Chương 7: Bù đắp sau chuyện
Tống lão vừa thổi tắt đèn, cởi áo ngoài vắt lên lưng ghế, đang định chui vào chăn thì nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.
Lão tưởng có người hầu nào có việc gấp, liền lê dép đi mở cửa. Cửa vừa mở, dưới ánh trăng đứng đó là đại tiểu thư nhà lão, mặc áo màu vàng nhạt, cằm hơi hếch, vẻ mặt vô cùng ngạo mạn.
Tống lão “ối chao” một tiếng, theo phản xạ lùi lại một bước, vội vàng chộp lấy áo ngoài trên lưng ghế khoác lên người: “Ôi đại tiểu thư của tôi ơi, để tôi mặc quần áo đã!”
Ngọc Thần Tuyết khó hiểu nhìn lão, đánh giá từ trên xuống dưới: “Chẳng phải ông đang mặc quần áo rồi sao?”
Tống lão cúi đầu nhìn mình, áo trong chỉnh tề, quần cũng tử tế, chỉ thiếu mỗi áo ngoài.
Lão vừa cài khuy vừa sốt ruột nói: “Áo ngoài còn chưa mặc xong! Đại tiểu thư là cô nương, nửa đêm xông vào phòng lão nô, người khác thấy thì ra thể thống gì!”
“Ông đúng là lắm chuyện.” Ngọc Thần Tuyết mất kiên nhẫn dựa vào khung cửa, khoanh tay chờ.
Tống lão cài xong chiếc khuy cuối cùng, lại kéo vạt áo chỉnh tề, xác nhận dung mạo gọn gàng rồi mới nghiêm mặt nói: “Đại tiểu thư, đêm hôm khuya khoắt thế này, có việc gì không thể để mai nói? Nhất định phải đến tìm lão nô ngay bây giờ?”
“Ta muốn xin ít đồ.”
“Muốn gì thì cứ bảo nha hoàn, chìa khóa kho không ở chỗ lão nô…” Tống lão nói được nửa chừng, bỗng nheo mắt cảnh giác, “Khoan đã, đại tiểu thư lại làm hỏng thứ gì rồi lén đến tìm lão nô sửa chứ gì? Lần trước người đánh vỡ bình hoa trong thư phòng lão gia, cũng nửa đêm đến tìm lão nô, bảo lão nô trước khi trời sáng tìm cái giống hệt thay vào…”
“Ta không có!” Ngọc Thần Tuyết đỏ mặt, cao giọng.
“Vậy là lại bắt nạt tiểu Trần rồi?” Giọng Tống lão lập tức chuyển sang khuyên nhủ, “Chiều nay lão nô vừa gặp cậu ta, quần áo rách tả tơi, hỏi thì cậu ta không nói gì. Đại tiểu thư à, tiểu Trần tuy tính tình hơi kỳ quặc, hơi keo kiệt, nhưng làm việc thật thà, chưa bao giờ lười biếng.
Người có thể bớt hành hạ cậu ta không? Một tháng lương có bao nhiêu đâu, người xé áo cậu ta, cậu ta khâu vá lại cũng tốn kém, khổ lắm…”
“Ta đến chính vì chuyện này!” Ngọc Thần Tuyết bị lão lải nhải đến đau cả đầu, vội cắt ngang, “Ta muốn một tấm đệm mới, hai bộ quần áo mới, kiểu nam, chắc chắn và bền.”
Tống lão há miệng, lời nói nghẹn lại. Lão chớp mắt: “Đại tiểu thư,” lão hạ giọng, tiến nửa bước, “cuối cùng người cũng lương tâm trỗi dậy rồi à?”
“Ông nói gì?”
“Lão nô hầu hạ nhà họ Ngọc ba mươi năm, đây là lần đầu tiên thấy người chủ động xin đồ cho người hầu. Trước kia người có coi tiểu Trần là bao cát đâu? Hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi?” Tống lão nói một hồi, tự cảm động trước, hốc mắt hơi đỏ:
“Lão nô biết mà, đại tiểu thư bản tính không xấu, chỉ là nóng tính. Tiểu Trần khổ lắm, hai năm trước lão nô nhặt cậu ta về từ ngoài phố, gầy trơ xương, đến bộ quần áo tử tế cũng không có…”
“Tống lão.” Ngọc Thần Tuyết mặt không cảm xúc cắt ngang.
“Dạ!”
“Rốt cuộc ông có đưa không?”
“Đưa, đưa đưa!” Tống lão vội quay người lục tủ, vừa lục vừa lẩm bẩm, “Trong kho có mấy tấm đệm bông mới, lão nô đi lấy ngay. Còn quần áo, đợt trước vừa may một lô đồ hè cho người hầu, có mấy bộ chưa phát, cỡ chắc hợp với tiểu Trần. À đại tiểu thư, giường tiểu Trần cũng lung lay chân rồi, mai lão nô tìm thợ mộc sửa…”
“Không cần tìm thợ mộc!” Ngọc Thần Tuyết buột miệng, rồi nhận ra không ổn, vội chữa lại, “Hắn… hắn tự sửa được. Hắn nói hắn sửa được.”
Tống lão quay đầu nhìn nàng, ánh mắt đầy ẩn ý.
“Đại tiểu thư từ bao giờ nói chuyện nhiều với tiểu Trần thế? Chuyện cậu ta sửa được chân giường cũng báo cáo với người à?”
Vành tai Ngọc Thần Tuyết nóng bừng, nghiến răng nói từng chữ: “Rốt cuộc ông có đi lấy không?”
“Đi, đi đi đi.” Tống lão lục trong tủ ra một chiếc đèn lồng thắp lên, lê dép đi ra ngoài, ngang qua Ngọc Thần Tuyết thì dừng lại, “Đại tiểu thư, đồ lão nô sáng mai sẽ mang đến. Người mau về nghỉ đi, đêm khuya sương lạnh, nhiễm lạnh thì không tốt.”
Ngọc Thần Tuyết không động, nhìn lão xách đèn lồng đi về phía kho, vội nói: “Khoan đã.”
Tống lão quay đầu.
“Cái đó…” Nàng hắng giọng, mắt nhìn đi chỗ khác, “Một tháng lương của hắn rốt cuộc là bao nhiêu?”
“Ba mươi đồng một ngày, bao ăn ở. Tính đủ một tháng chưa đến một lạng bạc vụn.”
Một lạng bạc vụn cũng không có…
Ngọc Thần Tuyết cụp mắt, nhớ đến cây trâm châu nàng mua tốn ba trăm linh thạch. Một lạng bạc vụn không đổi được một viên linh thạch hạ phẩm, số tiền nàng tùy tay mua một cây trâm đủ để hắn chẻ củi ở Ngọc phủ mười năm.
“Ít quá.” Nàng khẽ nói.
Tống lão sững người, rồi bật cười, nếp nhăn nơi khóe mắt chụm lại: “Đại tiểu thư, người hầu mà, đều giá đó. Lão nô trả cho cậu ta đã cao hơn nhà khác hai phần rồi, người đừng thấy cậu ta đáng thương mà phát thiện tâm bừa, trong phủ có quy củ của phủ.”
“Ai thương hại hắn.” Ngọc Thần Tuyết hừ một tiếng, quay người bỏ đi.
Tống lão gọi với theo: “Đại tiểu thư, đồ lão nô đi lấy ngay, mai nhất định mang đến…”
“Không cần mai!” Ngọc Thần Tuyết không quay đầu, “Lát nữa ông tự mang đến.”
Tống lão đứng yên tại chỗ, nhìn bóng dáng áo vàng nhạt khuất sau góc hành lang, chậm rãi vuốt chòm râu hoa râm.
Không đúng.
Đại tiểu thư hôm nay quá không đúng.
Lão xách đèn lồng đi về phía kho, trong lòng bắt đầu tính toán nhanh: chiều nay đại tiểu thư từ sân phía tây trở về, chiều nay quần áo tiểu Trần rách, tối nay đại tiểu thư đến xin quần áo đàn ông và đệm, còn biết chân giường hắn lung lay, còn biết hắn tự sửa được…
Bước chân Tống lão bỗng khựng lại, đèn lồng lắc lư.
Không đúng!
Càng nghĩ càng giống như đại tiểu thư làm sập giường người ta, rồi xé quần áo người ta?
Nhưng… làm thế nào?
Lão nghĩ một lúc, quyết định không nghĩ nữa.
Dù sao Tống lão quản người hầu cả đời cảm thấy, có những chuyện không biết vẫn tốt hơn.