Chương 4: Trong nhà có người hít vào một ngụm khí lạnh
Vương Liên Hoa đứng trên sườn núi, cảm nhận chiếc gùi sau lưng nặng trĩu. Bà còn chưa kịp mừng vì đã thật sự mang được những thứ mua ở chốn thần tiên ấy về, thì đã nghe từ dưới chân dốc vọng lên một tràng âm thanh huyên náo của đám đông.
Có người đang gọi tên bà.
"Thím Liên Hoa——"
"Chị Vương!!"
"Mẹ——mẹ——!"
Tiếng gọi này nối tiếp tiếng gọi kia, có giọng đàn ông, có giọng phụ nữ, có gần có xa, đều mang theo vẻ sốt ruột.
Vương Liên Hoa sững người.
Mặt trời chiều chưa lặn hẳn, trời còn sáng. Bà nhìn xuống dưới sườn núi, thấy khá nhiều người tản ra ở chân núi, đang lùng sục ngược lên triền dốc.
Con trai cả Trần Hoa chạy đằng trước, theo sau là con trai thứ hai Trần Kiệt, hai người vừa chạy vừa gọi.
Con dâu cả Trịnh Tiểu Mãn được hai người dìu, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, đi đứng lảo đảo.
Con gái thứ ba Trần Anh bế con, theo sau đám người, chân cao chân thấp chạy, miệng gọi mẹ.
"Mẹ! Mẹ ơi——"
Giọng nói lẫn tiếng khóc từ đâu đó không xa truyền tới, Vương Liên Hoa nhìn kỹ, là con gái thứ tư Trần Thái.
"Thái à!" Vương Liên Hoa gọi một tiếng.
Trần Thái đang chạy lên núi bỗng khựng bước lại, quay đầu nhìn về phía này.
Chỉ thấy mẹ nó, Vương Liên Hoa, đứng dưới một gốc cây, đeo gùi sau lưng, còn sống sờ sờ đứng đó.
Trần Thái sững người một lát, rồi lập tức hét lên: "Mẹ! Mẹ ở đây! Con tìm thấy mẹ rồi!"
Cô ba chân bốn cẳng chạy về phía gốc cây lớn, lao tới ôm chầm lấy Vương Liên Hoa, khóc òa: "Mẹ! Mẹ đi đâu vậy! Bọn con đều tưởng mẹ bị thú dữ tha đi rồi! Sợ chết con rồi! Sợ chết con rồi!"
Vương Liên Hoa bị cô lao vào khiến lảo đảo lùi lại một bước, đưa tay ôm lấy con, vỗ lưng nó: "Không sao, không sao, mẹ vẫn khỏe."
Đám người dưới chân núi nghe thấy động tĩnh, tất cả đều ùa về phía này.
Con trai cả Trần Hoa là người đầu tiên xông tới, đánh giá Vương Liên Hoa từ trên xuống dưới, vành mắt đỏ hoe: "Mẹ, mẹ không sao chứ? Có bị thương không? Có chỗ nào đau không?"
Con trai thứ hai Trần Kiệt theo sau, thở hồng hộc, không nói nên lời, chỉ đăm đăm nhìn mẹ.
Con dâu cả Trịnh Tiểu Mãn được người ta dìu bước tới, khoảnh khắc nhìn thấy Vương Liên Hoa, chân mềm nhũn, suýt quỵ xuống đất. Vương Liên Hoa vội vàng tiến lên đỡ lấy cô, chỉ thấy sắc mặt cô trắng bệch, môi cũng tím tái, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.
"Mẹ..." Giọng Trịnh Tiểu Mãn run rẩy, run dữ dội, "Con tưởng... con tưởng mẹ..."
Vương Liên Hoa trong lòng chua xót, nắm chặt tay cô: "Đừng sợ, mẹ không sao, mẹ vẫn khỏe."
Con gái thứ ba Trần Anh chen tới, mặt đầy vệt nước mắt, nhìn thấy Vương Liên Hoa, miệng méo xệch, bật khóc: "Mẹ! Mẹ làm con sợ chết khiếp!"
Mấy đứa nhỏ khác đều bị để ở nhà, giao cho đứa cháu nội lớn năm tuổi Trần Văn Long trông coi. Trời sắp tối, không dám dẫn chúng ra ngoài gây lộn xộn.
Dân làng cũng vây lại, mỗi người một câu hỏi:
"Thím Liên Hoa, thím chạy đi đâu vậy?"
"Bọn tôi tìm cả một buổi chiều, gần như lật tung cả ngọn núi!"
"Có phải bị ngã ngất không? Có bị thương không?"
Vương Liên Hoa nhìn những gương mặt quen thuộc này, có người cùng làng trước đây, những người hàng xóm cũ cùng nhau trốn nạn đói tới đây, cũng có người gặp nhau giữa đường rồi kết bạn cùng đi, từng nâng đỡ nhau, từng chung hoạn nạn. Từng người trên mặt đều mang vẻ lo lắng và quan tâm, trong tay còn cầm đồ làm ruộng, đầu đầy mồ hôi.
Trong lòng bà ấm áp, liên tục cảm ơn: "Không sao không sao, tôi chỉ bị lạc đường, đi vòng ra sau núi thôi, để mọi người phải lo lắng, xin lỗi, xin lỗi."
"Người không sao là tốt rồi, người không sao là tốt rồi!"
"Mau về nhà đi, bọn trẻ ở nhà còn đang chờ đấy!"
"Trên núi này thật sự có thú dữ, mấy hôm trước còn có người thấy lợn rừng ủi đất, sau này đừng đi lên núi một mình nữa!"
Vương Liên Hoa lần lượt đáp lời, cảm tạ lòng tốt của mọi người.
Trưởng thôn cũng tới, đứng trong đám đông, thấy bà không sao thì cũng nhẹ nhõm thở phào, vẫy tay nói: "Mọi người giải tán đi, tìm được người là tốt rồi, về đi, về đi."
Lúc này dân làng mới lục tục quay về, ai nấy về nhà mình.
Vương Liên Hoa được cả nhà vây quanh, đi xuống núi.
Con trai cả Trần Hoa muốn đỡ lấy gùi, nhưng Vương Liên Hoa không cho, chỉ nói là không nặng.
Có thể thấy dư âm căng thẳng trong cả nhà vẫn chưa tan, mọi người đều đặc biệt quan tâm bà, chỉ sợ bà chỗ nào khó chịu mà không chịu nói.
Đặc biệt là con dâu cả Trịnh Tiểu Mãn, mặt vẫn trắng bệch, nước mắt đầy mặt mà cũng không biết lau.
Vương Liên Hoa vỗ vỗ tay cô: "Con ngốc, mẹ không sao."
Trịnh Tiểu Mãn gật đầu, trong lòng coi như hoàn toàn yên ổn.
Đường xuống núi đi mất gần nửa canh giờ, mới vào được tới làng.
Vĩnh An thôn không lớn, ba chục mấy hộ dân, toàn là dân lưu tán trốn nạn đói mà tới. Nhà cửa đều là đất bùn tự đắp, xiêu vẹo nằm rải rác khắp nơi.
Có người đứng trước cửa ngóng, thấy họ về, từ xa hỏi một câu: "Tìm được người rồi à?"
Vương Liên Hoa đáp: "Tìm được rồi, để mọi người phải lo rồi!"
Đằng kia đáp lại: "Không sao là tốt rồi!"
Đi tới trước mấy gian nhà đất của nhà mình, Vương Liên Hoa dừng bước.
Nhà là do năm kia cất, ba gian phòng chính, một gian bếp, một gian để củi. Cả đại gia đình sống chen chúc, gắng gượng dùng rèm vải rách ngăn ra chút không gian, cũng là bất đắc dĩ.
Vừa nhìn thấy Vương Liên Hoa, đứa cháu nội lớn năm tuổi Trần Văn Long cắm đầu chạy tới: "Bà ơi! Bà ơi!"
Đứa cháu ba tuổi Trần Hoan Hỷ theo sau anh trai, cũng vươn tay về phía này, miệng gọi "bà ơi".
Vương Liên Hoa ngồi xổm xuống, ôm Trần Văn Long vào lòng, lại đưa tay xoa đầu Trần Hoan Hỷ.
Bọn trẻ con không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết bà đã về, vui mừng cứ thế rúc vào lòng bà.
"Được rồi được rồi," Vương Liên Hoa đứng thẳng dậy, "đều vào nhà đi."
Cả nhà ùa vào gian chính.
Gian chính không lớn, một chiếc bàn gỗ xiêu vẹo bày ở giữa, là do con trai cả Trần Hoa tự đóng năm ngoái. Tay nghề không tốt, chân bàn hơi không phẳng, phải lót một mảnh ngói mới vững. Hồi trốn nạn đói tới đây, những đồ gỗ cồng kềnh đều bị bỏ lại, sau này cũng không nỡ bỏ tiền ra thuê ngoài đóng, đành dùng tạm.
Vương Liên Hoa nói với con trai cả Trần Hoa: "Đóng cửa lại."
Trần Hoa sững người một chút, nhưng vẫn đi đóng cửa gian chính lại.
Trong nhà chỉ còn người nhà mình.
Vương Liên Hoa nhìn một nhà đầy người này, hít sâu một hơi, nhấc chiếc gùi lên, đặt ngay chính giữa chiếc bàn gỗ xiêu vẹo.
Trong nhà lặng yên lại.
Mọi người đều nhìn chằm chằm vào chiếc gùi đó.
Trên miệng gùi phủ một lớp rau dại và cành cây, phía dưới căng phồng, không biết nhét thứ gì.
Vương Liên Hoa đưa tay ra, gạt lớp rau dại cành cây ở trên sang một bên.
Thứ đầu tiên lấy ra là một chiếc túi ni-lông, trắng toát, loại túi trong suốt, bên trong đựng thứ gì đó trắng muốt.
Bà đặt chiếc túi lên bàn.
Trong nhà có người hít vào một ngụm khí lạnh.