Chương 3: Nóng bức
Văn Nhụy bị ngột ngạt đến tỉnh giấc.
Cảm giác khô khốc và ngạt thở chưa từng trải qua tràn đầy mũi miệng, cô trở mình, lăn từ sofa xuống đất.
Văn Nhụy chống tay lên bàn trà đứng dậy, lúc này mới phát hiện trên người, trên mặt, trong mũi miệng đều là cát sỏi. Chẳng trách trong giấc ngủ lại thấy ngột ngạt khát khô, nếu ngủ say hơn, có lẽ đã bị từng nắm cát lớn làm nghẹt chết.
Rõ ràng đêm qua đã dọn dẹp nhà cửa, vậy mà chỉ vài tiếng trôi qua, mặt đất lại phủ đầy bụi cát vàng.
Lòng Văn Nhụy trùng xuống, cô phủi cát trên người, lao ra ban công nhìn ra xa, cảnh tượng trước mắt như thể đã đến Ả Rập. Những tòa nhà cao tầng sáng bóng san sát, dải cây xanh hai bên đường, xe cộ đỗ ngoài trời… tất cả lúc này đều phủ một lớp bụi vàng mờ mịt, chẳng khác nào một thế giới hoang mạc.
Tình hình quả nhiên ngày càng tồi tệ.
Văn Nhụy lập tức lao xuống lầu, định đi tích trữ thêm vật tư. Mới chín giờ sáng, siêu thị đã chen chúc một đám đông, ai nấy mặt mày sốt ruột lo âu, rõ ràng cũng nhận ra trận bụi cát này không bình thường.
"Nghe nói ông Vương bị cát lọt đầy cổ họng, sáng nay phải đưa đi cấp cứu rồi."
"Lạ thật đấy, tôi rõ ràng đã đóng kín cửa sổ nhà mình, sao vẫn có lắm cát bay vào thế."
"Xem tin tức buổi sáng chưa? Cục khí tượng đã ban báo động đỏ, đợt bão cát cực mạnh này có thể kéo dài nhiều ngày. Công ty tôi ở tầng một, đã bị cát lấp một nửa, hôm nay được thông báo không phải đi làm."
"Ôi, ghen tị với cậu ghê, chiều tôi vẫn phải về công ty họp."
Mọi người tụ tập bàn tán không ngớt, phần lớn đều cho rằng trận bụi cát tuy nguy hại lớn nhưng rồi cũng sẽ qua. Trong tiềm thức, họ cảm thấy bụi cát không nguy hiểm bằng sóng thần hay động đất.
Văn Nhụy lặng lẽ vơ hết những thứ hữu dụng trên kệ hàng, gạo dầu mì muối rau củ trái cây, thậm chí còn bê một chiếc máy làm đá bào. Ước chừng đã nhét đầy không gian trữ đồ của mình, cô mới đẩy xe đi thanh toán.
Không cần nói cũng biết, suốt dọc đường cô thu hút không ít ánh mắt.
Bà thu ngân vừa thấy lại là cô, không nhịn được cười: "Cô gái, cô giỏi thật đấy, cái gì cũng tha về nhà."
Văn Nhụy ngượng ngùng cúi đầu, chỉ nói: "Có chuẩn bị thì không lo."
Vẫn là hai anh nhân viên hướng dẫn đêm qua giúp cô bê đồ lên lầu, tiễn hai người đi, Văn Nhụy liền phân loại chất đống đồ đạc trở lại không gian trữ đồ vô hình. Xếp xong đống này, vẫn còn chỗ trống, Văn Nhụy không biết có phải chứng ép buộc phát tác không, dứt khoát thu thêm nồi bát chậu chảo, chăn bông, quần áo bốn mùa, lấp kín các kẽ hở trong không gian.
Sau một đêm mò mẫm, cô đã có thể thuần thục vận dụng siêu năng lực của mình, nhìn không gian trữ đồ nhét đầy ắp, Văn Nhụy bỗng dâng lên một cảm giác thỏa mãn kỳ diệu.
Đúng lúc này, điện thoại trong túi rung lên ù ù.
Nhìn thấy tên người gọi, Văn Nhụy lập tức bắt máy: "A lô, Trần sư phụ ạ?"
"Tiểu Văn à, đêm qua cháu không đến đơn vị tăng ca đấy chứ?"
"Không ạ. Đương nhiên là không." Văn Nhụy phủ nhận hai lần.
Trần sư phụ bên kia chần chừ một chút, rồi nói: "Vậy cháu mau đến đơn vị một chuyến, ở đây xảy ra chuyện lớn rồi. Bức tranh cổ đời Hán cháu phục chế hôm qua ấy…"
"Cái gì… thật ạ? Vâng, vâng, cháu đến ngay."
"Quét xe đạp công cộng mà đi nhé! Tàu điện ngầm với xe buýt đều ngừng chạy rồi, đường phủ đầy cát bụi, ngoài xe địa hình ra thì chẳng mấy xe chạy được đâu."
Văn Nhụy nhìn thời tiết bên ngoài, mặt trời chói chang treo cao, như một quả cầu đỏ rực nướng chín thành phố phủ đầy cát vàng.
Ước chừng ngoài trời phải hơn ba mươi độ, Văn Nhụy bôi một lớp kem chống nắng dày lên người và mặt, lại mặc thêm áo khoác ngoài, đeo kính râm khẩu trang găng tay, quấn khăn kín đầu, toàn phục trang chỉnh tề mới ra cửa.
Không ra ngoài nhìn, Văn Nhụy còn không biết trận bão cát này đã nghiêm trọng đến mức này.
Bất cứ nơi nào nhìn tới, đều là cát vàng. Hôm qua còn có công nhân vệ sinh quét dọn, hôm nay trên đường chẳng thấy bóng người, thỉnh thoảng có vài người đi đường, cũng che mũi miệng cúi đầu, bước vội vàng.
Văn Nhụy đạp xe, chật vật đi trên lề đường. Cát sỏi quá nhiều, mỗi bước đạp đều vô cùng tốn sức, đợi đến khi cô tới đơn vị, đã mệt đến mồ hôi nhễ nhại, người không ra hình người.
"Tiểu Văn, cháu đến rồi đấy." Trần sư phụ mặc áo ba lỗ trắng quần đùi rộng, chẳng chút hình tượng, "Mau vào đây hóng điều hòa."
Mặt Văn Nhụy nóng đỏ bừng, cô định khóa xe đạp công cộng lại, lại phát hiện lốp cao su của xe đã chảy thành sợi, nóng đến mức tan chảy!
Cái quái gì thế!
Trần sư phụ kéo cô vào sân sau bảo tàng thành phố, vừa vào phòng, đã mát hơn bên ngoài nhiều.
Đợi khi nhìn rõ điều hòa hiển thị nhiệt độ ba mươi độ, Văn Nhụy cả người thấy không ổn, trong phòng ba mươi độ mà tính là mát mẻ, vậy bên ngoài phải nóng đến mức nào?
Trần sư phụ đưa cô một chai nước khoáng, nói: "Không biết thời tiết này bị làm sao, cục khí tượng cũng không cho lời giải thích. Trước đây hai tệ một chai nước khoáng, giờ bán hai mươi, nói ra cháu có tin không?"
Văn Nhụy nghĩ đến lượng lớn nước khoáng trong không gian trữ đồ của mình, lắc đầu nói: "Trần sư phụ, thầy giữ lại mà uống ạ." Nói rồi cô chỉ vào bình giữ nhiệt đeo bên hông.
Trần sư phụ cũng không khách sáo, vặn nắp chai ực một hơi lớn, rồi nói: "Bức tranh cổ đời Hán hôm qua, chúng ta chưa phục chế xong đúng không."
Văn Nhụy gật đầu. Làm nghề này, ngoài nắm vững kỹ thuật đóng khung cơ bản, còn phải có lòng kiên nhẫn, sự tỉ mỉ và kỹ năng hội họa. Hôm qua thời gian không đủ, cô chỉ đơn giản xử lý phần lõi tranh. Dự định hôm nay đến bóc giấy bồi, làm phẳng các sợi vải chi tiết của bức tranh, nào ngờ lại gặp trận bão cát này.
"Nhưng cháu lại đây xem." Trần sư phụ đưa cô đến bàn làm việc, chỉ vào cuộn tranh cổ, "Chỉ một đêm thôi, mà nó đã tự phục hồi hơn nửa. Hỏi Tiểu Trương, Lão Lý rồi, không ai động vào bức tranh này, cháu nói xem chuyện gì thế?"
Bức tranh cổ Tây Hán này vẽ vài con lạc đà chở hàng, đường nét mượt mà, màu sắc trang trọng, được xem là bảo vật trấn quán của bảo tàng thành phố. Vốn dĩ bức tranh vì niên đại xa xưa mà nát vụn, hôm qua sơ bộ phục chế, miễn cưỡng khôi phục màu sắc cổ kính ban đầu.
Nhưng qua một đêm, màu sắc bức tranh không chỉ tươi sáng hơn, mà ngay cả những vết nứt cũ kỹ cũng biến mất không dấu vết.
Văn Nhụy cầm kính lúp quan sát tỉ mỉ, ghé sát cảm thán: "Cứ như chưa từng bị hư hại vậy…"
"Đúng thế." Trần sư phụ phe phẩy quạt lá, "Ngay cả mấy con lạc đà này, trông cũng sống động hơn nhiều."
Ông vừa nói, Văn Nhụy mới phát hiện ánh mắt lạc đà rất có thần, dường như cứ nhìn chằm chằm vào cô.
Tim Văn Nhụy giật thót, cô qua loa nói: "Tiếc là không có tên tác giả, không biết họa sư là ai."
Hai người vây quanh bức tranh cổ bàn luận, mấy đồng nghiệp ở bộ phận phục chế khác ôm chai nước khoáng đến hóng điều hòa. Chào hỏi xong, họ bắt đầu rì rầm trò chuyện.
"Ông trời chết tiệt này thật đáng ghét, nóng đến mức tôi chẳng trang điểm nổi."
Người phụ nữ than vãn tên là Trần Lệ, thân hình mảnh mai, khuôn mặt nhỏ nhắn, ngày thường rất được các đồng nghiệp nam hoan nghênh. Cô ta không cùng bộ phận với Văn Nhụy, chủ yếu phụ trách quản lý nhân viên thuyết minh, công việc nhàn hơn Văn Nhụy nhiều.
Tiểu Trương là cháu họ xa của Trần sư phụ, tháng trước mới đến làm học việc.
Cậu ta thấy Văn Nhụy thì gọi một tiếng chị Văn, rồi chạy theo trò chuyện với Trần Lệ.
Trần sư phụ hận rèn sắt không thành thép, lắc đầu: "Thằng nhóc này, chẳng chịu học hành gì. Bảo nó đến học phục chế, mà trong đầu chỉ nghĩ đến tán gái!"
Văn Nhụy mỉm cười: "Công việc nhàm chán, người trẻ không thích cũng bình thường ạ."
"Tiểu Văn cháu tốt lắm, người trẻ mà chịu được tính kiên nhẫn. Ta thấy cháu lúc này cũng chẳng ra mấy giọt mồ hôi, đúng là ứng với câu cổ, tâm tĩnh tự nhiên mát." Trần sư phụ giọng to, câu này lọt vào tai Trần Lệ, cô ta nhìn sang, thấy Văn Nhụy tuy ăn mặc kín đáo, nhưng da thịt trắng hồng, chỉ rịn ra vài giọt mồ hôi mỏng, khuôn mặt tinh xảo trông thanh tú, sạch sẽ.
Ngược lại bọn họ, ai nấy như dưa muối vớt từ trong hũ ra.
Tiểu Trương thì không để ý mấy chuyện này, lúc này trong mắt cậu ta chỉ có Trần Lệ, nếu không cũng chẳng dám đội thời tiết quỷ quái chạy từ nhà đến đơn vị lấy lòng. Tiểu Trương nói hồi lâu, Trần Lệ chẳng thèm để ý, ngược lại thỉnh thoảng nhìn về phía Văn Nhụy, định hỏi cô dùng lăn khử mùi nhãn hiệu gì.
Tiểu Trương thấy chủ đề mãi không thu hút được Trần Lệ, cậu ta cắn răng, đành nói: "Chị Lệ, em kể chị một chuyện lạ, chị nhất định đừng nói ra nhé." Cậu ta thần thần bí bí ghé sát tai Trần Lệ, "Đêm qua, em tận mắt thấy hàng xóm nhà em ăn thịt con mèo của cô ta!"
"Ăn mèo?" Trần Lệ giơ tay quạt gió, vẻ mặt ghê tởm, "Hàng xóm của cậu là biến thái à!"
Nào ngờ Tiểu Trương lắc đầu như trống bỏi: "Không không không, hàng xóm của em là một cô gái mềm mại, còn đang học đại học đấy! Ngày thường rất lễ phép, văn tĩnh ngoan ngoãn. Nhưng đêm qua cứ như bị tà nhập! Tóm lấy con mèo Anh lông ngắn cưng của cô ta, rắc rắc cắn đứt cổ mèo, máu me đầm đìa, kinh khủng lắm!"
Trần Lệ cuối cùng cũng nhìn Tiểu Trương một cái, cũng hơi sợ: "Thật hay giả đấy? Tàn nhẫn thế?"
"Lừa chị thì em là cháu nội! Em dậy đi vệ sinh thấy cảnh đó sợ chết khiếp, vội vàng chui vào chăn trốn." Tiểu Trương chợt nhận ra lỡ miệng, vội che miệng ho khan, "Thật ra, cũng không sợ lắm. Sáng nay định hỏi cô ta xem sao, nhưng mãi không thấy người. Chẳng phải chiều nay đến đơn vị đây, không thì em nhất định tìm ra nguyên nhân."
Trần Lệ xua tay: "Thôi thôi, xem tin tức đi, mấy kẻ ngược đãi mèo chó tâm lý đều không bình thường, cậu đừng dây vào."
Tiểu Trương cười toe toét, nếp nhăn pháp lệnh trên má hằn thành dấu ngoặc: "Chị Lệ, chị đang quan tâm em đấy à?"
Trần Lệ giơ tay chọc vào trán cậu ta, trêu: "Đi đi, xấu mà còn mơ đẹp!"
Hai người ngồi xổm một bên ríu rít, rõ ràng âm lượng cực nhỏ, mà Văn Nhụy nghe không sót một chữ.
Thính lực của cô, rõ ràng đã tăng mạnh.
Văn Nhụy nhìn ra ngoài cửa sổ thế giới cát vàng sóng nhiệt cuồn cuộn, không biết nên mừng hay lo.