Chương 14: Cuộc chạm trán bất ngờ
Phương Khải trở về đạo tràng, đóng chặt cửa lại, trong lòng vẫn còn đang nghĩ ngợi về nỗi kinh hoàng vừa nếm trải dưới hầm đất.
Hắn trấn tĩnh lại, ánh mắt quét qua sân viện vắng lặng, cuối cùng dừng lại ở cánh cửa phòng đóng kín của Cửu Thúc.
"Sư phụ đã lang bạt giang hồ bao năm, kinh nghiệm đối phó yêu tà phong phú, trong phòng chắc chắn có cất giữ vài thứ để dành. Biết đâu lại có loại bùa cao cấp khắc chế được âm sát kia!"
Nghĩ là làm, hắn bước nhanh đến trước cửa phòng Cửu Thúc, nhẹ nhàng đẩy ra.
Trong phòng bài trí giản dị, một giường, một bàn, một tủ, mọi thứ gọn gàng ngăn nắp.
Không khí thoang thoảng mùi hương tuyến và mùi giấy mực sách cũ hòa quyện, đó là mùi hương riêng của sư phụ.
Phương Khải hít sâu một hơi, thầm niệm trong lòng "Sư phụ đừng trách, đệ tử làm vậy là để cứu người, đợi người về con sẽ nhận tội", rồi bắt đầu cẩn thận lục lọi.
Hắn xem qua ngăn kéo bàn trước, bên trong phần lớn là sổ sách, ghi chép, vài tờ giấy bùa vàng chưa dùng hết và chu sa. Lại mở chiếc hòm gỗ long não kê sát tường, bên trong xếp gọn gàng quần áo thay giặt và mấy bộ pháp bào cũ. Đều không phải thứ hắn cần tìm.
Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại ở chiếc tủ thấp khiêm tốn phía trong giường. Chiếc tủ này sâu hơn ngăn kéo thông thường, trên mặt phủ một lớp bụi mỏng, như đã lâu không động đến. Phương Khải ngồi xuống, dùng sức kéo ra.
Trong tủ không có đồ lặt vặt, chỉ có mấy chiếc hộp gỗ dẹt. Hắn lần lượt mở ra, chiếc hộp đầu tiên đựng vài khối ngọc liệu phẩm chất tốt và dao khắc, hẳn là để làm pháp ấn; chiếc thứ hai là mấy đồng tiền cổ rải rác và những mảnh kim loại xỉn màu, ẩn ẩn dao động linh lực.
Khi mở chiếc hộp gỗ tử đàn thứ ba, mắt hắn bỗng sáng rực!
Trong hộp trải một lớp nhung đỏ mềm mại, trên đó xếp ngay ngắn bảy tám lá bùa.
Những lá bùa này hoàn toàn khác với giấy bùa vàng hắn thường luyện tập, giấy có màu xanh thẫm hiếm thấy, sờ vào như lụa mà không phải lụa, mát lạnh và dai mềm.
Trên bùa dùng chu sa màu vàng tối vẽ những hoa văn vô cùng phức tạp huyền ảo, nét bút uốn lượn như rồng rắn, lực xuyên qua mặt giấy, dù chỉ nằm yên đó cũng có thể cảm nhận được khí tức linh lực mênh mông ẩn chứa bên trong!
Phương Khải cẩn thận nhón lấy lá bùa trên cùng. Ở giữa lá bùa, một phù triện có kết cấu cổ kính lạ thường hiện rõ, xung quanh điểm xuyết những lớp hoa văn mây sấm.
Chỉ cần ngón tay chạm vào, liền có thể cảm nhận một luồng khí nóng ôn hòa nhưng mạnh mẽ không gì cản nổi từ trong bùa ẩn ẩn tỏa ra, cộng hưởng tinh tế với chút pháp lực yếu ớt trong cơ thể hắn.
"Chính là nó!
" Phương Khải mừng rỡ trong lòng,
"Đây chắc chắn là bùa hỏa hành cao cấp sư phụ trân quý! Nhìn linh quang ẩn chứa, phù văn tự nhiên này, uy lực đâu phải thứ bùa trừ tà nửa vời của ta sánh được! Có lá bùa này, lo gì không đốt cháy được nơi âm sát kia?"
Hắn lại xem kỹ mấy lá khác, tuy phù văn có chút khác biệt, nhưng khí tức tỏa ra đại đồng tiểu dị, đều thuộc loại dương cương mãnh liệt.
Đếm thử, tổng cộng năm lá.
"Năm lá, chắc đủ rồi!" Phương Khải ánh mắt rực lửa, như đã thấy cảnh con cương thi Tây Dương kia hóa thành tro bụi trong ngọn lửa chân chính.
Hắn gói năm lá bùa lửa xanh thẫm cẩn thận bằng giấy dầu, cất vào vị trí an toàn nhất trong ngực áo. Chiếc hộp gỗ tử đàn thì để lại chỗ cũ, đẩy về vị trí ban đầu.
Làm xong tất cả, hắn mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Mang theo "lợi khí" trong ngực, tảng đá đè nặng trong lòng đã được dời đi một nửa.
"Tối nay lại đi! Có bùa này trợ giúp, nhất định thành công trong một lần!" Hắn nắm chặt tay, cảm thấy một trận mệt mỏi ập đến.
Dù sao cả đêm không ngủ, lại bao phen lăn lộn, tinh thần căng thẳng cao độ, giờ phút này thả lỏng, cơn buồn ngủ liền kéo tới.
Hắn trở về phòng mình, nằm vật xuống giường, chưa kịp cởi áo đã ngủ say.
Giấc ngủ này kéo dài đến khi mặt trời lên cao. Tỉnh dậy, Phương Khải cảm thấy tinh lực đã hồi phục hơn nửa. Hắn không dám lơ là, nghiêm túc làm theo lời dặn của Cửu Thúc, quét dọn đạo tràng trong ngoài sạch sẽ không một hạt bụi, thắp hương cho Tổ sư gia, rồi bắt đầu luyện bùa và tu luyện pháp lực không gián đoạn.
Có mấy lá bùa lửa cao cấp trong ngực làm "chỗ dựa", tâm thái luyện tập của hắn cũng vững vàng hơn nhiều, nét bùa dưới ngòi bút lại trôi chảy hơn hôm qua vài phần, ẩn ẩn chạm đến ngưỡng cửa "tâm ý hợp nhất với ngòi bút".
Thời gian trôi nhanh trong sự chuyên tâm tu luyện. Đến chiều tối, hắn ăn qua loa bữa tối, ngồi tĩnh tọa điều tức, đưa trạng thái bản thân về mức tốt nhất.
Màn đêm dần buông, vạn vật tĩnh lặng.
Phương Khải lại thay bộ áo ngắn màu thẫm, mang theo bùa lửa và đoản kiếm gỗ đào, lặng lẽ lẻn ra khỏi đạo tràng, thuần thục tiến về phía nhà thờ bỏ hoang.
Tuy nhiên, đêm nay dường như khác với hôm qua.
Chưa đến gần bức tường đá bao quanh nhà thờ, thính giác nhạy bén của Phương Khải đã bắt được chút động tĩnh bất thường – không phải tiếng gió, cũng không phải tiếng côn trùng, mà là tiếng bước chân nặng nề? Lẫn với những âm thanh nhỏ xíu, và cả tiếng thở dốc trầm thấp?
Hắn giật mình, lập tức ẩn mình trong bóng tối của một ngôi nhà ở góc phố, nín thở tập trung, cẩn thận nhìn về phía nhà thờ.
Ánh trăng sáng hơn đêm qua một chút, miễn cưỡng nhìn rõ đường nét. Chỉ thấy ngoài cánh cửa sắt gỉ của nhà thờ, không biết từ khi nào đã có thêm bảy tám "bóng người"!
Những "người" đó xếp thành hai hàng, động tác cứng nhắc mà đều đặn, đang nhảy từng bước về phía cửa sắt.
Bọn họ đều mặc quan phục Đát Tử cũ kỹ ảm đạm, đầu đội mũ cánh chuồn, mặt dưới ánh trăng trắng bệch xanh xao, hai tay duỗi thẳng, nhảy nhót mang theo vẻ quỷ dị.
Mà bên cạnh hàng "cương thi" đó, một gã đàn ông lực lưỡng mặc đồ đen bó sát, đang quay lưng về phía Phương Khải, tay lắc một chiếc chuông đồng nhỏ, miệng lẩm bẩm, dường như đang điều khiển hành động của lũ "cương thi" này.
"Đuổi xác? Không đúng? Cảm giác này..."
Phương Khải đồng tử co lại, hắn nhớ đến tình tiết trong "Trừ Ma Đạo Trưởng", lại nhìn lũ "cương thi" kia tuy động tác cứng nhắc nhưng khi nhảy xuống đất nặng nhẹ khác nhau, thỉnh thoảng còn thấy một "cương thi" ở hàng trước ngó nghiêng.
Là người sống giả làm!
Còn đạo nhân lắc chuông kia, tuy không thấy mặt, nhưng bộ đồ đen bó sát đặc biệt, thân hình cao lớn lực lưỡng, cùng khí chất hung hãn pha chút tà khí trong cử chỉ.
"Đồ Long đạo trưởng?!" Phương Khải trong lòng giật mạnh.
Vị này là kẻ bị Mao Sơn trục xuất, thân thủ bất phàm, tâm địa độc ác, hơn nữa còn rất không ưa sư phụ Cửu Thúc!
Sao hắn lại ở đây lúc này? Chẳng lẽ cốt truyện nhà thờ đã bắt đầu?
Trong khoảnh khắc, Phương Khải nhận ra mình e rằng đã vô tình phát hiện hành động bí mật của đối phương!
Lúc này rút lui đã không kịp, đối phương dường như đã nhận ra động tĩnh nhỏ bên này, đạo nhân lắc chuông động tác khựng lại, chậm rãi xoay người, ánh mắt bắn thẳng về phía bóng tối nơi Phương Khải ẩn náu!
Bị phát hiện rồi!
Phương Khải trong lòng chấn động, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lưng.
Liều mạng? Tuyệt đối không có phần thắng! Bỏ chạy? Chỉ sợ sẽ khiến đối phương nghi ngờ truy sát, càng có thể bại lộ mục đích đêm thám nhà thờ của mình.
Trong lúc nguy cấp, hắn chợt nảy ra ý, không những không tiếp tục ẩn nấp mà còn chủ động bước ra khỏi bóng tối, trên mặt lập tức nặn ra nụ cười vừa đúng mức, cúi người hành lễ với đạo nhân áo tím:
"Phía trước có phải Đồ Long sư thúc? Đệ tử Phương Khải, bái kiến sư thúc!"
Đồ Long đạo trưởng hiển nhiên không ngờ trong bóng tối lại giấu một thiếu niên nửa lớn, lại còn gọi đúng thân phận của mình, xưng mình là sư thúc.
Trong mắt hắn nghi hoặc càng đậm, chuông đồng trong tay dừng lại, những người sống giả làm cương thi cũng theo đó đứng yên bất động.
Hắn đánh giá Phương Khải từ trên xuống dưới, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai? Sao biết danh hiệu ta? Lại vì sao nửa đêm ở đây?"
Phương Khải đứng thẳng người, nụ cười trên mặt càng thêm chân thành:
"Uy danh sư thúc, đệ tử sớm đã nghe! Sư phụ con là Lâm Cửu, thường nhắc với đệ tử chuyện xưa Mao Sơn, mỗi lần nói đến sư thúc năm xưa trong môn, thiên tư trác tuyệt, đạo pháp cương mãnh, hành sự quyết đoán, là nhân tài kiệt xuất trong hàng đồng bối!
Đệ tử tuy không có duyên được thấy phong thái sư thúc năm xưa, nhưng lòng ngưỡng mộ sư thúc trong lòng, thì như nước sông cuồn cuộn, liên miên không dứt!"
Thấy sắc mặt lạnh lùng của Đồ Long đạo trưởng dường như dịu đi một chút, hắn tiếp tục thừa thắng xông lên:
"Không giấu sư thúc, đệ tử đêm nay không phải cố ý dò xét. Thực là nghe nói trong trấn có một vị đạo trưởng khí độ bất phàm, hình dáng dung mạo khá giống Đồ Long sư thúc mà sư phụ thỉnh thoảng nhắc đến.
Đệ tử lòng sinh hướng về, trằn trọc không ngủ được, liền nghĩ đến nơi vắng vẻ này luyện công, may ra được nhiễm chút uy phong đạo vận của sư thúc, không ngờ lại thực sự gặp được tiên giá sư thúc ở đây!
Trong lòng kích động, mới liều lĩnh lên tiếng bái kiến, quấy nhiễu pháp giá sư thúc, mong sư thúc thứ tội!"
Một phen lời này, vừa nêu rõ thân phận đồ đệ của Cửu Thúc, lại giải thích "đêm thám" thành "ngưỡng mộ tình cờ gặp", nịnh nọt vang dội mà không quá mức xu nịnh, đặc biệt là nhắc đến "nhân tài kiệt xuất năm xưa trong môn", ẩn ẩn chạm đúng nỗi niềm nào đó không ai biết của Đồ Long.
Đồ Long đạo trưởng nheo mắt, lại cẩn thận đánh giá Phương Khải vài lần.
Thiếu niên này mày mắt sáng sủa, ánh mắt trong veo, thái độ cung kính lễ phép, trên người đúng là có khí tức công pháp cơ bản Mao Sơn nhàn nhạt.
Nghe hắn nhắc đến Lâm Cửu, Đồ Long trong lòng hừ lạnh, nhưng đối phương lời lẽ tỏ ra rất tôn kính mình, khiến hắn không tiện phát tác ngay.
"Đồ đệ của Lâm Phượng Kiều?"
Đồ Long giọng vẫn lạnh nhạt, nhưng địch ý rõ ràng đã giảm vài phần,
"Hừ, hắn dạy đồ đệ cũng khéo, miệng lưỡi không tồi. Ngươi đã biết ta ở đây, thì nên hiểu, có những chuyện, thấy rồi cũng phải coi như không thấy. Nửa đêm lang thang bên ngoài, không phải việc người tu hành nên làm, nơi này càng không phải chỗ tiểu bối như ngươi nên đến. Mau về đi, đừng xen vào việc người khác."
Phương Khải trong lòng thầm thở phào, biết tạm thời đã lừa qua. Trên mặt hắn lập tức lộ vẻ "thụ giáo" và "tiếc nuối", lại cúi người:
"Vâng vâng vâng, sư thúc dạy phải! Đệ tử lỗ mãng rồi. Được thấy sư thúc một lần, đã là phúc phận trời cho, không dám quấy nhiễu thanh tịnh của sư thúc nữa. Sư thúc cứ bận việc của người, đệ tử về ngay đây, nhất định ghi nhớ lời dạy của sư thúc, chăm chỉ tu luyện, tuyệt không nói nhiều làm nhiều!"
Nói xong, hắn không dám nhìn lũ "cương thi" và nhà thờ thêm lần nào, giữ tư thế cung kính, chậm rãi lùi lại vài bước, rồi mới xoay người, bước chân không nhanh không chậm đi về phía đường cũ, đến khi rẽ qua góc phố, thoát khỏi tầm mắt của Đồ Long đạo trưởng, mới dám tăng tốc, nhanh chóng biến mất trong màn đêm.
Đồ Long đạo trưởng nhìn theo hướng Phương Khải biến mất, hừ lạnh một tiếng: "Lâm Cửu cũng thu được một đồ đệ lanh lợi, đáng tiếc, theo nhầm người."
Hắn không để tâm đến chuyện nhỏ này nữa, lắc chuông đồng, điều khiển lũ "cương thi sống", tiếp tục tiến vào trong nhà thờ, bóng dáng dần chìm vào sâu trong sân viện tối tăm.
Phương Khải một mạch chạy nhanh về đạo tràng, đóng cửa cẩn thận, lưng tựa vào cánh cửa, mới cảm thấy tim đập như trống trận. Hắn sờ mấy lá bùa lửa vẫn còn ấm trong ngực, lại nhớ đến ánh mắt lạnh như băng của Đồ Long đạo trưởng và cảnh tượng quỷ dị trước nhà thờ, mày nhíu chặt.
"Đồ Long đạo trưởng dùng người sống giả làm cương thi vận chuyển thuốc vào nhà thờ, có hắn ở đó, mấy ngày tới ta chắc chắn không thể đến gần được nữa, cưỡng ép đi diệt cương thi chỉ đánh rắn động cỏ, thậm chí rước họa sát thân."
Hắn thở dài, biết kế hoạch tiêu diệt cương thi Tây Dương đành phải tạm gác lại.
"Xem ra chuyện này còn phức tạp hơn ta tưởng, chỉ có thể đợi sư phụ về, thẳng thắn thú nhận, rồi bàn bạc kỹ lưỡng."
Phương Khải nén nỗi lo lắng trong lòng, quyết định án binh bất động, ít nhất, hắn đã tìm ra nơi cương thi ẩn náu, cũng xác nhận được sự tồn tại của biến số Đồ Long.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía phòng Cửu Thúc, thầm nói trong lòng: "Sư phụ, người phải mau về đấy!"