Chương 2: Bão cát
Dọn xong đống cát vàng, Văn Nhụy cuối cùng cũng vào được nhà.
Quả nhiên, trong nhà chẳng khác gì ngoài kia, sàn nhà, ghế sofa, mặt bàn máy tính đều phủ một lớp sỏi cát mỏng. Nhìn qua, đâu đâu cũng vàng óng, cứ như bước vào thế giới điêu khắc cát.
Văn Nhụy cầm lấy chiếc điều khiển trên bàn trà, phủi bụi cát, mở tivi, chuyển sang kênh thời sự địa phương.
Nữ phóng viên hiện trường đang đứng bên đường đưa tin về trận thiên tai kỳ quái này. Từ năm giờ chiều nay, một cơn gió dữ đột ngột ập vào thành phố B, kéo theo cát vàng mù mịt.
Năm giờ?
Văn Nhụy liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, tính toán thời gian, lúc đó cô đang ở trên tàu điện ngầm. Nghĩ đến sự cố đèn tàu đột nhiên tắt, không biết có liên quan gì đến cơn gió lớn này không?
Màn hình chuyển từ hiện trường về phòng thu, vài chuyên gia ngồi quây quần thảo luận, tạm thời xác định đây là trận bão cát đột phát trăm năm mới có một lần.
“Việc con người sử dụng đất đai không hợp lý chính là nguyên nhân lớn nhất gây ra trận bão cát này. Điều đó cho thấy chúng ta nhất định phải chú trọng bảo vệ môi trường, trồng rừng gây rừng.”
“Tỉnh đã xếp trận bão cát này vào cấp đặc biệt. Nó đã ảnh hưởng đến giao thông máy bay, tàu hỏa, ô tô tại địa phương. Thời gian tới, đông đảo nhân dân hãy cố gắng ở trong nhà, hạn chế ra ngoài.”
“Theo lý mà nói, hiện tượng thời tiết như bão cát chỉ xuất hiện ở vùng Tây Bắc, vùng Hoa Bắc. Đây là lần đầu tiên thành phố B chúng ta gặp trận bão cát đặc biệt mạnh như vậy. Nguyên nhân cụ thể, Sở Khí tượng vẫn đang nghiên cứu…”
Các chuyên gia trước ống kính nói chuyện say sưa, nhưng không thể đưa ra lời giải thích hợp lý, chỉ an ủi quần chúng rằng tình hình này giống như ô nhiễm sương mù, vài ngày nữa sẽ khá hơn.
Văn Nhụy vừa quét cát vàng vừa chăm chú nghe các chuyên gia giảng giải trên tivi. Nhưng tốc độ nói của họ quá nhanh, Văn Nhụy nghe không rõ nhiều chỗ.
Cô thầm nghĩ, giá mà ông ta nói chậm lại một chút thì tốt.
Dường như có thần giao cách cảm.
Giọng nói phát ra từ tivi bỗng chậm lại.
Tim Văn Nhụy hụt mất hai nhịp. Cô buông chổi, lao đến bên tivi, trợn tròn mắt. Không chỉ tốc độ nói của chuyên gia chậm đi, mà ngay cả động tác lắc đầu vẫy tay cũng chậm lại! Cứ như đang phát ở tốc độ chậm gấp đôi! Văn Nhụy kinh ngạc không thể diễn tả, cô vỗ mạnh vào tivi, xác nhận không phải hỏng, lại dùng điều khiển đổi kênh, nhưng chiếc tivi vốn rất nhạy bén giờ chẳng phản ứng gì.
Lẽ nào…
Cô có thể dùng ý niệm điều khiển tivi nhà mình?
Ý nghĩ này vừa nực cười vừa hoang đường, nhưng khiến Văn Nhụy không kìm được xúc động trong lòng.
Chuyên gia trên màn hình vẫn đang giảng giải chậm rãi. Để kiểm chứng ý nghĩ của mình, Văn Nhụy thầm nghĩ: Đã chậm được, vậy chắc cũng nhanh được nhỉ? Nhanh hơn nữa có được không?
Ngay lập tức, hình ảnh trên tivi lệch đi một chút, giống hệt tấm biển quảng cáo ở ga tàu điện ngầm hôm nay, giật lag kỳ quái. Giây tiếp theo, màn hình như được tua nhanh gấp mấy lần, phát liên tục. Chuyên gia nói một tràng dài líu ríu, nhanh đến mức không nghe rõ chữ nào.
“Trời ơi!”
Văn Nhụy khuỵu chân, mắt tròn xoe kinh ngạc, ngồi bệt xuống đất.
Cô dường như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào xung quanh, chỉ có nhịp tim hoảng loạn của chính mình.
Văn Nhụy run rẩy giơ hai tay lên, nhìn mười ngón tay thon dài, có chút không dám tin. Mình vậy mà có được… năng lực đặc biệt? Phép thuật? Siêu năng lực?
Chuyên gia trên tivi nói líu ríu với tốc độ nhanh khoảng một phút, rồi lại giật lag lệch tần một chút, sau đó trở lại bình thường.
Văn Nhụy nuốt nước bọt, trấn an bản thân đừng hoảng.
Cô vốn là người có tính tùy duyên, dù trong lòng dậy sóng dữ dội, ngoài mặt vẫn khá bình tĩnh. Cô giơ tay, chỉ vào tivi thầm niệm: “Tăng tốc lần nữa.”
Tivi phát với tốc độ bình thường.
Văn Nhụy không thất vọng, vì vừa nãy cô có một cảm ứng, mà giờ cảm ứng đó đã biến mất.
Nếu cô không đoán sai, việc cô điều khiển được tivi là nhờ sự tồn tại của cảm ứng kỳ lạ đó. “Cảm ứng” ấy giống như “pháp lực” trong game, dùng hết là không còn. Có lẽ theo thời gian nó sẽ hồi lại, nhưng tất cả cần thời gian để kiểm chứng.
Văn Nhụy căng mặt, chống tay lên tủ tivi đứng dậy.
Cô gạt bỏ những ý nghĩ lung tung trong đầu, cầm chổi lên, tiếp tục dọn dẹp phòng khách bị cát vàng phủ kín.
Nhà không lớn, chưa đến một tiếng, Văn Nhụy đã dọn sạch sẽ. Dù nhiều chỗ như khe sàn, gầm bàn chưa quét tới, ít nhất có thể ngồi và nằm được rồi.
Trong lòng Văn Nhụy vẫn không dám lơi lỏng, vì cô cảm thấy “pháp lực” trong cơ thể hình như đã hồi lại một chút.
Cô liếm khóe môi khô ráp, bước đến trước tivi, bắt đầu thử nghiệm. Chiếc tivi dưới ý niệm của cô lúc nhanh lúc chậm, không gian xung quanh như mặt nước gợn sóng mơ hồ rung động. Trong lúc làm vậy, cô luôn quan sát chiếc đồng hồ treo phía trên tivi. Thời gian hiển thị trên tivi cố định không đổi; còn chiếc đồng hồ treo trên không gian vẫn tích tắc quay đều.
“Thình, thình, thình.”
Tiếng tim đập rõ ràng có thể nghe thấy.
Văn Nhụy ôm ngực, không kìm được nghĩ: Bóng tối trên tàu điện ngầm, thật sự là thời gian ngừng trôi? Giống như cô điều khiển tivi, thời gian cũng sẽ dừng ở một điểm nào đó không thay đổi?
Xác nhận mình có siêu năng lực, Văn Nhụy lại hơi muốn cười.
Siêu năng lực trong phim là sức mạnh vô địch, phun lửa, bay lượn, nhìn xuyên thấu các kiểu. Đến lượt cô, lại biến thành điều khiển tốc độ phát của tivi?
Năng lực này cũng quá vô dụng rồi!
Văn Nhụy đỡ trán.
Cô không tin mình chỉ có thể điều khiển tivi.
Nấu một bát mì ăn liền trong bếp, Văn Nhụy cảm thấy “pháp lực” lại về. Cô bắt đầu thử nghiệm liên tục trong nhà. Ngoài điều khiển tivi, cô còn thử dịch chuyển đôi dép ở cửa ra vào vào phòng ngủ; chậu cây sen đá trên giá sách bị cô dùng ý niệm cắt thành từng mảnh vụn…
Thì ra những chuyện kỳ lạ xảy ra trong nhà trước đây đều không phải ảo giác!
Nếu không đoán sai, đó là do năng lực của cô rò rỉ, vô tình gây ra.
Văn Nhụy dùng hết chút “pháp lực” cuối cùng, rót một cốc nước sôi, ngồi xuống sofa suy nghĩ nghiêm túc.
Cốc nước ấm nóng trong lòng bàn tay, ấm áp lan tỏa, tứ chi trăm khớp đều thư giãn.
Cha mẹ mất tích không rõ nguyên do, Văn Nhụy từ nhỏ thiếu vắng tình thương, từng có lúc mơ hồ sợ hãi, nhưng lau khô nước mắt, lại là một ngày mai mới. Trong hoàn cảnh như vậy, cô rèn được tính cách kiên cường điềm tĩnh. Vì tính cách ấy, cô không có bạn thân, gặp chuyện thế này, cũng không biết tâm sự với ai.
Siêu năng lực đột nhiên xuất hiện của bản thân, thời gian ngừng trôi kỳ quái trong tàu điện ngầm, cát vàng hung hãn ập tới… giữa mấy thứ này, mơ hồ có một mối liên hệ nào đó.
Văn Nhụy nhớ đến câu nhắc của giọng nữ ở sân ga tàu điện ngầm: Phía trước đoàn tàu là Lâu Lan, mọi người hãy chuẩn bị trước.
Câu cuối cùng “chuẩn bị trước”, giọng nữ máy móc lạnh lùng, lặp lại hai lần.
Tất cả những chuyện này quá kỳ quái.
Văn Nhụy không tin lời các chuyên gia nói rằng tình trạng này sẽ biến mất sau vài ngày. Thậm chí, cô cho rằng nó sẽ ngày càng tồi tệ hơn.
Lại trầm tư một lúc, Văn Nhụy đứng phắt dậy, kiểm tra số dư trong thẻ ngân hàng, mang theo chìa khóa và điện thoại, chuẩn bị xuống siêu thị dưới lầu tích trữ vật tư. Nhỡ đâu… cô nói là nhỡ đâu, có tình huống xấu gì, ít nhất ở nhà là an toàn nhất.
Siêu thị dưới lầu đến mười một giờ rưỡi đêm mới đóng cửa, giờ này đã không còn mấy khách.
Chỉ có cảnh tượng bên trong khiến Văn Nhụy không thể tin nổi.
Theo lý mà nói, siêu thị ở tầng âm hai chịu ô nhiễm cát vàng ít hơn trên mặt đất, nhưng thang cuốn lại bị cát vàng tràn vào quá nhiều, hỏng không dùng được. Nhân viên vệ sinh phụ trách dọn dẹp siêu thị kêu khổ không ngừng, thậm chí phải lấy xe đẩy, từng xe từng xe đẩy cát ra ngoài.
Tầng âm hai hóa ra còn tệ hơn tầng ba mươi sáu nơi cô ở.
Trận bão cát này, quả nhiên không thể giải thích bằng lẽ thường.
Văn Nhụy đẩy hai xe đẩy hàng, từ mì ăn liền, bánh quy nén – những thứ khó hỏng – đến đồ hộp trái cây, xúc xích, đồ ăn vặt muối chua, tiến hành một trận càn quét siêu thị.
Khi cô đẩy xe đẩy đầy ắp đến quầy thanh toán, cô thu ngân sững sờ.
Vừa quét mã vạch, cô vừa lải nhải: “Cô gái, cháu tích trữ hàng vì bão cát đấy à? Cô nói cho cháu biết, bão cát chẳng có gì đáng sợ, đâu phải động đất lũ lụt. Mấy năm trước vụ tranh mua muối cháu còn nhớ không, nhà cô cũng tích cả trăm cân, kết quả ăn chưa hết… ối, cháu còn mua nhiều băng vệ sinh thế!”
Văn Nhụy đỏ bừng tai: “Không sao ạ, mấy thứ này khó hỏng, để nhà ăn dần, ăn không hết cũng có thể bán lại.”
“Bọn trẻ các cháu, chẳng biết giữ sức khỏe gì cả. Mấy thứ này có gì mà ăn, chi bằng mua mấy bao gạo trân châu về nhà.”
Lời này nhắc Văn Nhụy. Ngoài đồ ăn vặt, cũng nên mua ít trái cây, rau củ, dầu gạo mì.
Cô thu ngân nhiệt tình gọi hai nam nhân viên hướng dẫn, giúp Văn Nhụy bê đồ về nhà. Hai người đó suốt đường cười nhạo Văn Nhụy, chỉ là bão cát thôi mà, ngoài ô nhiễm không khí chẳng có gì đáng sợ. Văn Nhụy tích trữ nhiều thứ thế, thật là lo xa quá mức.
Văn Nhụy chỉ cười, không giải thích nhiều.
Dù sao tất cả chỉ là phỏng đoán của cô, biết đâu đống đồ này thật sự phải ăn đến sang năm.
Tiễn hai nam nhân viên giúp bê đồ, Văn Nhụy nhìn đống đồ đầy phòng khách, đau hết cả đầu.
Nhiều thứ thế này, tủ lạnh cũng không nhét vừa. Giá mà có một phòng chứa đồ riêng để cất những thứ này thì tốt.
Vừa nảy ra ý nghĩ đó, cảm ứng kỳ diệu kia lại xuất hiện!
Ngay lập tức, đống đồ đầy đất biến mất không dấu vết, trên đầu bỗng dưng tăng thêm một cảm giác nặng trĩu.
Văn Nhụy kinh hãi, ngẩng đầu nhìn, mới phát hiện cách đầu nửa mét có một không gian trong suốt lơ lửng giữa không trung.
Một không gian vô hình mà dường như chỉ mình cô nhìn thấy.
Thực ra, cảm giác nặng trĩu kia chỉ là do tâm lý. Cô thử đứng dậy đi vài bước, không thấy nặng nề gì. Chỉ là không gian lưu trữ được huyễn hóa này lơ lửng trên đầu cô như hình với bóng, cảm giác hơi kỳ lạ.
Văn Nhụy ước lượng sơ bộ, không gian to cỡ bếp nhà cô, khoảng năm mét khối, đống đồ mua về chất vào chiếm một phần ba.
Cô kìm nén xúc động, ý niệm vừa động, trong tay liền có thêm một gói mì ăn liền vị tiêu mây gọi ra từ không gian.
“…Thật thần kỳ.”
Văn Nhụy chân thành cảm thán.
Đêm đó, cô hoàn toàn không có lòng ngủ.
Văn Nhụy thử nghiệm gọi đồ ăn từ không gian lưu trữ, điều khiển tốc độ phát của tivi, rồi dịch chuyển búp bê vải từ chỗ này sang chỗ khác. Dần dần, cô cũng nắm được quy luật: “pháp lực” bắt đầu hồi sau mỗi nửa tiếng, hai tiếng thì đầy. Nếu pháp lực cạn mà còn cố thúc ép, thần kinh sẽ đau như kim châm dao chém.
Không còn cách nào, Văn Nhụy chỉ đành đợi pháp lực từ từ hồi phục.
Càng điều khiển vật thể khó, “pháp lực” tiêu hao càng lớn. Không chỉ vậy, dịch chuyển vật thể và lưu trữ liên quan đến không gian; còn điều khiển tốc độ phát liên quan đến thời gian. Trong một không gian cố định, cô thậm chí có thể điều khiển thời gian bên trong không gian đó.
Bốn giờ sáng, Văn Nhụy rốt cuộc không chống nổi cơn buồn ngủ, gục xuống sofa ngủ thiếp đi.