Chương 2: Dưới vực
Sau đó là một thợ săn trong làng và vợ anh ta. Hai vợ chồng lên núi đặt bẫy thỏ, phát hiện dưới vực có người nằm.
“Là Đại Nha nhà họ Trần!” vợ thợ săn hét lên, “Còn sống! Vẫn còn thở!”
Thợ săn bế cô từ dưới vực lên. Cô mơ màng nghe thấy bọn họ nói chuyện.
“Trên đầu có vết rách, vẫn đang chảy máu.”
“Mau cõng xuống núi, tìm thầy lang chân đất xem thử!”
“Đám người nhà họ Trần mất lương tâm kia, đứa nhỏ ngã thành thế này mà không biết đến tìm à?”
“Đừng nói nữa, cứu người quan trọng hơn.”
Cô được cõng xuống núi. Được đặt lên giường của thầy lang chân đất. Vết thương trên đầu được bôi thuốc, quấn lại bằng dải vải.
Thầy lang chân đất nói: “Sốt cao quá rồi, qua được hay không còn phải xem số mệnh của nó.”
Vợ thợ săn cõng cô về nhà họ Trần, đập cửa mắng:
“Đứa nhỏ nhà các người rơi xuống vực rồi, không ai đi tìm à? Còn chút lương tâm nào không?”
Trần Chu thị từ nhà chính bước ra, liếc mắt một cái: “Có gì to tát đâu, chết không được.”
Vợ thợ săn tức đến run người, nhưng chuyện nhà người ta, bà không quản được. Đành đặt Đại Nha trước cửa nhà củi, vừa mắng vừa bỏ đi.
Lưu Cải Đệ bước ra nhìn một cái.
Bà đứng trước cửa nhà củi, nhìn Đại Nha nằm trong đống rơm, mặt đỏ bừng vì sốt, đầu quấn dải vải dính máu.
Nhìn chừng ba giây.
Rồi quay người bỏ đi.
Trước khi đi còn ném lại một câu:
“Không chết là được.”
Ba ngày.
Cô nằm trong nhà củi ba ngày ba đêm.
Không ai đến nhìn. Không ai mang cho một ngụm nước. Không ai hỏi lấy một câu.
Sốt cao. Vết thương mưng mủ. Ý thức mơ hồ. Từng chút một bước về phía cửa quỷ.
Đêm nay là đêm thứ ba.
Cô sắp chết.
Thẩm Tinh Vãn mở mắt.
Nhà đất. Cửa sổ lọt gió. Mái nhà rách nát, có thể nhìn thấy bầu trời đen kịt bên ngoài. Trên người đắp một tấm bông cũ cứng như đá, bốc ra mùi ẩm mốc lẫn mùi khai, đó là mùi của con chó vàng già, cô và nó chen chúc trong một ổ.
Cô nằm trên đống rơm. Bên cạnh là bếp lò, lạnh tanh, không có lấy một đốm lửa.
Trong miệng vẫn còn vị tanh đắng. Cô động lưỡi, nếm ra rồi, là thảo dược, loại dùng để hạ sốt. Ai đã đổ vào miệng cô? Vợ thợ săn? Thầy lang chân đất?
Thẩm Tinh Vãn chống người định ngồi dậy, rồi sững lại.
Đôi tay này.
Đôi tay này quá gầy. Quá vàng. Quá khô. Như chân gà, da bọc xương, khớp xương lồi ra, trong kẽ móng tay dính đầy bùn không rửa sạch được.
Cô lật đôi tay này qua lại, nhìn mấy lần.
Không phải tay của cô.
Tay của cô là tay của chiến lực số một thời mạt thế. Hổ khẩu có vết chai, đốt ngón có sẹo, có thể cầm đao, có thể giết người, có thể một quyền đập nát đầu dị biến thể.
Đôi tay này, có thể làm được gì?
Cô chậm rãi ngồi dậy. Xương cốt toàn thân kêu răng rắc, cúi đầu nhìn cơ thể mình, gầy đến da bọc xương, xương sườn nhô ra từng khúc, bụng lép kẹp, chân gầy như cọng gạo. Cả người trông không giống mười hai tuổi, mà như bảy tám tuổi.
Cơ thể này, thiệt thòi quá nặng.
Thẩm Tinh Vãn nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi trong đầu gọi một tiếng:
“Không gian.”
Trước mắt lóe lên một tia sáng chỉ mình cô nhìn thấy.
Không gian vẫn còn.
Cái không gian đã theo cô hơn mười năm trong mạt thế, vẫn lơ lửng trong sâu thẳm ý thức của cô.
Cô thăm dò vào ý thức, xem số lượng.
Thuốc phục hồi: 220 ống.
Thuốc dinh dưỡng: 280 ống.
Máy cải tạo vạn năng: 1 chiếc (trạng thái chờ).
Vật tư khác: một số.
Thẩm Tinh Vãn thở ra một hơi dài.
Có những thứ này, cô có thể sống.
Cô lấy từ không gian ra một ống thuốc phục hồi. Chất lỏng trong suốt, lấp lánh ánh xanh nhạt, trong bóng tối như một mẩu sao nhỏ. Đây là kết tinh cao nhất của khoa học mạt thế, chỉ cần còn một hơi thở, là có thể kéo người ta từ cửa quỷ trở về.
Cô vặn nắp, uống một hơi cạn sạch.
Chất lỏng lạnh buốt trượt xuống cổ họng vào dạ dày, rồi nổ tung.
Một dòng nóng từ bụng dâng lên, tràn ra tứ chi. Cô có thể cảm nhận rõ ràng, vết thương đang lành lại, cơn sốt cao đang lui, cổ họng viêm đang xẹp xuống, da lở loét đang khép miệng. Những vết thương bên trong cô không nhìn thấy, những tổn thương ngầm, những thiếu hụt không biết đã tích tụ bao nhiêu năm, đang được lấp đầy từng chút một.
Ba phút.
Cô giơ tay, sờ lên trán. Dải vải vẫn còn, nhưng vết thương bên dưới đã không còn sờ thấy nữa, lành rồi, đến sẹo cũng không để lại.
Cô lại sờ xương sườn. Chỗ vừa rồi còn đau đã hết đau.
Cô cử động cổ tay cổ chân. Tuy vẫn gầy như cọng gạo, nhưng cái cảm giác bệnh hoạn ấy đã biến mất.
Thẩm Tinh Vãn dựa vào đống rơm, nhìn mái nhà lọt gió.
Tiếp theo, cô phải làm rõ, mình đã xuyên đến đâu.
Cô nhắm mắt, bắt đầu tiếp nhận ký ức của nguyên chủ.
Hình ảnh. Âm thanh. Mảnh vụn. Như chiếu phim trong đầu.
Lưu Cải Đệ. Trần Chu thị. Vương Quế Phân. Trần Đại Bảo. Trần Cẩu Thặng. Trần Chiêu Đệ.
Làng Trần gia. Nhà củi. Vách núi. Bị đẩy xuống. Ba ngày ba đêm.
Còn có một cuốn sách.
Thẩm Tinh Vãn đột ngột mở mắt.
“Minh Châu Tự Bảo”.
Một cuốn tiểu thuyết niên đại cô từng đọc lúc rảnh rỗi trước mạt thế.
Kể về một cô gái tên Thẩm Minh Châu, được cả nhà nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên, có hai người anh tốt che chở, có một vị hôn phu cao quý yêu thương, cả đời thuận buồm xuôi gió, vinh hoa phú quý.
Trong sách có một đoạn bối cảnh, viết rất sơ sài, cô lúc đó chỉ liếc qua,
Thẩm Minh Châu thật ra là giả thiên kim. Cô bị đổi vào nhà họ Thẩm. Thiên kim thật của nhà họ Thẩm, ngay ngày sinh ra đã bị vợ hai của một nhà họ Trần ở nông thôn đổi đi. Cô thiên kim thật ấy chịu đủ ngược đãi ở nông thôn, mười bốn tuổi bị bán cho một lão quang côn để đổi lấy lương thực, khi mang thai bị đánh chết, một xác hai mạng.
Tác giả viết đến đây, chỉ dùng một câu để lướt qua:
“Con bé đó số không may, cũng là đáng kiếp.”
Thẩm Tinh Vãn lúc đó đọc mà nhíu mày, nhưng không để trong lòng, mạt thế mạng người như cỏ rác, mạng người trong sách càng không đáng giá.
Bây giờ cô biết con bé “số không may” đó là ai rồi.
Trần Đại Nha.
Chính là cô.
Cốt truyện nguyên tác là:
Năm 1940. Binh hoang mã loạn.
Một đội người ngựa đi ngang qua làng Trần gia. Có lính, có người cưỡi ngựa, có người ngồi xe. Ở giữa một chiếc xe ngựa, nằm một người phụ nữ bụng to, mặt đỏ bừng vì sốt, lông mày nhíu chặt, đã hôn mê.
Đó là phu nhân nhà họ Thẩm. Mẹ ruột của Thẩm Tinh Vãn.
Đội ngũ dừng lại ở đầu làng. Có người vào làng hỏi, nhà ai có phòng trống, có thể cho phu nhân thủ trưởng mượn để sinh nở.
Nhà họ Trần có phòng trống.
Trần Chu thị đón người vào. Lúc đó bà ta còn không biết, một chữ “đón” này, sẽ đổi lấy mười hai năm vinh hoa, và mười hai năm nghiệp chướng.
Hai sản phụ được sắp xếp nằm trên cùng một cái giường đất.
Một là Thẩm phu nhân, hôn mê, sốt đến mất ý thức. Một là Lưu Cải Đệ, vợ của Trần Nhị Trụ, đau đến kêu oai oái, sắp sinh.
Bà đỡ là người đỡ đẻ lão luyện trong làng, chạy hai đầu.
Bên ngoài có người hét lên: “Thủ trưởng nói rồi, ai nấu được một bát cháo nóng cho phu nhân, thưởng hai đồng đại dương!”
Lưu Cải Đệ nghe thấy. Bà vừa đau đến mồ hôi đầy đầu, vừa vểnh tai nghe động tĩnh bên ngoài.
Thủ trưởng. Phu nhân. Đại dương.
Bà không hiểu quan, nhưng hiểu đại dương.