Chương 16: Đảo ngược
Lâm lão thái thái năm nay ngoài sáu mươi tuổi, gương mặt hiền từ, thân hình đầy đặn phúc hậu như một pho tượng Phật lớn. Tóc đã bạc trắng, búi lên bằng trâm ngọc lan trắng, trên trán quấn khăn xô đính trân châu, mình khoác áo lụa mềm màu sương, tay xoa hai quả óc chó văn ngoạn. Nghe tiếng, bà khẽ nhổm dậy, Tuyết Trản đứng bên cạnh vội bước lên đỡ, nhét hai chiếc gối tựa thêu tiền mãng màu thu hương ra sau lưng bà.
Lâm lão thái thái thong thả cất giọng: "Có chuyện gì vậy? Đứng lên mau, con gái nhà ai lại khóc lóc sụt sùi thế kia. Nào, có gì thì đứng dậy mà nói."
Tào Lệ Hoàn không những không đứng lên, mà còn "thịch thịch" dập đầu hai cái, mặt đầy nước mắt, vẻ mặt vừa cố chấp vừa đáng thương, nghẹn ngào: "Lão thái thái, vừa rồi con làm sai, khiến đại biểu mợ không vui. Con biết mình sai rồi, xin biểu mợ trách phạt, đừng... đừng đuổi con đi..." Nói rồi òa lên khóc.
Tần thị giọng điềm đạm: "Không phải con chê nhà họ Lâm, oán hận chúng ta sao? Sao lại mở miệng ngậm miệng nói ta đuổi con?"
Tào Lệ Hoàn lắc đầu nguầy nguậy, hoa tai đập vào mặt: "Không, không, biểu mợ, là con nói sai rồi. Mợ thương con còn nhỏ dại không hiểu chuyện, dạy bảo con, thương con là kẻ mồ côi cha mẹ như cánh bèo trôi dạt, từ nhỏ chẳng có ai chỉ bảo, nên mới dám cãi lời trưởng bối..." Nàng ta ngấn lệ nhìn Lâm lão thái thái, lại nhìn Tần thị, nghẹn ngào: "...Con, con thật sự sai rồi... Xin tha cho Hoàn nhi..."
Vương thị vốn lòng dạ mềm yếu, không biết chuyện vừa rồi, chỉ thấy Tào Lệ Hoàn khóc thương tâm, bèn định nói đỡ, nhìn Tần thị: "Chuyện này, Hoàn tỷ nhi cũng còn nhỏ, nó..." Nhưng thấy Tần thị liếc mắt ra hiệu, liền ngậm miệng ngay.
Tần thị trong lòng bực bội. Ở kinh thành bà đã nghe nói Tào Lệ Hoàn này thông đồng với Triệu Nguyệt Thiền, hợp mưu vơ vét lợi lộc nhà họ Lâm, lại quen thói giả ngoan trước mặt lão gia, lão thái thái. Hôm nay thấy nàng ta ăn nói cử chỉ chẳng khác gì mụ đàn bà chợ búa, bà càng thêm ghét, đang định tìm cớ đuổi đi, không ngờ nàng ta lại tinh ma, một hơi làm ầm lên tận chỗ lão thái thái.
Tần thị hít sâu một hơi, nói: "Vậy con nói xem, con sai ở đâu?"
"Con không nên cãi lời trưởng bối, không nên nổi nóng đánh nhau với nha hoàn, không nên chọc tức thái thái... Biểu mợ, tha cho con..."
"Con oán lão thái thái coi con là người ngoài, nói rõ là gia yến mà lại để hai nha đầu chặn cửa không cho con vào, còn nói lão thái thái đã vậy, thì lũ nha đầu chó mắt nhìn người kia ai coi con ra gì, đối xử như chủ tử thật sự. Những lời này có phải con nói không?"
Tần thị thong thả kể lại nguyên văn lời Tào Lệ Hoàn vừa nói, sắc mặt Lâm lão thái thái có chút khó coi. Ai ngờ Tào Lệ Hoàn thần sắc thản nhiên, như thể đã liệu trước Tần thị sẽ nói vậy, trái lại cười thảm: "Biểu mợ, mợ có biết vừa rồi đám nha hoàn kia nói gì không? Chúng nói lão gia, thái thái, công tử, tiểu thư nhà họ Lâm mới là chủ tử thật sự, hỏi con là chủ tử từ đâu đến, chẳng qua là họ hàng xa tám gậy chẳng tới, chiếm tiện nghi nhà họ Lâm, còn không bằng bọn nô tài chúng nó... Biểu mợ, từng chữ từng lời đều như dao đâm vào tim! Dù con không cha không mẹ, nhưng ít ra cũng biết hai chữ 'liêm sỉ' viết thế nào, điều này bảo con... sao nhịn nổi..." Tào Lệ Hoàn khóc thảm thiết, lấy tay áo lau nước mắt, phấn son trên mặt bị lau sạch, trông càng thêm đáng thương.
Vương thị lộ vẻ thương xót, Lâm lão thái thái cũng có vẻ không đành lòng. Tuyết Trản nghe Tào Lệ Hoàn định cắn Lưu Bôi, không khỏi sốt ruột, nhìn Tần thị.
Tần thị mặt vẫn bình thản: "Chỉ vì thế mà con không màng thể diện đánh nhau với nha đầu? Mở miệng ra là 'tiện nhân' chửi rủa. Ta hỏi con, thể diện khuê các của con đâu rồi? Ta có lòng nhắc nhở, con lại giận cá chém thớt, trút giận lên ta, lên lão thái. Chúng ta không mong con ghi nhớ ân tình nhà họ Lâm, nhưng cũng không muốn kết oán kết thù với con."
Tào Lệ Hoàn nghe vậy, khóc càng dữ, hai gối quỳ lê về phía trước mấy bước, vừa khóc vừa nói: "Biểu mợ, đều tại con nhỏ dại không hiểu chuyện, con bị mỡ che lòng mới nói ra những lời ấy, không trách biểu mợ giận con, con cũng hận cái tính khí và cái miệng gây họa này của mình!" Nói rồi "bốp bốp" tự tát mình hai cái thật mạnh.
Lâm lão thái thái hoảng hốt vội xua tay: "Làm gì thế! Hoàn tỷ nhi mau dừng tay!" Rồi nhìn Tần thị, gọi tên thân mật: "Anh nha đầu, con xem chuyện này..."
Tần thị thầm mắng trong lòng, giờ Tào Lệ Hoàn làm bộ làm tịch như vậy, trái lại tỏ ra vô tội đáng thương, nếu tiếp tục ép bức, sẽ thành trưởng bối cay nghiệt đáng ghét.
Tào Lệ Hoàn thấy có chuyển biến, vội vàng thêm sức, nước mắt tuôn như mưa, hốc mắt chóp mũi đỏ hoe, thê lương nói: "Lão tổ tông, cũng không trách biểu mợ giận con, ngàn sai vạn sai đều là con làm không đúng. Chỉ xin trưởng bối thương con cha mẹ đều mất, tuy có anh ruột nhưng chỉ làm chút buôn bán nhỏ, chẳng trông cậy được gì. Con vốn là kẻ không nơi nương tựa, đi đâu chẳng bị người ta giẫm đạp, phỉ nhổ. Là con tự mình có lòng hiếu thắng, sợ gả đi rồi bị nhà chồng coi thường, nên mới mặt dày đến nương nhờ, để người ta biết con được nhà họ Lâm gả đi, cũng coi như có chỗ dựa, từ đó được nhìn bằng con mắt khác... Cũng không trách nha đầu bà tử nói vậy... Vốn dĩ, vốn dĩ con cũng không phải chủ tử thật sự của nhà họ Lâm... Chỉ là lúc đó con không kéo nổi mặt mũi thôi... Chỉ mong lão tổ tông và hai vị biểu mợ thương con nhỏ tuổi, lại là kẻ bèo trôi, cho con một chỗ trong phủ, con không cần nguyệt lệ của phủ, có chỗ dung thân là mãn nguyện rồi..." Nói rồi định khóc lớn, nhưng cố nén không để tiếng khóc quá to, "Xin mọi người, đừng đuổi con đi!"
Vừa nói vừa dập đầu, trán lập tức đỏ ửng một mảng. Lâm lão thái thái vội đứng dậy đỡ, một tay nâng cánh tay Tào Lệ Hoàn, nói: "Đứa bé ngoan, đứng lên mau, đất lạnh, kẻo cảm lạnh."
Tào Lệ Hoàn không chịu đứng, chỉ quay đầu nhìn Tần thị, vẻ mặt vô cùng đáng thương thê thảm, cả thân hình vốn cao lớn cũng còng xuống, co rút nhỏ lại, ai oán nói: "Biểu, biểu mợ... Hoàn nhi thật sự sai rồi, sau này dù con có gả đi... cũng sẽ thường về... hiếu thuận với mọi người... Xin biểu mợ đừng đuổi con..."
Cảnh tượng này thật khiến người xem đau lòng, kẻ nghe rơi lệ. Vương thị không nhịn được cũng rơi hai giọt nước mắt, nói với Tần thị: "Tẩu tẩu, chị thương nó còn nhỏ, đừng đuổi nó nữa. Em thấy nó cũng không phải đứa hư, chỉ là thiếu quy củ, sau này chị dạy bảo thêm, nhé."
Tần thị mặt đã sớm hiện vẻ từ ái, bước lên nắm tay Tào Lệ Hoàn, vuốt tóc mai rối ra sau tai nàng ta, ân cần nói: "Đứa ngốc này, ta nào thật sự muốn đuổi con đi, chỉ là vừa rồi thấy con không phục quản giáo, bèn bịa lời dọa con thôi. Đều là họ hàng một nhà, sao có thể nói hai lời? Đừng nói chúng ta để con đi, chính con muốn đi chúng ta cũng không cho. Vừa rồi con còn mang lễ vật đến đón chúng ta, ta mừng không để đâu cho hết, vừa về đã sai người mang chút đặc sản đồ chơi nhỏ đến cho con. Chỉ là sau này con phải nhớ, đừng cãi nhau với nha đầu nữa, chẳng ích gì mà còn mất thân phận, khiến chúng ta nhìn cũng bực mình."
Tào Lệ Hoàn gật đầu như gà mổ thóc, vẫn còn nấc nghẹn. Lâm lão thái thái sai Tuyết Trản rót trà cho Tào Lệ Hoàn, Vương thị đã bảo nha hoàn múc nước cho nàng ta rửa mặt. Tần thị nắm tay Tào Lệ Hoàn, ngồi bên giường trò chuyện rì rầm, hệt như mẹ con hiếu thuận.
Trong chớp mắt, căn phòng từ không khí nghiêm nghị đã trở nên vui vẻ hòa thuận.
Lợi hại! Thật lợi hại! Hương Lan co ro ở cửa, nhìn đến ngây người. Trong lòng không nhịn được giơ ngón tay cái khen Tào Lệ Hoàn — bảo sao vị biểu cô nương này có thể hoành hành ngang ngược ở nhà họ Lâm, như cá gặp nước, hóa ra thật sự có bản lĩnh! Vốn dĩ sắp cuốn gói ra đi, không ngờ ba câu hai lời đã đảo trắng thay đen, không những giữ được mình, còn giành được lòng thương của trưởng bối. Có thể ăn vạ làm ầm lên, cũng có thể bỏ mặt mũi mà kéo lại, co được duỗi được, miệng lưỡi cực giỏi, mắt nhìn sắc mặt, thậm chí còn dùng khổ nhục kế, hai cái tát kia lực chắc chắn không nhẹ!
Hương Lan thầm cảm thán, diễn viên trên sân khấu cũng không nói diễn giỏi bằng Tào Lệ Hoàn.
Nhưng Tần thị càng không phải tay vừa. Biết rõ Tào Lệ Hoàn ngụy biện, thậm chí cố ý xuyên tạc thành "biểu mợ muốn đuổi con đi", nhưng không loạn trận cước, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, không động thanh sắc moi ra lời Tào Lệ Hoàn mắng lão thái thái, mỗi câu đều chiếm một chữ "lý", khiến mọi người hiểu rõ là tiểu bối vô lễ với trưởng bối, còn trưởng bối không dùng thế áp người.
Đến sau, Tào Lệ Hoàn tung khổ nhục kế, Lâm lão thái thái mềm lòng, Tần thị liền xoay chuyển, từ vẻ mặt lạnh lùng không cảm xúc, lập tức trở nên từ ái vô cùng, dùng câu "bịa lời dọa con" nhẹ nhàng gạt đi chuyện "đuổi đi". Gừng càng già càng cay!
Hương Lan trong lòng suy nghĩ kỹ càng, nhìn Tần thị bằng ánh mắt ẩn chứa kính sợ.
Ra khỏi Thọ Hy đường, nụ cười hiền hòa trên mặt Tào Lệ Hoàn lập tức âm trầm, về đến La Tuyết Ổ liền nổi trận lôi đình, đập vỡ hai cái chén. Hương Lan soi gương, thấy má trắng nõn nổi lên vết ngón tay sần sùi, sưng vù. Nàng liền trốn vào phòng trà, tìm ít thuốc cao bôi lên. Lưu bà tử thấy vậy liên tục dậm chân, mắng mấy câu "tạo nghiệt", dùng khăn nhúng nước lạnh đắp mặt cho Hương Lan. Hương Lan xõa tóc xuống chải lại, phát hiện đóa hoa trắng bằng lụa cài tang bên tóc mai đã mất, không khỏi than thân trách phận — đóa hoa đó là phủ phát, lụa trắng thượng hạng, mỗi người chỉ có một, giờ nàng mất rồi, không biết lấy lại ở đâu, sau này đành dùng giấy trắng kết hoa mà cài.
Ngày hôm sau Tào Lệ Hoàn đến chính phòng thỉnh an Tần thị, bà tử trước cửa chặn lại không cho vào, nói Tần thị thân thể không khỏe, ba câu hai lời đuổi về. Lễ vật nàng ta tặng cho đại phòng, Tần thị chỉ nhận một bộ kim chỉ, còn lại toàn bộ quý giá đều trả lại.
Cuối cùng cũng sửa được cái máy tính, mong lần này đừng hỏng nữa. Hôm nay đã đăng chương mới rồi nhé~~ Mọi người hãy dùng phiếu, bình luận và yêu thích để đập chết ta đi!!!