Cướp thuyền chẳng phải vì của cải sao, cần gì phải thế?
Các đại quản sự khác đều im lặng, không nói nhiều, chỉ có Liễu Nhi lại liếc Hứa Trù thêm hai lần. Vị đại quản sự này uy nghiêm nhất, năng lực cũng mạnh nhất, là một trong số rất ít người dám tranh luận với phu nhân, có lúc còn tỏ ra đối địch với phu nhân.
Ngôn Tự Khanh không hề sốt ruột, ôn hòa nói: "Trước kia nơi này, hơn nữa nửa năm nay mưa nhiều, nước dâng cao, thuyền nhỏ có thể đi đường thủy qua lại các nơi sông ngòi. Thẩm thị chúng ta là thương nhân vận chuyển bằng thuyền lớn, khách hàng tiếp xúc cũng phần lớn là đại tài chủ, vận tải đường biển bằng thuyền lớn không đáng nói, nhưng chớ coi thường việc vận chuyển nhỏ bằng thuyền của các nơi, luồn lách đường nhỏ, chuyện đó không đáng kể."
Hứa Trù không phản bác, nhưng lại nhắc lại nỗi nghi ngờ phía sau, như thể càng làm tăng bất mãn với suy đoán của Ngôn Tự Khanh. Các quản sự khác đành phải xen vào, có người sợ Hứa Trù đắc tội với đông gia, có người thấy Hứa Trù quá cố chấp. Dù sao hiện giờ đang điều tra, bất kể có chứng cứ xác thực hay không, cũng phải kín kẽ chu toàn, tra một lượt cũng chẳng sao, còn hơn bị người ta âm thầm hãm hại mà không rõ đầu đuôi.
Đang lúc ồn ào, Ngôn Tự Khanh giơ tay ngắt lời họ: "Ta chỉ thông báo, không phải để các ngươi xét xử ta."
"Sao, ta thuê một vị quan gia về đây à?"
Lời này không thể nói là không nặng. Hứa Trù sững sờ, mặt đỏ bừng, có lẽ không ngờ Ngôn Tự Khanh lại đè ép mình như vậy, những người khác cũng không ngờ, nhất thời im bặt.
Sau đó họ tuân theo phân phó, lui xuống chuẩn bị điều động nhân lực phu khuân vác của các hiệu lương thực tham gia điều tra tìm kiếm.
Còn có thể có nguồn nhân lực nào nhiều hơn phu khuân vác của hiệu lương thực sao?
Nhân lực Thẩm thị có thể huy động trong chốc lát, có khi còn lợi hại hơn cả huyện thái gia, dù sao người sau cũng không điều động được quân đồn trú địa phương, thường chỉ dùng được ba bốn mươi sai dịch trong huyện nha.
Nhưng lần này cũng coi như tan rã trong không vui. Hứa Trù lúc đi còn lạnh lùng liếc Ngôn Tự Khanh một cái, nói thêm vài câu, Ngôn Tự Khanh thái độ lạnh nhạt, kẻ kia phất tay áo bỏ đi.
Không lâu sau, quản sự Trương Điêu lặng lẽ tìm đến Ngôn Tự Khanh, cân nhắc một hồi, cẩn trọng nói: "Phu nhân, nơi ta báo lên có Hồng Trảo Tử Lâm, nhưng không hiểu sao Hứa quản sự không ghi vào danh sách. May mà phu nhân hiểu rõ nơi này, đã nêu ra, nếu không rất có thể đã bỏ sót chỗ này."
Vậy thì, tại sao Hứa Trù lại xóa bỏ nơi này?
Một số nghi ngờ đã dần nổi lên mặt nước.
Trương Điêu thấy sắc mặt Ngôn Tự Khanh lạnh lẽo hơn vài phần, không dám lên tiếng.
——————
Sau khi rải người xuống điều tra, và ầm ĩ bất hòa ngay trước cửa, họ lên xe ngựa.
Xe ngựa đi qua một ngõ, phía sau ngõ có một quán trà nọ.
Không xa không gần, người trong xe ngựa chắc chắn không biết, nhưng đã bị người ta nhìn thấy hết.
Nhược Chiêu đứng sau cột trụ ban công liếc hai cái, hỏi Tưởng Hối đang nhìn xe ngựa đi xa trước mặt.
"Thế tử thấy nàng ta giờ sẽ đi đâu tra chiếc thuyền mất tích kia?"
"Nhược Khâm theo phân phó của thế tử đi dò hỏi một phen, nơi có thể giấu thuyền không nhiều, nhưng với người địa phương, thật sự muốn tìm chỗ kín đáo cũng không khó, dù sao nơi này là ven biển quá cảnh, thủy lục đều thông."
Nhược Khâm móc ra một tấm bản đồ, trên đó là ghi chép tỉ mỉ các nơi ở Nhạn Thành, chi tiết đến mức Ngôn Tự Khanh vừa nhìn thấy tấm bản đồ này sẽ xác định ngay đối phương tuyệt đối xuất thân từ triều đình.
Xe ngựa đã rẽ hướng, Tưởng Hối mới thu hồi ánh mắt, nhớ lại dáng vẻ vị thiếu phu nhân kia vừa nãy còn tranh luận với quản sự trước cửa, khẽ nhướng mày.
"Đến huyện nha."
——————
"Thẩm Đồng Thanh đang ở trong ngục, nếu biết phu nhân đã lần ra manh mối, không biết có bỏ che giấu, trực tiếp giúp phu nhân khai ra chỗ giấu thuyền của đối phương không."
"Dù sao hắn đã hết đường xoay chuyển, ắt chết không nghi ngờ, lùi một bước, cúi đầu nhận mềm với phu nhân, còn có thể bảo toàn vợ con, lẽ nào hắn không tính toán? Hay là hận phu nhân sâu đến mức liên lụy cả người nhà."
Liễu Nhi mong là vậy, như thế sẽ bớt được bao công sức và vất vả.
Ngôn Tự Khanh đâu phải không mong, nhưng cũng biết chuyện này khả năng không lớn, vẻ mặt có chút lạnh nhạt.
"Hắn có không ít con riêng bên ngoài, nếu không nhận, tội danh liên quan đến tá điền hiện giờ có chứng cứ sắt đá cũng chỉ liên lụy Lâm thị và những người khác. Nếu nhận, những kẻ chủ mưu khác e rằng sẽ xử lý luôn đám con riêng của hắn, nên hắn mới cắn chặt miệng như vậy."
Vợ con?
Thẩm Đồng Thanh đâu phải người chồng tốt.
Liễu Nhi: "Vậy phu nhân vẫn muốn tìm người đi cùng sao?"
Ngôn Tự Khanh không tiện ở riêng bàn chuyện với Hà Chi Hoành, thường sẽ tìm người đi cùng, như vậy dễ nói với bên ngoài, chặn đứng lời ong tiếng ve. Trước kia đều tìm lão nghiệm thi Trương lão, nay xử lý việc gấp, không tiện sai bảo một bậc trưởng bối như triệu tập các quản sự thuộc hạ.
"Không cần, đã đến nước này, cũng chẳng cần so đo danh tiếng nữa."
"Miễn Hà đại nhân không để bụng là được."
Cửa nhà quả phụ lắm thị phi, huống chi là làm ăn, có cẩn thận đến đâu cũng không ngăn được miệng lưỡi người đời.
Ngôn Tự Khanh nhìn ra ngoài cửa sổ náo nhiệt, ánh mắt lạnh nhạt.
————
Ngôn Tự Khanh vừa vào huyện nha, dưới sự dẫn đường của sư gia đi qua bức bình phong trong phủ, lại nghe thấy một giọng nói xa lạ mà có chút quen thuộc.
"Hà đại nhân còn trẻ mà trị lý địa phương có công, thật là hiếm có, hơn nữa còn độc thân, sao vẫn chưa cưới vợ?"
"Có cần ta giới thiệu chỗ nào không?"
"Nhất định sẽ cho Hà đại nhân một mối lương duyên tốt đẹp."
"Nếu không đàn ông tuổi lớn, sức lực không theo kịp, bất lợi cho con nối dõi, vẫn phải mau chóng thành thân."
Hà Chi Hoành thoáng thấy bóng dáng Ngôn Tự Khanh, giọng khách khí: "Đa tạ Tưởng công tử, bản quan bận rộn nhiều việc, thật sự không có thời gian nghĩ đến chuyện thành thân. Ngược lại Tưởng công tử cũng đến tuổi rồi, sao vẫn chưa thành thân?"
Hà Chi Hoành đã hơn hai mươi tám chín tuổi, quả thật không nhỏ, đổi nơi khác sớm đã thành thân sinh con, nhất là đứng cạnh Tưởng Hối, sự tương phản quá thảm khốc. Liễu Nhi cũng vô thức phai nhạt ấn tượng nguy hiểm mà Tưởng Hối mang lại, chỉ thấy vị huyện lệnh trẻ tuổi tài tuấn ngay cả ống giày của Tưởng công tử cũng không sánh bằng.
Tưởng Hối cũng thấy Ngôn Tự Khanh đang đến gần, dáng ngồi trên ghế càng thêm lười biếng: "Ta còn nhỏ."
"Mới hai mươi mốt."
"Đang đúng lúc phấn đấu cho tiền đồ."
"Huống chi cũng chưa gặp người mình thích."
"Thiếu phu nhân cũng đến rồi, trùng hợp thật, gặp được nàng ở đây?"
Hắn nói, liếc thấy Hà Chi Hoành đứng dậy, như muốn đón Ngôn Tự Khanh, hắn cũng lập tức đứng lên. Vốn dĩ không thích gần gũi ai, ghét bỏ mọi người, vậy mà lại sát bên Hà Chi Hoành, bước từng bước theo sau, cứ thế với thân hình cao hơn người sau hơn nửa cái đầu, như hạc giữa bầy gà xuất hiện trước mặt Ngôn Tự Khanh.
Ngôn Tự Khanh đâu phải mù, vừa nhìn đã thấy như thể bên cạnh cây dương trắng đơn độc giữa hoang dã mọc lên một cây nấm lùn.
Vị thiếu phu nhân trẻ tuổi bước chân khựng lại, không tiến thêm.
……
Chương 8
Ngôn Tự Khanh không mù cũng không điếc, trước sau đều nghe thấy hai người nói chuyện, cũng thấy trà trên bàn còn chưa được dâng, có thể thấy người sau vừa đến không lâu.
Bùn đất dưới đế giày còn tươi mới.
Ngôn Tự Khanh trong lòng trầm xuống, không lộ vẻ gì bước lên chào hỏi, rất khách khí, cũng tránh né những lời như mở tiệc, không cho đối phương cơ hội châm chọc mỉa mai.
Hai mươi mốt, quả thật không nhỏ, nhưng cũng không lớn.
Khó trách lại nói chuyện âm dương quái khí như vậy.
"Đại nhân và Tưởng công tử nếu có việc quan trọng cần bàn, là ta quấy rầy rồi, hôm khác lại nói."
Ngôn Tự Khanh đổi ý, không muốn tiếp xúc nhiều trước khi rõ ý đồ của đối phương, định đi ngay, để một quản sự ở lại huyện nha bàn bạc với Hà Chi Hoành, bản thân không ở lại.
Nàng đang định đi.
"Không tính là quấy rầy, chỉ là đến bàn chuyện mua bán hương liệu ở địa phương."
"Dù sao, vừa hay nghe nói hàng hương liệu trong tay thiếu phu nhân có vấn đề, nếu việc mua bán ở địa phương có chỗ trống, ta đến bù vào, chẳng phải vừa khéo sao?"
Lời này nói ra, Hà Chi Hoành lúng túng, Ngôn Tự Khanh cũng khó đi, nâng mắt đoan trang nhìn vị công tử cao hơn mình không ít này.
Liễu Nhi trong lòng cũng thót lên: Có hàng? Hàng trong tay người này từ đâu ra? Sao cứ thấy người này liên tục chọc tức phu nhân, hoặc là tâm tính biến thái tìm chuyện không vui, hoặc chính là kẻ đầu sỏ.
Ngôn Tự Khanh: "Vậy thì, ta đúng là đã quấy rầy rồi."
"Chỉ không biết Tưởng công tử trong tay nếu có hàng, có để ý cho bày bán trên kệ hàng Thẩm gia chúng ta không, dù sao bàn về cách tiêu thụ, lại trải đường đi lối, tốn kém không nhỏ."
Ngôn Tự Khanh giọng nhạt, thần sắc cũng không thấy giận, ngược lại nhân lúc đối phương vung gai nhọn ra, thăm dò lợi ích chung.
Rất có phong thái thương nhân.
Tưởng Hối tuy sớm đoán người này là tay lão luyện buôn bán, không thể coi thường, cũng không ngờ người thanh lãnh đoan trang như vậy lại thong dong đến thế, chốc lát đã không còn né tránh hắn.
Hắn lấy đâu ra hàng.
Cũng như không có ai giới thiệu cho Hà Chi Hoành, chỉ là cố ý.
Nàng nhìn ra rồi.
"Ta không có hàng."
Hắn đột ngột thừa nhận.
Hà Chi Hoành nhíu mày, vậy người này đột nhiên đến tìm mình nói chuyện kinh doanh địa phương, đầu tư số tiền lớn là có ý gì?
Là huyện quan, ông ta đang định nổi giận.
Làn da Tưởng Hối trắng nõn tinh tế hơn cả nữ tử bình thường lộ ra vẻ cười như không cười.
"Khi ta từ Trường An ra, là người của Ngọc Quý phường Trường An mà phu nhân trước đây đã liên lạc."
"Sao, ta không thể đến tìm phu nhân sao?"
Sắc mặt Liễu Nhi đại biến.
Hà Chi Hoành sững sờ, vô thức nhìn về phía Ngôn Tự Khanh.
Ngôn Tự Khanh không nói, chỉ lặng lẽ nhìn Tưởng Hối.
Dưới sân có núi giả nhỏ, nha hoàn huyện nha bưng trà đến, thấy có thêm người, có chút lúng túng, nhưng vẻ hung tợn của Tưởng Hối lúc này lại trồi lên chọc người.
Hắn giơ tay, trước tiên cầm lấy hai chén trà, bước lên, gần một bước hai bước.
"Kỳ hạn giao dịch đã gần, phu nhân bên này không còn chu đáo báo trước hàng đã đến như trước kia, rõ ràng đã quá hạn, vậy là xảy ra chuyện rồi."
"Tính kỹ ra, là ta quấy rầy phu nhân rồi."
"Dù sao nếu ta không đến, phu nhân có lẽ còn đang nghĩ cách lấp liếm thỏa thuận của hai bên..."
"Nhưng phu nhân biết đấy, khách hàng của Ngọc Quý phường Trường An chúng ta đều là nhân vật lớn, quyền quý bốn phương, vương thân quốc thích, không thể chậm trễ. Đã nói hàng hương liệu đến sẽ đưa cho các vị quý nhân ấy, kết quả giờ hàng mất rồi, chúng ta biết ăn nói thế nào với các vị quý nhân đây?"