Chương 10: Tranh Đoạt
Giọng Ưu Tư Duyệt trong trẻo và dồn dập, giữa phường thị ồn ào chẳng mấy ai để ý, nhưng đủ để lão tu sĩ sau quầy nghe rõ.
Lão tu sĩ ngẩng đầu, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên vẻ kinh ngạc — người đến hỏi giá lại là một tiểu nha đầu mặc áo vải thô, trông chỉ độ năm sáu tuổi, sau lưng còn theo hai phụ nhân vẻ mặt hoảng hốt.
Ông còn chưa kịp mở lời, một giọng trẻ con trong trẻo khác đã chen vào:
“Khoan đã! Ta thấy trước!”
Mộc Linh Hy vén váy hồng, chạy lon ton đến trước quầy, mấy đệ tử ngoại môn vội vàng bám theo, vây quanh sạp nhỏ thành nửa vòng.
Nàng ngẩng mặt, cười ngọt ngào với lão tu sĩ: “Lão bá, cây cỏ này đẹp quá, ta muốn mua! Bao nhiêu linh thạch ạ?”
Lão tu sĩ nhìn bên trái, lại nhìn bên phải, nhất thời có chút ngẩn người.
Hai tiểu nha đầu, một người áo vải thô trông nghèo khó, một người gấm vóc ngọc đai vừa nhìn đã biết xuất thân đại tông môn. Còn phải chọn sao?
Ông hắng giọng, vừa định mở lời, Ưu Tư Duyệt đã giành trước: “Lão bá, cây cỏ này, ta muốn. Ông ra giá đi.”
“Hừ!” Một đệ tử ngoại môn không vui, bước lên một bước, từ trên cao nhìn xuống Ưu Tư Duyệt, “Tiểu nha đầu từ đâu chui ra, không thấy đây là tiểu sư muội của Tuyết Kiếm Tông chúng ta sao? Có hiểu trước sau không?”
Sắc mặt Hạnh Nhi biến đổi, theo bản năng muốn chắn trước Ưu Tư Duyệt, nhưng bị Ưu Tư Duyệt nhẹ nhàng giữ tay lại.
Ưu Tư Duyệt ngẩng đầu, đón ánh mắt tên đệ tử ngoại môn, không kiêu ngạo không tự ti: “Trước sau? Ta mở miệng hỏi giá trước hắn, vậy không tính là trước sao?”
Tên đệ tử ngoại môn cứng họng.
“Ngươi—” Một đệ tử ngoại môn khác cũng tiến lên, giọng điệu không thiện, “Tiểu nha đầu, ngươi có biết đây là ai không? Đây là con gái của Mộc chân quân và Lâm tiên tử! Biết điều thì mau tránh ra, đừng tự chuốc phiền phức!”
Mộc chân quân. Lâm tiên tử.
Hai từ này vừa thốt ra, đám người xung quanh xem náo nhiệt lập tức xì xào bàn tán.
“Con gái của Mộc Tử Lỗi Mộc chân quân?”
“Do vị Lâm Hiểu Bạch tiên tử sinh ra? Chả trách trông thủy linh như vậy…”
“Tiểu nha đầu này phen này xui rồi, chọc ai không chọc, lại chọc phải vị tiểu tổ tông này.”
Sắc mặt Hạnh Nhi càng khó coi. Nàng theo bản năng nhìn Triệu ma ma, lại thấy Triệu ma ma mặt không biểu cảm đứng nguyên tại chỗ, nhưng ánh mắt lại chăm chú nhìn Ưu Tư Duyệt, dường như đang đợi quyết định của tiểu thư.
Ưu Tư Duyệt vẫn ngẩng đầu, nhìn mấy tên đệ tử ngoại môn hống hách kia, nhìn tiểu nữ hài phấn điêu ngọc trác sau lưng bọn họ, lúc này đang mở to mắt tò mò đánh giá mình.
Mộc Linh Hy.
Muội muội cùng cha khác mẹ.
Tiểu công chúa được vạn người cưng chiều.
Còn nàng thì sao? Nàng là đứa con gái bị người đàn ông đó vứt bỏ, là “đứa ngốc” không ai đoái hoài trên Thanh Trúc Phong, là pháo hôi ngay cả khi tròn một tuổi cũng phải nơm nớp lo sợ đề phòng “cốt truyện giết”.
Dựa vào đâu?
Nàng cúi đầu, như thể bị khí thế của mấy tên đệ tử ngoại môn áp đảo. Mấy tên đệ tử nhìn nhau, lộ ra nụ cười quả nhiên là vậy — một tiểu nha đầu, còn dám đối đầu với đệ tử Tuyết Kiếm Tông?
Nhưng giây lát sau, Ưu Tư Duyệt ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua bọn họ, dừng trên người lão tu sĩ, giọng vẫn bình tĩnh:
“Lão bá, ta hỏi ông. Cây cỏ này, ông bán hay không bán?”
Lão tu sĩ sững sờ.
Nụ cười của mấy tên đệ tử ngoại môn cũng cứng đờ.
Đám người xung quanh im lặng một thoáng, rồi bùng nổ bàn tán càng lớn —
“Tiểu nha đầu này gan lớn thật đấy?”
“Nàng ta có biết Tuyết Kiếm Tông là nơi nào không?”
“Xong rồi xong rồi, hôm nay e là thấy máu…”
Tên đệ tử ngoại môn cầm đầu mặt xanh mét, bước lên một bước, tay đã đặt lên pháp khí bên hông: “Tiểu nha đầu, ngươi rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt đúng không?”
Ưu Tư Duyệt không nhìn hắn, vẫn chăm chú nhìn lão tu sĩ.
Lão tu sĩ mấp máy môi, hồi lâu, cuối cùng cũng nặn ra một câu: “Cây… cây cỏ này, lão phu muốn giá… năm trăm linh thạch.”
Năm trăm linh thạch.
Với một cây linh thảo bình thường, giá này cao đến vô lý. Nhưng với Lâm Tức Thảo, loại cực phẩm ngàn năm khó gặp, giá này thấp đến mức như cho không.
Tên đệ tử ngoại môn cười khẩy: “Năm trăm linh thạch? Ta tưởng bao nhiêu. Linh Hy sư muội, chúng ta mua! Sư huynh ở đây có—”
“Khoan đã.” Ưu Tư Duyệt cắt ngang.
Nàng ngẩng đầu, nhìn lão tu sĩ, bỗng nhiên cười.
Nụ cười ấy xuất hiện trên gương mặt một đứa trẻ năm tuổi, lẽ ra phải ngây thơ hồn nhiên, nhưng không hiểu sao, lão tu sĩ chỉ cảm thấy tim mình run lên.
“Lão bá, ông gấp dùng linh thạch, là vì bệnh của cháu trai ông, đúng không?”
Lão tu sĩ chấn động toàn thân, khó tin nhìn nàng: “Ngươi, ngươi làm sao biết—”
“Ta biết thế nào không quan trọng.” Ưu Tư Duyệt lắc đầu, “Quan trọng là, năm trăm linh thạch, có chữa khỏi bệnh cho cháu ông không?”
Lão tu sĩ mấp máy môi, ủ rũ cúi đầu: “… Không đủ. Phải tám trăm linh thạch, mới đủ mua viên Tục Mạch Đan kia. Lão phu… lão phu thật sự không gom đủ…”
“Vậy nếu ta cho ông một thứ, có thể khiến bệnh của cháu ông khỏi nhanh hơn, hơn nữa không lấy một xu của ông, ông có bằng lòng đổi cây cỏ này không?”
Lời vừa dứt, cả sân xôn xao.
Mấy tên đệ tử ngoại môn đầu tiên sững sờ, rồi cười lớn: “Tiểu nha đầu này điên rồi sao? Nàng ta tưởng mình là ai? Luyện đan tông sư chắc?”
“Đúng thế, còn ‘khỏi nhanh hơn’? Nổ cũng không cần viết nháp!”
“Lão bá, ông đừng nghe nàng ta, một tiểu nha đầu nghèo kiết xác, có thể lấy ra thứ tốt gì? Vẫn là thu linh thạch thực tế!”
Lão tu sĩ do dự nhìn Ưu Tư Duyệt, trong đôi mắt đục ngầu đầy vẻ nghi ngờ.
Ưu Tư Duyệt không nói nhiều. Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc bình ngọc nhỏ — đó là trước khi đi, nàng lấy nước từ Không gian linh tuyền, pha loãng với nước sạch gấp ba lần rồi đựng vào.
Chất lỏng trong bình trong suốt, trên bề mặt lấp lánh ánh linh quang nhàn nhạt, như có như không.
Nàng đưa bình ngọc cho lão tu sĩ: “Lão bá, ông mở ra xem.”
Lão tu sĩ nhận bình ngọc, nửa tin nửa ngờ mở nút.
Một luồng khí mát lạnh, mang theo sinh cơ nồng đậm, lập tức trào ra từ miệng bình!
Khí tức ấy tinh thuần đến mức khiến mấy tu sĩ Trúc Cơ kỳ xung quanh đều biến sắc!
Lão tu sĩ càng trợn tròn mắt, tay run lẩy bẩy: “Đây, đây là—”
“Đây là ‘Uẩn Linh Dịch’ gia truyền của nhà ta.” Ưu Tư Duyệt mặt không đổi sắc nói bừa.
“Chuyên bồi dưỡng kinh mạch, chữa trị ám thương. Bệnh của cháu ông, là do kinh mạch bẩm sinh yếu ớt đúng không?
Bình Uẩn Linh Dịch này, mỗi ngày nhỏ một giọt vào nước uống của nó, không quá nửa tháng, kinh mạch sẽ hồi phục bình thường. Không cần Tục Mạch Đan gì cả.”
Tay lão tu sĩ run càng dữ dội. Ông có thể cảm nhận được, chất lỏng trong bình chứa sinh cơ và linh lực vượt xa bất kỳ loại linh dịch cấp thấp nào ông từng thấy trong đời!
Đừng nói năm trăm linh thạch, dù năm nghìn linh thạch cũng chưa chắc mua được!
“Cái, cái này quá quý giá rồi…” Ông lẩm bẩm, nhưng lại không nỡ trả bình về.
“Ta đã nói rồi, không lấy một xu của ông.” Ưu Tư Duyệt chỉ vào cây Lâm Tức Thảo trên quầy, “Ta chỉ cần cái này.”
Lão tu sĩ nhìn cây Lâm Tức Thảo, lại nhìn bình ngọc trong tay, rồi nhìn đôi mắt trong veo và tĩnh lặng của Ưu Tư Duyệt, cuối cùng, cắn răng thật mạnh —
“Thành giao!”
Ông nhét cây Lâm Tức Thảo vào lòng Ưu Tư Duyệt, rồi siết chặt bình ngọc, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng.
“Ngươi—” Tên đệ tử ngoại môn mặt xanh mét, bước lên định giật, “Tiểu nha đầu, ngươi dám—”
“Đủ rồi.”
Mộc Linh Hy vẫn im lặng bỗng lên tiếng.
Nàng bước lên, nhìn Ưu Tư Duyệt, trong đôi mắt to ấy không có giận dữ, ngược lại lấp lánh ánh tò mò.
“Ngươi tên gì?” Nàng hỏi.
Ưu Tư Duyệt nhìn nàng, im lặng một thoáng, thản nhiên nói: “Người qua đường thôi.”
Mộc Linh Hy nghiêng đầu, dường như đang nhấm nháp hai chữ ấy. Rồi, nàng bỗng cười, cười ngây thơ vô tà:
“Ngươi khá thú vị đấy. Cây cỏ kia, vốn ta cũng không muốn lắm, chỉ thấy đẹp thôi. Nếu ngươi muốn như vậy, thì nhường cho ngươi đấy.”
Nàng dừng một chút, tiến gần một bước, hạ giọng: “Nhưng mà, bình ‘Uẩn Linh Dịch’ của ngươi, thật sự tốt như vậy sao?”
Ưu Tư Duyệt không trả lời, chỉ cẩn thận cất Lâm Tức Thảo, quay người bỏ đi.
Hạnh Nhi và Triệu ma ma vội vàng bám theo, bỏ lại mấy tên đệ tử ngoại môn đang muốn phát tác phía sau.
Ra khỏi đám đông, Hạnh Nhi cuối cùng không nhịn được nhỏ giọng hỏi: “Tiểu thư, trong bình đó rốt cuộc là gì? Người chuẩn bị từ khi nào vậy?”
Ưu Tư Duyệt bước không ngừng, mặt không đổi sắc: “Đây là thứ mẫu thân để lại.”
Hạnh Nhi sững sờ: “Phu nhân… để riêng đồ cho người sao?”
“Đúng vậy.” Ưu Tư Duyệt khẳng định, “Cũng là khi ta luyện khí nhập thể mới phát hiện mẫu thân lén để lại cho ta một số thứ. Những thứ này ta cũng không dùng đến, chi bằng đem đổi lấy thứ quan trọng hơn.”
Hạnh Nhi hé miệng, nhất thời không biết nói gì.
Triệu ma ma im lặng theo sau, ánh mắt nhìn bóng lưng Ưu Tư Duyệt càng thêm phức tạp.
---
Về đến Thanh Trúc Phong, trời đã chạng vạng.
Ưu Tư Duyệt nhốt mình trong thư phòng nhỏ, cẩn thận đặt cây Lâm Tức Thảo lên bàn, chăm chú nhìn nó hồi lâu.
Toàn thân xanh biếc, lấp lánh ánh tím nhàn nhạt, ẩn ẩn linh khí lưu chuyển. Cực phẩm linh thảo ngàn năm khó gặp, cứ thế mà đến tay?
Nàng bỗng có cảm giác không chân thực.
Nhưng theo sau đó, là nhận thức tỉnh táo hơn.
Hôm nay mua được Lâm Tức Thảo, là vì nàng có linh tuyền trong tay. Nhưng linh tuyền không phải vạn năng.
Hôm nay nàng có thể dùng linh tuyền pha nước đổi linh thảo, ngày mai thì sao? Ngày kia thì sao? Nàng không thể lần nào cũng tự mình cầm linh tuyền đi đổi đồ. Quá chói mắt, cũng quá nguy hiểm.
Nàng cần một con đường ổn thỏa hơn, bền vững hơn, để biến ưu thế của linh tuyền thành tài nguyên thực sự.
Luyện đan. Chế phù. Luyện khí. Trận pháp. Linh thực.
Ngũ nghệ.
Bất kỳ một thứ nào, đều có thể giúp nàng đứng vững ở thế giới này. Bất kỳ một thứ nào, đều có thể giúp nàng phát huy tiềm lực của linh tuyền.
Nàng nhìn cây Lâm Tức Thảo trên bàn, bỗng nhiên cười.
“Được.” Nàng khẽ nói, như đang nói với cây cỏ nhỏ, cũng như đang nói với chính mình, “Vậy thì học. Luyện đan cũng được, chế phù cũng được, linh thực cũng được… đều học.”
Ngoài cửa sổ, màn đêm dần buông.
Nơi cổ tay, cảm giác mát lạnh của Không gian linh tuyền vẫn tiếp diễn, như thể đang âm thầm ủng hộ quyết định của nàng.
Năm tuổi rưỡi.
Luyện Khí tầng sáu.
Không gian linh tuyền.
Giờ đây, lại thêm một cây Lâm Tức Thảo, và một mục tiêu mới.
Con đường thuộc về nàng, mới chỉ vừa bắt đầu.