Chương 7: Hy vọng
Mảnh vỡ phát ra ánh sáng xanh nhạt trong lòng bàn tay như một chiếc lò sưởi nhỏ ấm áp, không ngừng tỏa ra nguồn năng lượng dịu dàng tinh tế, theo đầu ngón tay từ từ thấm vào khắp tứ chi bách hải.
Tô Vãn vô thức siết chặt bàn tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt thô ráp của mảnh vỡ. Cơ thể vốn đang mỏi nhừ vì lục lọi đống rác, giờ đây lại từng chút một được xoa dịu.
Ngay cả chút u uất và bất an trong lòng do môi trường tuyệt vọng của tinh cầu rác gây ra, cũng như được làn hơi ấm này xoa phẳng, tâm thần chưa từng yên tĩnh đến thế.
Trong biển tinh thần thức, cây non mềm mại như thể bóp ra nước khẽ lay động những chồi non óng ánh, cành lá hơi vươn ra, tham lam hấp thụ nguồn năng lượng loãng trong không khí do mảnh vỡ tỏa ra.
Quầng sáng xanh nhạt vốn yếu ớt mờ tối dần trở nên rực rỡ, giữa cành lá lưu chuyển ánh huỳnh quang nhàn nhạt, còn truyền đến Tô Vãn ý niệm mềm mại, vui sướng và hoàn toàn thỏa mãn, như một đứa trẻ được ăn đồ ngọt, ngoan ngoãn và ỷ lại.
Tô Vãn cụp mắt, lặng lẽ nhìn chút ánh sáng xanh bị ngón tay che khuất một nửa, ẩn hiện trong lòng bàn tay. Nhịp tim trong lồng ngực vẫn đập nhanh dữ dội, thình thịch đập vào ngực, mãi không bình ổn lại.
Đây không phải ảo giác.
Cô thật sự đã tìm thấy nguồn năng lượng mà tinh thần thể cần nhất, ngay trên tinh cầu rác đầy rẫy phế liệu.
Cô không dám lên tiếng, cố nén nỗi kinh ngạc và niềm vui sướng điên cuồng trong lòng, nhanh chóng ngước mắt cảnh giác quét nhìn bốn phía.
Nhìn quanh, tầm mắt trống rỗng, không thấy bóng người nào, không có tiếng bước chân của lưu dân kết bè tìm kiếm, càng không có ánh mắt tham lam rình rập trong bóng tối, thèm muốn thành quả của người khác.
Dù vậy, Tô Vãn cũng không dám lơ là hay chậm trễ chút nào.
Sống trên tinh cầu rác, yếu đuối chính là tội lỗi. Bất kỳ bảo vật hiếm lạ nào, một khi bị người ta nhìn thấy, nhẹ thì bị cướp, nặng thì chuốc họa vào thân. Cô đơn độc một mình, hoàn toàn không có sức tự vệ.
Cô cẩn thận nắm chặt mảnh vỡ phát ánh sáng xanh trong lòng bàn tay, cúi người kéo cao cổ áo rách, nhân lúc che khuất, nhét mảnh vỡ vào túi áo trong cùng sát người, dùng tay ấn chặt, ánh mắt lập tức trở nên kiên định.
Nếu ở đây có thể tình cờ nhặt được mảnh quặng năng lượng đầu tiên, nói không chừng còn tìm được mảnh thứ hai, thứ ba.
Tô Vãn uống một ngụm dịch dinh dưỡng cấp thấp mang theo khi ra khỏi nhà buổi sáng, nén xuống sự kích động và kỳ vọng đang cuộn trào trong lòng, lại cúi đầu, tiếp tục vùi mình vào đống phế liệu như núi để cẩn thận lục lọi.
Cô mong tìm thêm một mảnh năng lượng nữa, nhưng may mắn dường như đã cạn kiệt từ lúc trước.
Suốt một buổi chiều dài đằng đẵng và nhàm chán, cô cúi người, dời phế liệu, gạt cặn bã, cẩn thận dò xét, lặp đi lặp lại những động tác máy móc và tốn sức. Lưng eo mỏi đến mức gần như không đứng thẳng nổi, hai chân ngồi xổm đến tê dại, chỉ có thể thỉnh thoảng nhón chân lên để giảm bớt.
Nhưng những gì đầu ngón tay chạm vào, mãi mãi chỉ là kim loại lạnh lẽo cứng rắn, cặn bã đục ngầu mốc meo thối rữa, đá vụn xám trắng tầm thường, không còn chút gợn sóng năng lượng yếu ớt nào.
Giữa chừng có hai lưu dân quần áo rách rưới từ xa đi ngang qua khu vực này. Hai người cảnh giác liếc nhìn Tô Vãn đang cúi đầu lục lọi, thấy cô chỉ là một cô gái thân hình mảnh khảnh, trông không có gì để bòn rút, bèn không dừng lại, đi thẳng tới một đống rác khác dễ tìm linh kiện điện tử hơn.
Tô Vãn vẫn luôn cúi đầu, giả vờ hoàn toàn không biết, nhưng thực ra khóe mắt vẫn luôn để ý động tĩnh của hai người, mãi đến khi họ đi xa hẳn mới lặng lẽ thở phào, nhưng trong lòng không dám buông lỏng cảnh giác chút nào.
Thời gian từng chút trôi qua, ánh sáng nơi chân trời dần tối sầm lại.
Đến khi mặt trời ngả về tây, bầu trời u ám xám xịt vốn có bị ánh hoàng hôn nhuộm một lớp màu cam sẫm đậm đặc. Ánh sáng vàng vọt xiên xiên đổ xuống những mảnh kim loại tàn phá, tạo nên những bóng đen loang lổ kéo dài. Gió cát cũng mạnh dần, báo hiệu màn đêm sắp buông xuống.
Đêm trên tinh cầu rác nguy hiểm hơn ban ngày rất nhiều, không chỉ gió cát dữ dội mà còn có lưu dân lang thang và dị thú xuất hiện, một mình ở ngoài rất dễ gặp nạn.
Tô Vãn biết không thể nán lại thêm, bèn dừng động tác lục lọi, từ từ đứng thẳng lên, đưa tay nhẹ nhàng xoa lưng dưới, khẽ thở ra một hơi.
Bên cạnh cô chỉ có thêm một mảnh linh kiện chiến giáp to bằng bàn tay, chỗ tiếp nối còn nguyên vẹn, là loại điểm đổi thu mua.
Cộng với mảnh nhặt được buổi sáng, hai mảnh ghép lại, theo giá của điểm đổi, chỉ đổi được 10 tinh tệ, đủ mua một bình dịch dinh dưỡng cấp thấp.
Tô Vãn nhìn hai mảnh linh kiện chiến giáp tầm thường dưới chân, bất lực khẽ thở dài.
Tiền trên tinh cầu rác, quả nhiên khó kiếm hơn cô tưởng.
Cô cúi người nhặt hai mảnh linh kiện lên, dùng một mảnh vải rách sạch sẽ bọc đơn giản, ôm trong lòng, định đến điểm đổi lấy 10 tinh tệ trước, rồi từ từ nghĩ cách khác.
Trên đường đi về phía khu dân cư, dần dần có nhiều lưu dân cũng vừa xong việc như cô. Phần lớn họ tay không, trên mặt đầy vẻ tê dại và mệt mỏi. Số ít cầm vài mảnh phế liệu trong tay đều cẩn thận che chở trong lòng, ánh mắt cảnh giác.
Đi ngang qua một khu phế tích tương đối trống trải, tiếng trò chuyện của vài lưu dân ngồi quây quần theo gió cát bay vào tai Tô Vãn.
"Nghe nói chưa? Thằng nhóc nhà lão Lý ở phía tây, hôm qua thức tỉnh tinh thần thể rồi!"
"Thật hay giả? Cái thằng gầy đến mức gió thổi cũng ngã đó? Tinh thần thể gì? Cấp cao không?"
"Hình như là một con chim thú cấp F, tinh thần thể động vật! Tuy cấp thấp nhưng dù sao cũng là thức tỉnh rồi!"
"Ồ! Thế thì ghê gớm thật! Thức tỉnh tinh thần thể là không còn là người tầng đáy nữa."
"Nghe nói Liên minh đã cử người đến đón, đưa đi tinh vực thuộc địa rồi!"
"Ghen tị thật... Đứa trẻ sinh ra ở cái nơi tồi tàn này, cũng chỉ có con đường thức tỉnh tinh thần thể mới rời được tinh cầu rác."
"Đúng vậy, đời chúng ta thì hết hy vọng rồi, chỉ mong bọn trẻ tranh được chút khí..."
Tiếng trò chuyện đứt quãng, mang theo khát vọng sâu thẳm nhất và sự bất lực của lưu dân tầng đáy.
Bước chân Tô Vãn vô thức khựng lại, hai mảnh linh kiện trong lòng khẽ siết chặt, trong lòng dấy lên một trận sóng lớn.
Thức tỉnh tinh thần thể, là có thể rời khỏi tinh cầu rác, đến tinh vực thuộc địa.
Câu nói ấy như một tiếng sấm, nổ tung trong đầu cô.
Trước đây cô chỉ biết tinh thần thể là biểu tượng thân phận công dân tinh tế, biết tinh thần thể cần năng lượng nuôi dưỡng, nhưng chưa từng ý thức rõ ràng rằng — tinh thần thể, có lẽ chính là "giấy thông hành" để cô thoát khỏi hành tinh bỏ hoang này.
Nguyên thân là một đứa ngốc không có tinh thần thể, bị ném lên tinh cầu rác sống lay lắt; còn cô, sau khi xuyên đến đã thức tỉnh tinh thần thể thực vật. Dù hiện tại còn yếu ớt đến mức chỉ có thể ẩn trong biển tinh thần thức, không thể hiện ra, nhưng nó thật sự tồn tại.
Chỉ cần tinh thần thể của cô có thể trưởng thành, có thể bị kiểm tra ra, liệu cô có thể giống đứa trẻ nhà lão Lý, rời khỏi nơi đầy rác rưởi, gió cát hoành hành, tuyệt vọng ngột ngạt này?
Liệu cô có thể đến tinh vực thuộc địa, thậm chí đến trung tâm chủ tinh vực mà ai ai cũng khao khát?
Liệu có cơ hội ăn nguyên liệu tự nhiên, dùng dụng cụ nhà bếp và gia vị làm ra những món ngon quen thuộc, không phải uống thứ dịch dinh dưỡng khó uống đến phát ói nữa?
Vô số ý nghĩ điên cuồng mọc lên trong lòng, cảm xúc chùng xuống vì kiếm tiền khó khăn lập tức được lấp đầy bởi hy vọng mãnh liệt.
Tô Vãn đưa tay ấn lên túi áo, mảnh quặng năng lượng nhỏ bé áp sát da thịt, năng lượng ấm áp không ngừng truyền đến. Cô có thể cảm nhận rõ ràng cây non tinh thần thể đã có tinh thần hơn nhiều, cảm nhận được sức sống yếu ớt nhưng bền bỉ ấy.
Đôi mắt hạnh của cô sáng rực đến kinh người, nốt ruồi lệ đỏ thắm nơi đuôi mắt càng thêm nổi bật dưới ánh sáng mờ tối, trên gương mặt vốn mềm yếu đã có thêm vài phần ánh sáng kiên định.
Cô phải sống, phải nuôi dưỡng tinh thần thể thật tốt, rời khỏi tinh cầu rác số 0889.
Tô Vãn hít sâu một hơi không khí mang theo bụi cát, trong lồng ngực tràn đầy sức mạnh chưa từng có.
Cô không còn do dự nữa, ôm linh kiện chiến giáp trong lòng, bước chân nhẹ nhàng đi về phía điểm đổi của Liên minh lưu dân.