Chương 28: Đại công tước gõ gậy
Nữ kỵ sĩ ngẩng đầu: “Ý của Đại công tước là…”
“Việc Barron Andor hồi phục, tuyệt đối không thể là thủ đoạn tầm thường.”
Đại công tước xoay người, đầu ngón tay điểm lên bản đồ Bắc cảnh trên bàn, chỗ rơi xuống chính là vị trí lãnh địa Ngân Tuệ.
“Thằng nhóc White kia hoặc là có được truyền thừa di tích thượng cổ, hoặc là nắm giữ một loại bí thuật đã thất truyền. Bất kể là loại nào, cũng đủ khiến vị lão quốc vương ở Vương đô kia không ngồi yên được.”
“Lão quốc vương” trong miệng ông ta chính là Augustine Đệ Thất, người thống trị toàn bộ vương quốc.
Điều vị quốc vương ấy kiêng kỵ nhất chính là các lãnh chúa địa phương nắm trong tay thứ sức mạnh đủ để lay động vương quyền.
Một kỵ sĩ Thánh Vực, vừa khéo chính là thứ sức mạnh như vậy.
“Mật thám ở Vương đô truyền tin về, mật sứ của quốc vương đã lên đường rồi.”
Đại công tước cười lạnh một tiếng.
“Nói là đến thăm hỏi chiến sự Bắc cảnh, ai chẳng biết là đến dò đáy? Miếng mồi béo lãnh địa Ngân Tuệ này, e rằng giờ đã thành củ khoai nóng bỏng tay rồi.”
Nữ kỵ sĩ khẽ nói: “Vậy còn Nam tước Ngân Tuệ…”
“Cho hắn vào đi.”
Đại công tước ngồi lại chủ vị, chỉnh lại y bào.
“Ta muốn hỏi hắn xem, nuôi kiểu gì mà ra được cái ‘niềm vui bất ngờ’ thế này. Tiện thể… cũng phải nhắc hắn một câu, có những thứ sức mạnh nếu không giữ nổi, chỉ chuốc lấy tai họa diệt đỉnh mà thôi.”
Ngoài thư phòng vang lên tiếng thị vệ bẩm báo: “Nam tước Ngân Tuệ đến…”
Công tước Montclair nâng tách hồng trà trên bàn, khóe miệng nở nụ cười đầy ẩn ý.
“Đợi ba ngày, cuối cùng cũng đến rồi.”
Gío tuyết Bắc cảnh, rốt cuộc vẫn sẽ thổi tới Vương đô.
Còn quân cờ đột nhiên nhô đầu của gia tộc Ngân Tuệ, rốt cuộc sẽ trở thành điểm tựa bẩy tung cục diện, hay bị nghiền thành bụi đất, chỉ còn xem mấy nước cờ tiếp theo đi thế nào.
Nam tước Ngân Tuệ xuyên qua từng lớp hộ vệ, bộ giáp nặng nề phát ra tiếng va chạm trầm đục trong hành lang.
Ánh mắt bọn lính canh mang theo dò xét và kính sợ, dừng lại trên người ông. Ai cũng đã nghe nói lãnh địa Ngân Tuệ xuất hiện một kỵ sĩ Thánh Vực, thân phận vị nam tước này sớm đã khác xưa.
Đẩy cửa thư phòng, hơi nóng của lò sưởi ập vào mặt.
Công tước Montclair đang ngồi ở chủ vị, đầu ngón tay kẹp bản tình báo về “khí tức Thánh Vực”, ánh mắt dán trên mặt giấy, không hề ngẩng đầu, nhưng giọng đã vang lên.
“Nam tước Ngân Tuệ, biết ta gọi ngươi gấp gáp tới đây là vì chuyện gì không?”
Nam tước Ngân Tuệ cúi người hành lễ, giọng điệu trầm ổn.
“Thuộc hạ hiểu, Đại công tước, là vì chuyện kỵ sĩ Thánh Vực xuất hiện trong lãnh địa của thuộc hạ.”
Đại công tước lúc này mới đặt tình báo xuống, ngước mắt nhìn ông, trong mắt mang theo vẻ dò xét.
“Xem ra ngươi đã biết. Cũng phải, đã mấy ngày rồi, tin tức sớm lan khắp nơi. Ngươi mà không biết mới là lạ.”
Ông ta im lặng một lát, đầu ngón tay khẽ gõ lên tay vịn, bỗng nói: “Bệ hạ đã phái người đến Bắc cảnh.”
Nam tước Ngân Tuệ trong lòng chấn động, rồi lập tức hiểu ra, thăm dò hỏi: “Là… vì vị kỵ sĩ Thánh Vực kia?”
“Hề hề, không thì còn gì nữa?” Đại công tước cười cười, giọng đầy ẩn ý, “White, xem ra sau này ngươi sắp phát đạt rồi.”
Nam tước Ngân Tuệ vội vàng hành lễ lần nữa, tư thế hạ rất thấp.
“Đại công tước nói đùa, thuộc hạ có được ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ Đại công tước nâng đỡ…”
“Không cần như vậy.”
Đại công tước giơ tay ngăn lại, giọng điệu bình thản nhưng mang theo uy nghi không thể nghi ngờ.
“Dưới trướng ngươi có một kỵ sĩ Thánh Vực, sức nặng này đủ để ta cho ngươi chút thể diện. Đứng lên đi.”
Ông ta hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt sắc như chim ưng.
“Lần này gọi ngươi đến, chuyện rất đơn giản. Ngươi đã giúp Barron Andor hồi phục thực lực bằng cách nào? Nói phương pháp cho ta, ta có thể tiến cử ngươi với bệ hạ, để ngươi thăng lên tước vị Bá tước.”
Nam tước Ngân Tuệ đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc, rồi nhanh chóng thu lại.
Trong lòng ông cười lạnh liên tục. Tước vị Bá tước? Nghe thì hấp dẫn, nhưng đem đổi lấy bí mật khiến kỵ sĩ Thánh Vực hồi phục? Đại công tước đánh giá tước vị này cao quá rồi.
Đừng nói ông căn bản không biết Martin cụ thể đã dùng cách gì, cho dù có biết, cũng tuyệt đối không thể hé nửa lời.
Đó là con át chủ bài có thể tạo ra Thánh Vực, sao có thể cân đo bằng một tước vị Bá tước?
Nhưng trên mặt ông không hề lộ ra, trái lại còn tỏ vẻ khó xử, cúi người nói: “Đại công tước thứ tội, không phải thuộc hạ không muốn nói, thật sự là… chuyện này nói ra thật xấu hổ.”
“Năm xưa Barron đại nhân lưu vong đến lãnh địa Ngân Tuệ, thuộc hạ chỉ vì thương hại mà thu nhận ông ta. Còn việc ông ta hồi phục thực lực thế nào, thuộc hạ thật sự không biết.”
“Có lẽ năm đó ông ta chưa bị phế hoàn toàn, chỉ dựa vào nghị lực của bản thân từ từ điều dưỡng, may mắn trở lại đỉnh phong mà thôi.”
Những lời này nửa thật nửa giả, vừa giải thích được việc mình “không biết”, vừa tìm cho sự hồi phục của Barron một lý do nghe có vẻ hợp lý.
Đại công tước nhìn chằm chằm ông một lúc lâu, thấy thần sắc ông thản nhiên, không giống giả vờ, bèn chậm rãi thu ánh mắt, nâng tách hồng trà trên bàn nhấp một ngụm.
“Vậy sao? Thế thì đúng là Barron đại nhân phúc lớn mệnh lớn.”
Ông ta không hỏi thêm nữa, rõ ràng cũng biết loại bí mật cốt lõi này không thể dễ dàng moi ra được.
Cái gọi là “tước vị Bá tước”, chẳng qua chỉ là thử thăm dò mà thôi.
“Người của bệ hạ chắc khoảng ngày kia sẽ tới.”
Đại công tước đổi chủ đề, giọng điệu nghiêm túc hơn vài phần.
“Đến lúc đó, cái gì nên nói, cái gì không nên nói, ngươi phải rõ. Bắc cảnh là địa bàn của ta, cho dù là kỵ sĩ Thánh Vực, cũng phải giữ quy củ của Bắc cảnh.”
Lời này vừa là cảnh cáo, vừa là nhắc nhở: đừng nghĩ đến chuyện bám víu Vương đô mà quên mất gốc rễ của mình ở Bắc cảnh.
Nam tước Ngân Tuệ trong lòng hiểu rõ, vội vàng đáp: “Thuộc hạ hiểu, hết thảy đều nghe theo Đại công tước phân phó.”
Đại công tước phất tay.
“Về đi. Ngươi có lĩnh vực kỵ sĩ, ta sẽ không động vào ngươi, nhưng nhớ cho kỹ, quản tốt người của ngươi, đừng gây rắc rối cho ta.”
“Vâng.” Nam tước Ngân Tuệ hành lễ lần nữa, xoay người rời khỏi thư phòng.
Bước ra khỏi chủ thành, gió tuyết vẫn như cũ.
Ông lên ngựa, quay đầu nhìn lại tòa lâu đài tượng trưng cho quyền lực Bắc cảnh, khóe miệng nhếch lên một độ cong lạnh lẽo.
Tước vị Bá tước? Mật sứ Vương đô? Những thứ này đều không quan trọng.
Quan trọng là, trong tay Martin nắm giữ sức mạnh có thể tạo ra Thánh Vực, đó mới là chỗ dựa chân chính của gia tộc Ngân Tuệ.