Chương 27: Xuân tâm chớm nở
Nhà bếp mới được dựng bên ngoài tường phía tây của nhị viện, đi chừng trăm bước rồi rẽ phải là tới cổng viện.
Kim nương tử tới xem một lượt, thấy đồ đạc lặt vặt bên trong đã được dọn dẹp hết, thợ nề đang xây bếp.
Chỗ này không tính là rộng lắm, nhưng dùng thì đủ. Cách sau nhà chừng mười trượng có một cái giếng, lấy nước dùng nước đều tiện.
Bà ta hài lòng đi một vòng, rồi quay vào nội viện tìm Miêu mama lĩnh bạc, lại trở về nhà bếp gọi Nguyệt Ninh, chuẩn bị ra ngoài mua sắm.
Củi than, chén đĩa, dầu muối tương dấm, những thứ này đều có thể lấy từ nhà bếp lớn dùng tạm, nhưng có vài món không thể lấy.
Ví như nồi sắt, chảo đồng để nấu ăn, ấm đun nước, thùng đá để thịt, vại lớn đựng gạo, chum muối dưa. Những món cồng kềnh này đều phải mua mới.
Đương nhiên, còn có gạo, bột, rau, thịt là chính, phải nói rõ với cửa hàng, mỗi ngày giao đúng giờ đúng lượng tới Đỗ phủ.
Nhiều đồ như vậy, chỉ hai người bọn họ thì không thể mang về được. Kim nương tử tới cổng hông tìm người gác cổng, vừa hay thấy Chu Khiêm đang rảnh, bèn gọi hắn đánh xe lừa đi cùng.
Phía đông phủ Giang Ninh có một nơi tên là phố Đông Điều, con phố này bán đủ thứ.
Ngoài thịt rau, nồi bát, còn có người vá ấm, hàn bát, vá giày, sửa thắt lưng, lại có cả sửa quạt, bổ củi, bói toán, viết thư thay, nói chung là đủ loại, náo nhiệt vô cùng.
Kim nương tử trước tiên tới cửa hàng quen đặt thực phẩm, sau đó mới tới các tiệm mua đồ cồng kềnh.
Hai cái nồi sắt lớn, chủ tiệm mở miệng đòi ba lượng sáu tiền, Kim nương tử không chịu, chỉ chịu trả ba lượng bốn. Không phải bà ta muốn tiết kiệm cho Viên nương tử, mà là số bạc dư ra có thể vào túi bà ta.
Bà ta thấy đây không tính là tham, mà là tiền công sức mình kiếm được.
Kim nương tử nước miếng văng tứ phía trong tiệm, Nguyệt Ninh và Chu Khiêm ngồi trên xe lừa bên ngoài chờ.
Cạnh xe có một sạp bán trâm hoa, đủ loại trâm hoa bày đầy hai hộp, có hoa lụa làm bằng sa màu, lại có hoa nhung mềm mại.
Nhìn những bông trâm xinh đẹp trong hộp, Nguyệt Ninh nhớ tới lời Kim nương tử nói buổi trưa, sờ túi bạc vụn trước ngực, không nhịn được bước tới sạp xem kỹ.
“Tiểu nương tử, coi trúng cây nào thì thử lên đầu xem, lụa mười tám, nhung hai mươi hai.” Chủ sạp lấy ra một tấm gương đồng cỡ bàn tay, nhiệt tình mời chào.
Nguyệt Ninh xem một lúc, chọn ra hai cây, một cây là hoa sơn trà tím nhạt chuyển sắc, cây kia là hoa hải đường nhụy vàng cánh trắng.
Màu tím dịu dàng, màu vàng thanh nhã, hai cây đều đưa lên tóc ướm thử, nhất thời không phân biệt được cây nào đẹp hơn.
Một tia nắng ấm xuyên qua mây mỏng, vừa vặn rơi xuống trước sạp.
Trên đỉnh đầu Nguyệt Ninh hiện ra một vòng hào quang vàng, gương mặt trắng nõn dưới ánh nắng gần như trong suốt, cả người chìm trong ánh sáng mờ ảo, tựa như một bức tranh.
Chu Khiêm ngồi bên mép xe lừa, một tay chống nghiêng mặt, không chớp mắt nhìn, vô thức nín thở.
Khoảnh khắc này, vạn vật đều tĩnh lặng, hắn như nghe được tiếng tim mình đập, thình thịch——
“Cây nào đẹp hơn?” Nguyệt Ninh hỏi đại tỷ chủ sạp.
Hắn nuốt nước miếng, không nhịn được nói: “Cây vàng, màu vàng hợp với muội hơn.”
Đại tỷ chủ sạp quay đầu nhìn hắn, không nhịn được cười: “Tiểu huynh đệ mắt nhìn không tệ, ta cũng thấy muội cài cây hải đường này đẹp hơn.”
Chu Khiêm hoàn hồn, cúi mắt sờ mũi, vành tai hơi ửng đỏ.
Nguyệt Ninh quay đầu nhìn hắn, lại nhìn trâm hoa trong tay, cười buông cây tím xuống: “Được, vậy cây này đi.”
Nàng chọn xong trâm hoa, Kim nương tử cũng cuối cùng mua xong nồi, chủ tiệm giúp khiêng ra đặt lên xe lừa, sắp xếp ổn thỏa xong, Chu Khiêm vung roi nhỏ quất một cái, mấy người đi tới tiệm tiếp theo.
Lại qua nửa canh giờ, cuối cùng mua xong phần lớn đồ đạc, chỉ còn một cái chum muối dưa và một cái vại gạo.
Xe dừng trước cửa tiệm, theo lệ Kim nương tử tự vào trong, hai người bọn họ ở lại trông xe.
Sắc trời dần tối, mặt trời lặn xuống dưới mái hiên lầu cao, kéo bóng dài trên phiến đá xanh, hơi lạnh dần lên, gió nhỏ thổi vù vù.
Không xa, một lão ăn mày tóc xõa, mặc áo bông bẩn, chống cành cây run rẩy bước tới, vừa đi vừa lắc chiếc bát vỡ trống không.
Khi lão đi tới trước xe, Chu Khiêm động đậy, từ trong ngực móc ra hai đồng tiền, nhẹ nhàng thả vào bát vỡ.
“Cảm ơn, cảm ơn.” Lão ăn mày liên tục cảm tạ.
Chu Khiêm xua tay.
“Không ngờ cậu lại nỡ.” Nguyệt Ninh nhìn chiếc áo bông cũ vá ba chỗ trên người hắn, không nhịn được trêu.
Nàng thường đi cổng hông ban đêm, từng gặp không ít lần người giao hàng biếu xén Chu Khiêm, có khi là mấy quả trái cây, có khi là bạc vụn.
Vị trí gác cổng này, dầu mỡ không ít, vậy mà Chu Khiêm thật sự đến một chiếc áo bông tươm tất cũng không nỡ sắm.
Không ngờ lúc này, lại thấy hắn bố thí cho lão ăn mày, xem ra hắn cũng không phải thật sự keo kiệt một xu không bỏ ra.
Chu Khiêm theo ánh mắt nàng nhìn miếng vá trên người mình, không để tâm cười cười, hỏi ngược lại: “Muội là bán mình vào phủ, hay là thuê vào phủ?”
Nguyệt Ninh không hiểu lắm vì sao hắn đột nhiên hỏi cái này, nhưng cũng thành thật nói: “Thuê ba năm.”
“Thật tốt.” Chu Khiêm ngẩng đầu thở ra một làn sương trắng, quay mặt lộ ra hai chiếc răng nanh, “Ta là bị bán vào phủ.”
“Vậy cậu muốn tích tiền chuộc thân ra phủ?” Nguyệt Ninh phản ứng lại.
“Ừ.”
Chu Khiêm ngồi bên mép xe lừa, khẽ đung đưa chân: “Sắp rồi, ta tích được không ít, rất nhanh có thể đi.”
Nguyệt Ninh cong mắt, chân thành nói: “Vậy thật chúc mừng cậu.”
Chúc mừng?
Chân Chu Khiêm đang đung đưa khựng lại, không nhịn được nheo mắt nhìn nàng, giọng mang theo thăm dò: “… Muội không thấy quyết định này hơi ngốc sao?”
Đỗ phủ là đại hộ nổi tiếng ở Giang Ninh, khó ra, càng khó vào.
Nhiều người vào rồi, cả đời đều không muốn ra, thậm chí sinh con cũng để lại trong phủ làm gia sinh tử.
Dù sao dựa vào cây lớn thì mát, chỉ cần Đỗ phủ một ngày chưa đổ, dù có gặp thiên tai như lần này, bọn họ làm hạ nhân vẫn có cơm ăn, có nguyệt ngân để lĩnh.
Nếu có thể lăn lộn ra chút thể diện trong phủ, còn sống sung sướng hơn cả tiểu thư công tử nhà nhỏ.
Ý muốn ra phủ của hắn, đến cả Tôn Thạch Đầu cũng không hiểu, còn thường nói hắn sống ngày tháng an ổn lâu quá rồi.
“Ngốc chỗ nào?”
Gió hơi lạnh, Nguyệt Ninh kéo chặt cổ áo, không để gió lùa vào: “Bên ngoài rộng lớn như vậy, cả đời bị nhốt trong phủ, cả đời bị người ta sai khiến xoay như chong chóng, có gì thú vị?”
Nàng thuận miệng nói: “Đợi ta kiếm đủ bạc, cũng sẽ đi.”
Chu Khiêm nhìn nàng, trong mắt lướt qua một tia mơ hồ, nhẹ giọng hỏi: “Vậy nếu ra phủ rồi sống không tốt thì sao? Có hối hận không?”
Câu này không phải hỏi Nguyệt Ninh, mà là hỏi chính mình.
Bạc trong tay càng tích càng nhiều, mục tiêu ra phủ càng lúc càng gần, hắn lại càng do dự, trong lòng càng không có đáy.
Nguyệt Ninh quay đầu, ánh mắt như nước chạm vào hắn: “Người ta luôn tiếc nuối vì lựa chọn mình không chọn, nhưng nếu xác định thật sự muốn làm, chi bằng buông tay thử một lần.”
Nhìn vào đáy mắt hơi bất an của hắn, nàng cong môi cười bổ sung một câu: “Dù sao cũng tốt hơn sau này từng lần từng lần nghĩ ‘nếu ngày đó’.”
“Ta thấy cậu chẳng ngốc chút nào. Yên tâm đi, cậu thông minh như vậy, tính toán cũng giỏi, đi đâu cũng được.”
Nhìn gò má nàng bị gió thổi hơi ửng đỏ, Chu Khiêm sững sờ.
Khoảnh khắc này, tâm sự thiếu niên chỉ có gió biết.