Chương 4: Bữa trưa trên tàu hỏa
Trong tiếng bánh sắt lăn đều đều, mặt trời dần lên đến đỉnh đầu.
Toa tàu ngập trong đủ mùi thức ăn: mùi thô ráp của bánh ngô, mùi mặn tươi của dưa muối, và lẫn trong đó là chút mùi thịt thoảng ra từ chiếc hộp sắt của một vài người.
Đó là cơm hộp mua trên tàu của những thanh niên trí thức có điều kiện. Cơm trắng phủ thịt kho tàu và rau xào, khiến không ít người xung quanh phải liếc trộm.
Lâm Vãn Thu sờ bụng đã đói từ lâu, đè nén cảm xúc đang cuộn lên trong lòng.
Cô biết chặng đường phía trước còn dài: từ tàu hỏa đến Thẩm Thị, rồi chuyển xe khách về huyện thành, tiếp đó đổi xe đi công xã, cuối cùng phải đi bộ đến đại đội Hướng Dương. Không có sức thì không thể nào chịu nổi.
Cô lấy bình nước trong túi vải màu xanh quân đội, đứng dậy đi về phía lò nước nóng ở chỗ nối các toa.
Đi ngang qua chỗ Trình Tri Hạ, cô thấy đối phương đang nhìn chằm chằm vào túi của mình. Thấy cô đứng dậy, Trình Tri Hạ lập tức nở nụ cười thân quen:
"Vãn Thu, đi lấy nước à? Tớ còn nửa bình đây, hay là cậu dùng tạm?"
Lâm Vãn Thu không dừng bước, giọng nhạt nhẽo: "Không cần, tôi tự đi lấy."
Nụ cười trên mặt Trình Tri Hạ cứng lại một thoáng, rồi nhanh chóng trở lại như thường. Nhìn theo bóng lưng cô, Trình Tri Hạ khẽ bĩu môi.
Bên lò nước nóng đã có vài người xếp hàng. Lâm Vãn Thu kiên nhẫn chờ, ánh mắt vô tình quét qua toa tàu.
Phần lớn thanh niên trí thức đều cúi đầu gặm lương khô, thỉnh thoảng có người thì thầm trò chuyện, chủ đề chẳng ngoài những mong chờ hoặc lo lắng về cuộc sống nơi nông thôn.
Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở chỗ ngồi cạnh cửa sổ phía đối diện. Ở đó có một chàng trai mặc áo vải xanh đã bạc màu, đang cúi đầu ăn cơm hộp.
Đường nét nghiêng của khuôn mặt sạch sẽ gọn gàng, hàng mi rất dài, khi cụp mắt xuống tạo thành một vệt bóng nhỏ dưới mí. Khí chất lạnh lùng, hoàn toàn tách biệt với sự ồn ào xung quanh.
Là Thẩm Chi Niên.
Trong ký ức của Lâm Vãn Thu, sách viết về thanh niên trí thức họ Thẩm này không nhiều, chỉ nói anh xuất thân từ gia đình cán bộ trong thành phố, tính cách cô độc, ít nói.
Nhưng vì ngoại hình nổi bật, anh trở thành đối tượng bàn tán lén lút của không ít nữ thanh niên trí thức, trong đó Trình Tri Hạ là người rõ ràng nhất.
Khi cô lấy nước xong quay về, đúng lúc bắt gặp Trình Tri Hạ cầm bánh ngô của mình, tiến đến bên cạnh Thẩm Chi Niên, giọng ngọt đến phát ngấy:
"Thanh niên trí thức Thẩm, cơm hộp của anh nhìn ngon thật, mua ở toa ăn đúng không? Lúc nãy tôi qua xem, xếp hàng đông lắm."
Thẩm Chi Niên không ngẩng đầu, chỉ ừ một tiếng coi như trả lời.
Trình Tri Hạ dường như không nhận ra sự lạnh nhạt, lại cười nói: "Tôi thấy bình nước của anh sắp hết rồi, tôi cũng đang định đi lấy nước nóng, tiện thể lấy giúp anh một bình nhé?"
Lần này, Thẩm Chi Niên cuối cùng cũng ngước lên. Ánh mắt anh bình thản quét qua cô, giọng không chút dao động: "Không cần."
Hai chữ, ngắn gọn rõ ràng, mang theo sự xa cách không thể bàn cãi.
Mặt Trình Tri Hạ đỏ bừng ngay lập tức, chiếc bánh ngô trong tay suýt nữa thì rơi.
Mấy thanh niên trí thức xung quanh đang vểnh tai nghe đều cúi đầu, giả vờ như không thấy. Không khí thoáng chút ngượng ngùng.
Đúng lúc đó, một chàng trai da ngăm, thân hình rắn chắc bên cạnh đột nhiên lên tiếng, giọng vang dội: "Tri Hạ, tớ cũng đang định đi lấy nước, để tớ lấy giúp cậu nhé?"
Là Lưu Trường Thuận.
Bàn tay cầm bình nước của Lâm Vãn Thu siết chặt lại.
Cô nhớ con người này. Kiếp trước, khi cô đuổi theo Trình Tri Hạ đòi lại chiếc nhẫn, Lưu Trường Thuận là người nhảy ra hăng hái nhất, chỉ thẳng vào mặt cô mắng "không biết điều".
Hắn nói Trình Tri Hạ đối xử với cô tốt như vậy mà cô còn quay lại vu oan cho người ta. Từng lời từng chữ như dao đâm vào tim.
Lúc này, Lưu Trường Thuận đang nhìn Trình Tri Hạ với vẻ mặt niềm nở, sự ân cần trong mắt gần như tràn ra ngoài.
Vừa nói, hắn vừa đưa tay định lấy bình nước trên bàn của Trình Tri Hạ.
Trình Tri Hạ liếc qua quần áo hắn, thấy trên tay áo dính mấy vết đen sì, trông như vết dầu chưa giặt sạch, lông mày khẽ nhíu lại gần như không nhận ra.
Cô vội vàng dịch bình nước ra xa một chút, cười nói: "Không cần đâu, bình tớ còn chút nước, dùng tạm là được."
"Hơn nữa lúc này nhiều người lấy nước lắm, xếp hàng phải đợi nửa ngày."
Người sáng mắt đều nhìn ra cô đang chê bẩn.
Bàn tay Lưu Trường Thuận khựng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt cũng trở nên gượng gạo.
Nhưng hắn dường như đã quen với cách đối xử này, rất nhanh lại cười toe toét: "Cũng phải, vậy tớ tự đi lấy, tiện thể xem đông không, nếu vắng tớ lấy giúp cậu."
Nói xong, hắn cầm bình nước của mình đi về phía lò nước nóng, suốt quá trình không dám chạm vào đồ của Trình Tri Hạ nữa.
Trình Tri Hạ lúc này mới thở phào, ngồi trở lại chỗ. Thấy Lâm Vãn Thu đang nhìn mình, cô lại nở nụ cười dịu dàng:
"Vãn Thu, cậu xem trí nhớ tớ này, lúc nãy quên hỏi cậu, có cần tớ hâm nóng bánh giúp không? Dùng nước nóng trần qua, ăn đỡ khó nuốt."
Lâm Vãn Thu lấy từ trong túi vải ra chiếc bánh hai bột mà bác dâu chuẩn bị cho cô.
Cô lắc đầu, cắn một miếng lớn, nói lúng búng: "Không cần, thế này là tốt rồi."
Chiếc bánh khô cứng nhai chậm rãi trong miệng, dần dần tỏa ra hương thơm thuần hậu của ngũ cốc.
Cô ăn từng miếng một cách nghiêm túc, uống kèm nước nóng.
Kiếp trước, khi mới xuống nông thôn, cô luôn chê lương thực thô khó nuốt, chuyện đói bụng là thường xuyên. Về sau cô mới biết, được ăn một bữa no đã là phúc lớn lắm rồi.
Trình Tri Hạ thấy cô không để ý đến mình, lại quay sang Thẩm Chi Niên, tìm chuyện để nói: "Thanh niên trí thức Thẩm, anh cũng đi đại đội Hướng Dương à?"
"Tôi nghe đội trưởng nói, lứa thanh niên trí thức chúng ta gần như đều được phân về mấy đại đội quanh đó, biết đâu sau này còn gặp nhau thường xuyên."
Thẩm Chi Niên đã ăn xong cơm hộp, đang lấy khăn tay lau miệng. Nghe vậy, anh chỉ nhạt nhẽo ừ một tiếng, không thêm lời nào.
Trình Tri Hạ bị hụt hẫng nhưng dường như không nản, lại nói: "Trước đây tôi từng đến nông thôn. Việc đồng áng mệt lắm, nhất là gặt lúa mì, cúi lưng cả ngày, eo muốn gãy luôn."
"Thanh niên trí thức Thẩm trông non nớt thế này, đến lúc đó chắc chịu không nổi đâu."
Lời này mang theo chút thân mật cố ý, lại pha chút quan tâm kiểu hạ thấp, khiến Lâm Vãn Thu nghe mà thấy khó chịu.
Thẩm Chi Niên cuối cùng cũng ngước lên nhìn cô một cái, ánh mắt mang chút lạnh nhạt khó nhận ra: "Mệt hay không, thử rồi mới biết."
Nói xong, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Mặc cho Trình Tri Hạ nói gì thêm, anh đều không đáp lại.
Mặt Trình Tri Hạ hoàn toàn không giữ nổi nữa, ngượng ngùng ngậm miệng, cầm bánh ngô của mình gặm. Chỉ có điều chiếc bánh trong miệng cô ta nhai mãi mà chẳng thấy mùi vị gì.
Lâm Vãn Thu lặng lẽ nhìn tất cả, trong lòng cười lạnh.
Bộ dạng của Trình Tri Hạ rõ ràng là để ý gia thế và ngoại hình của Thẩm Chi Niên, muốn bám vào mà thôi.
Sách viết rằng Thẩm Chi Niên là ánh trăng trắng trong lòng Trình Tri Hạ. Đáng tiếc Thẩm Chi Niên quá lạnh lùng, Trình Tri Hạ theo đuổi rất lâu mà không thành, sau này gặp nam chính mới từ bỏ Thẩm Chi Niên.