Chương 13: Một năm
Một năm.
Ba trăm sáu mươi lăm ngày.
Với Ưu Thanh Thiển đang bế quan, có lẽ chỉ là một vòng lặp: nhắm mắt, mở mắt, rồi lại nhắm mắt.
Với đám người hầu trên Thanh Trúc Phong, chẳng qua là xuân qua thu tới, ngày thường vẫn cứ thế mà sống.
Nhưng với Ưu Tư Duyệt —
Năm nay, nàng đã sống như một con quay lên dây cót.
Lại còn là loại quay rồi không dừng lại được.
---
Tu luyện, tu luyện, tu luyện!
Đùa à, đây là đại sự hàng đầu.
Mỗi ngày vào đầu giờ Mão, trời còn tối như đáy nồi, Ưu Tư Duyệt đã giật mình bật dậy khỏi giường —
Tất nhiên, động tác “bật” với thân thể đứa trẻ sáu tuổi có chút khó khăn, chính xác hơn là “vất vả lăn dậy rồi vịn mép giường đứng vững”.
Ngồi xếp bằng, thổ nạp, vận chuyển linh lực.
Cuốn “Cơ sở luyện khí tường giải” mẹ để lại đã bị nàng lật đến mòn cả góc, trên đó chi chít ghi chú của nàng —
“Chỗ này có thể kết hợp với linh tuyền thử xem”
“Bước này khó quá, kẹt ba ngày rồi, tức chết”
“Triệu ma ma nói chỗ này phải chậm, nhưng ta cứ muốn nhanh nhanh nhanh — thôi được, vẫn là chậm chút”.
Nhưng vũ khí bí mật thật sự, chính là Không gian linh tuyền.
Ngày hôm đó, nàng đưa ra một quyết định táo bạo —
Nhỏ một giọt nguyên dịch linh tuyền vào cốc nước của mình.
Lúc ấy nàng cầm cốc, nhìn giọt chất lỏng trong suốt tan ra trong nước, trong lòng thật ra hoảng muốn chết: “Thứ này không nổ tung mình chứ? Không thất khiếu chảy máu chứ? Không bay thẳng lên trời chứ?”
Do dự ba giây.
Rồi ngửa cổ, uống một hơi.
Hiệu quả à —
Nói thế nào nhỉ, giống như có người cầm một ống nhỏ, rót vào kinh mạch nàng một dòng suối mát lạnh.
Nơi luồng khí ấy đi qua, kinh mạch vốn yếu ớt tắc nghẽn như được khơi thông, ào ào chảy thông suốt.
Đau không? Đau. Nhưng sau cơn đau, cảm giác toàn thân thông suốt, chỉ muốn nhảy cẫng lên tại chỗ.
Đáng tiếc thân thể đứa trẻ sáu tuổi không nhảy nổi.
Từ đó về sau, mỗi sáng nàng đều uống một cốc nhỏ “linh thủy đặc chế” — một giọt nguyên dịch linh tuyền pha với một ấm nước, chia ba ngày uống hết.
Không nhiều không ít, vừa đủ để cơ thể từ từ hấp thu, lại không vì dược lực quá mạnh mà biểu diễn ngay tại chỗ màn “đứa trẻ nổ tung mà chết”.
Hiệu quả à —
Ba tháng sau, đỉnh phong Luyện Khí bảy tầng.
Sáu tháng sau, Luyện Khí tám tầng.
Chín tháng sau, đỉnh phong Luyện Khí tám tầng.
Cách chín tầng, chỉ còn một bước nhỏ.
Lần đầu tiên bị Triệu ma ma dùng thần thức dò xét tu vi, Ưu Tư Duyệt thấy rõ vị ma ma từng trải này hoàn toàn sụp đổ khả năng quản lý biểu cảm — mắt trợn như chuông đồng, miệng há đủ nhét quả trứng gà, cả người đứng ngây ra suốt một tuần hương.
“Tiểu, tiểu tiểu thư, người này…” Giọng Triệu ma ma run rẩy.
Ưu Tư Duyệt lặng lẽ rời mắt, giả vờ ngắm phong cảnh: “Ma ma, thể chất của con hơi đặc biệt.”
Triệu ma ma im lặng.
Im lặng rất lâu.
Rồi lặng lẽ quay người, đi về phía nhà bếp.
Từ đó về sau, trong bữa ăn hàng ngày của Ưu Tư Duyệt tự nhiên xuất hiện một đống nguyên liệu bồi bổ linh khí.
Triệu ma ma không nói gì, nhưng Ưu Tư Duyệt biết, vị lão nhân này đang dùng cách của mình để nói “ta không hỏi gì cả, nhưng ta âm thầm ủng hộ con”.
Thật ấm lòng.
---
Đọc sách, đọc sách, đọc sách!
Thư các trên Thanh Trúc Phong, tổng cộng ba giá sách.
Một giá là điển tịch tu luyện mẹ để lại, phần lớn là tâm đắc về Nguyên Anh kỳ — với Ưu Tư Duyệt hiện tại, thuộc dạng “chữ nào cũng biết nhưng ghép lại thì không hiểu”.
Một giá là đủ loại sách tạp — phong vật chí, địa lý chí, yêu thú đồ phổ, linh thảo đồ giám, nhập môn trận pháp, cơ sở bùa lục… chủng loại khá nhiều, nhưng nội dung đều khá nông cạn.
Còn một giá, chất đầy sổ sách, thư từ, ghi chép qua lại, là thứ Triệu ma ma dùng để quản lý biệt viện.
Năm năm qua, Ưu Tư Duyệt chỉ từng lật giá thứ nhất. Hai giá sau, nàng thấy quá nông cạn, quá nhàm chán, chưa từng xem nghiêm túc.
Bây giờ thì —
Thơm thật.
“Đông Vực phong vật chí”? Đọc! Ghi nhớ Đông Vực có những thành lớn nào, hiểm địa nào, đặc sản nào, lỡ sau này dùng đến thì sao?
“Yêu thú đồ phổ”? Đọc! Ghi nhớ mỗi loại yêu thú trông thế nào, có nhược điểm gì, lỡ sau này gặp phải thì sao?
“Linh thảo đồ giám”? Đọc! Ghi nhớ mỗi loại linh thảo trông thế nào, có tác dụng gì, lỡ sau này nhặt được bảo bối bên đường thì sao?
“Nhập môn trận pháp”? Đọc! Dù không hiểu phần quá sâu, nhưng nguyên lý trận pháp cơ bản, nhớ được bao nhiêu hay bấy nhiêu!
“Cơ sở bùa lục”? Đọc! Dù Luyện Khí kỳ không vẽ được bùa, nhưng hình dạng bùa văn trông thế nào thì cứ học thuộc trước, sau này học sẽ nhanh hơn!
Còn đám sổ sách, thư từ, ghi chép qua lại kia —
Thôi được, nàng thừa nhận, ban đầu chỉ muốn hóng chuyện thời trẻ của mẹ.
Kết quả là lật rồi không dừng lại được.
Từ những trang giấy ố vàng ấy, nàng thấy một người mẹ hoàn toàn khác —
Một vị Nguyên Anh chân quân từng đầy khí thế, sống rất nổi bật trong tông môn.
Một thiếu nữ trẻ tuổi khi kết làm đạo lữ với Mộc Tử Lỗi, từng câu từng chữ đều tràn đầy vui mừng.
Một người mẹ tương lai mang thai mà vẫn bôn ba khắp nơi, tìm kiếm đủ loại linh tài cho đứa con chưa chào đời.
Một người phụ nữ từng viết trong thư: “Đợi con chào đời, nhất định phải dẫn con đi xem nơi ta tu luyện khi còn nhỏ”.
Ưu Tư Duyệt cầm những lá thư ấy, im lặng rất lâu.
Thì ra mẹ từng mong đợi nàng.
Thì ra mẹ từng mơ tưởng dẫn nàng ra ngoài nhìn thế giới.
Những chuyện xảy ra sau này, không thể trách mẹ hoàn toàn.
Nàng gấp thư cẩn thận, đặt về chỗ cũ.
Có những chuyện, ghi trong lòng là đủ.
---
Học tập, học tập, học tập!
Tu luyện nhờ linh tuyền, đọc sách nhờ bản thân, nhưng có những thứ sách vở không dạy được.
Ví dụ, cách đối nhân xử thế.
Năm nay, Ưu Tư Duyệt bắt đầu chủ động trò chuyện nhiều hơn với người hầu trên Thanh Trúc Phong.
Không phải với thân phận “tiểu tiểu thư” sai bảo họ làm việc, mà như một đứa trẻ bình thường, hỏi đông hỏi tây.
“Vương bá, hồi trẻ người từng đi những đâu ạ?”
“Lý thẩm, người nói trước đây từng buôn bán ở phường thị? Người ở đó dễ sống chung không ạ?”
“Tiểu Chu ca, huynh nói muốn vào Tuyết Kiếm Tông làm ngoại môn đệ tử? Vì sao ạ?”
Ban đầu, đám người hầu sợ hãi, nói chuyện còn lắp bắp — tiểu tiểu thư sao đột nhiên hỏi mấy chuyện này?
Có phải đang thử thách chúng ta? Có phải chỗ nào làm không tốt sắp bị đuổi?
Nhưng lâu dần, họ phát hiện tiểu tiểu thư thật sự đang nghe, thật sự đang hỏi, thật sự đang ghi nhớ, gan liền lớn hơn.
Vương bá kể nàng nghe, hồi trẻ ông theo thương đội đi khắp nơi, gặp đủ loại tu sĩ — có người tốt, có kẻ xấu, có kẻ ngoài mặt cười ha ha sau lưng đâm dao, có người trông dữ tợn nhưng thật ra lòng tốt.
Ông nói, ra ngoài, quan trọng nhất không phải tu vi cao bao nhiêu, mà là mắt phải sáng, lòng phải tinh tế.
Lý thẩm kể nàng nghe, buôn bán ở phường thị có ba quy tắc sắt — một là đừng dễ tin người, hai là đừng khoe của, ba là đừng mạnh mẽ đứng ra.
Bà nói, năm đó bà tận mắt thấy một tán tu, khó khăn lắm mới tích cóp được chút linh thạch, bị người ta khích một câu liền lấy ra khoe khoang, kết quả đêm hôm đó bị người ta mò đến tận cửa, người mất của mất.
Tiểu Chu ca kể nàng nghe, huynh ấy nằm mơ cũng muốn vào Tuyết Kiếm Tông làm ngoại môn đệ tử. Dù với tư chất của huynh ấy, cả đời cũng không vào được nội môn, nhưng ngoại môn vẫn hơn tán tu.
Ít nhất, có tông môn che chở, có đan dược lĩnh, có công pháp học, không phải như bây giờ, cả đời làm người hầu cho người khác.
Khi nói những điều ấy, mắt huynh ấy sáng lạ thường.
Ánh sáng đó khiến Ưu Tư Duyệt nhớ đến chính mình.
Nàng cũng muốn vào Tuyết Kiếm Tông.
Nàng cũng muốn ra ngoài nhìn thế giới rộng lớn hơn.
Nàng may mắn hơn Tiểu Chu ca — nàng không phải đi làm ngoại môn đệ tử, mà đi tham gia tuyển chọn, tranh thủ trở thành đệ tử chính thức.
Những trí tuệ mộc mạc nhất đến từ tầng lớp dưới ấy, quý giá hơn bất kỳ điển tịch nào.
Nàng ghi nhớ từng điều một.
---
Trồng trọt, trồng trọt, trồng trọt!
Mảnh đất đen trong Không gian linh tuyền, rộng một trượng vuông, nay không chỉ có Lâm Tức Thảo.
Ngày hôm đó, nàng tìm Triệu ma ma xin mấy hạt giống linh cốc bình thường nhất.
“Tiểu tiểu thư cần thứ này làm gì?” Triệu ma ma mặt đầy khó hiểu.
“Muốn thử trồng chơi.” Nàng thuận miệng bịa.
Đêm đến, nàng mang hạt giống vào không gian, trồng ở góc mảnh đất đen.
Ba ngày sau — nảy mầm.
Bảy ngày sau — cao nửa thước.
Nửa tháng sau — lại bắt đầu trổ bông!
Ưu Tư Duyệt ngồi xổm bên bờ ruộng, nhìn mấy cây linh cốc mọc điên cuồng, chìm vào suy tư.
Linh cốc bên ngoài, từ gieo hạt đến thu hoạch, ít nhất cần ba tháng.
Mảnh đất đen này không chỉ trồng được linh thảo, mà còn tăng tốc sinh trưởng?!
Tim đập vọt lên một trăm tám mươi.
Nhưng nàng nhanh chóng bình tĩnh lại.
Đồ trong không gian, làm sao mang ra ngoài? Mang ra rồi, giải thích nguồn gốc thế nào? Đều là vấn đề.
Không vội, từ từ đã.
Nàng lại hái mấy cây linh thảo bình thường nhất từ dược phố — Ích Khí Thảo, Thanh Tâm Hoa, Uẩn Linh Đằng, đều là loại đầy đường, không đáng mấy đồng, lấy làm thí nghiệm vừa hay.
Kết quả —
Ích Khí Thảo, bảy ngày mọc rễ, nửa tháng trưởng thành, một tháng nở hoa.
Thanh Tâm Hoa, nửa tháng nảy mầm, một tháng nở hoa.
Uẩn Linh Đằng, mọc chậm nhất, nhưng cũng nhanh hơn bên ngoài gấp ba lần.
Ưu Tư Duyệt ngồi xổm trước mảnh đất đen, nhìn đám linh thảo mọc điên cuồng, khóe miệng cong lên không ngừng.
Còn Lâm Tức Thảo —
Nụ hoa trên đỉnh đã hoàn toàn chuyển thành màu tím nhạt, mơ hồ có thể thấy mép cánh hoa, cảm giác như sắp nở bất cứ lúc nào.
Đến lúc đó, có lẽ sẽ kết hạt.
Hạt giống…
Nếu kết được hạt, nàng có thể trồng thêm nhiều Lâm Tức Thảo. Trồng nhiều hơn, có thể có nhiều hơn. Có nhiều hơn, nàng có thể —
Vẫn câu đó, không vội.
Từ từ, ổn định.
---
Kỳ hạn một năm, cuối cùng cũng đến.
Ngày này, Ưu Tư Duyệt bảy tuổi rưỡi.
Nàng đứng ở nơi cao nhất trên Thanh Trúc Phong, nhìn về phía xa.
Nơi đó, cuối mây mù, là hướng Tuyết Kiếm Tông.
Triệu ma ma đứng sau nàng, im lặng rất lâu, cuối cùng mở lời: “Tiểu tiểu thư, người đã nghĩ kỹ chưa? Tuyển chọn thu đồ công khai, ba ngày nữa bắt đầu. Chuyến này…”
“Con biết.” Ưu Tư Duyệt quay đầu, mặt mang nụ cười, “Chuyến này chưa chắc được chọn, chuyến này có thể gặp nguy hiểm, chuyến này có thể bị người ta nhận ra gây phiền phức.”
Nàng dừng lại, cười đến cong cả mắt: “Nhưng con muốn đi.”
Triệu ma ma nhìn nàng, hốc mắt bỗng cay cay.
Đứa trẻ bảy tuổi rưỡi, đáng lẽ phải nũng nịu trong lòng cha mẹ, đáng lẽ phải chạy nhảy khắp sân, đáng lẽ không cần nghĩ gì, không cần lo gì.
Nhưng đứa trẻ trước mắt, lại phải một mình bước vào thế giới có thể đầy địch ý, đi tranh giành vị trí vốn nên thuộc về nàng.
“Lão nô theo người đi.” Triệu ma ma nói.
“Không cần.” Ưu Tư Duyệt lắc đầu, “Ma ma ở lại Thanh Trúc Phong, chăm sóc nơi này, cũng chăm sóc mẹ. Hạnh Nhi đi cùng con là được.”
Triệu ma ma im lặng một lát, cuối cùng gật đầu.
“Vậy lão nô, chờ tin tốt từ tiểu tiểu thư.”
Ưu Tư Duyệt gật đầu, nhìn Thanh Trúc Phong lần cuối, nhìn động phủ mẹ bế quan, nhìn những sân viện, rừng trúc, lối nhỏ quen thuộc.
Rồi nàng quay người, đi xuống núi.
Gío sớm thổi tung vạt áo, ánh nắng rơi trên vai nàng.
Bảy tuổi rưỡi, đỉnh phong Luyện Khí tám tầng, một cây Lâm Tức Thảo đang nở hoa, một Không gian linh tuyền đầy bí mật, và một tiểu thị nữ trung thành Hạnh Nhi.
Phía sau, là ngôi nhà nàng đã sống bảy năm.
Phía trước, là thế giới mênh mông chưa biết.
Nàng bỗng thấy hơi muốn cười.
Xuyên không bảy năm, cuối cùng nàng sắp bước ra khỏi thôn tân thủ.
“Tuyết Kiếm Tông,” nàng khẽ nói, “Ưu tỷ của các ngươi đến đây.”
— Còn có bị vả mặt hay không, đó là chuyện sau này.