Chiều hôm sau, không khí trong phòng khách nhà họ Tuế còn nặng nề hơn hôm trước.
Tuế Nặc mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt, bộ đồ đẹp nhất trong tủ của cô, cổ áo viền một vòng ren nhỏ xinh, gấu váy vừa chạm đầu gối, đi cùng đôi giày bệt màu trắng kem.
Tóc buộc đuôi ngựa thấp, để lộ vầng trán sáng và đôi tai tròn trịa, trên dái tai đeo đôi khuyên ngọc trai nhỏ mà mẹ cô nhét cho bằng được.
Cả người trông ngoan ngoãn vô cùng, như một chiếc bánh ngọt vừa ra lò, rắc đầy đường bột.
Nhưng lúc này sắc mặt chiếc bánh ngọt ấy không được tốt lắm.
“Mẹ,” giọng Tuế Nặc hơi run, “con đổi sang váy đen được không?”
Bà Tần đang kiểm tra trang phục cho cô, nghe vậy nhíu mày: “Sao lại mặc đồ đen?”
“Để trông con khó bắt nạt hơn.”
Tay bà Tần khựng lại, liếc con gái một cái, khóe miệng khẽ động, cuối cùng vẫn không nhịn được mà thở dài.
Bà đưa tay chỉnh lại vòng ren nơi cổ áo cho con, giọng mang theo vẻ bất lực sâu sắc: “Nặc Nặc, con mặc gì cũng trông dễ bắt nạt, vấn đề không nằm ở quần áo.”
Tuế Nặc bĩu môi, thấy mẹ nói hình như cũng đúng.
Tuế Viễn Sơn từ trên lầu bước xuống, mặc bộ vest xanh đậm, tóc chải gọn gàng không một sợi lệch, nhưng mặt trắng bệch như tờ giấy.
Bước chân ông lảo đảo như bay, một tay vịn lan can cầu thang, một tay siết chặt chiếc cặp công văn màu đen, bên trong đựng “Giới thiệu cơ bản về nhà họ Tuế” mà ông thức trắng đêm chuẩn bị –
gồm tình hình tài sản, bố cục ngành nghề, thành phần gia tộc, dày cộp một xấp, ông làm đến ba giờ sáng, kiểm tra đi kiểm tra lại từng con số cho chính xác.
“Ông –” bà Tần vừa định mở miệng, nhìn thấy sắc mặt Tuế Viễn Sơn, lập tức đổi giọng,
“Tuế Viễn Sơn, anh không sao chứ? Mặt anh sao trắng thế?”
Tuế Viễn Sơn vịn lan can, môi khẽ run: “Anh không sao, chỉ là… hơi chóng mặt.”
“Anh chóng mặt cái gì?”
“Nghĩ đến việc phải đến nhà họ Tạ, anh đã thấy choáng.”
Bà Tần hít sâu một hơi, nuốt lời định nói trở lại.
Lúc này có mắng ông cũng vô ích, bà cũng căng thẳng, chỉ là khi căng thẳng bà không thể hiện ra mặt.
Lòng bàn tay bà đầy mồ hôi, nhưng bà nắm chặt các ngón tay, không ai nhìn ra được.
Tuế Hứa thò đầu ra từ bếp, tay vẫn còn cầm quả táo chưa rửa xong.
Tối qua cô đã nói là không đi, lý do là muốn ở nhà trông nhà, nhưng ai cũng biết cô chỉ đơn giản là không dám đi.
Tuế Hứa nhìn em gái đã ăn mặc chỉnh tề, hốc mắt bỗng đỏ lên, chạy từ bếp ra, ôm chầm lấy Tuế Nặc.
“Nặc Nặc,” giọng Tuế Hứa nghẹn ngào, “nếu em có chuyện gì thì nhắn cho chị, chị thấy tin là chạy đến ngay.”
Tuế Nặc bị ôm đến mức hơi khó thở, nhưng vẫn đưa tay vỗ lưng chị: “Chị, em không trông cậy vào chị đâu.”
Tuế Hứa sững người, rồi khóc càng to hơn.
Cuối cùng nửa tiếng sau cả nhà cũng ra khỏi cửa.
Tuế Viễn Sơn lái xe, bà Tần ngồi ghế phụ, Tuế Nặc ngồi ghế sau, trong lòng ôm chiếc túi xách nhỏ.
Trên xe ba người, không ai nói gì, chỉ có giọng nữ máy móc của dẫn đường phát báo lộ trình.
“Phía trước năm trăm mét, xin đi sang trái, vào cầu vượt.”
Tuế Nặc nhìn cảnh phố thị vụt lùi nhanh ngoài cửa sổ, tim đập rất nhanh, nhanh đến mức cô cảm thấy cả người mình đang khẽ rung theo nhịp tim.
Cô siết chặt túi xách, khớp ngón tay trắng bệch, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Cô nhỏ giọng, chỉ đủ để mình nghe thấy: “Tuế Nặc, mày làm được.”
Ngừng một chút, lại bổ sung: “Mày là người gan dạ nhất.”
Hai giây sau, thêm một câu: “Mày còn dám đi tàu lượn siêu tốc nữa.”
Cô nói thật.
Năm ngoái cả nhà đi công viên giải trí, bố cô đứng trước ngựa quay mười phút, cuối cùng bảo đau bụng không lên;
chị cô khóc trước xe đụng, vì thấy va chạm quá dữ dội;
mẹ cô thì cùng cô đi xích đu quay, xuống xe xong chân mềm nhũn suốt nửa tiếng.
Cả nhà họ Tuế, thật sự dám đi tàu lượn siêu tốc, đúng là chỉ có mình cô.
Nhưng hiệu quả tự khích lệ này không được tốt lắm.
Vì ngay sau đó cô chợt nhớ ra, thứ cô phải đối mặt không phải tàu lượn siêu tốc, mà là nhà họ Tạ.
Còn đáng sợ hơn tàu lượn siêu tốc.