Chương 2: Người tốt
Ánh đèn trên sân khấu hơi chói mắt.
Hà Tiêu nheo mắt, nhìn cha mình đứng sau bục phát biểu.
Bộ vest của Hà Chính Thanh được là phẳng phiu, bờ vai rộng đỡ lấy vạt áo thẳng tắp. Giọng ông qua hệ thống loa truyền ra, có chút rè rè vang vọng, nhưng từng chữ đều rõ ràng, vững vàng lọt vào tai.
"... Mong rằng tất cả các em, đều có thể tìm thấy con đường của riêng mình."
Hà Tiêu lắng nghe, ngón tay vô thức co lại, móng tay bấm vào lòng bàn tay.
Thật sự... là giọng của cha!
Không phải giọng nói khàn đặc, vỡ vụn vọng qua tấm kính thăm nuôi của mười năm sau. Mà là giọng bây giờ, dày dặn, ấm áp, thậm chí có thể nghe ra âm cuối hơi cao lên theo thói quen khi ông nói chuyện.
Chậm rãi, cậu cúi đầu, xòe bàn tay trái ra.
Vết bầm đỏ sẫm trên mu bàn tay, dưới ánh đèn trần của hội trường, phần rìa hơi tím lại, giống như bị thứ gì đó nghiền mạnh lên.
Thật sự không phải mơ!
Trọng sinh... loại chuyện này, lại là thật!
Cổ họng cậu khô rát, theo phản xạ muốn nuốt nước bọt, nhưng trong miệng khô đắng.
Vậy tiếp theo thì sao?
Nhà thi đấu bị sập, một tuần sau sẽ lên bản tin!
Trận mưa khiến linh khí toàn diện hồi sinh, sẽ rơi xuống sau nửa tháng nữa!
Còn cả ánh mắt của cha lúc cuối cùng trong tù, nhìn cậu qua lớp kính.
Xám xịt, không có chút ánh sáng.
Trong chốc lát, vô số hình ảnh ùa ra như những mảnh vỡ.
Hà Tiêu cảm thấy trong đầu hơi hỗn loạn.
"Hít!"
Cậu hít sâu một hơi, không khí tràn vào phổi, khiến cậu tỉnh táo hơn một chút.
Không được!
Lần này, tuyệt đối không được!
Chiếc điện thoại trong túi quần rung lên một cái, tiếng "ong" truyền qua đùi.
Cậu lấy điện thoại ra, màn hình sáng, trên màn hình khóa hiện lên một tin nhắn.
Người gửi lại là... Tôn Thiên Vinh.
Hà Tiêu vuốt mở màn hình, bấm vào.
"Hà Tiêu, cha cậu tích cực ghê nhỉ? Có phải ông ta phụ trách mảng này đâu, mà cũng vội vàng lên phát biểu. 'Cựu sinh viên ưu tú', chậc, cái danh hiệu này nghe mà thấy xấu hổ."
Từng chữ từng chữ nhảy vào mắt, mang theo vẻ cao ngạo quen thuộc, khiến người ta buồn nôn.
Nếu là trước đây, cậu có lẽ sẽ nhìn chằm chằm màn hình bực bội cả buổi, rồi ấm ức nhét điện thoại vào túi, giả vờ không thấy.
Nhưng bây giờ...
Ngón cái của cậu dừng trên màn hình một giây, rồi bắt đầu gõ chữ. Gõ rất chậm, nhưng rất vững.
"Tôn Thiên Vinh, làm nhiều chuyện xấu, sẽ có báo ứng. Phần của cậu, tôi chờ xem."
Gửi đi.
Gần như ngay lập tức, chiếc điện thoại trong tay cậu như sống dậy, rung lên ù ù không ngừng. Trên màn hình, từng tin nhắn trả lời của Tôn Thiên Vinh thi nhau nhảy ra.
"Mẹ kiếp mày nói cái gì?"
"Đệt, Hà Tiêu mày muốn chết à?"
"Đồ không biết điều, mày chờ đấy!"
Hà Tiêu nhìn những dòng chữ đầy hung hăng đó, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Cậu thậm chí có thể tưởng tượng ra dáng vẻ Tôn Thiên Vinh lúc này đang tức giận giậm chân, mặt đỏ bừng.
Cậu không trả lời nữa, trực tiếp tắt màn hình, nhét điện thoại vào túi.
Vừa làm xong động tác này, cánh tay phải bị ai đó khẽ chạm vào.
Hà Tiêu quay đầu.
Là bạn học cùng lớp, Tô Phượng Y. Cô gái nổi tiếng tài sắc trong lớp, tính cách trầm lặng, đến từ Long Thành có nền tảng sâu dày. Nghe nói gia thế không tầm thường, nhưng ngày thường đối xử với mọi người chẳng hề kiêu căng, khí chất như lan trong hang vắng.
Tô Phượng Y ngồi bên cạnh, hơi nghiêng người nhìn cậu. Hôm nay cô cũng mặc lễ phục tốt nghiệp, tua mũ rủ xuống bên vai, làm nổi bật làn da trắng ngần. Trong mắt cô có chút lo lắng, giọng nói hạ thấp: "Cậu... không sao chứ? Vừa nãy thấy mặt cậu hơi tái."
"Không sao." Hà Tiêu lắc đầu, cố gắng để giọng nghe tự nhiên, "Có lẽ hơi ngột ngạt."
Tô Phượng Y nhìn cậu hai giây, không hỏi thêm, ánh mắt quay lại sân khấu, nhẹ nhàng nói: "Cha cậu nói rất hay. Có thể cảm nhận được, ông ấy thật sự quan tâm đến thành phố này."
Hà Tiêu theo ánh mắt cô, cũng nhìn về phía cha trên sân khấu.
Ánh đèn từ trên cao chiếu xuống, phủ lên vai cha một vầng sáng nhạt. Ông đang nói lời kết thúc, cử chỉ không nhiều, nhưng mỗi động tác đều toát lên vẻ vững chãi, mạnh mẽ.
"Ừ." Hà Tiêu đáp một tiếng, dừng lại một lát, rồi bổ sung, "Ông ấy là người tốt."
Chỉ có điều, thế đạo này, thường không mấy tử tế với người tốt.
Lúc tan buổi lễ, đám đông như nước vỡ bờ, ào ào tuôn ra ngoài. Tiếng ồn ào hòa lẫn, có tiếng cười, tiếng khóc, có người rủ nhau đi ăn, có người kéo thầy cô chụp ảnh.
Hà Tiêu không để ý đến ai. Cậu ngược dòng người, bước ra từ cửa bên.
Mặt trời tháng Sáu chói chang treo trên trời, nắng nóng làm mặt đường nhựa bốc hơi. Cậu đi dọc con đường rợp bóng cây quen thuộc, bước chân rất nhanh.
Về đến nhà, mở cửa ra, một luồng không khí quen thuộc mang mùi bụi ập vào mặt. Phòng khách rất yên tĩnh, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, có thể thấy những hạt bụi nhỏ lơ lửng trong không khí.
Cậu đi thẳng vào phòng mình, đóng cửa lại, kéo rèm cửa.
Căn phòng tối đi, chỉ có đèn báo chờ của màn hình máy tính, lấp lánh ánh xanh mờ ở góc.
Cậu ngồi xuống ghế, nhấn nút khởi động. Thùng máy phát ra tiếng ù trầm, màn hình sáng lên, ánh xanh phản chiếu lên mặt cậu.
Đặt tay lên bàn phím, cậu không gõ ngay, mà nhìn chằm chằm vào trang văn bản trống, rất lâu.
Rồi cậu bắt đầu gõ.
Lúc đầu rất chậm, như đang thăm dò, cũng như đang từ từ sắp xếp những mảnh ký ức hỗn loạn, sắc nhọn trong đầu. Tiếng gõ ngắt quãng.
Dần dần, tốc độ tăng lên.
Tiếng bàn phím trở nên dày đặc, lách tách, vang thành một mảng trong căn phòng yên tĩnh.
Bản vẽ kết cấu nhà thi đấu, những công ty vỏ rỗng của nhà họ Tôn ẩn sau mạng lưới quan hệ chằng chịt, số lô thép xây dựng kém chất lượng, mác xi măng...
Còn cả những cái tên, những địa điểm đó.
Trương Mãnh, anh thợ sửa xe ở phía tây thành phố, người lúc nào cũng dính đầy dầu mỡ, sau này có thể dùng tay không tháo rời một chiếc xe bọc thép.
Lâm Uyển Nhi, nữ thực tập sinh nói năng nhỏ nhẹ ở khoa cấp cứu bệnh viện số Một thành phố, sau này một cây kim bạc của cô có thể cướp người từ tay Diêm Vương.
Triệu Càn, gã đàn ông gầy gò sống sâu trong khu ổ chuột phía nam thành phố, thấy ai cũng tránh, sau này bóng của hắn cũng có thể giết người.
Phố đồ cổ, cục sắt đen dùng kê chân bàn dưới quầy "Chu Thị Cổ Trai"; viên đá kê sổ sách của ông chủ "Lão Khanh Ngọc Thạch"; còn cả mấy khúc gỗ mục bị ném ở góc như phế liệu trong "Bác Cổ Hiên"...
Cậu viết từng dòng một, phân loại, lưu vào các thư mục mã hóa khác nhau. Trang văn bản bị lấp đầy bởi những dòng chữ dày đặc, lại tạo mới, lại lấp đầy.
Đến khi cuối cùng cậu dừng lại, duỗi thẳng lưng có chút cứng nhắc, sắc trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn. Đèn của các tòa nhà phía xa lác đác sáng, một mảng vàng mờ.
Cổ vừa mỏi vừa căng, mắt khô rát. Hà Tiêu đứng dậy, đi đến chỗ trống giữa phòng, theo phản xạ đứng nghiêm.
Hai chân dang rộng bằng vai, đầu gối hơi khuỵu. Hai tay khép hờ trước bụng, lòng bàn tay đối nhau, như đang ôm một luồng khí vô hình.
Đây là thức khởi đầu của "Cơ Sở Luyện Khí Quyết".
Mười năm qua, cậu đã giữ tư thế này vô số lần, ở góc tường đổ nát, trong đống đổ nát đầy máu, trong vô số đêm tối cận kề tuyệt vọng. Cơ bắp đã sớm ghi nhớ từng góc độ nhỏ nhất.
Tất nhiên, ở đây, trong thời đại linh khí chưa thật sự giáng lâm này, làm động tác này chẳng có ý nghĩa gì.
Cậu chỉ theo thói quen, muốn qua tư thế quen thuộc này, khiến nhịp tim đang đập quá nhanh và mớ suy nghĩ hỗn loạn của mình bình tĩnh lại đôi chút.
Cậu nhắm mắt, điều chỉnh hơi thở.
Hít vào, thở ra.
Ý niệm theo con đường huyền ảo, nhỏ bé đã đi vô số lần trong ký ức, từ từ chìm xuống, cố gắng cảm ứng luồng "khí" lẽ ra phải tồn tại giữa trời đất, nhưng tuyệt đối không thể xuất hiện vào lúc này.
Không kỳ vọng. Chỉ là bản năng.
Thế nhưng...
Ngay khoảnh khắc ý niệm chìm sâu vào đan điền, hoàn thành một vòng tuần hoàn cực nhỏ theo quỹ đạo đó.
Ngay trên đỉnh đầu, vị trí huyệt Bách Hội, không hề báo trước, truyền đến một tia mát lạnh.
Tia mát lạnh đó cực kỳ nhỏ, còn mảnh hơn tơ nhện. Nhưng nó thật sự tồn tại!
Như một giọt nước đá, lặng lẽ nhỏ vào sa mạc nóng bỏng, lập tức bị mặt đất khô nứt nuốt chửng không còn dấu vết.
Nhưng cảm giác của khoảnh khắc đó, lạnh buốt, lại mang theo một sức sống yếu ớt khó tả...
Đột nhiên, Hà Tiêu mở mắt!
Đồng tử co rút mạnh trong căn phòng tối mờ.
"Vừa nãy là..."
Cậu nín thở, nhắm mắt lại lần nữa, toàn bộ cảm giác được huy động, điên cuồng bắt lấy từng tia khác thường trong không gian xung quanh.
Không có. Không có gì cả.
Trống rỗng, giống như trước đây.
Nhưng cảm giác mát lạnh vừa nãy, tuyệt đối không thể nhầm! Đó là cảm giác ban đầu khi linh khí được cơ thể hấp thu, luyện hóa vào người! Cậu tuyệt đối không nhận nhầm!
Linh khí... đã bắt đầu thấm vào?
Sớm hơn thời điểm chính thức được giám sát và công bố trước đây, trọn vẹn nửa ngày!
Tim đập thình thịch trong lồng ngực, đập đến mức màng nhĩ cũng rung theo.
Đúng lúc này, trên bàn sách, màn hình điện thoại đột nhiên tự sáng lên.
Ánh sáng trắng mờ, trong căn phòng tối trông rất chói mắt.
Một thông báo tin tức địa phương, lặng lẽ nằm trên màn hình khóa:
[Tin nhanh] Nhóm giáo sư Đường Chấn Hoa khoa Vật lý Đại học Ninh Giang tuyên bố, chiều nay đã giám sát được một dao động bức xạ yếu mang tính toàn cầu chưa từng biết, đặc điểm dị thường, hiện đang phối hợp với các tổ chức quốc tế tiến hành kiểm chứng chéo. Người phát ngôn nhóm cho biết, không loại trừ khả năng là hiện tượng vật lý thiên văn mới hoặc thiết bị gặp sự cố.
Đường Chấn Hoa?
Hà Tiêu nhìn chằm chằm cái tên đó.
Cái tên này hiện tại trong giới học thuật vẫn chưa có trọng lượng, thậm chí những lý thuyết "cấp tiến" ông đưa ra thường bị đồng nghiệp đem ra làm trò cười trên bàn ăn. Nhưng rất nhanh, ông sẽ trở thành người đầu tiên dùng ngôn ngữ toán học mô tả "linh khí", trở thành một phần nền tảng của thời đại mới.
Bình luận dưới tin tức lèo tèo vài cái, có người đùa "có phải người Tam Thể đến không", có người gõ một dấu "?", đa số người ta lười cả bấm vào.
Hà Tiêu đi về bàn sách ngồi xuống, ánh sáng màn hình chiếu lên khuôn mặt không biểu cảm của cậu.
"Thời kỳ... chân không thông tin."
Cả thế giới vẫn đang ngủ say, không hề hay biết về biến động sắp tới.
Người đời đều say, chỉ mình ta tỉnh!
Cậu tắt thông báo, tạo một trang văn bản trống mới trên máy tính.
Con trỏ nhấp nháy ở góc trên bên trái màn hình, từng nhịp, từng nhịp.
Cậu nghĩ một lát, gõ vài chữ:
Từ bây giờ, đến trước khi trời mưa.
Rồi xuống dòng.
Tiền, và đồ. Phố đồ cổ, hắc vẫn thiết, đá kê sổ, nhẫn ngọc bình thần... có thể lấy, nhân lúc chưa ai hiểu, lấy hết!
Thuốc. Tam thất, huyết kiệt, nhân sâm... hạt giống cũng phải lấy một ít.
Tìm một nơi. Phải yên tĩnh, phải kín đáo, phải không gây chú ý.
Tìm người. Trương Mãnh, Lâm Uyển Nhi... những người trong danh sách, phải đi gặp!
...
Cậu gõ rất nhanh, nghĩ gì viết nấy, câu ngắn, không trau chuốt.
Viết xong dòng cuối cùng, cậu buông bàn phím, người ngả ra sau ghế, thở ra một hơi dài.
Ánh sáng màn hình phản chiếu trong mắt cậu, sáng đến mức có chút rợn người.