Chương 15: Khảo nghiệm linh căn
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Ưu Tư Duyệt đã bị Hạnh Nhi lôi từ trên giường dậy.
“Tiểu tiểu thư, mau tỉnh dậy, hôm nay là ngày chính thức tuyển chọn, không thể đến muộn được!” Hạnh Nhi vừa lẩm bẩm vừa nhanh nhẹn giúp nàng mặc áo chải đầu.
Ưu Tư Duyệt mơ màng để mặc nàng ta sắp đặt, trong đầu vẫn còn vương lại giấc mơ đêm qua về linh căn —
Trong mơ, nàng đo ra ngũ linh căn, cả sân cười ầm lên, Mộc Tử Lỗi không biết từ đâu xuất hiện, mặt lạnh như tiền nói “Quả nhiên là phế tài”, rồi phất tay áo bỏ đi.
… Giấc mơ chết tiệt gì thế.
Nàng lắc đầu, vứt cái hình ảnh xui xẻo đó ra khỏi đầu.
Dùng qua loa chút điểm tâm sáng, hai chủ tớ liền vội vã đi về phía quảng trường.
Đến nơi, Ưu Tư Duyệt mới phát hiện mình vẫn đến muộn.
Trên quảng trường đã chật kín người đen nghịt, đông hơn hôm qua. Quanh đài cao bị vây kín không còn kẽ hở, đám đông nhón chân, vươn cổ, chen lấn về phía trước.
Trên đài cao, tấm bia đo linh căn kia trong ánh sáng ban mai phát ra linh quang nhàn nhạt, trước bia đặt một khối ngọc thạch to bằng cối xay — chắc hẳn đó là đo linh thạch.
“Đông thế này…”
Ưu Tư Duyệt nhón chân, chỉ thấy một rừng gáy đầu đen kịt.
Hạnh Nhi sốt ruột xoay vòng: “Cái, cái này phải làm sao? Chen không vào được!”
Ưu Tư Duyệt thì không vội. Nàng liếc qua đám đông, phát hiện phần lớn người đều chen về phía trước, ngược lại rìa ngoài có chút khoảng trống.
Nàng kéo Hạnh Nhi vòng ra phía bên, men theo rìa đám đông chậm rãi tiến lên. Tuy vẫn chậm, nhưng ít ra cũng đang nhích về trước.
Đợi khoảng nửa canh giờ, phía trước cuối cùng cũng bắt đầu động đậy.
Khảo nghiệm linh căn bắt đầu.
Trên đài cao, một lão giả áo xám ngồi ngay ngắn, tay cầm danh sách, lần lượt xướng tên.
Người được gọi tên bước lên, đặt tay lên đo linh thạch, lát sau linh thạch liền sáng lên đủ loại quang mang — kim sắc là kim, thanh sắc là mộc, lam sắc là thủy, hồng sắc là hỏa, hoàng sắc là thổ.
Quang mang càng thịnh, tư chất càng cao.
Mỗi lần đo ra một người, dưới đài liền rộ lên một tràng bàn tán.
“Đệ tử Trương thị, kim thổ song linh căn, kim bảy thành, thổ sáu thành — không tồi không tồi!”
“Người tiếp theo, Lý Nhị Ngưu? Ai đây? Tán tu? Lên thử xem… chậc, tam linh căn, kim mộc thổ, cao nhất bất quá năm thành, bình thường thôi.”
“Oa! Đơn thủy linh căn, tám thành hai! Đây là con nhà ai vậy?”
Ưu Tư Duyệt đứng trong đám đông, lặng lẽ nhìn, lặng lẽ nghe.
Những người đo ra linh căn tốt, thường bị vây quanh chúc mừng, người nhà cười tươi như hoa;
Những kẻ tư chất tầm thường, phần lớn lặng lẽ lui sang một bên, thần sắc ảm đạm;
Thỉnh thoảng có một hai kẻ tạp linh căn, lão giả trên đài lười cả báo, chỉ phất tay cho lui.
Tàn khốc, trực tiếp, không chút che đậy.
Đây chính là tuyển chọn của tu chân giới.
Nàng hít sâu một hơi, tiếp tục chờ đợi.
Lại đợi thêm nửa canh giờ, danh sách cuối cùng cũng lật đến phía sau.
“Người tiếp theo — Ưu Tư Duyệt.”
Giọng lão giả áo xám không cao không thấp, vừa đủ để người xung quanh nghe thấy.
Ưu Tư Duyệt tim đập mạnh, rồi lập tức ổn định tinh thần, gạt đám đông, bước lên đài.
Có người liếc nhìn nàng, thấy là một tiểu nha đầu sáu bảy tuổi, ăn mặc bình thường, bên cạnh chỉ có một thị nữ, liền không để ý nữa, tiếp tục bàn tán về kẻ may mắn vừa đo ra đơn linh căn.
Ưu Tư Duyệt bước lên đài cao, đứng yên trước đo linh thạch.
Lão giả áo xám nhìn nàng một cái, ánh mắt bình thản, theo lệ hỏi: “Xuất thân?”
“Tán tu.” Nàng đáp.
Đây là điều đã bàn trước với Hạnh Nhi khi đến. Không nhắc Thanh Trúc Phong, không nhắc Mộc Tử Lỗi, chỉ nói tán tu. Để tránh sinh chuyện.
Lão giả gật đầu, ra hiệu nàng đặt tay lên đo linh thạch.
Ưu Tư Duyệt hít sâu một hơi, đưa tay ra, lòng bàn tay áp lên khối ngọc thạch ấm áp kia.
Khoảnh khắc đó —
Đo linh thạch sáng lên.
Trước tiên là hồng sắc. Một màu đỏ đậm đà, rực rỡ, từ trung tâm ngọc thạch bùng phát, như một ngọn lửa đột ngột cháy lên, trong chốc lát nhuộm đỏ cả khối đá.
Ngay sau đó, một đạo quang mang khác phá đất mà ra — thanh sắc. Màu xanh biếc tràn đầy sức sống như chồi non mùa xuân, hòa quyện cùng hồng sắc, đỏ xanh tương phản, lại vô cùng hài hòa.
Dưới đài vang lên một tràng kinh hô khe khẽ.
“Song linh căn?”
“Hỏa và mộc?”
“Màu này… ít nhất cũng tám thành trở lên chứ?”
Ưu Tư Duyệt ngẩn ngơ nhìn khối đo linh thạch, trong đầu trống rỗng.
Hỏa. Mộc.
Nàng là hỏa mộc song linh căn.
Không phải đơn linh căn, không phải phế tài, mà là song linh căn — hơn nữa nhìn cường độ quang mang này, tư chất tuyệt đối không thấp.
Trên mặt lão giả áo xám cuối cùng cũng có chút dao động. Ông đứng dậy, ghé sát đo linh thạch nhìn kỹ, lại lấy ra một mặt đồng kính nhỏ, soi vào đá, trên đồng kính hiện lên hai hàng chữ nhỏ.
Ông đọc lên:
“Ưu Tư Duyệt, hỏa mộc song linh căn. Hỏa linh căn tám thành chín, mộc linh căn tám thành bảy.”
Dưới đài lập tức vang lên một tràng hít khí.
“Song linh căn mà đều cao thế này?”
“Hỏa tám thành chín? Mộc tám thành bảy? Cái, cái này còn cao hơn cả một số đơn linh căn rồi?”
“Con nha đầu này từ đâu đến? Nhà nào vậy?”
Ưu Tư Duyệt không để ý những lời bàn tán đó. Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình, bàn tay vừa đặt lên đo linh thạch, lòng bàn tay vẫn còn cảm giác ấm áp của ngọc thạch.
Hỏa tám thành chín.
Mộc tám thành bảy.
Nàng bỗng muốn cười.
Cha là đơn kim linh căn chín thành, mẹ là thủy linh căn — nàng vốn tưởng nhiều nhất là đơn linh căn hoặc song linh căn, không ngờ lại là hỏa mộc, hơn nữa tư chất còn cao như vậy.
Hỏa mộc song linh căn, trong tu tiên giới có một cách nói — gọi là “chuẩn bài của đan sư”. Hỏa sinh thổ, mộc sinh hỏa, hỏa mộc tương sinh, thích hợp nhất để luyện đan. Rất nhiều đan sư tông sư đều là hỏa mộc song linh căn.
Nàng nhớ đến cây Lâm Tức Thảo đang nở hoa trong Không gian linh tuyền, nhớ đến mảnh đất đen kia, nhớ đến ý nghĩ “học luyện đan” mà nàng giấu trong lòng.
Linh căn này, quả thực như được may đo riêng cho nàng.
“Ưu Tư Duyệt.” Giọng lão giả áo xám kéo nàng về thực tại, “Xuống đi, đợi vòng khảo nghiệm tiếp theo.”
Nàng gật đầu, xoay người bước xuống đài cao.
Đám đông tự động nhường một lối đi, nhiều người nhìn nàng, trong ánh mắt có kinh ngạc, có hâm mộ, cũng có vài phần dò xét.
Nhưng cuối cùng không ai tiến lên bắt chuyện — một tiểu nha đầu xuất thân tán tu, linh căn tốt đến đâu cũng không thay đổi được xuất thân, không đáng để cố ý kết giao.
Hạnh Nhi đã kích động đến đỏ bừng mặt, nắm chặt tay nàng, hạ giọng nhưng không giấu nổi phấn khích: “Tiểu tiểu thư! Người nghe thấy chưa? Hỏa tám thành chín! Mộc tám thành bảy! Trời ơi!”
“Ừ, nghe thấy rồi.” Ưu Tư Duyệt khẽ cười, vỗ tay nàng ta, “Đi thôi, tìm chỗ đợi vòng tiếp theo.”
Hai người chen ra khỏi đám đông, tìm một khoảng đất trống bên rìa quảng trường ngồi xuống.
Xung quanh vẫn ồn ào, khảo nghiệm vẫn tiếp tục, thỉnh thoảng lại có tiếng kinh hô vang lên. Nhưng Ưu Tư Duyệt đã không còn để tâm.
Nàng cúi đầu nhìn cổ tay mình.
Nơi đó, nhịp rung mát lạnh của Không gian linh tuyền vẫn như cũ.
Hỏa mộc song linh căn.
Tám thành chín, tám thành bảy.
Không gian linh tuyền.
Lâm Tức Thảo.
Nàng bỗng cảm thấy, con đường ở thế giới này dường như rộng hơn nàng tưởng.
Phía xa, trên bia đo linh căn lại thêm vài cái tên mới. Tên nàng tạm thời chưa được khắc lên — phải đợi toàn bộ khảo nghiệm kết thúc, tổng hợp đánh giá xong, mới quyết định ai được lưu danh trên bia.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Quan trọng là, nàng đã biết mình là ai.
Hỏa mộc song linh căn, Ưu Tư Duyệt.