Chương 23: Tuyển tú (3)
Lý Thanh Uyển vừa thay xong y phục chưa được bao lâu, thì Lục thư nữ cùng phòng đã trở về.
Lục thư nữ này mày dài mắt phượng, gương mặt đoan trang đại khí. Nàng mặc bộ trang phục thư nữ màu hạnh nhạt, khác hẳn vẻ thanh lệ uyển ước của Lý Thanh Uyển, toát lên khí chất ôn nhu trầm tĩnh.
Hai người tuy mặc y phục giống nhau, nhưng phong vận mỗi người một vẻ, đứng cạnh nhau tựa như lan xuân cúc thu, mỗi bên đều có nét riêng.
Lục thư nữ thấy Lý Thanh Uyển đã thay xong y phục, khẽ gật đầu, thái độ tuy không thân thiết nhưng cũng rất khách khí: "Lý thư nữ."
Thấy đối phương khách khí như vậy, Lý Thanh Uyển tự nhiên đáp lễ tương xứng, khẽ khuỵu gối: "Lục thư nữ."
Hai người chào hỏi nhau xong, liền mỗi người ngồi xuống bên giường mình. Một người dựa cửa sổ mở sách mang theo ra đọc, một người ngồi bên mép giường nhắm mắt dưỡng thần, không ai quấy rầy ai, cũng coi như yên ổn.
...
Trường Xuân cung.
Sắc chiều buông xuống, đèn cung vừa lên.
Thục quý phi nghiêng người tựa trên ghế mỹ nhân, tay cầm một chiếc quạt tròn bằng bạch ngọc, phe phẩy nhè nhẹ.
Hoa lan vẽ trên mặt quạt ẩn hiện dưới ánh nến, càng tôn thêm vẻ dịu dàng ấm áp trên gương mặt được chăm sóc kỹ càng của nàng.
"Nương nương, bữa tối đã bày xong rồi." Tiền ma ma chưởng sự bên cạnh khẽ nhắc.
Thục quý phi không động đậy, ánh mắt dừng trên sắc trời dần tối ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì. Một lúc lâu sau, nàng đặt quạt tròn xuống, chậm rãi mở lời: "Hôm nay là ngày gì rồi?"
Tiền ma ma đáp: "Bẩm nương nương, hôm nay là mười tám tháng tám, ngày đầu tiên các tú nữ vào cung."
"Mười tám tháng tám..." Thục quý phi nhẩm lại ngày này, khóe môi khẽ cong lên, "Vậy thư nữ đã cứu Thâm nhi, hôm nay cũng nên vào rồi chứ?"
Tiền ma ma cười gật đầu: "Nương nương nhớ dai thật, đúng là vậy. Lý thư nữ hôm nay đã vào Trữ Tú cung, nô tỳ vừa cho người đi hỏi thăm, người đã được an trí rồi."
Thục quý phi "ừ" một tiếng, im lặng một lát, bỗng ngồi dậy, chỉnh lại vạt áo hơi nhăn, giọng không lớn nhưng mang theo vài phần kiên định không cho phép nghi ngờ: "Đi, tìm bộ đầu diện vàng đỏ khảm hồng bảo thạch ra, rồi chọn mấy tấm Thục cẩm thượng hạng, cùng đưa đến Trữ Tú cung, nói là bổn cung ban thưởng cho Lý thư nữ. Ngoài ra không cần nói gì thêm."
Tiền ma ma hơi sững người, rồi lập tức hiểu ý, vội đáp: "Vâng, nô tỳ đi làm ngay."
Thục quý phi lại tựa về ghế, cầm quạt tròn lên, chậm rãi phe phẩy.
Đây là quy củ bất thành văn trong cung.
Nếu hoàng tử nào đến tuổi thành hôn, mà trong số thư nữ mới vào cung vừa hay có người thích hợp, mẫu phi của hoàng tử đó sẽ phái người ban thưởng cho thư nữ ấy.
Như vậy, trên dưới trong cung đều hiểu người này đã được định sẵn, chỉ chờ đến lúc tuyển tú chính thức làm lễ qua loa mà thôi.
Đương nhiên, những phi tần cao vị có con trai này trước khi ban thưởng cho thư nữ cũng sẽ báo trước với hoàng đế, họ đã chọn trúng thư nữ nào cho con mình, chỉ sau khi được hoàng đế đồng ý mới làm như vậy.
Nếu không được hoàng đế cho phép, dù có để mắt tới thư nữ nào họ cũng không thể ban thưởng trước.
Dù sao, trước khi được hoàng đế cho phép, những thư nữ vào cung tuyển tú này, trên danh nghĩa đều thuộc về hoàng đế.
Bộ đầu diện Thục quý phi ban thưởng rất quý giá, Thục cẩm cũng là cống phẩm thượng hạng. Đưa đến rầm rộ như vậy, các thư nữ trong Trữ Tú cung đâu phải kẻ mù, tự nhiên sẽ nhìn thấy, tự nhiên sẽ hỏi thăm.
Chẳng mấy chốc, ai cũng biết vị Lý thư nữ này là người Thục quý phi để mắt tới. Sau này nếu thật sự vào Túc Vương phủ, có thể diện này của nàng, người khác cũng không dám dễ dàng bắt nạt.
Huống chi, Thâm nhi là đứa trẻ hiếm khi để tâm đến một người.
Mấy ngày hồi cung, tuy ngoài miệng không nói, nhưng là mẫu phi, nàng sao lại không nhìn ra chút tâm tư trong lòng con trai?
Thục quý phi đặt quạt tròn xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt dừng trên lá trà chìm nổi trong chén, nhạt nhẽo cười.
Chuyện này, nàng phải thay con trai trải đường cho tốt.
Khi tin tức truyền đến Trữ Tú cung, đúng lúc bữa tối vừa xong, các thư nữ đang nghỉ ngơi trong phòng mình.
Tiền ma ma bên cạnh Thục quý phi ở Trường Xuân cung đích thân dẫn hai tiểu cung nữ, bưng hộp gấm và vải vóc, men theo hành lang qua sân, rầm rộ tiến vào cổng lớn Trữ Tú cung.
Tiền ma ma là người hầu gái theo Thục quý phi từ khi xuất giá, làm việc trong cung hơn hai mươi năm, đi đứng thẳng lưng, mắt không nhìn ngang. Hai tiểu cung nữ theo sau cũng quy củ, tay bưng đồ vững vàng, không dám chút lơ là.
Hà ma ma nhận được tin, vội vàng ra đón. Vừa thấy là Tiền ma ma, mặt liền nở nụ cười, bước nhanh lên phúc lễ: "Tiền ma ma, cơn gió nào thổi ngài tới đây? Có phải quý phi nương nương có gì sai bảo?"
Tiền ma ma cười đáp lễ nửa vời, không nhanh không chậm nói: "Nương nương nghe nói Lý thư nữ đường xa mệt nhọc, vô cùng vất vả, đặc biệt sai lão nô đưa chút đồ đến cho Lý thư nữ trấn an. Phiền Hà ma ma dẫn đường, lão nô lần đầu đến Trữ Tú cung, sợ đi nhầm."
Hà ma ma nghe vậy, mặt càng tươi cười hòa nhã: "Tiền ma ma khách khí rồi, ngài đi theo ta."
Dọc đường đi, không biết bao nhiêu ánh mắt từ khe cửa sổ, sau rèm cửa lén nhìn. Các thư nữ thì thầm to nhỏ, đều đoán vị ma ma từ Trường Xuân cung đến tìm ai.
"Người bên cạnh Thục quý phi? Đây là đến tặng đồ cho ai vậy?"
"Chẳng lẽ có thư nữ nào được quý phi nương nương để mắt?"
"Hai hộp gấm kia trông không nhẹ, không biết đựng gì..."
"Suỵt — nhỏ tiếng thôi, để người ta nghe thấy không hay."
Tiền ma ma mặt không đổi sắc, chỉ theo Hà ma ma không nhanh không chậm bước đi, hai tiểu cung nữ phía sau cũng bước theo sát.
Đến cửa phòng Lý Thanh Uyển, Hà ma ma dừng bước, khẽ gõ cửa: "Lý thư nữ, Tiền ma ma từ Trường Xuân cung đến."
Lý Thanh Uyển nhanh chóng bước ra.
Tiền ma ma nhìn nàng từ trên xuống dưới, trong mắt lướt qua một tia hài lòng.
Dung mạo đẹp, khí độ cũng không kém, khó trách nương nương và Vương gia đều để tâm.
Tiền ma ma cười phúc lễ, giọng không cao không thấp, vừa đủ để mấy phòng xung quanh nghe rõ: "Lý thư nữ an khang. Lão nô là Tiền ma ma bên cạnh Thục quý phi nương nương ở Trường Xuân cung. Nương nương nghe nói thư nữ đường xa mệt nhọc, vô cùng vất vả, đặc biệt sai lão nô đưa chút đồ đến cho thư nữ trấn an."
Nói xong, phất tay, hai tiểu cung nữ phía sau liền cẩn thận bưng hộp gấm và vải vóc vào phòng.
Cả sân lặng đi một thoáng, rồi tiếng thì thầm như thủy triều dâng lên.
"Lý thư nữ? Lý thư nữ nào?" Có người nhiều chuyện đã lén hỏi thăm.
"Chính là con gái huyện lệnh Phù Cừ huyện Giang Nam, chỉ là con gái một huyện lệnh, sao lại được quý phi coi trọng? Còn muốn gả cho Túc Vương..."
"Đúng vậy, ngày đầu tiên vào cung đã ban thưởng, cái thể diện này, chậc chậc..."
"Nhỏ tiếng thôi! Để người ta nghe thấy, ngươi chết chắc."
Rèm cửa phòng đối diện vén lên một góc, rồi nhanh chóng buông xuống.
Mấy thư nữ ngồi quây quần dưới đèn, sắc mặt mỗi người một vẻ.
Một nữ tử trong đó bĩu môi, hạ giọng nói: "Chỉ là cứu được một Vương gia thôi, có cần rầm rộ như vậy không? Cứ như sợ người khác không biết nàng ta bám được cành cao ấy."
Một người khác vội kéo tay áo nàng, ra hiệu im lặng: "Đừng nói nữa, Tiền ma ma còn chưa đi xa đâu."
Lục thư nữ vẫn ngồi ngay ngắn bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách, thần sắc như thường.
Động tĩnh bên ngoài nàng tự nhiên nghe thấy, nhưng ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ có ngón tay lật sách khẽ dừng lại, rồi lại như không có chuyện gì tiếp tục đọc.
Trong phòng Lý Thanh Uyển, Tiền ma ma đã cáo từ rời đi.
Tiểu Đào đang cẩn thận mở hộp gấm, bên trong là một bộ đầu diện vàng đỏ khảm hồng bảo thạch, thủ công tinh xảo, hồng bảo thạch phẩm chất cực tốt, lấp lánh dưới ánh nến.
Nàng lại mở mấy tấm Thục cẩm, một tấm màu đỏ yên chi, một tấm màu thu hương, còn một tấm màu thiên thanh sau mưa, đều là cống phẩm thượng hạng, mịn màng mềm mại, chạm tay vào thấy mát lạnh.
Tiểu Đào nhìn đến ngẩn người, không nhịn được khẽ thốt lên: "Thư nữ, những thứ này đẹp quá."
Lý Thanh Uyển ngồi bên bàn, bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt dừng trên những món đồ ấy, thần sắc bình thản, không nhìn ra vui hay giận: "Cất đi."
Tiểu Đào hơi sững người, nhưng thấy Lý Thanh Uyển thần sắc bình tĩnh, cũng không dám nói gì, ngoan ngoãn cất đồ đi.