua gạo! Mua bột mì trắng! Còn cái đó, cái muối đó! Muối bán thế nào?"
"Muối hai tệ một gói." Ông chủ với từ trên giá xuống một gói muối, cỡ bằng bàn tay, đựng trong túi ni lông, một mặt trong suốt có thể nhìn rõ muối bên trong.
Vương Liên Hoa đón lấy xem, chưa từng thấy loại túi này, nhưng muối bên trong thật sự trắng mịn vô cùng.
"Đây, đây thật là muối sao?" Bà chưa từng thấy thứ muối đẹp đến vậy. Chỗ bà toàn là muối thô, một cân phải hơn một trăm văn, mà còn thường xuyên không mua được, phải nhờ người lên trấn mua hộ.
Ông chủ bất giác bật cười: "Đương nhiên là muối rồi, trên đó chẳng phải có ghi chữ sao."
"Tôi lấy hai gói!" Vương Liên Hoa vội vàng nói. Thật ra bà cũng biết chút ít chữ, nhưng chữ ở đây bà không đọc hiểu, tuy không hiểu, nhưng bà tin anh chàng dẫn bà tới đây và ông chủ này, hai người họ vừa nhìn đã biết là người tốt.
Ông chủ xé một chiếc túi ni lông, đựng cho bà hai gói.
Trong lòng Vương Liên Hoa có chút kích động, cố gắng kìm nén, lại chỉ về phía dầu: "Cái này, cái này là dầu ạ?"
"Đúng, đó là dầu đậu nành, bốn mươi tệ một thùng."
Một thùng to như vậy, chỉ có bốn mươi tệ?
Đừng tưởng bà tự cao tự đại, dù sao hôm nay bà cũng chỉ nằm trên đất giả chết một chút, chẳng làm việc nặng nhọc gì mà đã được tám mươi, nào ngờ tám mươi tệ này không chỉ mua được ngần ấy gạo, mà còn mua được cả thùng dầu to thế kia.
"Có thể, có thể chỉ cân một cân thôi không?"
Ông chủ: "Cái này bán theo thùng, bác nếu không muốn mua nhiều thì mua loại thùng nhỏ này, mười hai tệ."
Vương Liên Hoa cắn răng: "Vậy tôi lấy một thùng nhỏ này."
Dầu là thứ tốt, người trong nhà đều cần bồi bổ.
Ông chủ bắt đầu tính tiền cho bà: "Được, dầu mười hai tệ, muối bốn tệ, tổng cộng mười sáu, còn bảy mươi tệ đều lấy gạo hết à?"
Đầu óc Vương Liên Hoa quay nhanh.
Vốn dĩ bà định mua gạo, nhưng gạo tốt như vậy nào phải thứ nhà như bà ăn được? Trong sọt sau lưng còn bao nhiêu hộp cơm trắng ấy chứ, ăn một bữa đã mãn nguyện rồi, vẫn nên mua nhiều ngũ cốc tạp một chút, chẳng phải ông chủ cũng nói rồi sao, ngũ cốc tạp rẻ hơn.
Còn bột mì trắng kia, cửa hàng này hình như chỉ bán loại bột mì trắng tốt nhất này, vậy thì, vậy thì mua một ít, mấy đứa nhỏ trong nhà còn chưa từng ăn bánh bao bột mì trắng.
Thầm tính một lượt trong lòng, bà đổi tám mươi tệ ra tiền đồng để tính, cũng coi như tính được rõ ràng, chỉ có điều thấy lương thực ở đây sao mà rẻ quá, lại lo mình tính nhầm, bà dứt khoát đưa mấy tờ tiền qua: "Cậu ơi, cậu tính giúp tôi được không? Tôi muốn mười, không, năm cân bột mì trắng này, còn lại đổi hết thành ngũ cốc tạp được không?"
Nói là ngũ cốc tạp, nhưng Vương Liên Hoa nhìn đám kê, đậu nành kia, trông cái nào cũng đẹp hơn, tốt hơn những gì bà từng thấy.
Ông chủ cân trước năm cân bột mì trắng, lại lần lượt đong mười cân đậu nành, mười cân kê, cuối cùng còn lại hai tệ rưỡi, ông chủ nói: "Bác, đường trắng bác có lấy không? Một tệ rưỡi một gói, hai tệ rưỡi tôi đưa bác hai gói nhé."
Vương Liên Hoa vội vàng gật đầu, cảm ơn không ngớt.
Bà cầm gói đường trắng bọc ni lông trong suốt lật qua lật lại xem, trong lòng tấm tắc khen mãi, đẹp, thật là quá đẹp! Bà chưa từng thấy thứ đường đẹp như vậy, trước kia từng thấy một lần, nghe nói chỉ có đám quan lại giàu sang mới ăn nổi, cũng không đẹp bằng đường trước mắt.
Đây nào phải ổ yêu quái gì, rõ ràng là tiên cảnh phúc địa!
Ông chủ cho đồ vào hai chiếc túi ni lông lớn đưa cho bà.
Vương Liên Hoa vội vàng đón lấy túi, cảm giác nặng trĩu khiến lòng bà dấy lên.
Tám mươi sáu tệ, mua được ngần ấy đồ!
Mà bà làm chẳng qua chỉ là nằm trên đất giả chết một chút.
Hốc mắt bà bỗng đỏ lên, sống mũi cay cay, bà cố gắng kìm nén, không để nước mắt rơi xuống.
Không được khóc, một bà già rồi, đâu phải đứa trẻ con, khóc tu tu giữa đường, thật là mất mặt!
Bà bỗng nhớ ra điều gì, quay người nắm lấy tay anh chàng: "Cậu ơi, hôm nay nhờ có cậu! Tôi phải cảm ơn cậu mới được!"
Anh chàng vội vàng xua tay: "Không cần không cần, chuyện nhỏ ấy mà."
Vương Liên Hoa không nghe, nhét một gói đường vào lòng anh chàng: "Cái này cho cậu! Tôi chẳng có gì quý, gói đường này cậu cầm lấy mà ăn!"
Anh chàng giật mình, vội đẩy gói đường trở lại: "Bác đừng đừng đừng, cháu không lấy, thật sự không lấy!"
Vương Liên Hoa sốt ruột: "Cái cậu này, sao lại không lấy chứ? Cậu giúp tôi cả cái việc lớn như vậy, tôi không thể không bày tỏ! Chỗ chúng tôi, giới thiệu việc làm là phải cho đồ đấy!"
Anh chàng bị bà kéo đến mức cứ lùi về sau, mặt đỏ bừng: "Bác ơi cháu thật sự không lấy!"
Vương Liên Hoa còn định nhét vào lòng anh ta, anh chàng dùng sức giằng ra, quay đầu chạy, chạy được mấy bước lại ngoái đầu hét lên: "Bác nhớ mai tới nhé, còn việc đấy, vẫn là đóng giả người chết!"
Nói xong chạy một mạch biến mất.
Vương Liên Hoa đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo hướng anh chàng chạy xa, trong lòng ấm áp.
Đứa trẻ này, người tốt quá! Lòng dạ lương thiện!
Bà cẩn thận cất gói đường trở lại trong túi, lại cho tất cả đồ vào sọt sau lưng, xách hai túi lớn đi vài bước về phía góc phố.
Trời vẫn còn sáng, người không đông như trước.
Vương Liên Hoa nhìn cái bóng của mình trên mặt đất, bỗng nhớ ra một vấn đề:
Về thế nào đây?
Bà không biết mình tới đây bằng cách nào, chỉ biết vừa mở mắt đã ở nơi này. Vậy về thì sao? Có phải chỉ cần nhắm mắt lại là về được không?
Nhưng trực giác mách bảo bà không thể nhắm mắt ở đây, phải tìm một chỗ không có ai nhìn thấy.
Bà nhìn quanh, thấy cách đó không xa có một con hẻm nhỏ, bèn bước tới, trong hẻm quả nhiên không có mấy người, hai bên hẳn là tường sau của nhà dân, không cửa sổ cũng chẳng cửa ra vào, yên tĩnh vô cùng.
Vương Liên Hoa đi tới giữa hẻm, thấy bốn bề không người bèn nhắm mắt lại, thầm niệm trong lòng: về nhà, về nhà, về nhà.
Một cơn gió thổi qua.
Điều cảm nhận được trước cả thị giác là âm thanh của rừng núi bên tai.
Vừa mở mắt, Vương Liên Hoa mừng đến mức suýt bật thành tiếng.
Bà đã trở về!