Chương 6: Như trong mơ
“Hôm nay chuyện này, nói ra các con chắc không tin, đến chính mẹ bây giờ vẫn thấy như đang mơ.”
“Sáng nay mẹ cùng Tiểu Mãn lên núi đào rau dại, đi tới lưng chừng sườn núi, mẹ đạp hụt một bước, mở mắt ra đã tới một chỗ.”
“Chỗ nào ạ?” Trần Kiệt sốt ruột hỏi.
Vương Liên Hoa nghĩ ngợi, không biết phải hình dung thế nào, đành nói: “Tiên gia phúc địa.”
Cả nhà hít vào một hơi lạnh.
“Thật, thật là chỗ thần tiên ạ?” Giọng Trần Anh run run.
“Mẹ cũng không biết có phải thần tiên hay không,” Vương Liên Hoa nói, “nhưng đồ ở đó, chỗ mình không có thứ nào giống.”
Bà bắt đầu đếm từng thứ một:
“Nhà ở đó, cao tới mức ngẩng mỏi cổ cũng không thấy nóc, bên ngoài còn gắn miếng lưu ly to như thế!” Bà đưa tay ra hiệu, “Còn to hơn cả khối bảo vật truyền đời nhà trưởng thôn trước kia nhiều lắm, cả bức tường đều là!”
“Trên đường ở đó có thứ vỏ sắt chạy, không có ngựa kéo mà tự chạy, còn nhanh hơn xe ngựa nhanh nhất trong thành, vèo một cái đã qua rồi, sợ tới mức mẹ không dám nhúc nhích.”
“Người ở đó ăn mặc… ăn mặc hở tay hở chân, cũng không biết xấu hổ, nhưng từng người đều mặt mày hồng hào, nhìn là biết chưa từng đói bụng.”
“Còn nữa,” bà hạ thấp giọng, “ở đó có một viên gạch biết phát sáng, to hơn bàn tay một chút, bên trong có người tí hon đang cử động, còn biết nói chuyện!”
“Yêu quái!” Trần Thái thét lên một tiếng, bịt miệng lại.
“Ban đầu mẹ cũng cho là yêu quái,” Vương Liên Hoa nói, “nhưng sau nhìn lại không giống. Chỗ đó sạch sẽ, sáng sủa, người ta cũng hiền lành, làm gì có yêu quái như thế?”
Bà tiếp tục kể, kể chuyện bà bị người ta nhét cho một mảnh giấy, chuyện nghe hiểu hai chữ “ăn no” rồi đi theo, chuyện nằm đó giả chết đóng vai xác, chuyện được hộp cơm, chuyện nhặt hộp cơm người ta vứt đi, chuyện lĩnh được tiền, chuyện mua được đống đồ kia.
Kể tới món thịt kho trong hộp cơm, mấy đứa nhỏ lại bắt đầu nuốt nước miếng.
Kể tới tám mươi đồng có thể mua ba mươi hai cân gạo, cả nhà đều ngẩn người.
Ba mươi hai cân gạo!
Ở chỗ họ, một cân gạo hai mươi văn, tám mươi văn cùng lắm mua được bốn cân. Ở cái nơi kia, tám mươi… tiền gì đó, lại mua được ba mươi hai cân?
“Mẹ,” Trần Hoa nuốt nước bọt, “cái tiền mẹ nói, chắc không giống tiền mình nhỉ?”
“Đương nhiên không giống,” Vương Liên Hoa nói, “tiền đó ở chỗ họ thì mua được đồ, mang về chỗ mình thì không dùng được. Ban đầu mẹ không biết, còn định bảo người ta đổi cho đồng tiền đồng kìa.”
“Mẹ,” con dâu thứ hai Lại Tĩnh Phương nhỏ giọng hỏi, “chỗ đó rốt cuộc ở đâu? Mình đi được không ạ?”
Vương Liên Hoa lắc đầu: “Mẹ không biết. Mẹ chỉ đạp hụt một bước, mở mắt ra là tới đó. Lúc về cũng là nhắm mắt mở mắt một cái, đã về tới trên núi rồi.”
Bà nhìn mọi người trong nhà, sắc mặt nghiêm lại: “Chuyện này, các con không ai được nói ra ngoài. Chỗ đó là tiên gia phúc địa, để mẹ tới được, là ông trời thương nhà mình. Nếu để người ngoài biết, truyền ra ngoài, chọc thần tiên không vui, e là sau này mẹ cũng không đi được nữa.”
“Còn nữa, nhà mình bây giờ cũng không giữ nổi nhiều thứ như vậy, nếu bị người ta biết, cả nhà e là đều chẳng được yên ổn!”
Vương Liên Hoa nói ra suy nghĩ của mình, lại đặc biệt cảnh cáo cô con gái thứ ba thích buôn chuyện cùng thằng con út tính tình lăng xăng.
Cả nhà liên tục gật đầu.
“Mẹ nói đúng, không nói!”
“Đánh chết con cũng không nói!”
“Ai hỏi thì bảo không biết!”
Vương Liên Hoa gật đầu, lại dặn dò thêm mấy câu: sau này bà mang đồ về nhà, có ai hỏi thì bảo là nhờ người từ trên trấn mang đến; nhà sẽ từ từ khá lên, nhưng đừng có một cái là quá chói mắt, kẻo khiến người ta nghi ngờ.
Cả nhà lại dạ liên tục.
Đêm ấy, Vương Liên Hoa nằm mơ rất nhiều.
Lúc tỉnh lại, trời đã sáng, những thứ trong mơ đều không nhớ nổi, chỉ cảm thấy giấc mơ ấy vô cùng huyền diệu.
Vương Liên Hoa phát hiện hôm nay mình tỉnh dậy, khác với mọi khi.
Mọi khi tỉnh dậy, cảm giác đầu tiên là đói. Bụng kêu ục ục, rỗng rang đến hoảng, toàn thân không có sức, nằm một lúc mới có sức bò dậy.
Hôm nay không đói.
Không chỉ không đói, trên người còn thấy có sức, nhẹ nhõm, dễ chịu. Mấy cái tật nhỏ ngày thường đau chỗ này chỗ kia, hình như cũng hết rồi.
Bà ngồi dậy, động đậy tay chân, quả nhiên không đau.
Nhớ tới bữa cơm no nê ngon lành đã lâu mới có tối qua, bà tự thuyết phục mình: chỉ ăn một bữa ngon, quả nhiên là khác.
Trong lòng Vương Liên Hoa ấm áp, vội vàng bò dậy sửa soạn.
Mặc lên chiếc áo cũ vá chằng vá đụp, vén gọn mái tóc, cài bằng một chiếc trâm gỗ. Cái sọt sau lưng hôm qua đã sắp xếp xong, để không, chờ sang bên đó đựng đồ.
Đẩy cửa phòng ra, trong bếp đã có người rồi.
Con dâu cả Trịnh Tiểu Mãn đang nhóm lửa, con dâu thứ hai Lại Tĩnh Phương đang nhồi bột. Trên bệ bếp đặt túi bột mì trắng, đã đổ ra hơn nửa.
Vương Liên Hoa nhớ ra, hôm qua đã nói rồi, sáng nay ăn bánh bao bột mì trắng.
Trịnh Tiểu Mãn thấy bà ra, cười chào một tiếng: “Mẹ, tỉnh rồi ạ? Bánh bao sắp xong rồi.”
Vương Liên Hoa gật đầu, bước tới xem.
Vừa mở nắp nồi, một luồng hơi trắng bốc thẳng lên. Hơi trắng tan đi, trong nồi chỉnh tề bày mười mấy cái bánh bao bột mì trắng, cái nào cũng trắng tròn mập mạp, tỏa mùi thơm của lúa mì.
Mấy đứa nhỏ đã sớm vây quanh, Trần Văn Long bám lấy bệ bếp, mắt dán chặt vào bánh bao, khóe miệng sáng bóng. Trần Hoan Hỷ được mẹ nó bế, cũng vươn tay với vào trong nồi.
Vương Liên Hoa đưa tay lấy một cái bánh bao, nóng tới mức bà đổi từ tay trái sang tay phải, thổi mấy hơi mới nguội.
Bà bẻ đôi một nửa, đưa cho Trần Văn Long: “Ăn đi.”
Trần Văn Long nhận lấy, sốt ruột cắn một miếng, “Ngon thật!”
Vương Liên Hoa xoa đầu nó, lại bẻ một miếng nhỏ đưa cho Trần Hoan Hỷ. Con bé nhét vào miệng nhai, mắt cong thành hai vầng trăng non.
Trần Anh cũng lấy một cái bánh bao, bẻ vụn đút cho Lương Phương Chính. Đứa bé ăn vội, nghẹn tới mức vươn cổ, lại không nỡ nhè ra, cố sức nuốt xuống.
Con trai cả Trần Hoa bước tới, nhìn đống bánh bao, nuốt nước bọt, nhưng không đưa tay.
“Mẹ,” anh nói, “bánh bao này quý quá. Mình để dành trưa ăn, tối ăn, đừng ăn hết một bữa.”
Con trai thứ hai Trần Kiệt ở bên cạnh gật đầu: “Đúng ạ mẹ, bột mì trắng này bao nhiêu tiền một cân? Phải hai đồng đấy! Cả nồi bánh bao này, phải tốn bao nhiêu tiền?”
Vương Liên Hoa trừng mắt nhìn họ: “Ăn của các con đi, bớt nói mấy lời vô ích.”
Trần Hoa và Trần Kiệt nhìn nhau, không dám nói nữa, nhưng vẫn không đưa tay lấy.
Vương Liên Hoa nhìn bộ dạng xót của của họ, vừa tức vừa buồn cười.
Bà biết lòng bọn trẻ, sống khổ quen rồi, thấy đồ ngon phản ứng đầu tiên không phải là ăn, mà là để dành.
“Tiền này là mẹ kiếm được,” bà nói, “mẹ chỉ muốn cho mấy đứa cháu ngoan ăn chút đồ ngon. Các con không muốn ăn thì ra một bên đứng, không ai ép.”
Trần Hoa vội nói: “Muốn ăn ạ, muốn ăn ạ!”
Trần Kiệt đã đưa tay lấy một cái, cắn một miếng to.
Trịnh Tiểu Mãn và Lại Tĩnh Phương cũng lấy, ăn từng miếng nhỏ, không nỡ nuốt ngay.
Trần Thái và Trần Huy đã sớm ăn rồi, hai đứa nhỏ cúi đầu ăn ngấu nghiến, đầy miệng vụn bánh bao.
Lương Trường Hữu bế con trai, cũng lấy một cái cắn một miếng. Cha mẹ anh mất sớm, trên đường chạy nạn suýt chết đói, theo nhà bên vợ mới sống được, bánh bao bột mì trắng, đời này anh mới lần đầu được ăn.
Lại nghĩ tới những chuyện mẹ vợ nói hôm qua, cũng không giấu anh, đây là thật lòng coi anh như người nhà, biết tìm đâu ra nhà vợ tốt như vậy?
Lương Trường Hữu thầm nghĩ sau này nhất định phải càng chăm chỉ làm việc, đối xử tốt với vợ, hiếu thuận với mẹ vợ như mẹ ruột.
Vương Liên Hoa cũng lấy một cái, cắn một miếng.
Mềm, ngọt, thơm.
Ngon tới mức bà không nỡ nuốt.
Ăn xong bữa sáng, Vương Liên Hoa đeo sọt ra ngoài.
Trong sân đứng một đám người, từng người mắt trông mong nhìn bà.
Vương Liên Hoa: “… Các con làm gì đấy?”