Chương 14: Trước ngày khảo hạch
Đi hai ngày, hai chủ tớ phong trần mệt mỏi, cuối cùng cũng tới nơi chiêu sinh của Tuyết Kiếm Tông.
Sơn môn của Tuyết Kiếm Tông, so với tưởng tượng của Ưu Tư Duyệt còn… hùng vĩ hơn.
Thật đấy, hùng vĩ.
Nàng vốn nghĩ “sơn môn” là cái cổng lớn uy phong lẫm liệt, vàng son lấp lánh như trên tivi. Kết quả cái cổng trước mắt này?
Là một ngọn núi.
Cả một ngọn núi, từ chân đến đỉnh, bị một kiếm chém thành hai nửa — đúng nghĩa đen “chém thành hai nửa”. Hai vách núi khổng lồ đối diện nhau, ở giữa chừa ra một khe núi hẹp, phía trên khe núi lơ lửng vô số bóng kiếm ánh sáng, kiếm khí âm u, hàn quang lạnh lẽo, tùy tiện một thanh rơi xuống cũng đủ xiên nàng thành xiên que.
Lối vào khe núi dựng một tấm bia đá cao chọc trời, trên đó rồng bay phượng múa ba chữ lớn —
Tuyết Kiếm Tông
Dưới cùng còn một hàng chữ nhỏ, nhỏ như kiến: “Kẻ nhập môn, cần lòng kính sợ, chân đạp đất bằng. Kẻ bay nhảy, hậu quả tự chịu.”
Ưu Tư Duyệt ngẩng đầu nhìn một lát, lặng lẽ thu ánh mắt lại.
Đúng là đủ khí phái. Cũng đúng là đủ… làm màu.
Nhưng nàng không nói gì, chỉ theo dòng người, cùng Hạnh Nhi bước vào khe núi dài hẹp kia.
Hai bên là vách đá vạn trượng, ngẩng đầu chỉ thấy một đường trời. Ánh nắng từ khe hở rọi xuống, rơi trên những thanh kiếm ánh sáng lơ lửng, khúc xạ ra bảy sắc cầu vồng. Khe núi rất dài, đi khoảng một nén hương mới tới đầu.
Cuối khe là một quảng trường khổng lồ.
Trên quảng trường đã đông như hội.
Ưu Tư Duyệt đứng ở rìa đám đông, nhìn cảnh tượng trước mắt, nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Trai gái già trẻ, đủ hạng người, từ công tử thế gia áo gấm đến tán tu nghèo khó áo vải thô, từ tu sĩ trung niên dắt díu gia đình đến đứa trẻ bị cha mẹ túm tai mắng dạy, tấp nập, náo nhiệt như đi chợ.
Cuối quảng trường dựng một đài cao, trên đài có một tấm bia đá khổng lồ, trên bia chi chít khắc đầy tên và con số.
Hạnh Nhi ở bên nhỏ giọng giải thích, đó là bia trắc linh, ngày mai khảo hạch chính thức vòng đầu tiên chính là đo linh căn, đo tư chất. Những cái tên trên bia là những người xuất sắc các khóa trước, khắc lên để lưu danh vinh dự.
Ánh mắt Ưu Tư Duyệt dừng trên bia một lát.
Mấy hàng trên cùng, cột linh căn toàn là “Thiên linh căn”, cột tư chất đều “chín thành” trở lên. Kẻ khoa trương nhất, đơn hỏa linh căn, chín thành bảy.
Nàng lặng lẽ thu ánh mắt, không nói gì.
Nhưng một ý nghĩ, không khống chế được từ đáy lòng trào lên —
Rốt cuộc nàng là linh căn gì?
Vấn đề này, thật ra từ trước khi lên đường đã bắt đầu khiến nàng băn khoăn.
Chỉ là luôn bị đè nén trong lòng, không muốn nghĩ sâu.
Giờ phút này đứng trên quảng trường đông nghìn nghịt, nhìn tấm bia trắc linh khắc đầy “Thiên linh căn” “chín thành X”, câu hỏi kia không còn đè nén được nữa.
Phụ thân nàng, Mộc Tử Lỗi, đơn kim linh căn, tư chất chín thành.
Mẫu thân nàng, Ưu Thanh Thiển, thủy linh căn, có thể tu đến Nguyên Anh, tư chất ắt không thấp.
Hậu duệ của hai tu sĩ đơn linh căn, theo lý mà nói, linh căn sẽ không quá kém. Đại khái cũng là đơn linh căn hoặc song linh căn, tư chất ít nhất cũng bảy tám thành trở lên.
Nhưng “theo lý mà nói” loại chuyện này, trong tu chân giới chưa bao giờ đáng tin.
Lỡ đâu thì sao?
Lỡ đâu nàng chính là cái ngoài ý muốn đó? Lỡ đâu nàng thừa hưởng một kiểu… tổ hợp xung đột nào đó từ linh căn của cha mẹ?
Lỡ đâu nàng là tam linh căn, tứ linh căn, thậm chí ngũ linh căn phế tài trong truyền thuyết?
Nàng cúi đầu nhìn cổ tay mình.
Ở đó, Không gian linh tuyền vẫn còn, nhịp rung mát lạnh như cũ. Đây là chỗ dựa của nàng, là bí mật lớn nhất của nàng, là căn cơ để nàng đứng vững ở thế giới này.
Nhưng linh căn thứ này, là từ trong bụng mẹ mang ra, không đổi được.
Nàng có linh tuyền, có tinh thần lực mạnh mẽ, có tâm trí và trải nghiệm của kẻ xuyên không. Nhưng nếu linh căn quá kém, giới hạn tu luyện bày ngay đó, cố gắng hơn nữa cũng khó đột phá.
— Trừ khi, có biến số nào đó nàng không biết.
Nàng hít sâu một hơi, tạm thời đè nén ý nghĩ này xuống.
Nghĩ nhiều cũng vô ích. Ngày mai đo xong sẽ biết.
Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Dù thật sự là ngũ linh căn phế tài, nàng cũng phải sống, cũng phải nghĩ cách đi tiếp.
Ngũ linh căn thì sao? Ngũ linh căn cũng có thể tu tiên, chậm thì chậm, nàng có linh tuyền, có đầu óc, còn có ký ức về cốt truyện nguyên tác, cùng lắm thì đi một con đường khác với người ta.
Nghĩ như vậy, trong lòng cũng yên ổn hơn vài phần.
“Tiểu thư?” Giọng Hạnh Nhi kéo nàng khỏi trầm tư, “Ngài sao vậy? Sắc mặt không tốt lắm.”
“Không sao.” Nàng lắc đầu, “Chỉ là có chút… căng thẳng.”
“Căng thẳng là bình thường.” Hạnh Nhi dịu dàng an ủi, “Ngày mai mới khảo hạch chính thức, tối nay nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng đủ tinh thần. Nô tỳ đã hỏi thăm rồi, ngoài sơn môn có khách điếm chuyên cho người dự tuyển ở, chúng ta qua đó an trú trước.”
Ưu Tư Duyệt gật đầu, theo Hạnh Nhi đi về phía rìa quảng trường.
Đi được vài bước, nàng không nhịn được lại quay đầu nhìn tấm bia trắc linh kia.
Những cái tên trên bia dưới ánh chiều tà lấp lánh ánh sáng mờ.
Tên nàng, ngày mai liệu có được khắc lên đó?
Nàng không biết.
Nhưng nàng rất mong chờ ngày mai.
---
Khách điếm không lớn, nhưng được cái sạch sẽ.
Hạnh Nhi xin một phòng, hai chủ tớ chen chúc một đêm. Ưu Tư Duyệt nằm trên tấm ván giường cứng ngắc, nhìn xà nhà tối đen, trong đầu vẫn còn quay cuồng câu hỏi kia.
Linh căn gì?
Tư chất gì?
Ngày mai khảo hạch, sẽ có kết quả thế nào?
Nàng trở mình, vùi mặt vào gối.
Thôi, không nghĩ nữa.
Cổ tay truyền đến nhịp rung mát lạnh quen thuộc. Nàng nhắm mắt, ý thức chìm vào Không gian linh tuyền.
Trên đất đen, cây Lâm Tức Thảo lặng lẽ đứng đó. Nụ hoa trên đỉnh đã nở hoàn toàn, một đóa hoa nhỏ màu tím nhạt, cánh hoa mỏng như cánh ve, tỏa ánh sáng dịu dàng trong không gian.
Hoa nở đúng lúc.
Ưu Tư Duyệt ngồi xổm trước hoa, bỗng khẽ cười một tiếng.
“Mặc kệ linh căn gì,” nàng thì thầm, “ngươi nở hoa rồi, chính là chuyện tốt.”
Đóa hoa nhỏ khẽ lay động, như đang đáp lại.
Ý thức rời khỏi không gian, nàng nhắm mắt.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước.
Ngày mai, câu trả lời sẽ được hé lộ.