Chương 17: Đinh Lan
Hiện giờ ngày tháng của Tào Lệ Hoàn chẳng dễ chịu chút nào. Trước kia Triệu Nguyệt Thiền nắm quyền, vì còn nể mặt Tào Lệ Hoàn đôi chút, bọn nha hoàn, bà tử đối với nàng ta cũng có phần kính trọng. Từ khi Tần thị tiếp quản quyền hành, ăn mặc chi tiêu của Tào Lệ Hoàn kém xa trước, mà nàng ta lại vốn keo kiệt, không chịu thưởng lót, nên người dưới càng ngày càng làm qua loa với La Tuyết Ổ.
Thấy cơm canh mỗi lúc một tệ, bánh ngọt hàng ngày cũng không chịu đưa đúng hẹn, Tào Lệ Hoàn nổi giận đùng đùng, tự mình dẫn Hủy Nhi đến nhà bếp gây chuyện. Vợ gã Vượng Tài quản bếp dựa lưng vào khung cửa, vừa xỉa răng vừa nói: “Năm nay mùa màng kém, đến lão thái thái còn bớt ba món ăn, cô nương ngày nào cũng có cá có thịt, còn gì không vừa ý? Cô nương muốn ăn ngon thì tự bỏ tiền ra mà mua, bếp núc cứ việc dùng. Hôm trước đại nãi nãi muốn ăn canh nấm yên chi, cũng phải ghi sổ phòng đại phòng, ra ngoài mua nấm về nấu đấy. Cô nương không phục thì đi tìm thái thái, đây là lệnh của thái thái.” Nói xong, bà ta quăng rèm bước vào trong.
Tào Lệ Hoàn giận dữ đi tìm Tần thị kêu khổ, kể tội vợ Vượng Tài một trận. Tần thị nghiêm mặt nói: “Lại có đứa nô tài như vậy sao? Lát nữa ta phải chỉnh đốn quy củ cho ra hồn. Nhưng năm nay mùa màng kém, ngay cả các nương nương trong cung cũng phải cắt giảm chi tiêu. Người trong phủ chúng ta lẽ nào lại quý giá hơn thái hậu, nương nương? Cho nên định lệ trong nhà đều giảm bớt, ngay cả Kỳ tỷ nhi muốn ăn thêm một bát canh ngân nhĩ cũng phải năn nỉ ta nửa ngày, cuối cùng tự bỏ tiền ra mới nấu được một bát.” Ý trong lời ngoài lời chính là: muốn tiếp tục ăn ngon uống sướng trong nhà họ Lâm – không có cửa! Thèm thì tự bỏ tiền ra mà làm. Tần thị nói chưa được mấy câu đã nâng chén tiễn khách, cuối cùng sai nha đầu bên cạnh là Lục Lan đưa cho vợ Vượng Tài một nắm tiền thưởng, khen bà ta việc này làm tốt.
Tào Lệ Hoàn trở về đương nhiên lại nổi một trận lôi đình. Hương Lan lánh ra ngoài, Tào Lệ Hoàn không nỡ đánh Hủy Nhi, cũng không tiện mắng Hoài Nhị, bèn cầm cây phất trần lông gà đuổi theo con chó đánh mấy cái, vẫn chưa hả giận, lại đập vỡ một chén trà.
Hương Lan không có chỗ nào đi, bèn vòng qua Tri Xuân Quán một chuyến. Vừa hay Tiểu Quyên đang trông lò trong phòng trà, thấy Hương Lan đến vội vàng mời ngồi lên ghế gỗ nhỏ, lại chạy một mạch ra ngoài lấy hai miếng bánh đậu xanh cho Hương Lan ăn, lấy cốc của mình rót trà cho Hương Lan uống.
Hương Lan cười nói: “Đừng bận rộn nữa, ta ngồi chẳng được bao lâu là phải về rồi. Vị tiểu chủ nhân trong phòng ta không dễ hầu hạ, ta cũng không dám lang thang bên ngoài quá lâu.”
Tiểu Quyên nhét cốc vào tay Hương Lan: “Đúng thế, cả phủ trên dưới đều nói Hoàn cô nương không tốt, lòng dạ hẹp hòi lại thích khoe khoang, thích nhất là giả vờ giả vịt, chẳng có chút khí độ đại gia. Dù sao cậu cũng sắp thoát rồi, đợi nàng ta xuất giá, cậu cứ tránh xa nàng ta ra, đại cô nương, nhị cô nương và tứ cô nương của đại phòng đều dễ hầu hạ hơn nàng ta nhiều.” Quạt lò hai cái, hạ giọng nói, “Ngày tháng của tớ dễ chịu hơn nhiều rồi, đại thái thái vừa về, đại phòng trên dưới như đổi trời đất, chưa được mấy ngày đã phạt nặng một ả Ngâm Liễu thích nhất là đánh mắng nha đầu nhỏ, lại phạt đại nãi nãi mấy lần, giờ trong phòng thật sự yên ổn rồi.”
Hương Lan nhìn gương mặt tròn tròn và đôi mắt cười cong cong của Tiểu Quyên, cũng mỉm cười. Từ khi vào phủ họ Lâm, Tiểu Quyên là cô gái không có toan tính nhất, cũng là người bạn đầu tiên nàng kết giao trong phủ, hai người ở bên nhau liền cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Nàng vốn định thăm dò tin tức, nhưng lúc này lại gạt bỏ ý nghĩ đó, không muốn nghĩ đến những chuyện phiền lòng ở La Tuyết Ổ nữa, bèn cùng Tiểu Quyên trò chuyện nhỏ nhẹ, kể về cha mẹ người thân trong nhà, lại nói mấy chuyện vặt vãnh thường ngày.
Đúng lúc này, một cô gái cao gầy bước vào. Tiểu Quyên vừa thấy liền cười nói: “Vừa định đi gọi cậu, ai ngờ cậu lại đến, đây chính là Hương Lan mà tớ từng kể với cậu, ngày vào phủ tớ gặp cô ấy liền thấy hợp nhau, có nói mãi không hết chuyện.” Lại quay sang Hương Lan nói: “Cô ấy tên là Đinh Lan, đừng thấy chỉ lớn hơn chúng ta một hai tuổi mà đã là nhị đẳng nha hoàn rồi, nhờ cô ấy thường che chở cho tớ, không thì tớ thảm rồi.” Nói xong le lưỡi.
Hương Lan cười chào: “Đinh Lan tỷ tỷ.” Nàng thấy Đinh Lan mặc áo đoạn màu chàm còn nửa mới, áo lót trắng viền chỉ, bên dưới là váy màu xanh đá, mặt dài trái xoan, lông mày nhạt đến mức khó thấy, được vẽ bằng bút kẻ mày rất dài, có đôi mắt hạnh, miệng hơi rộng, cười lên để lộ hàm răng trắng, tuy không tính là xinh đẹp lắm nhưng nói năng dịu dàng, khiến người ta vừa gặp đã sinh thiện cảm.
Đinh Lan cười xua tay: “Gọi gì mà ‘tỷ tỷ’, tự nhiên làm ta già đi, Tiểu Quyên đều gọi ta là Đinh Lan, cậu cũng đừng khách sáo.” Nhìn thấy bánh đậu xanh trong tay Hương Lan, liếc Tiểu Quyên một cái, “Bánh đậu xanh này là của hôm qua rồi, không còn tươi nữa, ta đến đây thấy bếp nhỏ đang hấp bánh phù dung, để ta đi lấy hai miếng.”
Tiểu Quyên vội vàng kéo tay áo Đinh Lan: “Cậu điên rồi, để Nghênh Sương bọn họ nhìn thấy, còn không xé xác cậu!”
Đinh Lan cười chớp mắt: “Bếp nhỏ không phải toàn là thiên hạ của Nghênh Sương đâu, cậu yên tâm, ta biết chừng mực.” Nói xong bước ra ngoài. Không lâu sau trở về, trong khăn tay gói mấy miếng bánh phù dung nóng hổi, tay kia cầm một bình gốm hoa kim trản, bày biện nói: “Mau lấy cốc ra, trong này là trà mật, buổi sáng pha cho thái thái, thái thái uống không hết cho Hồng Tiên tỷ tỷ, Hồng Tiên chê quá ngọt, để trong bếp nhỏ không ai uống, ta lén hỏi rồi mang ra, chúng ta pha thêm chút nước nóng, ăn với bánh.”
Tiểu Quyên vội vàng cầm ấm đồng pha trà, ba người quây quần ngồi lại, ăn bánh uống trà. Hương Lan cố ý kết giao, Đinh Lan cũng hòa nhã, thêm Tiểu Quyên líu lo, ba người cười nói vui vẻ vô cùng. Đinh Lan là nô sinh, vào phủ khi còn nhỏ, ở lại Tri Xuân Quán làm việc vặt, sau này lớn dần, Triệu Nguyệt Thiền đuổi hết những nha đầu xinh đẹp lẳng lơ, thấy nàng ta không tính là xinh đẹp lắm, lại thật thà lanh lợi, việc gì giao cũng tận tâm tận lực, bèn giữ lại, qua mấy năm, thăng lên nhị đẳng.
Hương Lan ăn một miếng bánh, uống một ngụm trà mật ấm áp, bèn hỏi: “Nói ra thì, hôm nay cô nương nhà ta lại làm phiền thái thái, nói đồ ăn không ngon như trước, giảm phần lệ, điểm tâm cũng không đưa đúng hẹn như xưa, dù có đưa cũng chỉ bốn năm miếng, không đủ ăn. Không biết các vị ca nhi, tỷ nhi khác có bị giảm phần lệ không?”
Tiểu Quyên ngậm bánh, nói lúng búng: “Chỉ có cô nương nhà cậu là lắm chuyện, nàng ta đánh nhau với Lưu Bôi ngoài Thọ Hy đường, cả phủ đều biết rồi! Lưu Bôi còn vì nàng ta mà bị đánh mười roi, thật là xui xẻo.”
Đinh Lan rõ ràng lão luyện hiểu chuyện hơn Tiểu Quyên, dường như hiểu vì sao Hương Lan nói những lời này, nhìn nàng cười cười, nói: “Phần lệ cơm canh đều giảm, chỉ là… tiền lệ hàng tháng lại tăng, chỉ có điều số tiền tăng đó trực tiếp bù vào ăn uống.” Nói xong liền ngậm miệng, chuyển chủ đề sang hoa văn trên áo Tiểu Quyên.
Hương Lan sững người, mở tròn mắt. Ái chà chà, vị biểu cô nương này so với thái thái, đạo hạnh thật quá nông cạn! Thái thái giảm phần lệ ăn mặc, nhưng lại tăng tiền lệ hàng tháng của các chủ tử, số tiền tăng đó trực tiếp bù vào cơm canh – hóa ra là thay thuốc không đổi thang, các chủ tử ăn mặc dùng vẫn như cũ, chỉ có Hoàn cô nương là khác hẳn trước kia. Nàng ta ở trong phủ ăn không ở không, phủ lại không cho nàng ta tiền lệ hàng tháng. Đây hoàn toàn là nhắm vào Tào Lệ Hoàn, mà vị biểu cô nương này còn không biết điều, chưa hỏi rõ tình hình đã tìm thái thái gây chuyện, người ta không biết chừng đang cười nàng ta sau lưng thế nào!
Hương Lan cảm khái một hồi, trong lòng tính toán mấy tháng nữa Tào Lệ Hoàn sẽ xuất giá, mình là nha đầu nhà họ Lâm, đương nhiên không thể theo làm của hồi môn, tự nhiên phải đổi chủ tử hầu hạ, bèn dò hỏi Đinh Lan tính tình của mấy vị ca nhi tỷ nhi trong phủ. Đinh Lan liền kể cho Hương Lan những gì mình biết, chẳng mấy chốc đã qua hai tuần trà, Hương Lan bèn đứng dậy cáo từ.
Lúc đi, Đinh Lan bốc cho Hương Lan một nắm hạt dưa và mơ khô, cười nói: “Khi nào rảnh thì đến tìm ta với Tiểu Quyên chơi nhé.”
Tiểu Quyên cười nói: “Tên hai người đều có chữ ‘Lan’, bảo sao như chị em ấy.”
Hương Lan cũng có chút lưu luyến, hẹn lần sau nhất định ngồi lâu hơn, rồi mới quay về La Tuyết Ổ.
Canh hai, ta theo đúng hẹn đăng hai chương nhé, cầu phiếu phiếu, cầu chayexs..chayexs. cất giữ, cầu bình luận ^_^~~