Chương 5: Gương mặt quỷ dị (4)
"Chu Thiên Đỉnh, chúng ta phải làm sao đây!"
Người phụ nữ mặc áo khoác xám mặt trắng bệch, như con đà điểu vùi đầu che mắt, cứ như vậy là có thể giả vờ chưa từng nhìn thấy tấm ảnh. Hoàn toàn không còn vẻ hống hách trên hành lang lúc đầu.
"Tôi biết thế nào được? Mẹ kiếp, đáng lẽ không nên đến dự lễ tiễn biệt ông già."
Gã đàn ông mặc áo phông đen tên Chu Thiên Đỉnh tỏ ra vô cùng bực bội. Như con thú bị nhốt trong lồng, hắn không ngừng đi đi lại lại trong không gian chật hẹp.
Rõ ràng, là học trò của giáo sư Lý, tất cả mọi người trong phòng đều hiểu quy tắc cơ bản của quái đàm. Ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy người phụ nữ mặt trắng, không cần Cao Thâm giải thích, họ đã biết mình bị lây nhiễm.
"Đây chính là khả năng lây lan của quái đàm này. Bây giờ nó đã lan ra ngoài, một khi bùng phát ở thành phố Thương Hải, vô số người sẽ nhìn thấy người phụ nữ mặt trắng."
"Cho dù giáo sư Lý chết rồi, cũng phải có người đứng ra giải quyết."
Bây giờ họ đã là châu chấu cùng thuyền. Cao Thâm hy vọng có thể thuyết phục những người này tham gia.
Nếu cả thành phố Thương Hải đều thất thủ, bị dính sớm hay muộn thì có gì khác biệt? Con đường sống duy nhất là trước khi lời nguyền bùng phát hoàn toàn, tìm cách giải quyết từ gốc rễ.
Cứu người, cũng là cứu mình.
"Im miệng. Tất cả là do mày, đồ khốn, đã mang thứ quái dị này đến đây!"
Chu Thiên Đỉnh hoàn toàn mất kiểm soát, mắt đỏ ngầu, chửi ầm lên với anh,
"Thành phố Thương Hải sau này sẽ ra sao, liên quan gì đến tôi? Tôi đã đặt vé máy bay sang Mỹ rồi, tối nay sẽ rời đi, cả đời này không quay lại. Cho dù đây có là địa ngục cũng chẳng liên quan gì đến tôi."
"Chết thêm bao nhiêu người thì sao, miễn là người chết không phải tôi. Sau khi tôi đi, dù nước ngập trời cũng mặc!"
Đúng lúc hai người căng thẳng như dây đàn sắp đứt, ngoài hành lang trống trải lại vang lên tiếng bước chân. Một giọng nói lười biếng pha chút trêu chọc vang lên:
"Lâu rồi không gặp, mọi người. Chu Thiên Đỉnh, anh vẫn không thay đổi chút nào."
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, mấy người trong văn phòng như gặp đại địch, dường như tạm quên tấm ảnh người phụ nữ trên bàn, đồng loạt quay về phía cửa quát lớn:
"Tề Tranh Vanh, ai cho anh đến đây?"
"Anh đã bị thầy đuổi khỏi sư môn rồi, ở đây không ai chào đón anh."
"Đến tiễn thầy lần cuối, anh cũng muốn đến phá đám sao?"
"Nể tình ba năm đồng môn, xin anh tự rời đi."
Cửa bị đẩy ra, một người đàn ông cao ngang Chu Thiên Đỉnh, gương mặt trắng bệch mang nụ cười như có như không, bước vào. Anh ta dựa lười nhác vào khung cửa, phớt lờ ánh mắt thù địch của những người khác:
"Đừng căng thẳng thế, tôi đến tiễn thầy lần cuối. Không phải đến tiễn các người lần cuối, kích động làm gì."
"Ồ, người phụ nữ trong ảnh thật đặc biệt. Đây là bạn gái mới của anh à, Chu Thiên Đỉnh, khẩu vị cũng khá nặng đấy."
Biết đối phương cố tình chọc tức mình, Chu Thiên Đỉnh ngược lại bình tĩnh lại, trong đôi mắt đầy hận thù lóe lên vẻ hả hê:
"Bây giờ anh cũng thấy tấm ảnh này rồi, giống như chúng tôi, đều bị quái đàm quấn lấy."
"Hy vọng trước khi chết, cái miệng này vẫn cứng như bây giờ. Tề Tranh Vanh?"
Khác với vẻ hoảng loạn, giận dữ mất kiểm soát của những người khác, sau khi phát hiện mình bị lây nhiễm, vẻ mặt cà lơ phất phơ của Tề Tranh Vanh không hề thay đổi:
"Yên tâm, khác với lũ nhát gan các người, đã để tôi nhìn thấy, tôi sẽ giải quyết chuyện này."
Anh ta không thèm để ý đến Chu Thiên Đỉnh và những người khác, mà hướng ánh mắt hứng thú về phía Cao Thâm:
"Nhóc con, cậu cứ nói mãi về quái đàm sắp bùng phát ở thành phố Thương Hải, là chỉ người phụ nữ này đúng không?"
Nhìn dáng vẻ du côn của đối phương, có vẻ không đáng tin lắm, nhưng đã không còn ai khác để tin tưởng.
Cao Thâm giải thích:
"Đúng vậy. Người phụ nữ mặt trắng này từ mạng lưới của Đông Doanh Quốc truyền đến."
"Ban đầu, người nhìn thấy ảnh sẽ bị người phụ nữ quấn lấy, nạn nhân khoảng một tháng sau sẽ bị giết chết, dù may mắn thoát được cũng sẽ mất trí."
"Nhưng sau khi đến thành phố Thương Hải, lời nguyền dường như đã nâng cấp... chỉ cần nghe kể về cô ta, dù chưa từng thấy ảnh, cũng sẽ bị lây nhiễm."
Nghe Cao Thâm giải thích, người phụ nữ áo khoác xám ngồi phịch xuống đất. Im lặng nhìn lên trần nhà.
Một tháng?
Sinh mạng của mình, tuổi xuân tươi đẹp, chỉ còn lại một tháng?
Nghe xong lời giải thích của Cao Thâm, Tề Tranh Vanh không những không sợ hãi mà còn hứng thú hơn.
Với vẻ mặt giễu cợt, anh ta bước qua người phụ nữ, đến trước tấm ảnh người phụ nữ đang chảy nước mắt máu, tặc lưỡi thán phục.
Nhìn bóng lưng gầy gò của anh ta, gã béo dập tắt điếu thuốc trong tay, lạnh lùng nói:
"Vênh váo cái gì. Với tính cách thích tự tìm đường chết của anh, có khi người chết đầu tiên trong phòng này là anh đấy."
Tề Tranh Vanh thờ ơ nhún vai:
"Khuyên anh đừng ăn nói độc địa thế. Nếu tôi chết, nghĩa là xử lý thất bại, người tiếp theo sẽ là các người."
Tiếp theo, anh ta làm một việc khiến tất cả mọi người trong phòng kinh ngạc——
Trực tiếp đưa tay, gỡ tấm ảnh người phụ nữ đang được thờ trên bàn làm việc xuống.
Cẩn thận từng chút, sợ làm hỏng ảnh, cất vào túi trong áo khoác.
Tên này... thật sự không sợ chết?
Tấm ảnh người phụ nữ mặt trắng mà ai cũng tránh không kịp, anh ta lại coi như bảo vật, cất giữ cẩn thận.
Trong lòng Cao Thâm cũng không nhịn được nghĩ, đánh giá của gã béo... có chút đúng.
Phớt lờ những lời bàn tán và chỉ trích của người khác, Tề Tranh Vanh vỗ ngực, xác nhận tấm ảnh bên trong không sao. Rồi lại quay sang Cao Thâm:
"Nhóc con. Mục đích ban đầu cậu đến đây là muốn cầu cứu ông già, cách xử lý quái đàm này, đúng không."
"Đúng vậy."
"Vậy đi theo tôi. Xe tôi đỗ dưới lầu, nhanh lên, quá giờ sẽ bị thu phí."
Tề Tranh Vanh vỗ mạnh vai Cao Thâm, sải bước ra khỏi văn phòng.
"Anh thật sự có thể xử lý?"
Tề Tranh Vanh ở cửa mất kiên nhẫn quay đầu lại, hỏi ngược:
"Tôi là học trò duy nhất kế thừa y bát và chân truyền của ông già. Cậu tìm ông già hay tìm tôi, có gì khác biệt?"
"Tôi thuê một studio, cách trường Giao thông nửa giờ lái xe. Nhanh lên, mọi thứ còn có thể cứu, nếu thứ này lên men khắp thành phố, có thể sẽ quá muộn."
Nghiên cứu sinh năm đó bị buộc thôi học, giờ trong lễ tiễn biệt thầy, lại mặt dày tự xưng là người duy nhất kế thừa y bát, khiến mọi người trong văn phòng lại bùng nổ, một tràng mắng nhiếc vang lên:
"Nếu giáo sư Lý còn sống, ông ấy sẽ không để anh bước vào cửa này."
"Tề Tranh Vanh, năm đó anh đã làm gì, trong lòng anh tự biết."
"Anh còn mặt mũi quay lại, tôi thật sự đánh giá thấp độ dày mặt của anh."
...
Không thèm để ý những lời mắng nhiếc trong văn phòng, Cao Thâm đi theo Tề Tranh Vanh rời khỏi tầng mười yên tĩnh.
Trên bãi cỏ ngoài tòa nhà nghiên cứu khoa học liên ngành, một chiếc BMW series 3 với vỏ xe lõm chõm đỗ xiêu vẹo.
Động cơ khởi động. Kỹ năng lái xe của Tề Tranh Vanh vô cùng hoang dã, một cú lùi xe mạnh đâm vào cây liễu phía sau, khiến cả xe rung lên, phớt lờ tiếng chửi của bảo vệ phía sau, đạp ga phóng ra khỏi khuôn viên trường.
"Anh thật sự là học trò của giáo sư Lý?"
Cao Thâm ngồi ở ghế sau, không nhịn được hỏi lại.
"Đương nhiên, hàng thật giá thật."
"Anh định xử lý sự việc này thế nào?"
"Không biết, về studio trước, lấy kính lúp nghiên cứu đã."
Nhìn vẻ mặt thờ ơ của đối phương, Cao Thâm nghi ngờ không biết năm đó anh ta đã làm gì mà giáo sư Lý không chịu nổi.
Lần đầu tiên trong đời, Cao Thâm có chút hối hận vì đã đến đây. Học trò của giáo sư Lý đúng là một người kỳ quái hơn một người, nghiên cứu "sinh học hành tinh" của ông ấy cũng chẳng liên quan gì đến quái đàm.
Tề Tranh Vanh đang lái xe phía trước, không nhìn gương chiếu hậu, dường như đoán được suy nghĩ của Cao Thâm ở ghế sau:
"Tôi có thể chịu đựng người khác sỉ nhục tôi, nhưng không thể chịu đựng ai đó nghi ngờ ông già."
"Cậu chắc đang nghĩ, cho dù ông già còn sống, một người dạy vật lý thiên thể thì hiểu gì về quái đàm, đúng không."
Cao Thâm không phủ nhận:
"Đúng vậy, tôi nghĩ thế."
Chuyện liên quan đến sinh tử của hàng chục triệu người, không thể mơ hồ nửa điểm.
Tề Tranh Vanh cười lạnh, như chế giễu, lại như tự hào:
"Những người bình thường như cậu không hề nhận ra, trong biển sao mênh mông có thể sinh ra sự sống, vốn dĩ là một kỳ tích."
"Sao Kim có áp suất gấp 92 lần Trái Đất, Sao Mộc không có bề mặt rắn, Sao Thủy có nhiệt độ ngày đêm chênh lệch hơn 5 lần... nếu có một loài nào đó có thể sống ở đó, nhất định là sinh vật hoàn hảo vượt xa giới hạn tưởng tượng của con người."
"Còn loài người, không thể mãi mãi ở trong cái nôi gọi là Trái Đất này. Một ngày nào đó phải tiến ra vũ trụ, xây dựng thuộc địa ở khắp các góc của Ngân Hà. Đến lúc đó, loài người phải thích nghi với mọi môi trường hành tinh cực đoan."
"Đây chính là ý nghĩa của ngành sinh học hành tinh chúng tôi. Có thể với loài người hiện tại, lý thuyết và kiến thức của ngành này không có ý nghĩa gì, nhưng một ngày nào đó, loài người tương lai sẽ cần đến nó."
Nghe lời giải thích của anh ta, màn sương mù trong lòng Cao Thâm càng dày đặc.
Cho dù là vậy, sinh học hành tinh thì liên quan gì đến quái đàm?
Đột nhiên, như bị sét đánh trúng trong đầu, Cao Thâm nghĩ đến khả năng duy nhất còn lại, cứng đờ tại chỗ.
Điều này nghe có vẻ không thể là sự thật.
Tuy không chắc chắn lắm, nhưng nếu Tề Tranh Vanh thật sự có ý đó, thì sự thật quá đỗi kinh ngạc.
Lại nhìn thấu suy nghĩ của Cao Thâm, Tề Tranh Vanh thong thả tăng tốc chen vào dòng xe phía trước, phớt lờ tiếng còi và chửi mắng phía sau, mỉm cười khen:
"Đã đoán ra rồi?"