Chương 3: Cha và anh trai
Hà Tiêu đóng tài liệu lại, ánh sáng trắng lạnh từ màn hình hắt lên mặt cậu, hơi chói mắt.
Cậu ngả người ra sau, chiếc ghế văn phòng kêu lên một tiếng kẽo kẹt nhẹ. Trong phòng rất yên tĩnh, tĩnh đến mức có thể nghe thấy nhịp thở của chính mình.
Nhắm mắt lại, cái thứ mỏng manh đến gần như không tồn tại trong không khí ấy, như một mũi kim nhỏ, từng nhịp từng nhịp đâm vào đầu dây thần kinh của cậu.
Vẫn còn.
Linh khí vẫn đang từng chút một thấm vào, chậm, nhưng thực sự đang xảy ra.
Thời gian không chờ ai.
Cậu mở mắt, ánh nhìn rơi lên bản danh sách trên màn hình. Bản thiết kế có rõ ràng đến đâu, không có đạn dược thì cũng chỉ là nói suông. Thứ cậu thiếu nhất lúc này, chính là thứ tục tĩu nhất mà cũng thực tế nhất – tiền.
Đứng dậy, bắt đầu lục lọi.
Trong ngăn kéo có một chiếc ví cũ, rút hết tiền mặt ra, nhàu nát, ước chừng hơn hai nghìn. Mở lần lượt từng ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, cộng mấy khoản đầu tư lẻ tẻ và số dư tài khoản thanh toán, lại gom được hơn bốn vạn. Tiền trong ví điện tử, số dư tài khoản thanh toán… tất cả những con số có thể động vào đều tính hết.
Năm vạn ba nghìn tám trăm.
Với một sinh viên vừa tốt nghiệp, thế là không ít. Đủ thuê một căn nhà tử tế, đủ chơi bời nửa năm, đủ mua nhiều thứ mình muốn.
Hà Tiêu nhìn chằm chằm con số cuối cùng trên điện thoại, khóe miệng giật giật.
Chừng này tiền, đặt vào mười năm sau, đến một mẩu linh tinh phẩm chất kém cỡ móng tay cũng không mua nổi. Mà linh tinh, là căn cơ sống còn ở thế giới đó.
“Quá ít.” Cậu lẩm bẩm.
Xin cha? Xin anh cả? Nói thế nào? Nói con biết nửa tháng nữa thế giới sẽ thay đổi, giờ cần tiền để tích trữ hàng?
Cậu lắc đầu, gạt phăng ý nghĩ đó. Nói mấy chuyện này bây giờ, chỉ bị coi là đầu óc có vấn đề.
Tiền ít, thì phải tiêu cho chuẩn hơn.
Cậu ngồi lại trước máy tính, trong đầu nhanh chóng lướt qua những mảnh ký ức vụn vặt – mấy ngày cuối cùng trước khi linh khí phục hồi, có con đường nào kiếm tiền nhanh không?
Rạng sáng mai, ở nước ngoài có một trận bóng. Giải hạng hai, đội yếu, tỷ lệ cược có thể nhân lên mấy chục lần.
Hà Tiêu nhớ rất rõ, vì kiếp trước có một con bạc cùng đường, nhờ trận bóng này mà lật ngược tình thế, sau đó đi đâu cũng khoe khoang.
Lợi nhuận cao, nhưng rắc rối. Phải tìm nhà cái ngầm, giao dịch tiền mặt, rút tiền cũng dễ bị để ý. Dù sao một công tử nhà quan đột nhiên thắng mấy trăm nghìn, quá dễ bị nhòm ngó. Trật tự bây giờ vẫn còn, làm vậy là ngu.
Cậu gần như không do dự, gạch luôn lựa chọn đó.
Vậy chỉ còn một con đường – phố đồ cổ.
Phố đồ cổ Vân Điên, lúc này đang có mấy món “đồ bỏ đi” mà trong vòng một tháng tới giá trị sẽ tăng gấp nghìn gấp vạn lần.
Vốn thấp, mục tiêu rõ ràng, bản thân món đồ lại có ích. Đây là lựa chọn tốt nhất trước mắt.
Khối thiên thạch đen được gọi là “Hấp Năng Huyền Thiết”, chiếc nhẫn ngọc bích có hiệu ứng “Ninh Thần”, đặc biệt là khối đá nguyên thạch có “Địa Mạch Huyết Tinh” bên trong…
Hình dáng mấy thứ đó, trong đầu cậu rõ ràng như thể vừa mới nhìn thấy hôm qua.
Quyết định.
Chủ công phố đồ cổ. Trận bóng bên kia, tùy tình hình, cùng lắm chơi nhỏ một chút, không được gây chú ý.
Hướng tiền đã định, tiếp theo là người.
Ánh mắt Hà Tiêu rơi lên một cái tên trên màn hình: Trương Mãnh.
Người đàn ông kiếp trước có biệt danh “Thiết Thủ”. Ít nói, nắm đấm cứng, cố chấp, nhưng cực trọng ân nghĩa.
Trương Mãnh hiện tại thì sao?
Cậu gõ vào ô tìm kiếm: “Trương Mãnh tiệm sửa xe nhanh”.
Hiện ra vài bài đăng cũ trên diễn đàn địa phương.
“Ông thợ họ Trương ở tiệm ‘Sửa Nhanh’ phía tây thành phố tay nghề thật không tệ, tiếc là hình như không làm nữa?”
“Nghe nói mẹ anh ta bệnh nặng lắm, cần tiền gấp, lần trước còn hỏi vay tôi ít…”
“Haiz, người tốt, chỉ là quá thật thà, bị trong xưởng bắt nạt…”
Những mẩu thông tin vụn vặt, ghép thành một bức tranh: thất nghiệp, mẹ bệnh nặng, cùng đường.
Hà Tiêu nhìn chằm chằm màn hình, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Với hoàn cảnh hiện tại của Trương Mãnh, giúp đỡ lúc khó khăn còn quý hơn mọi thứ.
Cậu rút một tờ A4, cầm bút, viết nhanh mấy dòng:
Kiếm tiền. Mục tiêu: trên hai trăm vạn.
Địa điểm: phố đồ cổ. Đồ vật: thiết đen, nhẫn ngọc, đá kê huyết.
Tìm người: Trương Mãnh. Tiếp xúc trước.
Có tiền rồi, lập tức đi mua dược liệu!
Viết xong, cậu ném bút lên bàn, tờ giấy bị đầu ngón tay đẩy nhẹ, khẽ bay xuống.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố nối liền một dải, tiếng xe cộ mơ hồ vọng lại. Mọi thứ trông vẫn bình thường.
Hà Tiêu bước đến bên cửa sổ, nhìn một lúc.
“Đợi mai,” cậu khẽ nói với chính mình, “đi nhặt tiền.”
…
Chiều tối, tiếng chìa khóa tra vào ổ khóa vang lên.
Hà Tiêu từ trong phòng bước ra. Hà Chính Thanh đang thay giày ở huyền quan, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Nhìn thấy con trai, ông cười, nụ cười hơi gượng: “Về rồi à? Bài giảng của bố không làm con mất mặt chứ?”
Một câu rất bình thường. Tim Hà Tiêu thắt lại.
Cậu nhớ kiếp trước có lần đi thăm tù, cha đưa tay qua lớp kính, mu bàn tay đầy những vết nứt vì lạnh.
Hà Tiêu mạnh tay bấm vào hổ khẩu của mình, đau. Cậu hít một hơi, cố giữ giọng bình thường: “Không mất mặt. Giảng hay lắm, bạn cùng lớp con đều nói có trình độ.”
Hà Chính Thanh gật đầu, không nói thêm, cởi áo khoác treo lên, theo thói quen đi về phía thư phòng.
Hà Tiêu đi theo.
Thư phòng có mùi sách cũ và mực. Hà Chính Thanh cầm một tập tài liệu trên bàn lên.
“Bố.” Hà Tiêu dừng ở cửa, giọng hơi căng, “Có chuyện con muốn nói với bố.”
Hà Chính Thanh quay đầu lại, hơi bất ngờ. Con trai hiếm khi nói với ông bằng giọng này. “Ừ? Thiếu tiền? Hay có dự định gì về công việc rồi?”
“Không phải.” Hà Tiêu bước vào thư phòng, tiện tay khép nhẹ cửa.
Lông mày Hà Chính Thanh khẽ động, gần như không nhận ra.
“Là… về chuyện bố đang phụ trách dạo này.” Hà Tiêu cân nhắc từ ngữ, “Hôm nay ở trường, con nghe mấy bạn học cũ nói chuyện… có thể liên quan đến nhà thi đấu thể thao mới xây.”
Sắc mặt Hà Chính Thanh nhạt đi một chút, nhưng không để tâm lắm, cầm tài liệu ngồi lại ghế: “Nhà thi đấu? Nghiệm thu xong cả rồi. Mấy đứa trẻ nói chuyện, không cần để ý.”
“Không phải chuyện bình thường.” Hà Tiêu tiến thêm nửa bước, người hơi nghiêng về trước, “Con nghe có vẻ như biết chút nội tình… nhắc đến kết cấu chịu lực của khán đài phía tây, phía bắc, vật liệu có thể dùng… không ổn lắm.”
Cậu cố ý nói mơ hồ, không nhắc đến nhà họ Tôn, chỉ nói là “bạn học cũ”, biến “ăn bớt vật liệu” thành “không ổn lắm”.
Hà Chính Thanh vẫn không coi trọng lắm, tiện tay lật tài liệu: “Tiêu Tiêu, công trình có quy trình, có giám sát, không phải ai nói vài câu là quyết được. Con…”
“Bố!” Hà Tiêu cắt lời, giọng không cao nhưng rất gấp, “Con biết nghe có vẻ vô lý! Nhưng họ nói rất cụ thể! Móng cột số 3, số 5 khu tây, mối nối dầm thép số 7, số 9 khu bắc – mấy chỗ đó!”
Cậu báo chính xác những điểm nguy hiểm then chốt được nêu rõ trong báo cáo điều tra tai nạn kiếp trước!
Tay Hà Chính Thanh đang lật tài liệu bỗng dừng lại.
Ông từ từ ngẩng đầu, nhìn con trai. Ánh mắt trở nên sắc bén, như có thể xuyên thấu người ta.
Mấy vị trí này, quá cụ thể. Cụ thể đến mức không giống như có thể bịa ra.
“Ai nói?” Giọng Hà Chính Thanh trầm xuống.
“Con không quen, chỉ tình cờ nghe được.” Hà Tiêu tránh nhắc tên, “Bố, dù chỉ để phòng vạn nhất, bố cho người đi kiểm tra mấy chỗ đó! Nếu không có chuyện gì, tốt nhất, con cũng yên tâm. Nếu…”
Cậu ngừng một chút, giọng hạ thấp hơn: “Nếu thật sự có chuyện, đợi đến khi tổ chức hoạt động lớn, mấy vị trí then chốt này sụp, sẽ là phản ứng dây chuyền, cả khán đài đều sập! Đến lúc đó, hàng trăm hàng nghìn người bên trong…”
“Rầm!”
Hà Chính Thanh đập mạnh tay lên bàn gỗ đỏ, làm nắp chén trà bật lên, kêu loảng xoảng.
Mặt ông tái mét, ngực phập phồng.
Không phải vì con trai.
Mà vì cái cảnh tượng con trai miêu tả – khán đài sụp đổ, đám đông bị chôn vùi, tiếng la hét, máu me…
Và kéo theo đó, là dư luận dữ dội, bão tố chính trị, tai họa diệt đỉnh cho cả nhà họ Hà.
Thư phòng yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng tích tắc của đồng hồ trên tường.
Hơi thở Hà Chính Thanh dần bình ổn, ánh mắt thì ngày càng lạnh. Ông nhớ đến mấy lần Tôn Chí Bang “quan tâm” hỏi thăm dự án nhà thi đấu, nhớ đến cảm giác khó chịu khó nói khi duyệt một số khâu…
Trực giác của kẻ lăn lộn quan trường bao năm khiến ông ngửi thấy mùi không ổn.
Rất lâu sau, ông thở ra một hơi dài, không tiếng động, tựa lưng vào ghế.
“Được.” Ông chỉ nói một chữ, nhưng rất nặng. “Bố biết rồi. Chuyện này, bố sẽ xử lý.”
Ông không hỏi thêm, cũng không hứa hẹn gì. Nhưng Hà Tiêu biết, cha đã nghe lọt.
Ra khỏi thư phòng, lưng Hà Tiêu đầy mồ hôi lạnh. Nói chuyện với người như cha, mỗi câu đều phải cân nhắc.
Cậu về phòng mình, đóng cửa, lấy điện thoại ra, bấm một số.
Rất lâu mới có người nghe. Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói mang theo tiếng cười, đầy khí lực, phía sau có tiếng còi và tiếng hô khẩu lệnh mơ hồ: “A lô? Tiêu Tiêu? Sao tự nhiên gọi cho anh thế?”
Là Hà Tấn, anh cả của cậu, lúc này vẫn còn trong quân đội, bình an vô sự.
Nghe thấy giọng đó, sống mũi Hà Tiêu cay xè, cổ họng như bị thứ gì chặn lại. Cậu cắn chặt răng, mới không để giọng run.
“Anh…” Cậu cố làm giọng nghe nhẹ nhàng, “Không có gì, chỉ là… nhớ anh, gọi điện thôi.”
“Thằng nhóc này, từ khi nào trở nên sến súa thế?” Hà Tấn cười ở đầu dây bên kia, “Có phải gặp khó khăn rồi không? Nói với anh.”
“Không có, thật không có.” Hà Tiêu vội nói. Cậu hít một hơi, như thể tiện miệng nhắc đến, “Anh, anh ở trong quân đội, tự mình cẩn thận. Huấn luyện gì đó, chú ý an toàn. Còn nữa… ở nhà, dạo này có thể không được yên ổn.”
“Không yên ổn?” Giọng Hà Tấn nghiêm túc hơn, “Bố có chuyện gì à?”
“Bây giờ chưa có.” Hà Tiêu không thể nói rõ, “Nhưng em cảm thấy không ổn. Dù sao… anh để ý một chút, đặc biệt là… cẩn thận mũi tên lạnh từ phía Vân Điên, từ sau lưng. Nhất định phải bảo vệ bản thân.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Khi mở lời lại, giọng Hà Tấn rất vững, mang theo sự trầm ổn của người lính: “Anh biết rồi. Tiêu Tiêu, em lớn thật rồi… Chuyện trong nhà, em để ý giúp anh. Có chuyện, gọi cho anh bất cứ lúc nào.”
“Vâng. Anh, anh giữ gìn sức khỏe.”
Cúp điện thoại, Hà Tiêu dựa vào tường, từ từ trượt xuống ngồi bệt trên sàn.
Phía cha, hạt giống đã gieo. Phía anh, lời cảnh báo đã đưa.
Nhưng trong lòng cậu không hề nhẹ nhõm.
Chút sức lực này của mình, thật sự có thể lay chuyển được bánh xe định mệnh đang lao tới sao?
“Không đủ…” Cậu khẽ nói, ngón tay vô thức cạy khe sàn, “Phải nhanh hơn, tàn nhẫn hơn mới được.”